Kapitel 3.
Förberedelser för vägen
1. På den tiden kom Johannes döparen och predikade i Judeens öken,
2. och sade: "Omvänd er, ty himmelriket är nära."
3. Ty denne är den som profeten Jesaja har förkunnat: "Röst av den som ropar i öknen: 'Bered Herrens väg, gör hans stigar raka'."
4. Och samme Johannes hade sin klädsel av kamelhår och ett läderbälte om sina ländar, och hans föda bestod av gräshoppor och vild honung.
5. Då gick Jerusalem och hela Judeen och hela Jordanien och hela landskapet vid Jordanfloden ut till honom,
6. Och de läto döpa sig av honom i Jordanfloden och bekände sina synder.
7. När han såg många fariséer och sadducéer komma till hans dop, sade han till dem: "Ormbunksbröd, vem har visat er att ni ska fly undan den kommande vreden?
8. Gör därför frukter som är värdiga omvändelse;
9. Och tycker inte att det är rätt att säga inom er själva: 'Vi har Abraham till fader', ty jag säger er att Gud kan av dessa stenar låta Abraham få barn.
10. Och redan nu har man också lagt yxan vid trädens rot; därför huggs varje träd som inte ger god frukt ner och kastas i elden.
11. 11. Jag döper er visserligen med vatten till omvändelse, men den som kommer efter mig är starkare än jag, vars skor jag inte är värdig att bära; han skall döpa er med [den] heliga Anden och med eld,
12. Han skall rensa sitt golv och samla in sitt vete i ladan, men han skall bränna upp agnarna med osläckbar eld."
Att bosätta sig i Nasaret i Galiléen representerar, som vi har sett, ett tillstånd av mottaglighet för grundläggande sanning. Det är den plats i var och en av oss som är ivrig att ta emot sanningen när den hör den utan att filtrera den genom förvirrande teologiska system som kan införa förvrängningar. Det representerar våra tidigaste tillstånd av mottaglighet innan vår förståelse fördärvas av vilseledande läror, felaktiga resonemang och själviska önskningar (Herodes och Herodes son).
Herodes och hans son var de stora romerska kungarna i Judéen. Detta var också det förankrade religiösa etablissemangets land. Det var en tid av utbredd korruption inom både religion och politik. I de heliga skrifterna representerar alltså Judéen ett andligt tillstånd där idéer och attityder - av vilka många står i diametral motsats till den äkta religionens läror - är djupt inbäddade i människors medvetande; dessa falska idéer och negativa attityder måste först utrotas innan andliga framsteg kan påbörjas.
Upprotandet av falska religiösa principer representeras nu av Johannes Döparens ankomst - den centrala figuren i denna nya episod. 1
Fokus flyttas nu inte bara från Jesus till Johannes Döparen, utan också från Nasaret till Judeen. Detta är de politiska myndigheternas och de religiösa ledarnas land. Intressant nog beskrivs Judeen - den region som omfattade den blomstrande metropolen Jerusalem - som en "öken". Vi läser: "På den tiden kom Johannes Döparen och predikade i Judeens öken" (3:1). Detta är en exakt beskrivning av det religiösa och politiska läget i Judéen vid den här tiden - en andlig öken. 2
För att få en korrekt uppfattning om vad som representeras andligt måste vi förstå vad de bibliska författarna menade med termen "vildmark". Det syftar inte (som det ofta gör idag) på en plats med oförstörd tillväxt med blomstrande träd, bördiga fält och otämjda vilda djur. Tvärtom använde de bibliska författarna termen "vildmark" för att beskriva en karg plats där inget användbart produceras. Även om Judeen kanske blomstrade materiellt, kallas det ändå för en "vildmark" eftersom all sanning förstördes och andliga värden inte kunde slå rot. När det gäller äkta andlighet var det mer likt en öde öken än en frodig skog. Religiösa ledare styrde med järnhand och lärde människor människornas traditioner snarare än Guds bud.
Även om de religiösa ledarna kanske trodde att de lärde människor vägen till himlen, så hade de stort fel. Det är därför Johannes döparens budskap är så alarmerande för det religiösa etablissemanget: "Omvänd er", säger han, "för himmelriket är nära" (3:2). De religiösa ledarna främjade tydligen inte himmelriket. Vare sig man ville det eller inte, skulle det bli nödvändigt med omvändelse.
Men vad är omvändelse?
Begreppet brukar innebära att vi känner oss ledsna över vad vi har gjort. Det är besläktat med ord som "penitent" (en person som ångrar sina handlingar), "penance" (sona synder) och "penitentiary" (en plats där människor skickas för att reflektera över sina överträdelser). Även om dessa begrepp förvisso är en del av omvändelsen, omfattar den mycket mer. Det handlar inte bara om att erkänna, erkänna och känna sig skyldig till våra synder, utan också om bön till Gud och om beslutet att börja ett nytt liv där syndiga tankar och beteenden läggs bort. 3
Att avlägsna "syndiga tankar och beteenden" innebär att förkasta alla tankar och beteenden som strider mot de tio budorden. Det är detta som förbereder vägen för Herren.
Johannes Döparen representerar alltså Ordets grundläggande läror. De som lyssnar till hans varning kommer att döpa sig - det vill säga de kommer att tvätta sig med hjälp av sanningarna i ordets bokstav. Detta kallas ett vattendop, eftersom vatten representerar gudomlig sanning - särskilt de klara, uppfriskande, livgivande sanningarna i bokstavsordet. Det är dessa sanningar som ger oss andligt liv, precis som vatten ger oss naturligt liv. 4
Men bokstaven i de heliga skrifterna är fylld av ande. Därför säger Johannes: "Jag döper er visserligen med vatten till omvändelse, men den som kommer efter mig är mäktigare än jag, och hans sandaler är jag inte värdig att bära. Han skall döpa er med helig ande och med eld" (3:11).
Andligt sett är Johannes dop en introduktion till de mest grundläggande sanningarna i skriften (vattendop). När vi strävar efter att leva i enlighet med dessa sanningar genom tro genomgår vi ett dop i den helige Ande. Men när vi strävar efter att leva enligt dessa sanningar av kärlek och tror att kraften att göra det kommer från Gud ensam, genomgår vi ett elddop. Det är Guds kärleks eld som flammar upp i oss. 5
När denna eld uppstår i oss lever vi inte längre i enlighet med sanningen på grund av ren lydnad; vi lever inte heller i enlighet med sanningen för att vi ser och förstår att den är sann, utan vi lever i enlighet med sanningen för att vi älskar att leva i enlighet med sanningen. Detta är elddopet.
Kärlek till Herren är andlig eld. 6
Det är en eld som ger liv. Men när egenkärlek och kärlek till att äga världens ting ersätter en helig kärlek till Herren, uppstår en annan sorts eld - en "osläckbar eld" som leder till andlig död. I de heliga skrifterna beskrivs detta som att Herren skiljer det nyttiga vetet från det onyttiga agnarna: "Han skall samla in sitt vete i en skördegrop, men agnarna skall han bränna upp med en osläckbar eld" (3:12). 7
Varför Jesus behövde låta sig döpas av Johannes
13. Då kommer Jesus från Galileen till Jordanfloden till Johannes för att låta döpa sig av honom.
14. Men Johannes förbjöd honom och sade: "Jag har behov av att bli döpt av dig, och du kommer till mig?"
15. Jesus svarade och sade till honom: "Låt det nu ske; ty så passar det oss att uppfylla all rättfärdighet." Då lät han honom göra det.
I den bokstavliga berättelsen närmar sig Jesus nu Johannes. Detta är en bild av den andliga betydelsen av ordet (Jesus) som närmar sig den bokstavliga betydelsen (Johannes) och försöker låta sig döpas. Men Johannes försöker hindra honom och säger: "Jag har behov av att bli döpt av dig, och du kommer till mig?". (3:14). John har goda skäl att vara tveksam. Han vet att Jesus lever enligt en högre grad av andlighet än vad Johannes kan ge honom genom dopet. Så varför skulle Jesus behöva bli döpt av Johannes? När allt kommer omkring innehåller Jesus redan den gudomlighet som styr universum och ger allting.
Men denna inre gudomlighet är fortfarande klädd i en felbar mänsklighet - den arvsnatur som Jesus tog på sig genom sin födelse till världen. Om mänskligheten hade förblivit i sitt ursprungliga orörda tillstånd skulle det inte ha funnits något behov av Johannes Döparen, eller det skrivna ordet, eller ens Herrens fysiska ankomst. Mänskligheten skulle intuitivt och direkt ha känt till himlens innersta sanningar och skulle ha levt i enlighet med dem. Människor skulle ha erkänt Guds närvaro och ledning i alla lägen och fullt ut trott att livet kommer från Gud och inte från dem själva. Under loppet av många år och genom många generationer kom människor emellertid att tro att livet kom från dem själva snarare än att vara en gåva från Gud. Detta representeras av Adams ätande av "kunskapens träd på gott och ont". 8
När människor gradvis vände sig bort från Gud och trodde att livet kommer från dem själva, föll de bort från sitt ursprungliga tillstånd av spontan kärlek till Gud och till sin nästa. I teologiska termer kallas detta för "människans fall" och "Adams synd". 9
För att anpassa sig till mänsklighetens "fallna tillstånd" och för att leda oss tillbaka till vår ursprungliga medvetenhet om Gud som källan till vårt liv, föreskrevs det att ett skrivet ord skulle ges - Guds ord - för att hjälpa till att lyfta mänskligheten från dess fallna tillstånd. På detta sätt skulle mänskligheten genom att få sanning som kunde tillämpas i livet få en chans att återfå sin ursprungliga integritet. Detta skulle ske först genom att lära sig de bokstavliga sanningarna i de heliga skrifterna (genom att bli döpt av Johannes) och senare genom att lära sig och leva de andliga sanningarna i de heliga skrifterna (genom att bli döpt av den helige Ande och genom eld).
Trots tillhandahållandet av ett skrivet ord fortsatte mänskligheten att falla bort från sitt ursprungliga tillstånd. Och när mänskligheten fortsatte att falla läste, studerade eller förstod den inte längre skrifterna. De som läste dem - de religiösa ledarna - började vrida och förvränga ordet för att tjäna sina egna syften. Resultatet blev att Gud inte längre kunde nå mänskligheten direkt (som han hade gjort i början) eller ens indirekt genom ordet. Han var tvungen att komma personligen, klädd i ändlig mänsklighet.
Liksom var och en av oss var han tvungen att födas, att lära sig, att döpa sig och på så sätt inleda sin andliga väg i enlighet med ordningen. Även om Jesus var den inkarnerade Guden skulle hans liv på jorden vara en gradvis process där han kastade av sig allt som han hade fått från modern (allt som gällde den korrupta kärleken till sig själv och världen) och gradvis ersatte dessa korrumperade önskningar med ren gudomlighet från "Fadern" inom honom - hans gudomliga själ.
Denna process skulle börja med att lära sig sanningar från ordets bokstavliga mening - vilket innebar att han döptes av Johannes Döparen i Jordanfloden. På detta sätt var det helt och hållet passande och nödvändigt att Jesus döptes av Johannes. Detta menas med Jesu ord: "Låt det vara så nu, för det är lämpligt att uppfylla all rättfärdighet" (3:15).
Var och en av oss måste gå igenom en liknande process, som börjar med att lära oss de enkla sanningarna i ordets bokstavliga mening (Johannes Döparen) och sedan tillämpa dem i våra liv (Jesus). Det är precis vad Jesus gör, han börjar där var och en av oss måste börja - med dopet, och rör sig gradvis framåt och uppåt. På samma sätt som Jesus gradvis förhärligar sin mänsklighet och blir mer fullständigt gudomlig, så avlägsnar vi gradvis vår omänsklighet och blir mer fullständigt mänskliga.
Intressant nog är orden "Låt det nu bli så" de första ord som Jesus uttalar i Matteus, och hans första handling. Hans ord och denna första handling tyder på ödmjukhet - viljan att frivilligt underkasta sig dopet.
Dessa första ord och denna första handling innehåller en stor lärdom: även Jesus måste först lära sig sanningarna i ordets bokstav. Det finns också tillfällen i våra liv då vi kanske känner att vi har "vuxit ur" religionen eller inte längre behöver ordets enkla sanningar. Men det är ett stort misstag att tro att vi inte längre behöver dessa grundläggande sanningar. Liksom Jesus måste vi "låta det vara så nu". Vi måste fortsätta att lära oss dessa grundläggande sanningar, mer och djupare, så att vi kan fortsätta att lära oss och växa.
Himlen öppnas
16. När Jesus hade blivit döpt, steg han genast upp ur vattnet, och se, himmelen öppnades för honom, och han såg Guds ande sänka sig ner som en duva och komma över honom;
17. Och se, en röst från himlen sade: "Denne är min älskade Son, i vilken jag har behag."
När vi börjar lära oss, studera och tillämpa de enkla sanningarna i ordets bokstav i våra liv händer något underbart. Vi läser: "När Jesus hade blivit döpt, steg han genast upp ur vattnet, och se, himlarna öppnades för honom" (3:16).
"Öppnandet av himlarna" avser öppnandet av ordets inre mening, förståelsen av den andliga mening som finns i de bokstavliga orden. Normalt tar detta en avsevärd tid då nya insikter kommer till oss genom långa år av studier och tillämpning. Men för Jesus, vars själ är gudomlig, sker detta "omedelbart". Vi läser: "Och han såg Guds Ande stiga ner som en duva och landa på honom. Och plötsligt kom en röst från himlen som sade: 'Denne är min älskade son, i vilken jag har behag'" (3:16-17). 10
Att Jesus döps av Johannes representerar en sammanförandet av ordets andliga mening (Jesus) och ordets bokstavliga mening (Johannes Döparen). Resultatet är att himlarna öppnas. Samma sak gäller när det yttre i vårt liv är i samklang med andliga principer. Det naturliga och det andliga blir ett och vi upplever Guds rike. Guds ande kommer över oss och "himlarna öppnas".
Vår andliga utveckling är mycket långsammare, även om den liknar den process som Jesus går igenom. Och även om det är sant att vi har hans gudomliga hjälp varje steg på vägen finns det fortfarande hinder att övervinna och problem att ta itu med. Sanningar från ordets bokstavliga mening sätter verkligen igång processen för oss, men vi måste sträva efter att använda dem. Oundvikligen kommer vi att möta motstånd, eftersom det finns delar av oss själva som motsätter sig att leva i enlighet med dessa sanningar. Detta motstånd, där våra nedärvda och förvärvade mönster av själviskhet väcks, kallas "frestelse". Eftersom vi nu vet vad som är sant måste vi tvinga oss själva att leva därefter.
Tillsammans med förvärvet av sanningen kommer möjligheten att antingen bekräfta oss själva i den eller, om vi väljer, vända oss bort från den. Denna tid av beslut kallas "frestelse". Det är ett ögonblick i vårt liv - och det kommer att finnas många sådana ögonblick - då vi kan göra en nyinlärd sanning "vår egen" genom att faktiskt använda den. Allteftersom vi mognar, och allteftersom vår kärlek till Gud och till andra fördjupas, kommer frestelserna också att fördjupas - till den grad att det ibland kan kännas som om vi ger upp själva våra liv. Ju större kärleken är, desto större är frestelsen. Ju mer vi älskar, desto mer sörjer vi. 11
Detta kan vara en mycket slitsam process, men den är också mycket nödvändig. Det beror på att vi blir andliga varelser genom frestelsens process, en process som börjar när vi lär oss sanningen (dopet) och sedan kämpar för att leva enligt den.
Följaktligen frestas Jesus omedelbart av djävulen så snart dopet är fullbordat. Den sanning som han har lärt sig kan inte bara stanna kvar i minnet. Den måste prövas i frestelsens eldar. Och så, som vår gudomliga berättelse fortsätter, leder dopet med vatten till prövning genom eld.
Poznámky pod čarou: