759. „Und die Kaufleute der Erde sind von den Gütern ihrer Vergnügun- gen reich geworden“, Offenbarung 18:3, bezeichnet die höher oder niedriger Gestell- ten in jener Hierarchie, die durch die Herrschaft über das Heilige sich gött- liche Majestät und überkönigliche Herrlichkeit zu verschaffen wissen und beständig darauf ausgehen, diese zu befestigen durch Vervielfältigung der Klöster und der unter ihnen stehenden Besitzungen, und durch Schätze, die sie zwecklos von der Welt her sammeln und aufhäufen, und so sich leibliche und natürliche Annehmlichkeiten und Genüsse verschaffen durch die himmlische und geistige Herrschaft, die sie sich zugeschrieben.

Unter den Kaufleuten Babylons können keine anderen verstanden wer- den, als Höhere und Niedere in ihrer kirchlichen Hierarchie, weil Offenbarung 18:23 gesagt wird, daß sie Große der Erde seien; und unter den Gütern des Ver- gnügens, von denen sie reich geworden, nichts anderes verstanden werden kann, als die Dogmen, vermittelst derer sie sich die Herrschaft über die Seelen der Menschen verschaffen, und so auch über ihre Besitzungen und Schätze; daß sie diese zwecklos sammeln und damit ihre Schatzkammern anfüllen, ist bekannt. Ferner auch, daß sie einen Handel treiben mit den Heiligtümern der Kirche, daß sie z. B. für Opfer und Gaben an ihre Klöster und deren Heiligen und Bilder, und durch Messen, Ablässe und verschiedene Dispensationen die Seligkeit, das ist, den Himmel verkaufen. Wer kann nicht sehen, daß sie, wenn die päpstliche Herrschaft nicht einen Bruch erlitten hätte zur Zeit der Refor- mation, die Besitzungen und Schätze aller Reiche in ganz Europa zusammen- gescharrt hätten, und dann sie allein Herren geworden wären und alle übrigen Knechte? Haben sie nicht hauptsächlich von den vergangenen Jahrhunderten her, da sie Gewalt hatten über Kaiser und Könige, die sie, wenn sie nicht gehorchten, exkommunizieren und absetzen konnten, ihren Reichtum und noch jährliche Einkünfte, die unermeßlich sind, und Schatzkammern voll Gold, Silber und Edelsteinen? Eine ähnliche barbarische Herrschaft sitzt noch in den Seelen vieler von ihnen, und wird einzig durch die Furcht, sie zu verlie- ren, wenn sie über die Grenze hinaus ausgedehnt würde, in Schranken gehal- ten. Wozu dienen aber so große Einkünfte, Schätze und Besitzungen, als sich daran zu vergnügen und Pracht zu zeigen, und ihre Herrschaft auf ewig zu befestigen? Hieraus kann erhellen, was hier durch die Kaufleute der Erde, die von den Gütern der Vergnügungen Babylons reich geworden sind, bezeichnet wird. Sie heißen auch Kaufleute bei Jesaja 47:14,15: „Die Bewohner Babels wurden wie Stoppeln, Feuer verzehrte sie, sie retten ihre Seelen nicht aus der Hand der Flamme, so sind deine Händler von Jugend auf“. Durch handeln und Geschäfte treiben wird im WORT bezeichnet sich geistige Schätze, welche Kenntnisse des Waren und Guten, und im entgegengesetzten Sinn Kenntnisse des Falschen und Bösen sind, erwerben, und durch diese die Welt, durch jene den Himmel gewinnen; weswegen der Herr das Himmelreich einem Kaufmann verglich, der schöne Perlen suchte: Matthaeus 13:45,46; und die Menschen der Kirche Knechten, denen Talente gegeben wurden, Geschäfte damit zu treiben und sie wuchern zu lassen: Matthaeus 25:14-20; und denen zehn Minen gegeben wurden, mit denen sie auf gleiche Weise Geschäfte treiben und gewinnen sollten: Lukas 19:12-26. Und weil durch Tyrus die Kirche in Rücksicht der Kenntnisse des Wahren und Guten bezeichnet wird, so wird von ihrem Handel und Gewinn machen im ganzen 27. Kapitel bei Hesekiel gehandelt und von ihr gesagt: „In deiner Weisheit und in deiner Einsicht hattest du dir Gold und Silber in deinen Schatz gebracht, und durch die Größe deiner Weisheit in deinem Handel dir vermehrt die Schätze“: Ezechiel 28:[4],5, und anderwärts:

„Verwüstet ist Tyrus, deren Kaufleute Fürsten, und deren Händler Angesehene der Erde waren“: Jesaja 23:1,8. Und die verkehrte Kirche bei den Juden im Lande Kanaan heißt das Land des Handels: Ezechiel 16:3,29; 21:30; 29:14.