Im dritten Kapitel des Buches Jona erreicht Jona schließlich Ninive und beginnt, den Menschen dort Umkehr und Reformation zu predigen. Und... sie hören zu! Sogar der König von Assyrien hört zu!

Die innere Bedeutung der Geschichte ist hier ziemlich nahe an der Oberfläche, und es gibt eine wichtige Symbolik. Swedenborg fasst die Bedeutung des Kapitels in diesem einen Satz zusammen:

"Die Völker, die aus dem Wort Gottes von ihren Sünden hörten und dass sie umkommen würden, bekehrten sich, nachdem sie Buße getan hatten, und wurden vom Herrn erhört und gerettet." (Die innere Bedeutung der Propheten und Psalmen 213)

Pfarrer George McCurdy bietet in seiner Exegese dieses Kapitels diese Zusammenfassung:

Die große Stadt Ninive hat viele geistliche Darstellungen. Die Welt sah Ninive als eine mächtige Nation, aber in den Augen des Herrn repräsentierte sie die Seichtheit und Schwäche (den Tod) falscher Lehren, erfundener Überzeugungen, die durch das Proprium (Selbstliebe) bestätigt wurden, die Irrtümer der Sinne und das unerleuchtete Verständnis, das geistliche Unwissenheit hervorbringt.

Die Barmherzigkeit und Liebe des Herrn zu allen Menschen veranlasste ihn, seine Botschaft nicht nur nach Ninive zu senden, sondern auch dafür zu sorgen, dass sie für die Ewigkeit erhalten bleibt. Jona's Aufforderung, "steh auf und geh hin" und predige Ninive, ist ein Aufruf zur geistlichen Erneuerung. Es ist ein Aufruf zur Umkehr. Das Fasten, das Sackleinen und die Asche symbolisieren den Aufruf, sich bewusst zu machen, dass "wo keine Wahrheit ist, keine Kirche ist".

Wo das Wort verschlossen ist und nicht geliebt wird, geht die Verbindung mit den göttlichen Ressourcen verloren. Das Fasten von Mensch und Tier symbolisiert die Notwendigkeit, dass der geistliche und der natürliche Appetit zum Herrn kommen müssen, um das "Brot, das vom Himmel fällt" zu erhalten. Der Verzicht der Ninive auf ihr natürliches Essen und Trinken steht für ihre Abkehr von den Konzepten des "An-sich" und erinnert alle, die das Wort des Herrn lesen und hören, daran, sich auf das himmlische Manna zu verlassen.

"Warum gebt ihr Geld für etwas aus, das kein Brot ist, und euren Lohn für etwas, das nicht satt macht? Hört auf mich und esst, was gut ist, und lasst eure Seele sich an der Fülle erfreuen..." (Jesaja 55:2)

Der in Asche und Trauer sitzende König steht für eine traurige Haltung gegenüber "den Überresten des Feuers der Eigenliebe". Reue bedeutet, sich selbst zu prüfen, sich für die begangenen Sünden und Übel schuldig zu machen, den Herrn um seine Hilfe zu bitten und den Wunsch zu haben, ein neues Leben zu erlangen.

Wenn wir über dieses Konzept nachdenken, denken wir an die Verkündigung des Herrn auf Erden. Auf seinem Weg durch die Welt hat er oft diese Worte benutzt: "Ihr habt gehört, dass es von alters her gesagt worden ist... Ich aber sage euch..." Menschliche Traditionen beiseite zu legen und die Lehren des Herrn anzunehmen, ist eine ständige Anstrengung. Jona wurde angewiesen, die Worte des Herrn zu verkünden. Er sollte keine Dinge aus seinem Gedächtnis erfinden. Er sollte ein wahrer und treuer Prophet der Wege des Herrn sein.

Hier ist ein Link zu einer interessanten (Audio-)Predigt über dieses Kapitel von Pfarrer Todd Beiswenger.

Pfarrer Martin Pennington schlägt zwei erklärende Passagen aus Swedenborgs theologischen Schriften vor:

"Vierzig Tage bedeuten eine Periode des Kampfes gegen die Versuchung oder eine schwere Veränderung." (Himmlischen Geheimnissen 730)

"Ein Fasten steht für diejenigen, die sich in einem Zustand des Unglücks befinden, wenn das Gute nicht mehr mit den Wahrheiten verbunden ist." (Himmlischen Geheimnissen 9182[10])

Weitere interessante Referenzen, die von Pfarrer McCurdy aufgelistet werden, sind:

"So wie 'vierzig' das bedeutet, was voll oder vollständig ist ... bedeutet vierzig das, was in Bezug auf die Belehrung und den Zufluss vollständig ist ... aus diesem Grund sagte Jona zu den Niniviten, dass 'die Stadt nach vierzig Tagen zerstört werden würde' (Jona 3:4) (Himmlischen Geheimnissen 9437[2])

"In Sackleinen gekleidet zu sein, bedeutet Trauer über die fehlende Wahrheit in der Kirche; denn Kleider bedeuten Wahrheiten, und daher bedeutet in Sackleinen gekleidet zu sein, das kein Kleid ist, Trauer darüber, dass es keine Wahrheit gibt; und wo es keine Wahrheit gibt, gibt es keine Kirche." Jona 3:5-6 zitiert wird. (Enthüllte Offenbarung 492)

"...der Ritus, sich einen Sack über die Lenden zu legen, um zu bezeugen...Trauer kann aus den historischen und prophetischen Teilen des Wortes gesehen werden, wie in... Jona 3:5-8... als Zeichen der Trauer über das Böse, um dessentwillen Ninive untergehen sollte, also über das zerstörte Gute." (Himmlischen Geheimnissen 4779[2])

"Aus der Bedeutung von Kleidern geht auch hervor, warum sie ihre Kleider zerrissen, wenn jemand gegen die göttliche Wahrheit des Wortes redete ... und warum sie wegen Übertretungen gegen göttliche Wahrheiten ihre Kleider ablegten und Säcke anlegten." Jona 3:5, 6und 8 zitiert werden. (Enthüllte Offenbarung 166)

"Dass 'Asche' die Falschheit bezeichnet, kann aus Stellen bestätigt werden, in denen ein anderes Wort für 'Asche (cinis)' verwendet wird, denn diese Asche hat einen ähnlichen Ursprung..." Jona 3:6 zitiert wird. (Himmlischen Geheimnissen 7520)

"...mit 'Asche' im umgekehrten Sinne, nämlich das, was nach der Verbrennung aus dem Feuer der Selbstliebe übrig bleibt, verdammt wird. Dies wird durch 'die Asche' bezeichnet, die sie auf dem Kopf trugen und in der sie sich wälzten, wenn sie ihre Sünden beklagten." Jona 3:6 zitiert wird. (Himmlischen Geheimnissen 9723)

"Im geistigen Sinne sind mit Königen diejenigen gemeint, die in der Wahrheit sind, mit den Großen diejenigen, die in den Gütern sind, mit den Reichen diejenigen, die in der Erkenntnis des Guten sind, mit den Mächtigen diejenigen, die in der Gelehrsamkeit sind, mit den Dienern diejenigen, die in solchen Dingen von anderen und somit vom Gedächtnis her sind, und mit den Freien diejenigen, die in solchen Dingen von sich selbst her sind..." Jona 3:7 zitiert wird. (Enthüllte Offenbarung 337)

"Das innere Gute und auch das innere Böse ..., die mit 'Mensch' bezeichnet werden, sind solche, die von der Absicht oder dem Zweck herrühren, denn die Absicht oder der Zweck ist das Innerste des Menschen; aber das äußere Gute und auch das äußere Böse, die mit 'Tier' bezeichnet werden, sind solche, die vom Gedanken und von der daraus folgenden Handlung herrühren, wenn nichts im Wege steht...Mit "Tier" ... in Bezug auf den äußeren oder natürlichen Menschen ist der Mensch nichts anderes als ein Tier, denn er erfreut sich an denselben Gelüsten und Vergnügungen, wie auch an denselben Begierden und Sinnen ... Deshalb ... wurde vom König von Ninive in einem heiligen Ritus befohlen, dass sowohl Mensch als auch Tier fasten und mit Sackleinen bedeckt werden sollten (Jona 3:7, 8)." (Himmlischen Geheimnissen 7523)

"... in der geistigen Welt erscheinen die Neigungen des Menschen in der Ferne wie Tiere... und die Tiere sind, für sich betrachtet, nichts anderes als Formen der natürlichen Neigungen... Mit Mensch und Tier zusammen ist der Mensch in Bezug auf die geistigen und natürlichen Neigungen gemeint, in den folgenden Abschnitten... Jona 3:7, 8…" (Enthüllte Offenbarung 567)

"Spinnweben" und "Kleider" werden hier für Dinge des Verstandes, d.h. des Denkens, "Ungerechtigkeit" und "Gewalttätigkeit" für Dinge des Willens, d.h. der Werke, verwendet. In Jona 3:8... der 'böse Weg' wird durch die Falschheit des Verstandes und die 'Gewalttätigkeit' des Willens bestimmt." (Himmlischen Geheimnissen 623[2])

"... der 'Zorn des Zorns' wird Jehova zugeschrieben, und folglich die 'Buße'." (Himmlischen Geheimnissen 588[2])

"...das Wort ist so im Sinne des Buchstabens, dass es ohne Lehre nicht verstanden werden kann. Aber lassen Sie uns dies an Beispielen verdeutlichen. Es wird gesagt, dass Jehova Buße tut (Jona 3:9; 4:2), und es wird auch gesagt, dass Jehova es nicht bereut (4 Mose 23:19...): Ohne Lehre stimmen diese Aussagen nicht überein." (Lehren über die die Lehre von der Heiligen Schrift 51)

"In diesen Passagen (Jona 3:9,10) Jehova wird gesagt, er habe 'bereut', obwohl es nicht sein kann, dass er bereut, weil er alles weiß, bevor er es tut; daraus ist ersichtlich, dass 'bereuen' Barmherzigkeit bedeutet." (Himmlischen Geheimnissen 10441[2-4])

Zum Schluss noch ein Link zu Pfarrer McCurdys Studienführer für das Buch Jona, der kostenlos als .pdf zur Verfügung steht.

3813. As regards 'flesh', this means in the highest sense the Proprium of the Lord's Divine Human, which is Divine Good, and in the relative sense means the will side of the human proprium when made alive by the Proprium of the Lord's Divine Human, that is, by His Divine Good. This proprium is the one called the heavenly proprium which, in itself the Lord's alone, is appropriated to those who are governed by good and consequently by truth. Such a proprium exists with angels in heaven, and also with men whose interiors, that is, their spirits, are in the Lord's kingdom. But in the contrary sense 'flesh' means the will side of the human proprium, which in itself is nothing but evil, and not having been made alive by the Lord is called dead; and the individual himself is for that reason called dead.

[2] That 'flesh' in the highest sense means the Proprium of the Lord's Divine Human, and so His Divine Good, is clear from the Lord's words in John,

Jesus said, I am the living bread which came down from heaven; if anyone eats of this bread he will live for ever. The bread which I will give is My flesh, which I will give for the life of the world. The Jews disputed with one another, saying, How can this man give his flesh to eat? Jesus therefore said to them, Truly, truly, I say to you, Unless you eat the flesh of the Son of Man and drink His blood, you will have no life in yourselves. He who eats My flesh and drinks My blood has eternal life, and I will raise him up on the last day; for My flesh is truly food, and My blood is truly drink. He who eats My flesh and drinks My blood abides in Me, and I in him. This is the bread which came down from heaven. John 6:51-58.

Here it is quite evident that 'flesh' means the Proprium of the Lord's Divine Human, and so the Divine Good - His flesh in the Holy Supper being called 'the body'. His body or flesh in the Holy Supper is the Divine Good, and His blood the Divine Truth, see 1798, 2165, 2177, 3464, 3735. And since bread and wine have the same meaning as flesh and blood - that is to say, 'bread' is the Lord's Divine Good, and 'wine' His Divine Truth - bread and wine were commanded in place of flesh and blood. This is why the Lord says, 'I am the living bread; the bread which I will give is My flesh; he who eats My flesh and drinks My blood abides in Me and I in him; this is the bread which came down from heaven'. 'Eating' means being communicated, being joined to, and being made one's own, see 2187, 2343, 3168, 3513 (end), 3596.

[3] The same was represented in the Jewish Church by the law that the flesh of sacrifices was to be eaten by Aaron and his sons, by those persons who brought the sacrifice, and by others who were clean; and that this flesh was holy, see Exodus 12:7-9; 29:30-34; Leviticus 7:15-21; 8:31; Deuteronomy 12:27; 16:4. That being so, if any unclean person ate some of that flesh he was to be cut off from his people, Leviticus 7:21. The fact that these sacrifices were called 'bread', see 2165, and that that sacrificial flesh was called 'holy flesh', Jeremiah 11:15; Haggai 2:12. And in Ezekiel 40:43 where the new Temple is the subject, it is called 'the flesh of the offering which is on the tables in the Lord's kingdom', by which clearly worship of the Lord in His kingdom is meant.

[4] That 'flesh' in the relative sense means the will side of man's proprium when made alive by the Lord is Divine Good is clear also from the following places: In Ezekiel,

I will give them one heart, and will put a new spirit in your midst; and I will remove the heart of stone out of their flesh and will give them a heart of flesh. Ezekiel 11:19; 36:26.

'The heart of stone out of their flesh' stands for a will and proprium when not made alive, 'a heart of flesh' for a will and proprium when made alive; for 'the heart' is a representative of good in the will, see 2930, 3313, 3635. In David,

O God, You are my God; in the morning I seek You. My soul thirsts for You, my flesh in a dry land longs for You, and I am weary without water. Psalms 63:1.

In the same author,

My soul longs for the courts of Jehovah; my heart and my flesh shout for joy to the living God. Psalms 84:2.

[5] In Job,

I have come to know my Redeemer; He is alive; and at the last He will rise above the dust; and afterwards these things will be encompassed by my skin, and out of my flesh shall I see God, whom I shall see for myself; and my eyes will behold, and no other. Job 19:25-27.

'Being encompassed by skin' stands for the natural, such as a person possesses after death, dealt with in 3539. 'Out of his flesh seeing God' stands for the proprium when made alive, which is why Job says, 'Whom I shall see for myself; and my eyes will behold, and no other'. Since it was well known in the ancient Churches that 'flesh' meant the proprium, and since the Book of Job is a book of the Ancient Church, 3540 (end), he accordingly followed the custom of the day and drew on meaningful signs to speak of these, as of many other matters. Those therefore who conclude from what Job said that their dead body is going to be reassembled from the four winds and is going to rise again do not know the internal sense of the Word. Those who are conversant with that sense know that they will enter the next life in a body, but in a purer one. In that life people have purer bodies, for they behold one another, talk to one another, and are endowed with each of the senses, which though like those in the physical body are now keener. The body which a person carries around on earth is designed for activities on earth and therefore consists of flesh and bones, whereas the body that a spirit carries around in the next life is designed for activities in that life and does not consist of flesh and bones but of such things as correspond to these, see 3726.

[6] That 'flesh' in the contrary sense means the will side of the human proprium which in itself is nothing but evil is clear from the following places: In Isaiah,

Every man will eat the flesh of his own arm. Isaiah 9:20.

In the same prophet,

I will feed your oppressors with their own flesh, and they will be drunk with their blood as with new wine. Isaiah 49:26.

In Jeremiah,

I will feed them with the flesh of their sons and with the flesh of their daughters, and every man will eat the flesh of his companion. Jeremiah 19:9.

In Zechariah,

Those that are left will eat, every one the flesh of another. Zechariah 11:9.

In Moses,

I will chastise you seven times for your sins, and you will eat the flesh of your sons: and the flesh of your daughters will you eat. Leviticus 26:28-29.

The will side of the human proprium, or man's own natural inclinations, is described in this way because it is nothing but evil and consequent falsity, and so hatred against every form of truth or good, that are meant by 'eating the flesh of their own arm', 'the flesh of sons and daughters', and 'the flesh of another'.

[7] In John,

I saw an angel standing in the sun, who called out with a loud voice, saying to all the birds flying in mid-heaven, Come and gather yourselves to the supper of the great God, so that you may eat the flesh of kings, and the flesh of captains, and the flesh of mighty men, and the flesh of horses and those seated on them, and the flesh of all free men and slaves, both small and great. Revelation 19:17-18; Ezekiel 39:17-20.

Anyone may see that the flesh of kings, captains, mighty men, horses and those seated on them, free men and slaves, is not meant by such expressions. 'Flesh' accordingly has another meaning which has not been known up to now. The fact that evils resulting from falsities, and evils producing falsities, are meant - which evils originate on the will side of the human proprium - is evident from each expression used here.

[8] Since falsity which springs from the understanding side of man's proprium is meant by 'blood' in the internal sense, and evil which springs from the will side of his proprium by 'flesh', the Lord speaks of the person who is to be regenerated as follows,

As many as received Him, to them He gave power to be sons of God, to those believing in His name, who were born, not of blood, nor of the will of the flesh, nor of the will of man, but of God. John 1:12-13.

For this reason 'flesh' is used to mean in general all mankind, see 574, 1050 (end). For whether you speak of man or of man's proprium it amounts to the same.

[9] That 'flesh' in the highest sense means the Lord's Divine Human is evident from the verses quoted above, as well as from the following in John,

The Word became flesh and dwelt among us, and we beheld His glory, glory as of the Only Begotten from the Father. John 1:14.

It is by virtue of this flesh that all other flesh is made alive, that is, by virtue of the Lord's Divine Human, every human being is made alive, through making His love his own, which is meant by 'eating the flesh of the Son of Man', John 6:51-58, and by eating the bread in the Holy Supper - for the bread is His body or flesh, Matthew 26:26-27.