¹ Ma Giona ne provò un gran dispiacere, e ne fu irritato; e pregò l’Eterno, dicendo:

² "O Eterno, non è egli questo ch’io dicevo, mentr’ero ancora nel mio paese? Perciò m’affrettai a fuggirmene a Tarsis; perché sapevo che sei un Dio misericordioso, pietoso, lento all’ira, di gran benignità, e che ti penti del male minacciato.

³ Or dunque, o Eterno, ti prego, riprenditi la mia vita; perché per me val meglio morire che vivere".

⁴ E l’Eterno gli disse: "Fai tu bene a irritarti così?"

⁵ Poi Giona uscì dalla città, e si mise a sedere a oriente della città; si fece quivi una capanna, e vi sedette sotto, all’ombra, stando a vedere quello che succederebbe alla città.

⁶ E Dio, l’Eterno, per guarirlo dalla sua irritazione, fece crescere un ricino, che montò su di sopra a Giona, per fargli ombra al capo; e Giona provò una grandissima gioia a motivo di quel ricino.

⁷ Ma l’indomani, allo spuntar dell’alba, Iddio fece venire un verme, il quale attaccò il ricino, ed esso si seccò.

⁸ E come il sole fu levato, Iddio fece soffiare un vento soffocante d’oriente, e il sole picchiò sul capo di Giona, sì ch’egli venne meno, e chiese di morire, dicendo: "Meglio è per me morire che vivere".

⁹ E Dio disse a Giona: "Fai tu bene a irritarti così a motivo del ricino?" Egli rispose: "Sì, faccio bene a irritarmi fino alla morte".

¹⁰ E l’Eterno disse: "Tu hai pietà del ricino per il quale non hai faticato, e che non hai fatto crescere, che è nato in una notte e in una notte è perito:

¹¹ e io non avrei pietà di Ninive, la gran città, nella quale si trovano più di centoventimila persone che non sanno distinguere la loro destra dalla loro sinistra, e tanta quantità di bestiame?"

¹ La vita dell’uomo sulla terra è una milizia; i giorni suoi son simili ai giorni d’un operaio.

² Come lo schiavo anela l’ombra e come l’operaio aspetta il suo salario,

³ così a me toccan mesi di sciagura, e mi sono assegnate notti di dolore.

⁴ Non appena mi corico, dico: "Quando mi leverò?" Ma la notte si prolunga, e mi sazio d’agitazioni infino all’alba.

⁵ La mia carne è coperta di vermi e di croste terrose, la mia pelle si richiude, poi riprende a suppurare.

⁶ I miei giorni sen vanno più veloci della spola, si consumano senza speranza.

⁷ Ricordati, che la mia vita e un soffio! L’occhio mio non vedrà più il bene.

⁸ Lo sguardo di chi ora mi vede non mi potrà più scorgere; gli occhi tuoi mi cercheranno, ma io non sarò più.

⁹ La nuvola svanisce e si dilegua; così chi scende nel soggiorno de’ morti non ne risalirà;

¹⁰ non tornerà più nella sua casa, e il luogo ove stava non lo riconoscerà più.

¹¹ Io, perciò, non terrò chiusa la bocca; nell’angoscia del mio spirito io parlerò, mi lamenterò nell’amarezza dell’anima mia.

¹² Son io forse il mare o un mostro marino che tu ponga intorno a me una guardia?

¹³ Quando dico: "Il mio letto mi darà sollievo, il mio giaciglio allevierà la mia pena",

¹⁴ tu mi sgomenti con sogni, e mi spaventi con visioni;

¹⁵ sicché l’anima mia preferisce soffocare, preferisce a queste ossa la morte.

¹⁶ Io mi vo struggendo; non vivrò sempre; deh, lasciami stare; i giorni miei non son che un soffio.

¹⁷ Che cosa è l’uomo che tu ne faccia tanto caso, che tu ponga mente ad esso,

¹⁸ e lo visiti ogni mattina e lo metta alla prova ad ogni istante?

¹⁹ Quando cesserai di tener lo sguardo fisso su me? Quando mi darai tempo d’inghiottir la mia saliva?

²⁰ Se ho peccato, che ho fatto a te, o guardiano degli uomini? Perché hai fatto di me il tuo bersaglio? A tal punto che son divenuto un peso a me stesso?

²¹ E perché non perdoni le mie trasgressioni e non cancelli la mia iniquità? Poiché presto giacerò nella polvere; e tu mi cercherai, ma io non sarò più".