Voor christenen is de kersttijd een van de heiligste, vreugdevolste vieringen van het jaar. Maar hoe zit dat voor mensen die er wel over nadenken, maar niet zeker zijn van de hele "reden van het seizoen"? Wat weten we echt over wat er 2000 jaar geleden in Judea gebeurde?

We gaan proberen om dit onderwerp vanuit een neutraal standpunt te benaderen, en zien wel waar dat ons brengt.

Het staat vast dat Jezus heeft bestaan. Hij was fysiek, historisch echt. Er is veel bewijs uit Christelijke bronnen, natuurlijk. Jezus Christus werd ook genoemd in niet-christelijke historische documenten uit die periode. Hij wordt twee keer genoemd door Josephus, de Joodse historicus, in zijn werk "Antiquities of the Jews" gepubliceerd in 93-94 AD. Tacitus, de Romeinse geschiedschrijver, die rond 116 n.Chr. schreef, verwijst ook naar "Christus" die door de Romeinen onder Pontius Pilatus ter dood werd gebracht.

Was Jezus bijzonder? Zelfs sceptici zouden zich moeten afvragen waarom en hoe deze man uit een klein dorp in Galilea een godsdienst kon lanceren die de grootste, meest invloedrijke godsdienst zou worden voor tenminste de volgende twee millennia van de menselijke geschiedenis.

Een van de intrigerende dingen rond Jezus is dat zijn geboorte en leven profetieën uit het Oude Testament lijken te hebben vervuld, die teruggaan tot de tijd van Mozes - minstens 1500 jaar voor Christus, en tot veel oudere verhalen in een mondelinge traditie. Die profetieën bestonden al in teksten die geschreven waren lang voordat het christelijke tijdperk begon.

Wat waren sommige van die profetieën? Er zijn er veel! Swedenborg somt er enkele op in de Leer over de Heer 6. In dit artikel zullen we ons slechts op een paar daarvan concentreren.

In deze zeer vroege profetie wordt aangegeven dat de Messias geboren zou worden als de zoon van een vrouw:

"En Jehovah God zeide tot de slang: Omdat gij dit gedaan hebt, zijt gij vervloekt boven al het vee en boven al het gedierte des velds; op uw buik zult gij gaan, en stof zult gij eten al de dagen uws levens; en Ik zal vijandschap zetten tussen u en de vrouw, en tussen uw zaad en haar zaad; hij zal uw hoofd vermorzelen, en gij zult zijn hiel vermorzelen. Genesis 3:14-15. Dit wordt bevestigd in het verhaal in Mattheüs 1:20.

In Micha, veel later in de Bijbel, lezen we dat de Messias geboren zou worden in Bethlehem, in Judea:

"Maar gij, Bethlehem Efratha, die klein zijt onder de duizenden van Juda, uit u zal Mij iemand voortkomen die heerser zal zijn in Israël; wiens uitgang van oudsher is, van eeuwigheid af." Micha 5:2.

Dit wordt bevestigd in het verhaal in Mattheüs 2:1, en Lucas 2:4-6.

In Jesaja lezen we dat de Messias uit een maagd geboren zou worden:

"Daarom zal de Heer zelf u een teken geven: zie, een maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en zal zijn naam Immanuël noemen." Jesaja 7:14. Dit wordt bevestigd in het verhaal in Mattheüs 1:22-23, en in Lucas 1:26-31.

Afstamming was ook een belangrijke factor. Tenminste 5 voorvaderen van de beloofde Verlosser worden genoemd. Ten eerste werd hem voorspeld dat hij zou komen uit de lijn van Abraham, de stamvader van veel van de volkeren van het moderne Midden-Oosten, waaronder de Joden, de Arabieren, de Libanezen, de Druzen, en anderen. Zie Genesis 12:3, en Genesis 22:18. Deze profetie wordt bevestigd in Mattheüs 1:1, en Romeinen 9:5.

In de volgende generatie werd in de profetie gezegd dat de Heiland zou afstammen van de lijn van Izaäk, één van Abrahams twee zonen. Zie Genesis 17:19, en Genesis 21:12. Dit wordt bevestigd in Lucas 3:34.

Voor de derde generatie zegt het Woord dat de Messias een nakomeling van Jakob zou zijn. Het is geprofeteerd in Numeri 24:17, en bevestigd in Mattheüs 1:2.

Voor de vierde generatie gaat de aandacht uit naar de stam van Juda, die een van de twaalf zonen van Jakob was (wiens naam werd veranderd in Israël). Zie Genesis 49:10, en dan Lucas 3:33, en Hebreeën 7:14.

Vele generaties later, in het tweede boek Samuël, en opnieuw in Jesaja, zijn er profetieën dat de Messias erfgenaam zou zijn van de troon van koning David. Lees 2 Samuel 7:12-13, en Jesaja 9:7. Zie dan Lucas 1:32-33, en Romeinen 1:3.

Er zijn nog veel meer profetieën, en we zullen er meer van bekijken in een toekomstig artikel. Maar, om deze samen te vatten die we zojuist hebben opgesomd, wat zouden de lezers van het Oude Testament in de tijd van Caesar Augustus verwachten?

In Bethlehem, zou een maagd een zoon baren. Hij zou afstammen van Abraham, via de lijn van Isaak, Jakob, Juda en David. Zo gaat het verhaal in de evangeliën.

Het is duidelijk dat het Oude Testament niet werd aangepast aan de "feiten op de grond". De profetieën staan al in voorchristelijke rollen. Dan blijven er twee mogelijkheden over:

1) Scenario A: Het Nieuwe Testament kan geschreven zijn om de feiten zo te verdraaien dat ze overeenkomen met de oude profetieën. Gelovige Joden wachtten op de Messias; zij zouden bijpassende verhalen hebben willen vinden. In dit scenario zou Jezus een gewone man geweest kunnen zijn, maar een voortreffelijk leider, leraar en genezer. Hij was zo inspirerend dat zijn apostelen ontberingen en de dood doorstonden om te verspreiden wat een wereldwijde religie werd. De verhalen over hem werden overdreven of aangepast om de profetieën te laten kloppen.

2) Scenario B: De tekst van het Oude Testament bevat een diepe innerlijke betekenis, en de profetieën waren werkelijk profetisch en waar. De feiten van Jezus' geboorte, leven en bediening kwamen overeen met de profetieën en vervulden die. In dit scenario was Jezus werkelijk een wonderbaarlijke baby.

Welk scenario is juist? In beide scenario's is er een erkenning dat de leer van Jezus wijsheid bevatte, en dat er een grote waarde in ligt. In het Nieuwe Christelijke denken is de keuze gevallen op scenario B -- dat Jezus werkelijk de Christus was, de langverwachte Messias, of Verlosser.

Dit vereist natuurlijk een zekere mate van geloof in wonderen - profetie, vervulling, de maagdelijke geboorte, engelen die tijdingen brengen, genezingen, het voeden van de menigten. Kunnen wonderen echt gebeuren? Is het wetenschappelijk mogelijk? Misschien wel... misschien zullen we, naarmate de wetenschap voortschrijdt, die grenzen beter beginnen te begrijpen.

Geloven de meesten van ons op een bepaald niveau niet in wonderen - in het wonder van het bestaan zelf van het universum, en van levende organismen die zich kunnen voortplanten, en van menselijk leven, en van liefde?

Hoe kunnen we dit artikel beëindigen? Over het hele onderwerp van wonderen moet verder worden nagedacht. En hier is het dan, 22 december, en... in plaats van meer analytisch te worden, merk ik dat ik op dit moment gewoon wil "zijn" in de heilige dagen van Kerstmis.

Als je sceptisch bent, kijk dan eens naar Hemelse Verborgenheden 2568, en Hemelse Verborgenheden 2588. Ze bieden een interessant perspectief!

---

Een bron voor dit artikel was "100 Profetieën Vervuld door Jezus: Messianic Prophecies Made Before the Birth of Christ", door Rose Publishing.

(Odkazy: de Leer over de Heer 6)