760. Quarante jours et quarante nuits signifient la durée, c'est ce qui a été montré plus haut, au Vers. 4 ; quarante, comme il a été dit, signifie toute la durée de la tentation, qu'elle soit longue ou courte, et même la tentation grave, qui est celle des volontaires ; en effet, par de continuelles voluptés et par les amours de soi et du monde, en conséquence par les cupidités qui dérivent continuellement de ces amours, l'homme s'est acquis une vie qui ne consiste absolument que dans ces voluptés et dans ces amours, vie qui ne peut nullement s'accorder avec la vie céleste ; car personne ne peut aimer en même temps et les choses mondaines et les choses célestes ; aimer les choses mondaines, c'est regarder en bas ; aimer les choses célestes, c'est regarder en haut. On peut encore moins s'aimer soi-même, et aimer en même temps le prochain ; et il serait encore plus difficile à celui qui s'aime lui-même d'aimer le Seigneur. Celui qui s'aime hait tous ceux qui ne se soumettent pas à lui ; ainsi, celui qui s'aime est bien éloigné de l'amour et de la charité célestes, qui consistent à aimer le prochain plus que soi-même et le Seigneur par-dessus toutes choses. On voit par là combien la vie de l'homme diffère de la vie céleste ; aussi est-ce par les tentations que le Seigneur régénère l'homme, et qu'il le redresse jusqu'à ce qu'il y ait accord. C'est là ce qui fait que cette tentation est grave ; car elle touche la vie même de l'homme, l'attaque, la détruit et la change ; aussi est-ce pour cela que cette tentation est décrite par l'éruption des sources du grand abîme, et par l'ouverture des Cataractes du ciel.