2566. Dat de woorden ‘een kudde van kleinvee en een kudde van grootvee’ betekenen, dat zij werd verrijkt met redelijke goedheden en natuurlijke goedheden, blijkt uit de betekenis van de kudde kleinvee en van de kudde van grootvee. Kudde van kleinvee worden diegenen binnen de Kerk genoemd die waarlijk redelijk zijn, dat wil zeggen, innerlijke mensen; dit is de reden dat door kudde van kleinvee, abstract genomen, ook de redelijke of innerlijke goedheden zelf worden aangeduid; men zie over de betekenis van de kudde van kleinvee de nrs. 343, 415, 1565. Kudde van grootvee worden echter diegenen binnen de Kerk genoemd die natuurlijk zijn, dat wil zeggen, uiterlijke mensen; vandaar ook worden door kudde van grootvee, abstract genomen, eveneens de natuurlijk of uiterlijke goedheden aangeduid; over deze betekenis van de kudde van grootvee, zie men nr. 2180;

dat door beesten dergelijke dingen werden aangeduid is aangetoond in de nrs. 45, 46, 142, 143, 246, 714, 715, 776, 1823, 2179.

Dat Abimelech nam en gaf, betekent dat de leer van het geloof verrijkt werd, want door Abimelech wordt, zoals gezegd, de leer van het geloof aangeduid.

143. Het mag nu vreemd lijken, dat in de oudheid met beesten en dieren neigingen en dergelijke dingen bij de mens werden aangeduid; maar omdat de mensen toen in een hemelse voorstelling leefden en deze dingen in de wereld van de geesten ook worden uitgebeeld door dieren, en wel met zulke dieren als met deze dingen overeenkomst vertonen, zo verstonden zij er niets anders onder, wanneer zij zich op die wijze uitdrukten. Evenzo wordt in het Woord, overal waar beesten vermeld staan, hetzij in het algemeen of in het bijzonder, nooit iets anders bedoeld. Het gehele profetische Woord is vol van dergelijke uitdrukkingen. Wie dan ook niet weet wat elk beest in het bijzonder betekent, kan nooit begrijpen wat het Woord in de innerlijke zin bevat. Maar zoals eerder gezegd, zijn de beesten van tweeërlei soort: de kwade omdat zij schadelijk zijn, de goede omdat zij onschadelijk zijn. De goede, zoals schapen, lammeren, duiven betekenen goede neigingen. Dergelijke worden hier bedoeld, want er is sprake van de hemelse of van de hemels-geestelijke mens. Dat de beesten in het algemeen neigingen betekenen, is al uit verscheidene plaatsen in het Woord vastgesteld, (zie nrs. 45, 46);

zodat dit geen verdere bevestiging behoeft.