För alla som tror på himlen står en fråga framför allt de andra: Hur kan jag komma dit? Hur kan jag räddas?

Kristendomen har erbjudit en mängd svar under årtusenden, från tidiga sekter som helt enkelt följde Jesu exempel till kloster till de utarbetade ritningarna och ritualerna i medeltida katolicism till krossande krigföring till protestanternas hopp om Jesu barmhärtighet och blod.

För det mesta har dessa begrepp betraktat himlen som ett paradis, där vem som helst skulle vara lycklig oavsett vad han eller hon gjorde för att komma dit, och oavsett vilken typ av person han eller hon är. Detta är faktiskt inte mycket meningsfullt om du tänker på det. Om de grymma och makthungande kunde uppnå himlen tillsammans med den vänliga och omtänksamma, skulle de säkert göra himlen till ett helvete genom sin grymhet och önskan att regera. Och om de grymma och makthungriga gjordes icke-grymma och icke-makthungeriga, skulle de fortfarande vara sig själva längre?

Swedenborgs idé om himlen - och helvetet - är annorlunda. I hans teologi är båda helt enkelt andliga tillstånd där vi bor med andra som älskar samma saker som vi gör. Om dessa älskar är goda och vänliga kommer det att vara ett underbart liv med delning och glädje; om dessa älskar är grymma och själviska kommer vi att hamna i oändliga strider med andra som är grymma och själviska.

Frälsning handlar då om att låta Herren ändra våra hjärtan från det naturligt själviska tillståndet till ett himmelsk, kärleksfullt tillstånd. Vi gör detta genom att lära oss vad som är rätt och bra, genom att använda våra sinnen för att leda oss till att göra dessa saker och be Herren att förändra våra hjärtan. Om vi fortsätter och håller oss till det. Han kommer lite efteråt att göra det så att vi så småningom kan nå ett tillstånd där vi älskar det som är bra och vet vad som är sant.

Så är det frälsning genom tro? Frälsning genom verk? På ett sätt både och inte heller. Verken är involverade, eftersom vi måste få oss att göra det vi vet är bra och kärleksfull. Tro är involverad eftersom vi måste bjuda Herren in i våra hjärtan att göra en verklig förändring. Men ingen av dem kan få oss dit utan den andra, och den ultimata bedömningen är vad vi älskar, inte vad vi har gjort eller vad vi tror.

(Referenser: Gudomliga försynen 258 [3], 338, 339; Sanna kristna religionen 150, 726)

726. Without linking with the Lord, everlasting life and salvation are impossible, because He is Himself both of these. It is clear from passages in the Word that He is everlasting life, including this from John:

Jesus Christ is the true God and everlasting life. 1 John 5:20.

He is also salvation, because salvation and everlasting life are one and the same thing. His name Jesus also means salvation, and He is for this reason all over the Christian world given the title of Saviour. Still only those approach the Holy Supper worthily who are inwardly linked with the Lord, and these are those who have been regenerated. Who the regenerated are has been shown in the chapter on reformation and regeneration.

[2] There are many besides who confess the Lord and do good to the neighbour; but they are not regenerated unless they do this out of love towards the neighbour and faith in the Lord. For in doing good to the neighbour they can be motivated solely by reasons which concern the world or themselves, but not the neighbour as such. Their deeds are purely natural, with no spiritual content hidden in them. For such people make a confession of the Lord only with their mouths and lips, while their hearts are far away. Real love towards the neighbour and real faith come only from the Lord; and both are conferred upon a person when he of his own free will does good on the natural level to the neighbour, and believes truths with his reason, and looks to the Lord, doing all these three things because of the commandments in the Word. Then the Lord plants charity and faith in his midst, and makes both of these spiritual. So the Lord links a person to Himself, and the person links himself to the Lord; for linking is impossible if it is not reciprocal. But these propositions have been fully demonstrated in the chapters on charity, faith, free will and regeneration.