¹ Il terzo anno del regno del re Belsatsar, io, Daniele, ebbi una visione, dopo quella che avevo avuta al principio del regno.

² Ero in visione; e, mentre guardavo, ero a Susan, la residenza reale, che è nella provincia di Elam; e, nella visione, mi trovavo presso il fiume Ulai.

³ Alzai gli occhi, guardai, ed ecco, ritto davanti al fiume, un montone che aveva due corna; e le due corna erano alte, ma una era più alta dell’altra, e la più alta veniva su l’ultima.

⁴ Vidi il montone che cozzava a occidente, a settentrione e a mezzogiorno; nessuna bestia gli poteva tener fronte, e non c’era nessuno che la potesse liberare dalla sua potenza; esso faceva quel che voleva, e diventò grande.

⁵ E com’io stavo considerando questo, ecco venire dall’occidente un capro, che percorreva tutta la superficie della terra senza toccare il suolo; e questo capro aveva un corno cospicuo fra i suoi occhi.

⁶ Esso venne fino al montone dalle due corna che avevo visto ritto davanti al fiume, e gli s’avventò contro, nel furore della sua forza.

⁷ E lo vidi giungere vicino al montone, pieno di rabbia contro di lui, investirlo, e spezzargli le due corna; il montone non ebbe la forza di tenergli fronte, e il capro lo atterrò e lo calpestò; e non ci fu nessuno che potesse liberare il montone dalla potenza d’esso.

⁸ Il capro diventò sommamente grande; ma, quando fu potente, il suo gran corno si spezzò; e, in luogo di quello, sorsero quattro corna cospicue, verso i quattro venti del cielo.

⁹ E dall’una d’esse uscì un piccolo corno, che diventò molto grande verso mezzogiorno, verso levante, e verso il paese splendido.

¹⁰ S’ingrandì, fino a giungere all’esercito del cielo; fece cader in terra parte di quell’esercito e delle stelle, e le calpestò.

¹¹ S’elevò anzi fino al capo di quell’esercito, gli tolse il sacrifizio perpetuo, e il luogo del suo santuario fu abbattuto.

¹² L’esercito gli fu dato in mano col sacrifizio perpetuo a motivo della ribellione; e il corno gettò a terra la verità, e prosperò nelle sue imprese.

¹³ Poi udii un santo che parlava; e un altro santo disse a quello che parlava: "Fino a quando durerà la visione del sacrifizio continuo e la ribellione che produce la desolazione, abbandonando il luogo santo e l’esercito ad essere calpestati?"

¹⁴ Egli mi disse: "Fino a duemila trecento sere e mattine; poi il santuario sarà purificato".

¹⁵ E avvenne che, mentre io, Daniele, avevo questa visione e cercavo d’intenderla, ecco starmi ritta davanti come una figura d’uomo.

¹⁶ E udii la voce d’un uomo in mezzo all’Ulai, che gridò, e disse: "Gabriele, spiega a colui la visione".

¹⁷ Ed esso venne presso al luogo dove io stavo; alla sua venuta io fui spaventato, e caddi sulla mia faccia; ma egli mi disse: "Intendi bene, o figliuol d’uomo! perché questa visione concerne il tempo della fine".

¹⁸ E com’egli mi parlava, io mi lasciai andare con la faccia a terra, profondamente assopito; ma egli mi toccò, e mi fece stare in piedi.

¹⁹ E disse: "Ecco, io ti farò conoscere quello che avverrà nell’ultimo tempo dell’indignazione; poiché si tratta del tempo fissato per la fine.

²⁰ Il montone con due corna che hai veduto, rappresenta i re di Media e di Persia.

²¹ Il becco peloso è il re di Grecia; e il gran corno fra i suoi due occhi è il primo re.

²² Quanto al corno spezzato, al cui posto ne son sorti quattro, questi sono quattro regni che sorgeranno da questa nazione, ma non con la stessa sua potenza.

²³ E alla fine del loro regno, quando i ribelli avranno colmato la misura delle loro ribellioni, sorgerà un re dall’aspetto feroce, ed esperto in strattagemmi.

²⁴ La sua potenza sarà grande, ma non sarà potenza sua; egli farà prodigiose ruine, prospererà nelle sue imprese, e distruggerà i potenti e il popolo dei santi.

²⁵ A motivo della sua astuzia farà prosperare la frode nelle sue mani; s’inorgoglirà in cuor suo, e in piena pace distruggerà molta gente; insorgerà contro il principe de’ principi, ma sarà infranto, senz’opera di mano.

²⁶ E la visione delle sere e delle mattine, di cui è stato parlato, è vera. Tu tieni segreta la visione, perché si riferisce ad un tempo lontano".

²⁷ E io, Daniele, svenni, e fui malato vari giorni; poi m’alzai, e feci gli affari del re. Io ero stupito della visione, ma nessuno se ne avvide.

¹ Il terzo anno di Ciro, re di Persia, una parola fu rivelata a Daniele, che si chiamava Beltsatsar; e la parola è verace, e predice una gran lotta. Egli capì la parola, ed ebbe l’intelligenza della visione.

² In quel tempo, io, Daniele, feci cordoglio per tre settimane intere.

³ Non mangiai alcun cibo prelibato, né carne né vino entraron nella mia bocca, e non mi unsi affatto, sino alla fine delle tre settimane.

⁴ E il ventiquattresimo giorno del primo mese, come io mi trovavo in riva al gran fiume, che è lo Hiddekel,

⁵ alzai gli occhi, guardai, ed ecco un uomo, vestito di lino, con attorno ai fianchi una cintura d’oro d’Ufaz.

⁶ Il suo corpo era come un crisolito, la sua faccia aveva l’aspetto della folgore, i suoi occhi eran come fiamme di fuoco, le sue braccia e i suoi piedi parevano terso rame, e il suono della sua voce era come un rumore d’una moltitudine.

⁷ Io solo, Daniele, vidi la visione; gli uomini ch’erano meco non la videro, ma un gran terrore piombò su loro, e fuggirono a nascondersi.

⁸ E io rimasi solo, ed ebbi questa grande visione. In me non rimase più forza; il mio viso mutò colore fino a rimanere sfigurato, e non mi restò alcun vigore.

⁹ Udii il suono delle sue parole; e, all’udire il suono delle sue parole, caddi profondamente assopito, con la faccia a terra.

¹⁰ Ed ecco, una mano mi toccò, e mi fece stare sulle ginocchia e sulle palme delle mani.

¹¹ E mi disse: "Daniele, uomo grandemente amato, cerca d’intendere le parole che ti dirò, e rizzati in piedi nel luogo dove sei; perché ora io sono mandato da te". E quand’egli m’ebbe detta questa parola, io mi rizzai in piedi, tutto tremante.

¹² Ed egli mi disse: "Non temere, Daniele; poiché dal primo giorno che ti mettesti in cuore d’intendere e d’umiliarti nel cospetto del tuo Dio, le tue parole furono udite, e io son venuto a motivo delle tue parole.

¹³ Ma il capo del regno di Persia m’ha resistito ventun giorni; però ecco, Micael, uno dei primi capi, è venuto in mio soccorso, e io son rimasto là presso i re di Persia.

¹⁴ E ora son venuto a farti comprendere ciò che avverrà al tuo popolo negli ultimi giorni; perché è ancora una visione che concerne l’avvenire".

¹⁵ E mentr’egli mi rivolgeva queste parole, io abbassai gli occhi al suolo, e rimasi muto.

¹⁶ Ed ecco uno che aveva sembianza d’un figliuol d’uomo, mi toccò le labbra. Allora io aprii la bocca, parlai, e dissi a colui che mi stava davanti: "Signor mio, a motivo di questa visione m’ha colto lo spasimo, e non m’è più rimasto alcun vigore.

¹⁷ E come potrebbe questo servo del mio signore parlare a cotesto signor mio? Poiché oramai nessun vigore mi resta, e mi manca fino il respiro".

¹⁸ Allora colui che aveva la sembianza d’uomo mi toccò di nuovo, e mi fortificò.

¹⁹ E disse: "O uomo grandemente amato, non temere! La pace sia teco! Sii forte, sii forte". E quand’egli ebbe parlato meco, io ripresi forza, e dissi: "Il mio signore, parli pure poiché tu m’hai fortificato".

²⁰ Ed egli disse: "Sai tu perché io son venuto da te? Ora me ne torno a combattere col capo della Persia; e quand’io uscirò a combattere ecco che verrà il capo di Javan.

²¹ Ma io ti voglio far conoscere ciò che è scritto nel libro della verità; e non v’è nessuno che mi sostenga contro quelli là tranne Micael vostro capo.

¹ Poiché molti hanno intrapreso ad ordinare una narrazione de’ fatti che si son compiuti tra noi,

² secondo che ce li hanno tramandati quelli che da principio ne furono testimoni oculari e che divennero ministri della Parola,

³ è parso bene anche, a me dopo essermi accuratamente informato d’ogni cosa dall’origine, di scrivertene per ordine, o eccellentissimo Teofilo,

⁴ affinché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.

⁵ Ai dì d’Erode, re della Giudea, v’era un certo sacerdote di nome Zaccaria, della muta di Abia; e sua moglie era delle figliuole d’Aronne e si chiamava Elisabetta.

⁶ Or erano ambedue giusti nel cospetto di Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e precetti del Signore.

⁷ E non aveano figliuoli, perché Elisabetta era sterile, ed erano ambedue avanzati in età.

⁸ Or avvenne che esercitando Zaccaria il sacerdozio dinanzi a Dio nell’ordine della sua muta,

⁹ secondo l’usanza del sacerdozio, gli toccò a sorte d’entrar Del tempio del Signore per offrirvi il profumo;

¹⁰ e tutta la moltitudine del popolo stava di fuori in preghiera nell’ora del profumo.

¹¹ E gli apparve un angelo del Signore, ritto alla destra dell’altare de’ profumi.

¹² E Zaccaria, vedutolo, fu turbato e preso da spavento.

¹³ Ma l’angelo gli disse: Non temere, Zaccaria, perché la tua preghiera è stata esaudita; e tua moglie Elisabetta ti partorirà un figliuolo, al quale porrai nome Giovanni.

¹⁴ E tu ne avrai gioia ed allegrezza, e molti si rallegreranno per la sua nascita.

¹⁵ Poiché sarà grande nel cospetto del Signore; non berrà né vino né cervogia, e sarà ripieno dello Spirito Santo fin dal seno di sua madre,

¹⁶ e convertirà molti de’ figliuoli d’Israele al Signore Iddio loro;

¹⁷ ed egli andrà innanzi a lui con lo spirito e con la potenza d’Elia, per volgere i cuori de’ padri ai figliuoli e i ribelli alla saviezza de’ giusti, affin di preparare al Signore un popolo ben disposto.

¹⁸ E Zaccaria disse all’angelo: A che conoscerò io questo? Perch’io son vecchio e mia moglie è avanti nell’età.

¹⁹ E l’angelo, rispondendo, gli disse: Io son Gabriele, che sto davanti a Dio; e sono stato mandato a parlarti e recarti questa buona notizia.

²⁰ Ed ecco, tu sarai muto, e non potrai parlare fino al giorno che queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole che si adempiranno a suo tempo.

²¹ Il popolo intanto stava aspettando Zaccaria, e si maravigliava che s’indugiasse tanto nel tempio.

²² Ma quando fu uscito, non potea parlar loro; e capirono che avea avuto una visione nel tempio; ed egli faceva loro dei segni e rimase muto.

²³ E quando furon compiuti i giorni del suo ministero, egli se ne andò a casa sua.

²⁴ Or dopo que’ giorni, Elisabetta sua moglie rimase incinta; e si tenne nascosta per cinque mesi, dicendo:

²⁵ Ecco quel che il Signore ha fatto per me ne’ giorni nei quali ha rivolto a me lo sguardo per togliere il mio vituperio fra gli uomini.

²⁶ Al sesto mese l’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città di Galilea detta Nazaret

²⁷ ad una vergine fidanzata ad un uomo chiamato Giuseppe della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria.

²⁸ E l’angelo, entrato da lei, disse: Ti saluto, o favorita dalla grazia; il Signore è teco.

²⁹ Ed ella fu turbata a questa parola, e si domandava che cosa volesse dire un tal saluto.

³⁰ E l’angelo le disse: Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio.

³¹ Ed ecco tu concepirai nel seno e partorirai un figliuolo e gli porrai nome Gesù.

³² Questi sarà grande, e sarà chiamato Figliuol dell’Altissimo, e il Signore Iddio gli darà il trono di Davide suo padre,

³³ ed egli regnerà sulla casa di Giacobbe in eterno, e il suo regno non avrà mai fine.

³⁴ E Maria disse all’angelo: Come avverrà questo, poiché non conosco uomo?

³⁵ E l’angelo, rispondendo, le disse: Lo Spirito Santo verrà su di te e la potenza dell’Altissimo ti coprirà dell’ombra sua; perciò ancora il santo che nascerà sarà chiamato Figliuolo di Dio.

³⁶ Ed ecco, Elisabetta, tua parente, ha concepito anche lei un figliuolo nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese per lei, ch’era chiamata sterile;

³⁷ poiché nessuna parola di Dio rimarrà inefficace.

³⁸ E Maria disse: Ecco, io son l’ancella del Signore; siami fatto secondo la tua parola. E l’angelo si partì da lei.

³⁹ In que’ giorni Maria si levò e se ne andò in fretta nella regione montuosa, in una città di Giuda,

⁴⁰ ed entrò in casa di Zaccaria e salutò Elisabetta.

⁴¹ E avvenne che come Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il bambino le balzò nel seno; ed Elisabetta fu ripiena di Spirito Santo,

⁴² e a gran voce esclamò: Benedetta sei tu fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno!

⁴³ E come mai m’è dato che la madre del mio Signore venga da me?

⁴⁴ Poiché ecco, non appena la voce del tuo saluto m’è giunta agli orecchi, il bambino m’è per giubilo balzato nel seno.

⁴⁵ E beata è colei che ha creduto, perché le cose dettele da parte del Signore avranno compimento.

⁴⁶ E Maria disse: "L’anima mia magnifica il Signore,

⁴⁷ e lo spirito mio esulta in Dio mio Salvatore,

⁴⁸ poich’egli ha riguardato alla bassezza della sua ancella. Perché ecco, d’ora innanzi tutte le età mi chiameranno beata,

⁴⁹ poiché il Potente mi ha fatto grandi cose. Santo è il suo nome

⁵⁰ e la sua misericordia è d’età in età per quelli che lo temono.

⁵¹ Egli ha operato potentemente col suo braccio ha disperso quelli ch’eran superbi ne’ pensieri del cuor loro;

⁵² ha tratto giù dai troni i potenti, ed ha innalzato gli umili;

⁵³ ha ricolmato di beni i famelici, e ha rimandati a vuoto i ricchi.

⁵⁴ Ha soccorso Israele, suo servitore, ricordandosi della misericordia

⁵⁵ di cui avea parlato ai nostri padri, verso Abramo e verso la sua progenie in perpetuo".

⁵⁶ E Maria rimase con Elisabetta circa tre mesi; poi se ne tornò a casa sua.

⁵⁷ Or compiutosi per Elisabetta il tempo di partorire, diè alla luce un figliuolo.

⁵⁸ E i suoi vicini e i parenti udirono che il Signore avea magnificata la sua misericordia verso di lei, e se ne rallegravano con essa.

⁵⁹ Ed ecco che nell’ottavo giorno vennero a circoncidere il bambino, e lo chiamavano Zaccaria dal nome di suo padre.

⁶⁰ Allora sua madre prese a parlare e disse: No, sarà invece chiamato Giovanni.

⁶¹ Ed essi le dissero: Non v’è alcuno nel tuo parentado che porti questo nome.

⁶² E per cenni domandavano al padre come voleva che fosse chiamato.

⁶³ Ed egli, chiesta una tavoletta, scrisse così: Il suo nome è Giovanni. E tutti si maravigliarono.

⁶⁴ In quell’istante la sua bocca fu aperta e la sua lingua sciolta, ed egli parlava benedicendo Iddio.

⁶⁵ E tutti i lor vicini furon presi da timore; e tutte queste cose si divulgavano per tutta la regione montuosa della Giudea.

⁶⁶ E tutti quelli che le udirono, le serbarono in cuor loro e diceano: Che sarà mai questo bambino? Perché la mano del Signore era con lui.

⁶⁷ E Zaccaria, suo padre, fu ripieno dello Spirito Santo, e profetò dicendo:

⁶⁸ "Benedetto sia il Signore, l’Iddio d’Israele, perché ha visitato e riscattato il suo popolo,

⁶⁹ e ci ha suscitato un potente salvatore nella casa di Davide suo servitore

⁷⁰ (come avea promesso ab antico per bocca de’ suoi profeti);

⁷¹ uno che ci salverà da’ nostri nemici e dalle mani di tutti quelli che ci odiano.

⁷² Egli usa così misericordia verso i nostri padri e si ricorda del suo santo patto,

⁷³ del giuramento che fece ad Abramo nostro padre,

⁷⁴ affine di concederci che, liberati dalla mano dei nostri nemici, gli servissimo senza paura,

⁷⁵ in santità e giustizia, nel suo cospetto, tutti i giorni della nostra vita.

⁷⁶ E tu, piccol fanciullo, sarai chiamato profeta dell’Altissimo perché andrai davanti alla faccia del Signore per preparar le sue vie,

⁷⁷ per dare al suo popolo conoscenza della salvezza mediante la remissione de’ loro peccati,

⁷⁸ dovuta alle viscere di misericordia del nostro Dio, per le quali l’Aurora dall’alto ci visiterà

⁷⁹ per risplendere su quelli che giacciono in tenebre ed in ombra di morte, per guidare i nostri passi verso la via della pace".

⁸⁰ Or il bambino cresceva e si fortificava in ispirito; e stette ne’ deserti fino al giorno in cui dovea manifestarsi ad Israele.