A vida oferece muitas encostas escorregadias e outros desafios de "ajuste deslizante". Eles exigem julgamento. Alguns - talvez a maioria - têm aspectos espirituais. Em cada um desses continuum que enfrentamos, precisamos descobrir onde queremos "viver" ao longo dele, e depois tentar manter-nos fiéis a ele.

Para tomar um exemplo realmente mundano, que tal a mistura de jogadas de corrida e passes chamadas por uma equipe de futebol? Uma equipe poderia correr a bola em cada jogada, ou passar em cada jogada -- mas esses extremos normalmente não funcionam muito bem (a menos que você seja Tom Brady e os Patriots jogando os Steelers em um jogo doloroso para se lembrar...). Portanto, a maioria das equipas usa uma mistura, e ajusta o selector run/pass de semana a semana para tentar explorar as fraquezas dos seus adversários.

As nossas vidas estão cheias destas misturas -- encostas, curvas ou continuums de algum tipo. Temos que escolher posições ao longo delas, e temos muita liberdade ao fazer isso.

Aqui está outro exemplo, bastante incontroverso: A dívida. É fácil argumentar que a dívida é uma coisa razoável e útil. Por exemplo... Não tenho dinheiro suficiente para comprar esta pickup, mas nos próximos cinco anos, vou ganhar dinheiro suficiente para poder pagar gradualmente, e entretanto posso usá-lo, e isso vai permitir-me fazer o meu trabalho e ganhar esse dinheiro. Portanto, é razoável pedir emprestado algum dinheiro para comprar o camião.

Mas há uma encosta potencialmente escorregadia à espreita. Eu poderia pensar... bem, há algumas opções para o camião que eu realmente gostaria de ter. Se eu pedir um pouco mais emprestado, também posso arranjá-las. Ou... bem, temos trabalhado muito, e merecemos umas boas férias. Não temos dinheiro para isso, mas vai dar certo. Vou pôr no meu cartão de crédito.

E então, antes que dês por isso, a dívida está a ficar muito grande, e começa a "possuir-te". Não começou como um problema, ou uma coisa má, mas agora está a começar a ser um.

Podes imaginar tentar desenhar um diagrama disto. Há um declive, ou curva, ou continuum. No topo da encosta, há a posição "nunca pedir emprestado". Na parte inferior da encosta, há a posição "Estou a fazer coisas muito estúpidas e estou a ultrapassar a minha cabeça e as coisas estão fora de controlo".

A maioria das pessoas consegue tomar posições na encosta, e sobem e descem um pouco, mas não continuam a deslizar para baixo. Pedem algum dinheiro emprestado, compram carros ou casas, e pagam os empréstimos a tempo. Mas é escorregadio, e algumas pessoas perdem o seu controlo.

Quais são alguns outros "ajustes deslizantes" com os quais as pessoas têm de lidar? Que tal álcool? Algumas pessoas são abstémios. Algumas bebem um pouco de álcool às vezes, mas isso não tem um papel importante em suas vidas. E, para alguns, isso controla-os, e acabam por deslizar para baixo em problemas profundos.

As drogas são semelhantes. Podes começar por experimentar um pouco de marijuana recreativa, e talvez haja pouco ou nenhum mal feito. Ou pode acabar desperdiçado, desmotivado e perder 10 pontos de QI. Ou viciado em coisas mais difíceis e em grandes problemas.

Em outros casos, você consegue ajustar um controle deslizante e ele faz melhorias em sua vida. Você trabalha um pouco mais, e você perde algum peso e sua pressão sanguínea desce ao normal. É bom. Mas mesmo isso pode ser levado a extremos.

É extremamente variado. Há deslizadores que precisamos de colocar para o trabalho e para o lazer. E para os hobbies. E para a parentalidade. Para a saúde. Beleza. Força. Aprendizagem. Sexo. Competição. Fama. Poder.

Alguns deles não têm tops "razoáveis"; você não pode ter 100% de trabalho ou 100% de lazer. Alguns têm declives íngremes, enquanto outros podem ter o formato de curvas de sino ou vales. Alguns (com a definição central de um declive escorregadio) têm pequenos males cozidos desde o início, que querem crescer e consumir. Alguns começam bem, mas podem tornar-se maus se os levarmos a extremos. Alguns são muito escorregadios.

É complicado. Os deslizadores estão interligados. Se aumentares o teu deslizador de exercício, vais diminuir o teu deslizador de paternidade? Ou o seu deslizador de trabalho? Você não pode ignorar o contexto ou as prioridades.

Então... como é que vamos operar, tomando e mantendo as nossas posições em todas estas encostas?

É um conjunto complexo de desafios, e parece ser parte e parcela de ser humano. Não é por acaso que nós também temos mentes racionais que conseguem lidar com essa complexidade. Podemos pensar e decidir onde tentar "estar" em declive por declive. Podemos aprender à medida que avançamos e mudar os nossos comportamentos e as nossas posições deslizantes. É preciso alguma perspectiva, julgamento e disciplina, mas nós temos a capacidade de fazê-lo.

Pense nos aspectos evolutivos da mesma. Durante um longo período de tempo, o homo sapiens tem evoluído. As pessoas que eram particularmente más a lidar com algumas das muitas encostas da vida tenderiam a morrer mais jovens, ou seriam companheiros menos atraentes. Isso é um pensamento encorajador, de certa forma. Se você está lendo isso, significa que você é um produto de muitas, muitas gerações de desenvolvimento humano. A sua composição genética tem estado a ser afinada há muito tempo! Você está equipado para lidar com a complexidade.

Há aspectos espirituais em todo este enigma do ajuste deslizante? Certamente deve haver. Como podemos descobrir o que eles são?

Uma coisa que sabemos, da arqueologia, é que os seres humanos parecem ter desenvolvido a espiritualidade há muito tempo - talvez há 80.000 anos ou mais. Isso sugere que a espiritualidade é algo que nos ajuda; é uma "aptidão" para a tarefa de ser humano. Há um argumento a favor de que ela nos ajuda a manter o nosso pé em encostas escorregadias. Se isso for verdade, espera-se encontrar provas de apoio, e... há algumas. Aqui estão algumas peças:

1. Religião parece estar correlacionada com a felicidade.> Veja este recente Estudo do Centro de Pesquisa Pew.
2. programas de 12 passos parecem funcionar.

Existem casos inspiradores de fé em circunstâncias terríveis, que parecem ter ajudado as pessoas.> Pense em Dietrich Bonhoeffer, Alexander Solzhenitsyn, Corrie ten Boom, Viktor Frankl, Louis Zamperini, Nelson Mandela, Helen Keller, e Abraham Lincoln... e muitos outros.

Se olharmos para a Bíblia, esperamos encontrar algumas ideias também lá. É interessante; uma busca por "escorregadios" aparece em várias passagens bíblicas. Nesta primeira, é bastante claro que o escorregadio é um problema que Deus está usando para evitar que o mal destrua o bem.

"Que aqueles que procuram a minha alma fiquem desiludidos e sejam levados à desonra. Que aqueles que tramam a minha ruína voltem atrás e fiquem confundidos. Que eles sejam como palha diante do vento, o anjo de Yahweh os conduzindo. Que o seu caminho seja escuro e escorregadio, o anjo de Yahweh perseguindo-os. Pois sem causa eles esconderam sua rede em um poço para mim. Sem causa, eles cavaram um poço para a minha alma. (Salmos 35:6)

Então, aqui, se você está tentando - realmente tentando - ser bom, Deus pode te manter no declive escorregadio:

"Certamente Deus é bom para Israel, para aqueles que são puros de coração. Mas quanto a mim, os meus pés quase desapareceram. Os meus passos quase tinham escorregado.... Pois a minha alma estava de luto. Eu estava amargurado no meu coração. Eu estava tão sem sentido e ignorante. Eu era uma besta bruta antes de ti. No entanto, estou continuamente contigo. Você segurou a minha mão direita. Vais guiar-me com os teus conselhos, e depois receber-me-ás para a glória." (Salmos 73:1-2, 21-24)

Aqui está outra passagem na mesma linha:

Pois Yahweh não rejeitará o seu povo, nem abandonará a sua herança. Pois o julgamento voltará à justiça. Todos os retos de coração o seguirão. Quem se levantará por mim contra os ímpios? Quem se levantará por mim contra os malfeitores? Se Yahweh não tivesse sido a minha ajuda, a minha alma teria logo vivido em silêncio. Quando eu disse: "O meu pé está a escorregar!" Sua bondade amorosa, Yahweh, me segurou. (Salmos 94:14-18)

O Senhor não quer que nos deixemos cair em maus hábitos ou maus lugares. A Sua mão está estendida para nós. Isso é muito importante para nós sabermos e acreditarmos.

Para nuances, porém -- para um bom julgamento sobre onde colocar os nossos sliders -- como devemos desenvolver isso? É-nos dada liberdade para tomar decisões espirituais, e deslizar por todo o lado. Para ajudar a prevenir o desastre, também recebemos mentes racionais que podem pensar, observar, aprender, colocar os freios e sobrepor-se aos nossos motores inferiores. Podemos - na verdade, precisamos desesperadamente - abrir nossas mentes para a verdade espiritual.

Há mais a isto... mais a acrescentar, mas vamos publicá-lo agora, e anexar mais pensamentos depois. O que diz a Bíblia sobre desenvolver um bom julgamento? Que luz os escritos da Swedenborg lançam sobre o assunto? A pesquisa é necessária! Se você, gentil leitor, tiver algumas boas passagens para citar, por favor, envie-as junto. Use o link "Fale conosco" no rodapé desta página da web. Obrigado!

263. The state of the natural mind is altogether different, however, when the spiritual mind has been opened. The natural mind is then disposed to obey the spiritual mind and is subordinated to it. For the spiritual mind acts from above or from within upon the natural mind and removes those elements in it which oppose, and adapts to itself those elements which operate in harmony with it. The overwhelming reaction is thus progressively eliminated.

[2] It should be known that in the greatest and least constituents of the universe - both animate and inanimate - one finds the reciprocal relation of action and reaction. It is what holds all things in equilibrium. This equilibrium is suspended when the action is greater than the reaction, and vice versa.

It is the same with the natural and spiritual minds. When the natural mind is prompted by the delights of its love and the gratifications of its thought, which in themselves are evil and false, then the reaction of the natural mind removes those elements which belong to the spiritual mind and bars the door to them to keep them from entering, causing the action to come from such things as accord with its reaction. The result is an action and reaction of the natural mind which is opposed to the action and reaction of the spiritual mind. This in turn causes a closing of the spiritual mind, like the twisting of a spiral into the opposite direction.

[3] On the other hand, if the spiritual mind is opened, then the action and reaction of the natural mind are reversed. For the spiritual mind acts from above or from within and at the same time through those elements in the natural mind which have been disposed from within or from without to obey it, and it twists into the opposite direction the spiral in which the natural mind acts and reacts. That is because the natural mind is from birth in a state of opposition to matters belonging to the spiritual mind, a state it acquires by heredity from parents, as people know.

[4] Of such a nature is the change of state called reformation and regeneration. The state of the natural mind before reformation may be likened to a spiral twisting or curving downward, while after reformation it may be likened to a spiral twisting or curving upward. Consequently a person before reformation looks downward to hell, but after reformation upward to heaven.