Capitolo 4.
Tentato dal diavolo
1. Allora Gesù fu condotto nel deserto dallo Spirito per essere tentato dal diavolo.
2. E dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, ebbe fame.
3. E quando il tentatore si avvicinò a Lui, disse: "Se tu sei il Figlio di Dio, di' che queste pietre diventino pane".
4. Ma Egli, rispondendo, disse: "Sta scritto: L'uomo non vivrà di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio".
5. Allora il diavolo lo porta nella città santa e lo fa salire su un pinnacolo del tempio;
6. E gli dice: "Se tu sei il Figlio di Dio, gettati giù; perché sta scritto che Egli comanderà ai suoi angeli riguardo a te, e nelle [loro] mani ti porteranno su, per evitare che tu possa mai sbattere il tuo piede contro una pietra".
7. Gesù gli disse: "Di nuovo, sta scritto: "Non tenterai il Signore tuo Dio"".
8. Di nuovo, il diavolo lo porta su un monte altissimo e gli mostra tutti i regni del mondo e la loro gloria;
9. E gli dice: "Tutte queste cose ti darò, se, cadendo, mi adorerai".
10. Allora Gesù gli dice: "Vattene, Satana, perché sta scritto: 'Adorerai il Signore Dio tuo e a lui solo servirai'".
11. Allora il diavolo lo lasciò ed ecco che vennero degli angeli e gli prestarono servizio.
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La parola "pentirsi" significa letteralmente cambiare il modo di pensare. 1
Ma c'è una differenza tra cambiare il modo di pensare e cambiare il modo di sentire. La comprensione della verità può produrre un cambiamento della mente, ma solo una vita conforme alla verità può produrre un cambiamento del cuore. È necessario, quindi, e molto appropriato che il passo successivo nel nostro sviluppo spirituale sia una prova del fuoco: esperienze reali nella nostra vita in cui abbiamo l'opportunità di applicare la verità alla nostra vita. Ed è proprio questo che accade a Gesù nel prosieguo della narrazione, poiché leggiamo che Gesù viene condotto dallo Spirito nel deserto "per essere tentato dal diavolo" (4:1).
Le tentazioni di Gesù nel deserto forniscono il modello di base per come dobbiamo affrontare e superare ogni possibile tentazione. Il diavolo tenta Gesù dapprima al livello della sua vita naturale e corporea - il livello dei cinque sensi. Sapendo che Gesù è affamato dopo un digiuno di quaranta giorni, il diavolo dice: "Se tu sei il Figlio di Dio, ordina che queste pietre diventino pane". Per quanto affamato possa essere, Gesù non farà ciò che il diavolo gli chiede. Risponde invece citando le Scritture: "Sta scritto: "L'uomo non vivrà di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio"" (Matteo 4:3; vedi anche Deuteronomio 8:3).
La seconda tentazione riguarda il piano spirituale della nostra mente, rappresentato da un tempio nella Città Santa - un luogo di istruzione spirituale. Il diavolo pone ora Gesù sul pinnacolo del tempio e gli dice: "Se tu sei il Figlio di Dio, buttati giù. Perché sta scritto: 'Egli darà ai suoi angeli l'incarico di occuparsi di te. E nelle loro mani ti sosterranno, perché tu non urti il tuo piede contro una pietra"". (Matteo 4:6; vedere anche Salmi 91:11, 12).
Va notato che il diavolo stesso può citare le Scritture, ma per i suoi scopi egoistici. Allo stesso modo, quando passiamo dal livello naturale a quello spirituale della nostra vita, anche noi possiamo imparare a citare le Scritture. Nel nostro sviluppo iniziale, tuttavia, siamo talvolta tentati di usare le Scritture per promuovere i nostri interessi egoistici, per sentirci superiori agli altri e per infatuarci della nostra intelligenza. 2
Ci sembra di essere al di sopra degli altri, sicuri della nostra auto-intelligenza, seduti sul "pinnacolo del tempio nella Città Santa".
Un aspetto di questa forma di auto-intelligenza è la convinzione che, finché abbiamo fede, possiamo fare tutto ciò che vogliamo, perché siamo sicuri, protetti e "salvati". Il pericolo di questa falsa persuasione è rappresentato dal diavolo che suggerisce a Gesù di gettarsi giù dalla cima del tempio. Secondo questo tipo di ragionamento, se Dio ha promesso di proteggerci in ogni caso, allora non ha importanza quello che facciamo. Gesù, tuttavia, non cede a questa seconda tentazione. Anzi, cita di nuovo le Scritture, questa volta dicendo: "Sta scritto ancora: "Non tenterai il Signore tuo Dio"" (Matteo 4:7; Deuteronomio 6:16). La fede non deve essere separata dalla vita. La mera fede, a prescindere da una vita conforme ad essa, non può salvarci.
Dobbiamo notare che mentre la prima tentazione riguarda il piano fisico (il livello della fame naturale), la seconda tentazione riguarda il piano mentale - il livello della fede intellettuale. Ma il semplice credere in Dio senza vivere secondo l'ordine di Dio non è vera fede. Le persone sotto l'influenza di una potente illusione possono iniziare a credere di essere libere dalle costrizioni terrene. Catturate dal loro pensiero illusorio, corrono rischi insensati, sfidando persino le leggi della gravità e talvolta precipitando nel disastro e nella morte.
Ma ci sono versioni meno drammatiche e più sottili di questa inclinazione alla sola fede. Credendo di essere salvati dalla nostra fede, e non da una vita conforme alla fede, possiamo essere tentati di vivere al di fuori dell'ordine dei comandamenti di Dio; c'è la tentazione di credere che, poiché siamo già salvati e non possiamo perdere la nostra salvezza, le nostre azioni non hanno importanza.
È un'idea allettante. Ma non fa parte dell'ordine di Dio. Nel Deuteronomio, dove è scritto: "Non tenterai il Signore tuo Dio", il versetto successivo recita: "Osserverai diligentemente i comandamenti del Signore, le sue testimonianze e i suoi statuti che ti ha comandato. E farete ciò che è giusto e buono agli occhi del Signore, affinché vi vada bene" (Deuteronomio 6:17-18). 3
Correre rischi insensati in nome della "fede" è in realtà una negazione della fede, non una testimonianza di fede. La vera fede si manifesta nella vita secondo i comandamenti.
Non riuscendo a tentare Gesù a livello fisico o intellettuale, il diavolo procede ora a tentarlo al livello più alto di tutti. Ciò è suggerito dal fatto che il diavolo porta Gesù su un monte altissimo. Come il tempio nella Città Santa simboleggia il piano mentale della nostra vita, che coinvolge questioni di fede e di credenza, una montagna rappresenta un piano ancora più alto - il piano del nostro più alto e quindi più intimo amore per il Signore. 4
Se Gesù rinuncerà a questo amore, il diavolo promette di dargli tutti i regni del mondo e la loro gloria. L'unica cosa che Gesù dovrà fare è cadere e adorare il diavolo.
Questa potrebbe essere considerata un'offerta allettante. Dopo tutto, chi non vorrebbe possedere il mondo intero, con tutti i suoi regni e tutta la sua gloria? Onore, fama e ricchezza! Potere, prestigio e profitto! Tutto molto allettante. Ma c'è una fregatura: per ottenere tutto questo, bisogna adorare Satana invece di Dio.
Gesù non si lascia ingannare dalla vuota offerta di Satana. Innanzitutto, il mondo non appartiene, non è mai appartenuto e non apparterrà mai a Satana. "La terra è del Signore e la sua pienezza" (Salmi 24:1). Quindi non è comunque di Satana la possibilità di darla via! In secondo luogo, Gesù non è venuto per governare tirannicamente le persone, per costringerle a servirlo servilmente o per obbligarle ad amarlo. Al contrario, Gesù è venuto per liberare le persone da ogni forma di tirannia, soprattutto dalla tirannia dell'amore di sé che desidera dominare sugli altri - essere il sovrano di tutti i regni del mondo.
Talvolta definito "amore del dominio" o semplicemente desiderio di fare a modo proprio, questo "amore per il dominio" è una pulsione interiore che distrugge le relazioni e riduce le persone a essere o il padrone o lo schiavo. Anche se non lo riconosciamo sempre come "amore per il dominio", si manifesta come il desiderio di controllare ciò che gli altri amano, pensano e fanno. Che si tratti del rapporto tra un datore di lavoro e un dipendente, tra un genitore e un figlio, tra un insegnante e uno studente o tra un marito e una moglie, il desiderio di controllare gli altri e di far fare alle persone ciò che desideriamo - quando si basa sull'amore per se stessi anziché sul rispetto reciproco - è sempre distruttivo. 5
Questa è la terza tentazione con cui Gesù si confronta. Per Lui è la tentazione più alta e difficile di tutte. Con il suo potere divino avrebbe potuto facilmente dominare il mondo e costringere tutti ad amarlo e a osservare i suoi comandamenti. Ma questo tipo di costrizione esterna è antitetica all'amore di Dio. Questa è dunque la ragione interiore per cui Gesù sceglie di resistere a questa terza e più intima tentazione. L'amore di Dio per noi, manifestato in Gesù, è così grande che ci dà persino la libertà di rifiutare questo amore, se lo vogliamo. Non ci costringerà a credere in Lui o ad amarlo, pur sapendo che in ciò risiede la nostra più grande felicità. Non cederà alla tentazione di essere il dominatore di "tutti i regni del mondo", né desidera ottenere "la loro gloria".
Al contrario, egli conserverà e proteggerà per sempre la nostra libertà di rifiutare o di ricevere le benedizioni che scaturiscono da Lui. 6
Questo è il motivo per cui Gesù, sempre citando le Scritture, respinge l'offerta di Satana, dicendo: "Vattene, Satana. Perché sta scritto: 'Adorerai il Signore tuo Dio e a lui solo servirai'" (Matteo 4:10; vedere anche Deuteronomio 6:13).
In ogni caso, che si tratti di una tentazione del corpo (pane), della mente (tempio) o dello spirito (montagna), Gesù è in grado di resistere al diavolo grazie al potere della Sacra Scrittura. Mentre il diavolo usa le Scritture per giustificare il male, Gesù usa le Scritture per resistere. Ogni volta che Gesù viene tentato, risponde con le parole "Sta scritto". I diavoli dell'inferno non possono resistere al potere della Scrittura. Temporaneamente sconfitti, si arrendono e se ne vanno, consentendo agli angeli di avvicinarsi con la consolazione. Per questo leggiamo: "Allora il diavolo lo lasciò, ed ecco che vennero gli angeli e lo assistettero" (4:11). 7
Attraverso la storia della tentazione di Gesù nel deserto, vediamo il potere della Sacra Scrittura nel superare la tentazione. Questa prova è un passo necessario ed essenziale nello sviluppo spirituale di Gesù. Battezzato nelle acque della verità, subisce immediatamente il fuoco della tentazione spirituale. In questo modo, diventa gradualmente un tutt'uno con la verità stessa.
Come per Gesù, così per noi: la tentazione è un passo essenziale nel cammino del nostro sviluppo spirituale. Quando invochiamo e usiamo la verità delle Sacre Scritture nei combattimenti delle tentazioni, le facciamo nostre e queste verità diventano parte di noi stessi. Utilizzando la verità della lettera della Parola, apriamo la strada agli angeli che, attraverso quelle verità, possono entrare e servirci: "Allora il diavolo lo lasciò ed ecco che vennero degli angeli a servirlo" (4:11).
Portare la Parola ai Gentili
12. E Gesù, avendo saputo che Giovanni era stato consegnato [in custodia], partì per la Galilea;
13. E, lasciata Nazaret, venne ad abitare a Cafarnao, che è sulla costa, ai confini di Zabulon e di Neftali,
14. Affinché si adempisse ciò che era stato detto dal profeta Isaia, ossia
15. "Il paese di Zabulon e il paese di Neftali, la via del mare, al di là del Giordano, la Galilea delle genti";
16. Il popolo che sedeva nelle tenebre ha visto una grande luce; e per quelli che sedevano nel paese e nell'ombra della morte, è sorta la luce".
17. Da allora Gesù cominciò a predicare e a dire: "Ravvedetevi, perché il regno dei cieli è vicino".
18. E Gesù, camminando lungo il mare di Galilea, vide due fratelli, Simone detto Pietro e Andrea suo fratello, che gettavano una rete in mare, perché erano pescatori.
19. Ed Egli disse loro: "Venite dietro a me e vi farò diventare pescatori di uomini".
20. E subito lasciarono le reti e lo seguirono.
21. E, avanzando di là, vide altri due fratelli, Giacomo [figlio] di Zebedeo e Giovanni suo fratello, sulla nave con Zebedeo loro padre, che lavoravano alle reti; e li chiamò.
22. E subito, lasciata la nave e il padre, lo seguirono.
23. E Gesù andò in giro per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe, predicando il Vangelo del Regno e curando ogni male e ogni malattia nel popolo.
24. E la notizia di lui si diffuse in tutta la Siria; e gli portavano tutti quelli che erano malati, con diverse malattie e tormenti, gli indemoniati, i pazzi e i malati di paralisi; ed egli li guariva.
25. E molte folle lo seguivano dalla Galilea, dalla Decapoli, da Gerusalemme, dalla Giudea e da oltre il Giordano.
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Uscito dalle sue tentazioni, Gesù è più profondamente consapevole del potere delle Scritture. Avendola usata con successo durante le tre tentazioni nel deserto, si rende conto che sarà il mezzo principale attraverso il quale potrà salvare la razza umana. È questa, infatti, la sua missione: niente di meno che la salvezza della razza umana. Ed è tanto più urgente ora, perché Giovanni Battista (che rappresenta le verità letterali della Parola) è stato catturato e messo in prigione. Perciò Gesù decide di portare avanti l'opera di Giovanni Battista, gridando, proprio come Giovanni, "Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino" (4:17).
Le azioni di Gesù ora sono rapide e deliberate. Non c'è tempo da perdere. Raduna immediatamente i suoi primi discepoli, dicendo: "Seguitemi e vi farò diventare pescatori di uomini" (4:19). Dopo aver riunito i suoi discepoli, viaggia per tutta la Galilea, insegnando, predicando e guarendo. "E mentre viaggiava, la sua fama aumentava e la gente veniva a vederlo e ad ascoltarlo, portando con sé persone malate, possedute da demoni e paralizzate. E Gesù li guarì tutti" (4:24).
Che cosa sta succedendo qui e come si collega alla disposizione divina di questi episodi? Dobbiamo ricordare che Gesù è stato appena battezzato e poi tentato nel deserto. Non solo ha imparato la verità (simboleggiata dal ricevere le acque del battesimo), ma l'ha subito messa in pratica superando tre tentazioni successive. Questo simboleggia il grande potere che fluisce in noi dopo che abbiamo imparato la verità e l'abbiamo usata per vincere le tentazioni. Nel caso di Gesù, egli usa questo potere per guarire ogni tipo di malattia, e per farlo all'istante. Nel nostro caso è il potere di amare il prossimo come noi stessi, di fare del bene agli altri e di servirli senza pensare al proprio tornaconto. Nella misura in cui lo facciamo, mettendo da parte ogni motivazione egoistica e credendo che è solo Dio a fare il bene attraverso di noi, entriamo in uno stato di pace.
Questa è la pace, la gioia e la letizia dell'animo che è sempre disponibile per noi - e che sperimentiamo più sensibilmente dopo una lotta spirituale. È anche da notare che Gesù non inizia il suo ministero pubblico dopo il battesimo. Piuttosto, inizia il suo ministero dopo una serie di estenuanti tentazioni. Qualcosa di simile può avvenire nella vita di ciascuno di noi. Anche noi possiamo diventare una presenza di guarigione per gli altri, non perché abbiamo imparato la verità (battesimo), ma perché abbiamo portato quella verità nella nostra vita, l'abbiamo usata nella lotta contro le tentazioni e abbiamo dato gloria a Dio. Solo allora sperimentiamo la vera pace interiore. 8
Ma il processo non finisce qui. È del tutto naturale voler condividere questa pace con gli altri e trovare il modo di farlo. Nel caso di Gesù, egli si reca immediatamente in Galilea per iniziare il suo ministero pubblico. Anche noi troveremo il modo di condividere la nostra esperienza con gli altri. Dopo tutto, "abbiamo visto una grande luce". Anche se abbiamo sperimentato la nostra "ombra di morte", abbiamo anche sperimentato la tranquilla gioia interiore che viene a coloro che sono vittoriosi nella tentazione.
L'esperienza di questa pace interiore è troppo meravigliosa per tenerla per noi. Qualcosa di profondo in noi desidera raggiungere gli altri, affinché si realizzino le parole del profeta: "Il popolo che sedeva nelle tenebre ha visto una grande luce; e per quelli che sedevano nella regione e nell'ombra della morte è spuntata la luce" (Matteo 4:16; Isaia 9:2).
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