204. In dem Maße, wie ein Mensch das Böse nicht als Sünde flieht, bleibt er in demselben.

Der Mensch wurde zum Bild und zur Ähnlichkeit Gottes geschaffen und so gebildet, er ein Aufnehmer der Liebe und Weisheit Gottes sein sollte; weil er aber nicht Aufnehmer derselben, sondern die Liebe und Weisheit selbst, somit Gott gleich sein wollte, so veränderte er seine Form und wendete seine Neigungen und Gedanken vom Herrn auf sich ab, und fing an, sich selbst mehr zu lieben als den Herrn, ja sogar sich selbst zu verehren, und so entfernte er sich vom Herrn, schaute von Ihm hinweg, und verkehrte so das Bild und die Ähnlichkeit Gottes bei sich, und machte es zu einem Bild und Gleichnis der Hölle. Dies wird dadurch bezeichnet, er vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen aß; durch die Schlange, der er gehorchte, wird das Sinnliche, d. h. das unterste Natürliche des Menschen und dessen Begierde bezeichnet. Weil dieses Sinnliche des Menschen der Welt am nächsten steht und von ihr seine Objekte nimmt, so liebt es das, was der Welt angehört, und wenn ihm die Herrschaft gegeben wird, so zieht es das Gemüt ab von den Dingen des Himmels, d. h. vom Guten der Liebe und vom Wahren der Weisheit, die in sich göttlich sind. Daher kommt es, der Mensch hinsichtlich seines Eigenen nur Böses ist, und er in dieses von seinen Eltern geboren wird; damit er aber hierdurch nicht zugrunde gehe, wurden vom Herrn Mittel vorgesehen, und diese sind, zum Herrn aufblicken und anerkennen, von Ihm alles Gute der Liebe und alles Wahre der Weisheit sei und nichts von ihm [dem Menschen] selbst; hierdurch ändert er seine Form um, indem er sich von sich selbst abwendet und zum Herrn hinwendet; auf diese Weise kehrt er zu dem Zustand zurück, zu welchem er geschaffen ist, und welcher, wie gesagt, von der Art war, er das Gute und Wahre vom Herrn, keineswegs aber von sich selbst, aufnehmen sollte, und weil das Eigene des Menschen durch jene Umwendung durchaus böse geworden ist, so gibt es kein anderes Mittel zur Wiedererlangung des Ebenbildes Gottes, als das Böse zu fliehen als Sünde; denn wenn der Mensch das Böse nicht als Sünde flieht, sondern nur als etwas Schädliches, so blickt er nicht zum Herrn auf, sondern zu sich hin, und bleibt so in einem verkehrten Zustand; wenn er aber das Böse als Sünde flieht, so flieht er es, weil es gegen den Herrn und gegen Dessen göttliche Gesetze ist, und dann bittet er den Herrn um Hilfe, und um die Macht, ihr zu widerstehen, und diese erbetene Hilfe wird niemals verweigert.

Durch diese zwei Mittel wird der Mensch von dem ihm angeborenen Bösen gereinigt; weshalb er, wenn er diese zwei Mittel nicht ergreift, notwendig so bleiben , wie er geboren ist. Er kann nicht vom Bösen gereinigt werden, wenn er bloß zum Herrn aufblickt und betet; denn dann glaubt er, nachdem er gebetet hat, er sei durchaus ohne Sünden, oder sie seien ihm vergeben; worunter er versteht, sie seien hinweggenommen, aber auf diese Weise bleibt er in denselben, und in den Sünden bleiben heißt, sie vermehren, denn sie sind wie eine Krankheit, die alles um sich herum zerfrißt und tötet. Auch wird das Böse nicht dadurch entfernt, man es bloß flieht, denn auf diese Weise blickt der Mensch nur auf sich und befestigt dadurch den Ursprung des Bösen, welcher der war, der Mensch sich vom Herrn ab und zu sich selbst hinwendete.