Dans le deuxième chapitre du livre de Daniel, Nabuchodonosor, le roi de Babylone, fait un rêve qui le trouble. Daniel, inspiré par Dieu, est la seule personne capable de l'interpréter. C'est une histoire puissante au sens littéral, et son sens spirituel est profond ; elle décrit une étape que nous devons tous franchir si nous voulons progresser spirituellement.

Le texte littéral situe l'histoire dans la "seconde année", ce qui fait référence à un état de conflit qui précède la régénération. En général, "deux" signifie une union, et spécifiquement le mariage du bien et de la vérité. Mais dans cette histoire, le mariage se fait entre le mal et la fausseté. Nabuchodonosor est toujours sur le trône de Babylone : les faussetés issues de l'amour égoïste cherchent à établir leur domination sur toutes les sphères de la vie.

Ainsi, la deuxième année, "Nebucadnetsar eut des songes ; et son esprit fut si troublé que son sommeil le quitta." Les rêves sont l'une des façons dont le Seigneur a révélé la Parole aux anciens. Il n'est pas surprenant de trouver Nabuchodonosor fortement perturbé par un rêve, au point que "son sommeil le quitta". Le sommeil, lorsque le rêve se produit, dépeint un état d'obscurité. Dans le cas de Nabuchodonosor, l'obscurité est apparue parce qu'il représente des pensées fausses résultant d'une soif égoïste de pouvoir. L'égoïsme obscurcit la vérité parce qu'il rend impossible de se concentrer en dehors de soi.

Nabuchodonosor représente la fausseté issue de l'égoïsme et du désir de dominer et de contrôler les autres. Lorsqu'il est aux commandes, les gens deviennent manipulateurs, insistant pour que tout serve leurs propres fins. Ils sont prêts à déformer toute vérité, voire à la détruire, pour justifier leurs actions. Le danger de cet état est son attrait ; il peut envahir l'esprit et établir un empire.

Tel est notre état avant la régénération. Cependant, la Providence divine exige que, pour le supprimer, nous prenions conscience de nos états de Nabuchodonosor. Cela peut s'avérer difficile, car la réflexion nécessite une perspective, qui commence par être obscurcie - endormie. Nebuchadnezzar, incapable de se souvenir ou d'interpréter son rêve, ordonna à ses magiciens, astrologues, sorciers et Chaldéens de lui faciliter la tâche.

Devant l'incapacité des sages, le roi se mit à les tuer. Au sens interne, "tuer" signifie transformer des vérités en faussetés. Daniel et ses compagnons devaient être inclus dans le massacre, mais ils étaient différents des autres sages, qui représentaient la fausseté basée sur l'abus ou le mauvais usage de la vérité fondée sur l'égoïsme. Daniel et ses amis ont servi le Seigneur.

Le nom de Daniel avait été changé en "Belteshazzar", symbolisant la perversion de la vérité par amour de soi. Pourtant, dans ce verset, ils cherchaient "Daniel" et ses compagnons pour les tuer. Cela montre une qualité humaine cachée dans la vie quotidienne. Si Nabuchodonosor représente l'égoïsme aveugle, pour nous sauver, le Seigneur doit garder la vérité cachée du flux de la pensée égoïste. Lorsque son nom caché est utilisé, Daniel représente cette pensée cachée, protégée et prête à être utilisée contre l'égoïsme.

Au chapitre 1, Daniel rejette Nabuchodonosor en refusant de manger sa nourriture. Une fois encore, il s'oppose au roi qui révèle sa méchanceté dans sa volonté de tuer lorsqu'il est mécontent. Nebucadnetsar est l'exemple même de l'adoration de soi, Daniel est le véritable adorateur du Seigneur.

Daniel et ses amis ont recherché "la miséricorde du Dieu des cieux au sujet de ce secret". Malgré leur position de "sages", ils se sont humiliés devant le Seigneur. C'est une image de la soumission nécessaire pour que la conscience dirige le moi extérieur indiscipliné.

Daniel a reçu un aperçu de l'homme déchu, du déclin causé par l'égoïsme. Les personnes confrontées à de tels aperçus courent et se cachent souvent. Pourtant, sans la connaissance de soi, les gens ne peuvent faire aucun progrès spirituel. En bénissant le Seigneur, Daniel reconnaît que seule sa puissance divine peut aider les gens à mettre de l'ordre dans les maux. Sans cela, la vie spirituelle est terminée.

Cette gratitude incarne un principe de la nouvelle Église : toute bonté et toute vérité viennent du Seigneur seul. Toute compréhension de la nature des maux doit venir de Lui. Le mal est aveugle à lui-même, mais la vérité le montre tel qu'il est. En remerciant le Seigneur pour sa perspicacité, les gens peuvent faire face à leurs maux.

Avant d'être tué, Daniel demande une audience avec le roi. Les comportements extérieurs peuvent être alignés sur le bien ou le mal, et c'est ainsi qu'Arioch, capitaine de la garde, accède à la demande de Daniel en dépit des ordres de Nabuchodonosor. Ses paroles au roi montrent comment les choses utiles peuvent s'allier à la vérité. Ainsi, Arioch plaide en faveur de Daniel.

Dans sa requête, Arioch souligne l'héritage de Daniel : "un homme des captifs de Juda". Cela peut avoir ramené le roi à sa campagne en Juda, ou même au jeune homme préparé pour son service, rempli de sagesse et rayonnant de santé physique. Au sens interne, "Juda" représente l'église avec une personne, initialement à travers des vérités. Ainsi Arioch identifie Daniel comme la vérité de la Parole. Nebuchadnezzar connaissait Daniel sous son nom babylonien de Belteshazzar : lorsque des personnes dans la fausseté se voient présenter la vérité, elles la considèrent comme une simple information pour leur propre usage. C'est pourquoi un adultère ne voit aucune différence entre l'adultère et le mariage, ou un menteur aucune distinction entre la vérité et la fausseté.

Daniel est la conscience, qui peut être considérée comme la culpabilité ou le chagrin pour les actions. Mais au fond, la conscience est guidée par les vérités de la Parole. Pour que les vérités nous guident, nous devons reconnaître leur autorité et leur origine divines : aucun des sages, astrologues, magiciens ou devins ne pouvait dire et interpréter le rêve du roi.

Au sens de la lettre, Daniel pouvait commencer parce qu'il avait établi que le rêve venait de Dieu, et qu'il était donc interprété par Dieu. Daniel était simplement un porte-parole. Pour nous, la conscience de soi nécessaire pour nous faire passer de l'égoïsme à la charité vient du Seigneur. Lui seul peut diriger nos vies, mais il nous laisse la liberté d'accepter ou non cette direction.

Daniel a décrit le rêve de Nabuchodonosor : la grande image, avec une tête en or, une poitrine et des bras en argent, un ventre et des cuisses en bronze, des jambes en fer, et des pieds en partie en fer et en partie en argile. Même dans le sens littéral de l'histoire, on constate le déclin progressif de l'objet précieux, puis de l'objet vil et enfin de l'objet sans valeur.

De nombreux spécialistes décrivent ce rêve en termes politiques. Ils prétendent qu'il décrit les nations ou les dirigeants qui se sont succédés sur la terre, des Babyloniens aux Grecs, en passant par les Romains, et ainsi de suite. Cependant, la Parole traite de choses spirituelles, et non mondaines. Dans un sens, ce rêve parle des différentes époques spirituelles qui ont existé dans ce monde. C'est ce qu'on appelle le sens "historique interne". À ce niveau, le rêve de Nabuchodonosor décrit la montée et la chute des anciennes églises jusqu'à aujourd'hui. Cette exposition se concentre sur un niveau plus profond : la série régénérative, ou comment la Parole parle de la vie spirituelle de chaque individu.

Le rêve de Nabuchodonosor symbolise le fait de laisser l'égoïsme dicter nos pensées et nos croyances. Babylone est un état de grand égoïsme, à l'opposé de l'amour du Seigneur. C'est l'origine de tous les maux, allant de pair avec la fausseté, qui déforme et pervertit la vérité, la rendant esclave de nos désirs. Le rêve décrit comment cet état devient maître de l'esprit humain. Cela commence avant que l'égoïsme ne prenne pied dans nos pensées, et se termine par la destruction de notre humanité même.

La vision commence par la tête, car c'est la partie la plus élevée de l'être humain. Mais la clé de cette tête est qu'elle est en or, symbolisant l'amour envers le Seigneur. La poitrine et les bras sont physiquement plus bas que la tête, et l'argent a moins de valeur que l'or. La poitrine et les bras représentent les parties rationnelles de l'esprit. L'argent représente les vérités dérivées de la bonté intérieure. Ce passage de l'amour du Seigneur à la pensée de la vérité marque un changement d'orientation : le bien englobe tout le monde, nous ouvrant les uns aux autres dans une vie d'amour mutuel et de charité. La vérité, par contre, est plus ouverte aux abus : les idées de vérité ont été la cause de nombreuses guerres et conflits. La vérité est utilisée pour blesser aussi souvent que pour nourrir la bonté. C'est une arme à double tranchant.

Au niveau suivant, le déclin devient plus évident : de la tête à la poitrine, au ventre et aux cuisses - la moitié du corps. De l'or à l'argent et au bronze, le métal précieux devient vilain. Le ventre et les cuisses représentent normalement le bien de l'amour du Seigneur et du prochain, appelé charité. Ici, cependant, il est détourné dans le sens opposé : le mépris des autres, et de sa propre interprétation de la vérité. Pour la personne dans cet état, ces choses paraissent bonnes. Ainsi, le ventre et les cuisses étaient en bronze, un alliage qui peut être poli jusqu'à ce qu'il brille comme de l'or, mais qui n'est pas, et ne pourra jamais être transmuté.

Nous sommes donc amenés aux parties inférieures du corps : les jambes de fer. À la place de la vérité, c'est la fausseté qui prend le dessus. Elle est représentée par le fer, qui ressemble à de l'argent. Les jambes sont suivies par l'extrémité extérieure de la vie spirituelle : les pieds. Les pieds sont la partie la plus basse de notre corps. Les pieds correspondent à l'extrême de notre vie, qui devrait être l'expression de la bonté et de la vérité du Seigneur à travers nous. Au lieu de cela, les pieds de la statue sont un point faible : un mélange de fer et d'argile. Dans cette image, nous voyons toute la dévolution de l'égoïsme - portée dans notre action même - une vie dépourvue de réelle bonté ou vérité, seulement une fausse image.

Au point culminant du rêve, une pierre frappe l'image et la brise en morceaux. Cela nous montre notre véritable caractère et le pouvoir de la vérité pour nous ramener du bord du désastre. La pierre a été taillée sans mains : elle n'est pas d'origine humaine. Ici, la vérité divine contraste avec la pratique du roi consistant à consulter ses sages et ses magiciens, qui représentent la pensée humaine égoïste. La vérité divine conduit à toute la bonté lorsqu'elle est utilisée comme le Seigneur l'entend. Détachée de la rationalisation humaine, la vérité libère.

Cette liberté est la nouvelle vision de la vérité : la pierre devient une montagne. "Une montagne" symbolise l'amour - un nouvel amour issu de la vérité, qui remplace l'égoïsme et le désir de contrôle. La montagne remplissant la terre symbolise la manière dont cette nouvelle vérité et cet amour deviennent le centre et le point de mire de notre vie. Nous sommes créés à nouveau par la vérité du Seigneur.

Après avoir décrit le rêve en détail, Daniel en explique la signification. Il commence par ce qui semble être une affirmation de Nabuchodonosor : le Seigneur nous a donné notre amour du moi ! Il a ordonné que nous ressentions la vie comme étant la nôtre et que nous n'ayons aucun sentiment que sa vie coule en nous. Cela nous permet d'agir selon notre raison, et de répondre au Seigneur en toute liberté. L'égoïsme est l'abus de ce don du Seigneur, et le royaume change sa signification de vérité en fausseté.

Nébucadnetsar confond clairement Daniel avec le Seigneur, et lui attribue le pouvoir d'interpréter les rêves. Mais la réalité de l'égoïsme devient claire lorsqu'elle est mise en contraste avec les idéaux de la conscience. Si l'égoïsme ne peut pas réfléchir sur lui-même, il doit être confronté à la vérité - et la vérité montre la vraie nature du mal et le condamne.

Nabuchodonosor a promu Daniel et ses trois amis à des postes de pouvoir. Il a reconnu leur Dieu comme le Dieu des dieux, le Seigneur des rois. Mais il continue à reconnaître les dieux précédents qui servaient Babylone. Nabuchodonosor a peut-être élevé le Seigneur au-dessus de Marduk, le dieu babylonien, mais il n'était ni disposé ni prêt à se débarrasser de sa divinité habituelle.

La vie spirituelle doit commencer quelque part, et cette interaction entre Nabuchodonosor et Daniel symbolise le début. Il y a encore une grande distance à parcourir avant que nous soyons vraiment nés de nouveau. L'ancien côté égoïste se réaffirmera, de nouvelles disputes et batailles feront rage. Pourtant, la promesse du rêve de Nabuchodonosor est toujours avec nous.

5032. 'As his lord heard his wife's words which she spoke to him' means the communication of falsity which looked like the truth. This is clear from the meaning of 'hearing the words' as communication, for 'hearing' means discerning, 5017, and so being communicated; from the meaning of 'wife' as unspiritual natural truth, dealt with already, though in this case falsity is meant. Actual false-speaking is meant by the things she told him, as above in 5024, and the one to which the falsity is communicated is unspiritual natural good, meant here by 'his lord', as above in 5023. The idea that to that good this falsity looked like the truth is clear from what follows below.

[2] Dealt with here is the fact that unspiritual natural good is easily convinced, so easily that to it falsity looks altogether like truth. For what unspiritual natural good is and what it is like - that is, who those people are with whom that good resides, and what they are like - see above in 4988, 4992, 5008, 5013, 5028. In these places it is shown that they are those who by heredity and consequently adventitiously are disposed to be meek and upright, and so who do what is good from some natural inclination and not from any religious motive. Doing good from some natural inclination is entirely different from doing it from a religious motive. In the world a person cannot distinguish one from the other because he is not immediately aware of inward things; but in the next life he can clearly tell the difference because in that world inward things are laid bare. There thoughts, intentions, and ends in view reveal themselves, being laid bare as if in broad daylight.

[3] This being so I have been allowed to know what those people are like with whom unspiritual good resides and what those are like with whom spiritual good resides. Those with whom unspiritual natural good resides allow themselves to be persuaded by no matter whom, easily so by the evil, for evil spirits and genii are in their element or their life's delight when they can get into another's desires; and once they have entered them they allure that person into every kind of evil. For at such times they convince him that what is false is true. This they can easily do to those with whom unspiritual natural good resides. They cannot do the same to those with whom spiritual good resides because these know from within themselves what evil and falsity are. The reason for this is that when those with whom spiritual good resides lived in the world they welcomed whatever doctrine prescribed, and disciplined their internal man in the same, thereby enabling heaven to act upon their internal man. But when those with whom unspiritual natural good resides lived in the world they did not welcome anything prescribed by doctrine or discipline their internal man in the same. Consequently they have nothing laid down in them into which heaven can operate, but whatever enters them from heaven passes straight through; and when this enters the natural man it is not welcomed there because evil ones, that is, the devil's crew, instantly remove it by smothering it, or repelling it, or perverting it.

[4] Therefore those whose good is wholly natural suffer severely in the next life. Sometimes they complain profusely about being among those in hell even though, they believe, they have done good, just as has everyone else. But they have been told that in their doing of good they were no different from harmless living creatures that are not endowed with reason. They had shown no concern, they are told, for anything good and true that is known to the Church; and since, as a consequence of this, nothing existed in their internal man to receive what was good and true, they now have nothing enabling angels to protect them. Furthermore, under a cloak of goodness, they had performed very many evil deeds.