18. V. La imputación del mérito del Señor no es otra cosa que la remisión de los pecados después de la penitencia. Se cree en la Iglesia que el Señor fue enviado por el Padre para expiar a la humanidad, que esto se hizo mediante el cumplimiento de la Ley y la pasión de la cruz, y que así suspendió la condenación y satisfizo. Se cree que sin esta expiación, satisfacción y propiciación, la humanidad perecería de la muerte eterna; y que esto viene de la justicia, que por algunos también es llamada vengativa. Es cierto que sin el advenimiento del Señor al mundo, todo perecería; pero de qué manera debe entenderse que el Señor ha cumplido todas las cosas de la Ley, ver arriba, en el capítulo correspondiente. Y por qué sufrió la cruz, ver también arriba, en su lugar. De estas exposiciones se puede ver que no hubo justicia vengativa, porque no es un atributo divino; los atributos divinos son la justicia, el amor, la misericordia y la bondad. Y Dios es la Justicia misma, el Amor mismo, la Misericordia misma y la Bondad misma; y donde están estos atributos no hay justicia vengativa, por lo tanto no hay justicia vengativa.2] Porque el cumplimiento de la Ley y la pasión de la cruz han sido entendidos por muchos hasta hoy como las dos cosas por las que el Señor dio satisfacción a la humanidad y de ella quitó el daño que estaba previsto o destinado, por la conexión y, al mismo tiempo, por el principio de que el hombre se salva sólo por la fe en que esto es así, se siguió el dogma de la imputación del mérito del Señor, tomando estas dos cosas, que habían sido de mérito del Señor, en lugar de satisfacción. Pero esto sucumbe por las cosas que se dijeron sobre el cumplimiento de la Ley por el Señor y por su pasión en la cruz. Y, al mismo tiempo, se puede ver que la imputación de mérito es una expresión vacía, a menos que se entienda por ella la remisión de los pecados después de la penitencia, ya que algo del Señor puede ser imputado al hombre, pero la salvación puede ser atribuida por el Señor después de que el hombre practique la penitencia, es decir, después de que vea y reconozca sus pecados y luego los abandone, y esto por el Señor. Entonces sólo se le concede la salvación, pues el hombre no se salva por su mérito ni por su propia justicia, sino por el Señor, que es el único que ha luchado y conquistado los infiernos, y que es el único que también lucha por el hombre y conquista los infiernos por él.

3] Estas acciones son el mérito y la justicia del Señor, y nunca pueden ser imputadas al hombre, porque si fueran imputadas, el mérito y la justicia del Señor serían apropiados por el hombre como si fueran suyos, y esto nunca se ha hecho ni se puede hacer. Si la imputación le fuera dada, el impenitente e impío podría imputarse a sí mismo el mérito del Señor, y así estar justificado, cuando, sin embargo, esto sería profanar al santo por el profano y profanar el nombre del Señor. Porque sería tener el pensamiento en el Señor y la voluntad en el infierno, y sin embargo la voluntad es todo el hombre. Existe la fe de Dios y la fe del hombre: los que practican la penitencia tienen la fe de Dios, pero los que no practican la penitencia tienen la fe del hombre, aunque piensen en la imputación. Y la fe de Dios está viva, mientras que la fe del hombre es una fe muerta.4] Que el Señor mismo y sus discípulos han predicado la penitencia y la remisión de los pecados, podemos ver por lo que sigue:

"Jesús comenzó a predicar y a decir: "Haced penitencia, porque el reino de los cielos está cerca" (Mateo 4:17).

"Juan dijo: Da frutos dignos de penitencia, ... Ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles, todos ... ...todo árbol que no dé buen fruto será cortado y echado al fuego" (Lucas 3:8-9).

Jesús dijo: "Si no haces penitencia, todos... perecerá" (Lucas 13:3, 5);

"Jesús... predicando el Evangelio del reino de Dios, ... diciendo: ... El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios está cerca; haced penitencia y creed en el Evangelio" (Marcos 1:14-15).

Jesús envió a sus discípulos, quienes "salieron y predicaron que debían hacer penitencia" (Marcos 6:12).

Jesús dijo a los apóstoles que era apropiado que predicaran "en su nombre la penitencia y la remisión de los pecados a todas las naciones, comenzando por Jerusalén". (Lucas 24:47).

Juan predicó "el bautismo de la penitencia para la remisión de los pecados" (Lucas 3:3, Marcos 1:4);

Por "bautismo" se entiende el lavado espiritual, que es el lavado de los pecados y se llama regeneración.5] La penitencia y la remisión de los pecados son descritas así por nuestro Señor en Juan:

"Vino a los suyos, pero los suyos no lo recibieron; pero a todos los que lo recibieron les dio poder, para que fueran hijos de Dios, los que creen en su nombre, los que no nacieron de la sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad de los hombres, sino de Dios. (Juan 1:11-13);

Por "Su" se entienden los que eran entonces de la iglesia donde estaba la Palabra; por "hijos de Dios" y "que creen en su nombre" se entienden los que creen en el Señor y creen en la Palabra; por "sangre" se entienden las falsificaciones de la Palabra y las falsas confirmaciones por este medio; "voluntad de la carne" es la propiedad voluntaria del hombre, que en sí misma es falsa; "nacidos de Dios" son los que han sido regenerados por el Señor. Se ve que los que están en el bien del amor y en la verdad de la fe por el Señor y que no están en el proprium se salvan.