19. Dopo che queste cose furono scritte, ho pregato il Signore affinché mi fosse permesso di parlare con i seguaci di Aristotele e allo stesso tempo con i seguaci di Cartesio e Leibniz allo scopo di conoscere le loro opinioni in merito all’interazione tra anima e corpo. Dopo la mia supplica mi apparvero intorno nove uomini, tre aristotelici, tre cartesiani e tre seguaci di Leibniz; gli aristotelici a sinistra, i cartesiani a destra ed i seguaci di Leibniz dietro. Ad una certa distanza apparvero tre persone coronate di alloro, ed mi fu concesso di comprendere che questi erano i loro maestri. Dietro Leibniz c’era un uomo che reggeva in mano la sua veste e mi fu detto che questi era Wolff. Quei nove uomini quando avvertirono la presenza di un altro uomo, inizialmente lo salutarono e gli parlarono in tono gentile, ma non appena comparve da sotto uno spirito che stringeva una torcia nella mano destra, che brandiva davanti alle loro facce, divennero avversari, tre contro tre e guardarono ciascuno verso il loro maestro con fiera espressione, poiché erano in preda all’ardente desiderio di cimentarsi nella disputa. Gli aristotelici, detti anche scolastici, esordirono affermando: “Chi può ignorare che gli oggetti procedono dai sensi all’anima così come uno si introduce in una camera attraversandone la porta, e che dunque l’anima pensa attraverso tale influsso? Quando un innamorato vede una vergine incantevole o la sua sposa i suoi occhi non scintillano e trasmettono l’amore per lei nella sua anima? Quando un avaro vede borse ricolme di denaro, non arde per esse con tutti i suoi sensi, che quindi trasmettono questo comando alla sua anima, suscitando la bramosia di possederle? Quando un uomo superbo ascolta le sue lodi da altri, non si rizzano le sue orecchie e le stesse lodi non vengono trasmesse alla sua anima? Non sono i sensi del corpo, come cortili esterni, i soli accessi all’anima? Da tutto ciò e da altri innumerevoli esempi della stessa specie chi può concludere altrimenti che l’influsso ha origine dalla natura, ovvero è di natura corporea? A queste affermazioni i seguaci di Cartesio, che avevano tenuto le loro dita sulla fronte e ora le ritiravano, replicarono dicendo: “Voi parlate attraverso le apparenze. Non sapete che gli occhi non amano una vergine o una sposa da sé stessi, ma dall’anima? E analogamente che le orecchie non comprendono lodi e adulatori in alcun altro modo? Non è la comprensione che provoca la sensazione? E la percezione proviene dall’anima e non dagli organi. Siete in grado di dire in quale altro modo la lingua e le labbra producono la parola se non attraverso il pensiero? O come fanno le mani a svolgere un lavoro senza la volontà? E pensiero e volontà hanno origine dall’anima e non dal corpo. E dunque chi rende possibile agli occhi di vedere, alle orecchie di ascoltare e agli altri organi di sentire, se non l’anima? Da queste cose e molte altre della stessa specie, chiunque la cui sapienza sia al di sopra della percezione dei sensi, concluderà che non vi può essere influsso del corpo dell’anima, ma l’influsso procede dall’anima al corpo, e noi lo definiamo influsso spirituale. Quando queste cose furono udite, i tre seguaci di Leibniz elevarono la propria voce sostenendo che avevano ascoltato le tesi di entrambe le parti e le avevano comparate giungendo alla conclusione che in molti particolari le ultime erano più convincenti alle prime e che in altri le prime erano più convincenti delle ultime, quindi, se fosse stato consentito, essi avrebbero risolto la disputa; ed essendo stato chiesto come, essi replicarono che non vi è alcun influsso dall’anima al corpo, né dal corpo all’anima, ma vi è una continua interazione tra di essi, denominata, da un autore celebrato, armonia prestabilita. Subito dopo apparve nuovamente lo spirito che impugnava la torcia, stavolta nella mano sinistra, che brandì verso la parte posteriore della testa dei disputanti finché le loro idee divennero confuse e tutti protestarono vigorosamente dicendo: “Né la nostra anima, né il nostro corpo sono in grado di fare una scelta, sicché noi decidiamo questa disputa secondo il destino e favoriremo il primo tra quelli tirati a sorte. Quindi presero tre pezzi di carta e scrissero su uno di essi, influsso materiale, su un altro influsso spirituale e su un terzo, armonia prestabilita; e riposero questi tre pezzi di carta in un cappello, Quindi ne estrassero uno, sul quale c’era scritto influsso spirituale, e quando ciò fu visto affermarono, alcuni in modo netto, altri in modo fiacco e con voce soffocata: “Propendiamo per l’influsso spirituale perché è stato estratto per primo.” Allora un angelo comparve d’un tratto e disse: “Non crediate che sia stato estratto il pezzo di carta in favore dell’influsso spirituale per un fatto casuale, ma ciò è stato reso possibile a causa della provvidenza; infatti voi non comprendete la sua verità a causa della confusione delle vostre idee, sennonché la verità stessa si presenta per mezzo della mano di chi tira a sorte per scegliere ciò che intende favorire.”