¹ Ainsi a dit l'Eternel : voici, je m'en vais faire lever un vent de destruction contre Babylone, et contre ceux qui habitent au cœur [du Royaume] de ceux qui s'élèvent contre moi.

² Et j'enverrai contre Babylone des vanneurs qui la vanneront, et qui videront son pays; car de tous côtés ils seront venus contre elle au jour de son mal.

³ Qu'on bande l'arc contre celui qui bande son arc, et contre celui qui se confie en sa cuirasse; et n'épargnez point ses gens d'élite, exterminez à la façon de l'interdit toute son armée;

⁴ Et les blessés à mort tomberont au pays des Caldéens; et les transpercés [tomberont] dans ses places;

⁵ Car Israël et Juda n'est point privé de son Dieu, de l'Eternel des armées; quoique leur pays ait été trouvé par le Saint d'Israël plein de crimes.

⁶ Fuyez hors de Babylone, et sauvez chacun sa vie, ne soyez point exterminés dans son iniquité; car c'est le temps de la vengeance de l'Eternel; il lui rend ce qu'elle a mérité.

⁷ Babylone a été comme une coupe d'or en la main de l'Eternel, enivrant toute la terre; les nations ont bu de son vin; c'est pourquoi les nations en ont perdu l'esprit.

⁸ Babylone est tombée en un instant, et a été brisée; hurlez sur elle, prenez du baume pour sa douleur, peut-être qu'elle guérira.

⁹ Nous avons traité Babylone, et elle n'est point guérie; laissez-la et allons-Nous-en chacun en son pays; car son procès est parvenu jusqu’aux cieux, et s'est élevé jusqu’aux nues.

¹⁰ L'Eternel a mis en évidence notre justice. Venez, et racontons en Sion l'œuvre de L'Eternel notre Dieu.

¹¹ Fourbissez les flèches, et empoignez à pleines mains les boucliers; l'Eternel a réveillé l'esprit des Rois de Méde; car sa pensée est contre Babylone pour la détruire, parce que c'est ici la vengeance de l'Eternel, et la vengeance de son Temple.

¹² Elevez l'enseigne sur les murailles de Babylone, renforcez la garnison, posez les gardes, préparez des embûches; car l'Eternel a formé un dessein, même il a fait ce qu'il a dit contre les habitants de Babylone.

¹³ Tu étais assise sur plusieurs eaux, abondante en trésors; ta fin est venue, et le comble de ton gain déshonnête.

¹⁴ L'Eternel des armées a juré par soi-même, en disant : si je ne te remplis d'hommes comme de hurebecs, et s'ils ne s'entre-répondent pour s'encourager contre toi.

¹⁵ C'est lui qui a fait la terre par sa vertu, et qui a rangé le monde habitable par sa sagesse, et qui a étendu les cieux par son intelligence.

¹⁶ Sitôt qu'il fait ouïr sa voix il y a un grand bruit d'eaux dans les cieux; après qu'il a fait monter du bout de la terre les vapeurs, ses éclairs annoncent la pluie, et il tire le vent hors de ses trésors.

¹⁷ Tout homme paraît abruti dans sa science; tout fondeur est rendu honteux par les images taillées; car ce qu'ils fondent est une fausseté, et il n'y a point de respiration en elles.

¹⁸ Elles ne sont que vanité, et un ouvrage propre à abuser; elles périront au temps de leur visitation.

¹⁹ La portion de Jacob n'est point comme ces choses-là; car c'est celui qui a tout formé, et il est le lot de son héritage; son Nom est l'Eternel des armées.

²⁰ Tu m'as été un marteau [et] des instruments de guerre; par toi j'ai mis en pièces les nations, et par toi j'ai détruit les Royaumes.

²¹ Et par toi j'ai mis en pièces le cheval et celui qui le monte; et par toi j'ai mis en pièces le chariot et celui qui était monté dessus.

²² Et par toi j'ai mis en pièces l'homme et la femme; et par toi j'ai mis en pièces le vieillard et le jeune garçon; et par toi j'ai mis en pièces le jeune homme et la vierge.

²³ Et par toi j'ai mis en pièces le pasteur et son troupeau; et par toi j'ai mis en pièces le laboureur et ses bœufs accouplés; et par toi j'ai mis en pièces les gouverneurs et les magistrats.

²⁴ Mais je rendrai à Babylone, et à tous les habitants de la Caldée, tout le mal qu'ils ont fait à Sion, vous le voyant, dit l'Eternel.

²⁵ Voici, j'en veux à toi, montagne qui détruis, dit l'Eternel, qui détruis toute la terre; et j'étendrai ma main sur toi, et je te roulerai en bas du haut des rochers, et je te réduirai en montagne d'embrasement.

²⁶ Et on ne pourra prendre de toi aucune pierre pour la placer à l'angle de l'édifice, ni aucune pierre pour servir de fondement, car tu seras des désolations perpétuelles, dit l'Eternel.

²⁷ Levez l'enseigne sur la terre, sonnez de la trompette parmi les nations; préparez les nations contre elle; convoquez contre elle les Royaumes d'Ararat, de Minni, et d'Askenas; établissez contre elle des Capitaines, faites monter ses chevaux comme le hurebec qui se hérisse.

²⁸ Préparez contre elle les nations, les Rois de Méde, ses gouverneurs, et tous ses magistrats, et tout le pays de sa domination.

²⁹ Et la terre en sera ébranlée, et en sera en travail, parce que tout ce que l'Eternel a pensé a été effectué contre Babylone, pour réduire le pays en désolation, tellement qu'il n'y ait personne qui [y] habite.

³⁰ Les hommes forts de Babylone ont cessé de combattre, ils se sont tenus dans les forteresses, leur force est éteinte, et ils sont devenus [comme] des femmes; on a brûlé ses demeures; et ses barres ont été rompues.

³¹ Le courrier viendra à la rencontre du courrier, et le messager viendra à la rencontre du messager, pour annoncer au Roi de Babylone que sa ville est prise par un bout;

³² Et que ses gués sont surpris, et que ses marais sont brûlés au feu, et que les hommes de guerre sont épouvantés.

³³ Car ainsi a dit l'Eternel des armées, le Dieu d'Israël : la fille de Babylone est comme une aire; il est temps qu'elle soit foulée; encore un peu, et le temps de sa moisson viendra.

³⁴ Nébucadnetsar Roi de Babylone, [dira Jérusalem], m'a dévorée et m'a froissée; il m'a mise dans le même état qu'un vaisseau qui ne sert de rien; il m'a engloutie comme un dragon; il a rempli son ventre de mes délices, il m'a chassée au loin.

³⁵ Ce qu'il m'a ravi par violence, et ma chair [est] à Babylone, dira l'habitante de Sion; et mon sang est chez les habitants de la Caldée, dira Jérusalem.

³⁶ C'est pourquoi ainsi a dit l'Eternel : voici, je m'en vais plaider ta cause, et je ferai la vengeance pour toi; je dessécherai sa mer, et je ferai tarir sa source.

³⁷ Et Babylone sera réduite en monceaux, en demeure de dragons, en étonnement, et en opprobre, sans que personne [y] habite.

³⁸ Ils rugiront ensemble comme des lionceaux, et bruiront comme des faons de lions.

³⁹ Je les ferai échauffer dans leurs festins, et les enivrerai, afin qu'ils se réjouissent, et qu'ils dorment d'un sommeil perpétuel, et qu'ils ne se réveillent plus, dit l'Eternel.

⁴⁰ Je les ferai descendre comme des agneaux à la tuerie, et comme [on y mène] les moutons avec les boucs.

⁴¹ Comment a été prise Sésac? et [comment] a été saisie celle qui était la louange de toute la terre? comment Babylone a-t-elle été réduite en désolation parmi les nations?

⁴² La mer est montée sur Babylone, elle a été couverte de la multitude de ses flots.

⁴³ Ses villes ont été un sujet d'étonnement, une terre sèche et de landes, un pays où personne ne demeure, et où il ne passe pas un fils d'homme.

⁴⁴ Je punirai aussi Bel à Babylone, et je tirerai hors de sa bouche ce qu'il avait englouti, et les nations n'aborderont plus vers lui; la muraille même de Babylone est tombée.

⁴⁵ Mon peuple, sortez du milieu d'elle, et sauvez chacun sa vie de l'ardeur de la colère de l'Eternel.

⁴⁶ De peur que votre cœur ne s'amollisse, et que vous n'ayez peur des nouvelles qu'on entendra dans tout le pays; car des nouvelles viendront une année, et après cela [d'autres] nouvelles une [autre] année, et il y aura violence dans la terre, et dominateur sur dominateur.

⁴⁷ C'est pourquoi voici, les jours viennent que je punirai les images taillées de Babylone, et tout son pays sera rendu honteux, et tous ses blessés à mort tomberont au milieu d'elle.

⁴⁸ Les cieux, et la terre, et tout ce qui y est, se réjouiront avec chant de triomphe contre Babylone, parce qu'il viendra de l'Aquilon des destructeurs contre elle, dit l'Eternel.

⁴⁹ Et comme Babylone a fait tomber les blessés à mort d'Israël, ainsi les blessés à mort de tout le pays tomberont à Babylone.

⁵⁰ Vous qui êtes échappés de l'épée, marchez, ne vous arrêtez point; souvenez-vous de l'Eternel dans ces pays éloignés où vous êtes, et que Jérusalem vous revienne au cœur.

⁵¹ [Mais vous direz] : nous sommes honteux des reproches que nous avons entendus; la confusion a couvert nos faces, en ce que les étrangers sont venus contre les Sanctuaires de la maison de l'Eternel.

⁵² C'est pourquoi voici, les jours viennent, dit l'Eternel, que je ferai justice de ses images taillées, et les blessés à mort gémiront par tout son pays.

⁵³ Quand Babylone serait montée jusqu'aux cieux, et qu'elle aurait fortifié le plus haut de sa forteresse, toutefois les destructeurs y entreront de par moi, dit l'Eternel.

⁵⁴ Un grand cri s'entend de Babylone, et un grand débris du pays des Caldéens.

⁵⁵ Parce que l'Eternel s'en va détruire Babylone, et il abolira du milieu d'elle la voix magnifique, et leurs flots bruiront comme de grosses eaux, l'éclat de leur bruit retentira.

⁵⁶ Car le destructeur est venu contre elle, contre Babylone; ses hommes forts ont été pris, et leurs arcs ont été brisés; car le [Dieu] Fort des rétributions, l'Eternel, ne manque jamais à rendre la pareille.

⁵⁷ J'enivrerai donc ses principaux et ses sages, ses gouverneurs et ses magistrats, et ses hommes forts; ils dormiront d'un sommeil perpétuel, et ils ne se réveilleront plus, dit le Roi dont le Nom est l'Eternel des armées.

⁵⁸ Ainsi a dit l'Eternel des armées : Il n'y aura aucune muraille de Babylone, quelque large qu'elle soit, qui ne soit entièrement rasée; et ses portes, qui sont si hautes, seront brûlées au feu; ainsi les peuples auront travaillé inutilement, et les nations pour le feu, et elles s'y seront lassées.

⁵⁹ C'est ici l'ordre que Jérémie le Prophète donna à Séraja, fils de Nérija, fils de Mahaséja, quand il alla de la part de Sédécias Roi de Juda en Babylone, la quatrième année de son Règne; or Séraja était principal Chambellan.

⁶⁰ Car Jérémie écrivit dans un livre tout le mal qui devait venir sur Babylone; savoir toutes ces paroles qui sont écrites contre Babylone.

⁶¹ Jérémie donc dit à Séraja : Sitôt que tu seras venu à Babylone, et que tu l'auras vue, tu liras toutes ces paroles-là;

⁶² Et tu diras : Eternel, tu as parlé contre ce lieu-ci pour l'exterminer, en sorte qu'il n'y ait aucun habitant, depuis l'homme jusqu'à la bête, mais qu'il soit réduit en désolations perpétuelles.

⁶³ Et sitôt que tu auras achevé de lire ce livre, tu le lieras à une pierre, et le jetteras dans l'Euphrate;

⁶⁴ Et tu diras : Babylone sera ainsi plongée, et elle ne se relèvera point du mal que je m'en vais faire venir sur elle, et ils en seront accablés. Jusques ici sont les paroles de Jérémie.

¹ [Aleph.] Je suis l’homme qui ai vu l’affliction par la verge de sa fureur.

² Il m’a conduit et amené dans les ténèbres, et non dans la lumière.

³ Certes il s’est tourné contre moi, il a tous les jours tourné sa main [contre moi].

⁴ [Beth.] Il a fait vieillir ma chair et ma peau, il a brisé mes os.

⁵ Il a bâti contre moi, et m’a environné de fiel et de travail.

⁶ Il m’a fait tenir dans des lieux ténébreux, comme ceux qui sont morts dès longtemps.

⁷ [Guimel.] Il a fait une cloison autour de moi, afin que je ne sorte point; il a appesanti mes fers.

⁸ Même quand je crie et que j’élève ma voix, il rejette ma requête.

⁹ Il a fait un mur de pierres de taille [pour fermer] mes chemins, il a renversé mes sentiers.

¹⁰ [Daleth.] Ce m’est un ours qui est aux embûches, et un lion qui se tient dans un lieu caché.

¹¹ Il a détourné mes chemins, et m’a mis en pièces, il m’a rendu désolé.

¹² Il a tendu son arc, et m’a mis comme une butte pour la flèche.

¹³ [He.] Il a fait entrer dans mes reins les flèches dont son carquois est plein.

¹⁴ J’ai été en risée à tous les peuples, et leur chanson, tout le jour.

¹⁵ Il m’a rassasié d’amertume, il m’a enivré d’absinthe.

¹⁶ [Vau.] Il m’a cassé les dents avec du gravier, il m’a couvert de cendre;

¹⁷ Tellement que la paix s’est éloignée de mon âme; j’ai oublié ce que c’est que d’être à son aise.

¹⁸ Et j’ai dit : ma force est perdue, et mon espérance aussi que j’avais en l’Eternel.

¹⁹ [Zajin.] Souviens-toi de mon affliction, et de mon pauvre état, qui n’est qu’absinthe et que fiel.

²⁰ Mon âme s’[en] souvient sans cesse, et elle est abattue au dedans de moi.

²¹ [Mais] je rappellerai ceci en mon cœur, [et] c’est pourquoi j’aurai espérance;

²² [Heth.] Ce sont les gratuités de l’Eternel que nous n’avons point été consumés, parce que ses compassions ne sont point taries.

²³ Elles se renouvellent chaque matin; [c’est] une chose grande que ta fidélité.

²⁴ L’Eternel est ma portion, dit mon âme, c’est pourquoi j’aurai espérance en lui.

²⁵ [Teth.] L’Eternel est bon à ceux qui s’attendent à lui, [et] à l’âme qui le recherche.

²⁶ C’est une chose bonne qu’on attende, même en se tenant en repos, la délivrance de l’Eternel.

²⁷ C’est une chose bonne à l’homme de porter le joug en sa jeunesse.

²⁸ [Jod.] Il est assis solitaire et se tient tranquille, parce qu’on l’a chargé sur lui.

²⁹ Il met sa bouche dans la poussière, si peut-être il y aura quelque espérance.

³⁰ Il présente la joue à celui qui le frappe; il est accablé d’opprobre.

³¹ [Caph.] Car le Seigneur ne rejette point à toujours.

³² Mais s’il afflige quelqu’un, il en a aussi compassion selon la grandeur de ses gratuités.

³³ Car ce n’est pas volontiers qu’il afflige et contriste les fils des hommes.

³⁴ [Lamed.] Lorsqu’on foule sous ses pieds tous les prisonniers du monde;

³⁵ Lorsqu’on pervertit le droit de quelqu’un en la présence du Très-haut;

³⁶ Lorsqu’on fait tort à quelqu’un dans son procès, le Seigneur ne le voit-il point?

³⁷ [Mem.] Qui est-ce qui dit que cela a été fait, [et] que le Seigneur ne l’[a] point commandé?

³⁸ Les maux, et les biens ne procèdent-ils point de l’ordre du Très-haut?

³⁹ Pourquoi se dépiterait l’homme vivant, l’homme, [dis-je], à cause de ses péchés?

⁴⁰ [Nun.] Recherchons nos voies, et [les] sondons, et retournons jusqu’à l’Eternel.

⁴¹ Levons nos cœurs et nos mains au [Dieu] Fort qui est aux cieux, [en disant] :

⁴² Nous avons péché, nous avons été rebelles, tu n’as point pardonné.

⁴³ [Samech.] Tu nous as couverts de [ta] colère, et nous as poursuivis, tu as tué, tu n’as point épargné.

⁴⁴ Tu t’es couvert d’une nuée, afin que la requête ne passât point.

⁴⁵ Tu nous as fait être la raclure et le rebut au milieu des peuples.

⁴⁶ [Pe.] Tous nos ennemis ont ouvert leur bouche sur nous.

⁴⁷ La frayeur et la fosse, le dégât et la calamité nous sont arrivés.

⁴⁸ Mon œil s’est fondu en ruisseaux d’eaux à cause de la plaie de la fille de mon peuple.

⁴⁹ [Hajin.] Mon œil verse des larmes, et ne cesse point, parce qu’il n’y a aucun relâche.

⁵⁰ Jusques à ce que l’Eternel regarde et voie des cieux.

⁵¹ Mon œil afflige mon âme à cause de toutes les filles de ma ville.

⁵² [Tsadi.] Ceux qui me sont ennemis sans cause m’ont poursuivi à outrance, comme on chasse après l’oiseau.

⁵³ Ils ont enserré ma vie dans une fosse, et ont roulé une pierre sur moi.

⁵⁴ Les eaux ont regorgé par-dessus ma tête; je disais : je suis retranché.

⁵⁵ [Koph.] J’ai invoqué ton Nom, ô Eternel! d’une des plus basses fosses.

⁵⁶ Tu as ouï ma voix, ne ferme point ton oreille, afin que je n’expire point à force de crier.

⁵⁷ Tu t’es approché au jour que je t’ai invoqué, et tu as dit : ne crains rien.

⁵⁸ [Resch.] Ô Seigneur! tu as plaidé la cause de mon âme; et tu as garanti ma vie.

⁵⁹ Tu as vu, ô Eternel! le tort qu’on me fait, fais-moi droit.

⁶⁰ Tu as vu toutes les vengeances dont ils ont usé, et toutes leurs machinations contre moi.

⁶¹ [Scin.] Tu as ouï, ô Eternel! leur opprobe et toutes leurs machinations contre moi.

⁶² Les discours de ceux qui s’élèvent contre moi, et leur dessein qu’ils ont contre moi tout le long du jour.

⁶³ Considère quand ils s’asseyent, et quand ils se lèvent, [car] je suis leur chanson.

⁶⁴ [Thau.] Rends-leur la pareille, ô Eternel! selon l’ouvrage de leurs mains.

⁶⁵ Donne-leur un tel ennui qu’il leur couvre le cœur; Donne-leur ta malédiction.

⁶⁶ Poursuis-les en ta colère, et les efface de dessous les cieux de l’Eternel.