Es gibt eine starke Beziehung zwischen Ephrath und Bethlehem in der Bibel; es könnten zwei verschiedene Namen für dieselbe Stadt sein, oder es ist möglich, dass Ephrath einen Bezirk beschreibt, der Bethlehem einschließt. Wie dem auch sei, sie spielen in der Bibel eine Schlüsselrolle. Bethlehem ist natürlich als Geburtsort von Jesus bekannt, aber es war auch der Geburtsort von David und von Benjamin, und Benjamins Mutter Rachel wurde dort begraben.

Der Grund dafür ist, dass Ephrath und Bethlehem (und übrigens auch Benjamin) ein Schlüsselelement unserer geistlichen Verdrahtung darstellen, ein Element, das uns ein geistliches Leben ermöglicht.

Auf den tiefsten Ebenen ist unsere Identität, unsere Menschlichkeit, eine Sache der Liebe - was wir lieben, macht uns zu dem, wer und was wir sind. Aber diese Liebe ist in uns eingeschlossen; sie ist nicht etwas, das wir mit anderen direkt teilen können. Um sie zu teilen, müssen wir ihr eine Form geben - und ihr eine Form zu geben bedeutet, dass wir sie tatsächlich in Ideen, in Wahrheit umsetzen. Als Wahrheit kann sie geteilt werden, und wenn wir Glück haben, können die Menschen, die sie empfangen, den Prozess rückgängig machen und die in dieser Wahrheit enthaltene Liebe fühlen und verinnerlichen.

Dieser Prozess beinhaltet jedoch zwei Arten von "Quantensprüngen". Liebe ist eine innere Sache, und die Wahrheit ist eine äußere Sache (oder wie Swedenborg es ausdrückt, die Liebe ist himmlischer Natur und die Wahrheit ist spiritueller Natur), und innere und äußere Dinge sind getrennt, auf zwei verschiedenen Ebenen der Existenz. Liebe als Wahrheit auszudrücken, erfordert einen besonderen Prozess, und Liebe von der Wahrheit zu empfangen, erfordert ebenfalls einen besonderen Prozess. Hier kommt Bethlehem ins Spiel.

Bethlehem (und Ephrath und Benjamin) repräsentieren das, was Swedenborg als "das Geistige des Himmels" bezeichnet. Hier kann das himmlische Element - die Liebe - auf eine Form drängen, kann so "wahrheitsgetreu" wie möglich werden. Es wird von etwas begleitet, das "das Himmlische des Geistigen" genannt wird, wo das geistige Element - die Wahrheit - so "liebesähnlich" wie möglich werden kann. Durch diese Vermittler kann die Liebe die Lücke überspringen, so wie Nervenimpulse, die Synapsen überqueren, oder wie Magnetfelder, die zwei Magnete zusammenziehen. Nur so können wir die Liebe in nützliche Formen bringen, und nur so können wir sie teilen.

Dies erklärt, warum Joseph sich seinen Brüdern in Ägypten erst dann offenbaren konnte, wenn Benjamin bei ihnen war - Joseph repräsentiert das Himmlische des Geistigen und musste mit dem Geistigen des Himmlischen gepaart werden, um zu kommunizieren. Es erklärt auch, warum der Herr in Bethlehem geboren werden musste: Er kam in menschlicher Gestalt, damit seine vollkommene, unendliche, göttliche Liebe als Wahrheit in Form gebracht und mit uns geteilt werden konnte. Das musste geschehen, indem man eine innere, himmlische Sache - Seine Liebe - in eine äußere, geistliche Form - Seine Wahrheit - brachte. Das konnte nur durch das Geistige des Himmlischen geschehen, das Bethlehem ist.

(Odkazy: Himmlischen Geheimnissen 4584, 4585 [5-6])