6637. “这些是以色列众子的名字” 表教会的本质. 这从 “名字” 的含义, 以及 “以色列众子” 的代表和 “以色列” 的代表清楚可知: “名字” 是指本质 (参看144, 145, 1754, 1896, 2009, 2628, 2724, 3006, 3421节); “以色列众子” 是指属灵真理 (5414, 5879, 5951节); “以色列” 是指真理之良善, 或属灵良善 (3654, 4598, 5803, 5806, 5812, 5817, 5819, 5826, 5833节). 由于 “以色列” 代表真理之良善, 或属灵良善, 而他的 “众子” 代表属世层中的属灵真理, 故 “以色列众子” 代表教会; 因为构成教会的, 是属灵良善和源于该良善的真理. 没有属灵良善, 就是仁之良善, 也没有属灵真理, 就是信之真理的人并不属于教会, 哪怕他生在教会. 因为主的整个天国都处于爱与信之良善; 除非教会也处于这良善, 否则它不可能是教会, 因为它没有与天堂联结; 事实上, 教会是主在地上的国.

之所以用 “教会” 这个词, 是因为它是圣言和取自圣言的教义所在的地方, 或因为它是认识主并举行圣礼的地方. 确切地说, 它之所以是教会, 是因为它照着圣言或取自圣言的教义生活, 并寻求使这些教义成为它的生活准则. 不这样生活的人就不属教会, 而是在教会之外; 那些过着邪恶生活, 因而违背教义生活的人远在教会之外, 比对圣言, 主或圣礼一无所知的外邦人还远. 事实上, 前者因认识教会的良善与真理而毁灭了自己里面的教会; 这种事外邦人是无法做到的, 因为他们不知道这些事. 还要知道, 凡过着仁与信之良善生活的人都是主的一个教会和国度, 并由此而被称为一座圣殿, 以及神的一个家. 那些身为教会的个体人, 无论相距如何遥远, 便构成一个总体教会. 这就是此处和下文 “以色列的众子” 所指的教会.