3263. “这些是亚伯拉罕的儿子以实玛利的后代” 表由以实玛利所代表的属灵教会的衍生物. 这从 “后代” 和 “亚伯拉罕的儿子” 的含义, 以及 “以实玛利” 的代表清楚可知: “后代” 是指信, 因而教会的衍生物 (参看1145, 1255, 1330节); “以实玛利” 是指那些具有理性, 属于主的属灵教会之人 (参看2078, 2691, 2699节); “亚伯拉罕的儿子” 是指那些通过主处于真理的人, 因为 “儿子” 表真理 (参看489, 491, 533, 1147, 2623节), “亚伯拉罕” 还代表主的神性人 (3251节), 属灵之人通过这神性人而拥有真理与良善 (2661, 2716, 2833, 2834节).

至于主的属灵教会, 要知道: 它存在于全世界, 因为它不是仅限于那些拥有圣言, 并因此知道主和某些信之真理的人, 也存在于那些没有圣言, 因而完全不知道主, 结果也不知道任何信之真理 (因为一切信之真理都涉及主) 的人身上. 也就是说, 该教会存在于远离教会的外邦人中. 因为他们当中有许多人通过理性之光知道存在一位神, 祂创造并维护万有; 还知道一切良善, 因而一切真理皆来自祂; 成为祂的样式使人蒙福; 而且他们照自己的宗教信仰生活在对那神之爱和对邻之爱中; 他们出于对良善的情感而做善事, 出于对真理的情感而敬拜那至高无上的存在. 具有这种秉性的外邦人就属于主的属灵教会. 尽管他们在世时不知道主, 然而, 当良善存在于他们里面时, 他们仍拥有敬拜在里面, 并默认主, 因为主存在于一切良善中. 因此, 在来世, 他们毫无困难地承认主, 并且比不怎么具有良善的基督徒更容易接受信之真理. 这一事实从记事中所披露的有关教会外各民族和人民在来世的状态和命运 (2589-2604节) 可以看出来. 这些人所拥有的属世之光含有属灵之光在里面, 因为没有从主所接受的属灵之光, 这类真理根本不可能得到承认.

由此可见 “以实玛利” 表示什么, 因而从代表意义上说, 谁是 “以实玛利人”, 也就是那些属于主的属灵教会之人, 他们过着简单的良善生活, 并因此在教义方面处于属世真理. 这种人还由下面关于约瑟的经文中所提到的 “以实玛利人” 来表示:

看哪, 有一伙以实玛利人从基列来, 他们的骆驼驮着香料, 乳香, 没药, 要带下埃及去. (创世记 37:25)

此处 “以实玛利人” 代表那些具有简单的良善之人, 这类良善就是诸如存在于善良的外邦人身上那一种. “驮着香料, 乳香, 没药的骆驼” 表这类人的内在良善. 这一章的28节和39章1节, 以及士师记中所提到的 “以实玛利人” 所表相同. 在士师记, 经上说, 基甸提了一个要求:

请你们各人将所夺的耳环给我. 原来他们都戴金耳环, 因为他们是以实玛利人. (士师记 8:24)

“金耳环” 表构成简单良善的事物 (3103节).

2661. “因他儿子的缘故” 表因祂爱这理性, 也就是说, 祂爱第一理性. 这从 “儿子” 的含义清楚可知, 也就是说, 使女的儿子是指纯人类理性或第一理性, 如前所述. 事实上, 忧伤的原因在此没有被提及, 不过, 从下文明显看出来. 显然, 爱是这忧伤的原因, 因为经上说 “因他儿子的缘故”, 这儿子就是下面几节 (13-21节) 论述的主题. 然而, 为让人们了解为何存在这忧伤, 即为何经上说: “因他儿子的缘故, 这话在亚伯拉罕眼里极恶”, 就以下面几句话来说明.

主降世不是为了拯救属天之人, 而是为了拯救属灵之人. 被称为 “人” 的上古教会是属天的, 如果这个教会完整保存下来的话, 那么主就没有必要生而为人了. 但是, 一旦该教会开始堕落, 主就预见到, 属天的教会将在这个世上完全消失; 因此, 那时, 经上作出了有关主降世的预言 (创世记 3:15). 上古教会的时代过去后, 属 天教会就再也没有了, 取而代之的是属灵的教会. 大洪水后的古教会 (第一卷多次提及它) 是一个属灵的教会. 若非主降世, 该教会或属于属灵教会的人就无法得救. 这就是主在马太福音所说这些话的意思:

健康的人不需要医生, 有病的人才需要. 我来不是叫义人悔改, 是叫罪人悔改. (马太福音 9:12-13)

还有约翰福音中的这些话:

我另外有羊, 不是这圈里的; 我必须领他们来, 他们也要听我的声音, 这就一群, 一个牧人了. (约翰福音 10:16)

一百只羊的比喻 (马太福音 18:11-13) 也是这个意思.

“以撒” 因代表主的神圣理性, 故也表示那些属天之人, 也就是所谓的 “继承者”; 而 “以实玛利” 因代表主的纯人类理性, 故也表示那些属灵之人, 也就是所谓的 “儿子”, 这也可从前面所述 (2658节) 明显看出来. 因此, 本节这些话表示主出于神性之爱而感到忧伤. 这也是13-21节经文的意思, 在那里, 夏甲的儿子和她, 就是儿子的母亲代表属灵的教会, 并且那里论述的主题是该教会的状态, 也就是该教会成员的状态 (2612节). 至此, 更充分地阐明这些奥秘是不可能的, 只能在此简单地说明: 这个教会的所有状态都以在世时的主来表示, 以及那些属于该教会的人将以哪种方式通过祂得救. 因此, 这些名字同样表示教会的这些状态.