323. Par épée, et par famine, et par mort, et par les bêtes de la terre, signifie par les faux de la doctrine, par les maux de la vie, par l'amour du propre et par les convoitises. Que par l’épée soit signifié le vrai qui combat contre les maux et les faux et qui les détruit, et dans le sens opposé le faux qui combat contre les biens et les vrais et qui les détruit, on le voit ci-dessus, Nos. 52, 108, 117 ; ici donc, comme il s'agit de la destruction de tout bien de l'Église, par l'épée sont signifiés les faux de la doctrine ; que par la Famine soient signifiés les maux de la vie, c'est ce qui sera confirmé plus loin ; que par la Mort soit signifié l'amour du propre de l'homme, c'est parce que par la mort est signifiée l'extinction de la vie spirituelle, et par suite la vie naturelle séparée de la vie spirituelle, comme ci-dessus, No. 321, et que cette vie naturelle est la vie de l'amour du propre de l'homme ; car d'après cette vie l'homme n'aime que lui-même et le monde, et par suite aussi il aime les maux de tout genre, qui d'après l'amour de cette vie sont pour lui des plaisirs ; que par les Bêtes de la terre soient signifiées les convoitises provenant de cet amour, on le verra plus loin, No. 567. Il sera dit ici quelque chose sur la signification de la famine : La Famine signifie la privation et le rejet des connaissances du vrai et du bien, privation et rejet provenant des maux de la vie ; puis elle signifie l'ignorance des connaissances du vrai et du bien, ignorance provenant du manque de ces connaissances dans l'Église ; et elle signifie aussi le désir de les savoir et de les comprendre.

I. Que la famine signifie la privation et le rejet des connaissances du vrai et du bien, privation et rejet provenant des maux de la vie, et par suite les maux de la vie, on peut le voir par les passages suivants :

— « Par L'ÉPEE et par la famine ils seront consumés, en sorte que soit leur cadavre pour nourriture aux oiseaux des deux et à la bête de la terre. » — Jérémie 16:4.

— « Ces deux choses t'arriveront, la dévastation et la fracture, et la FAMINE et L'ÉPEE. » — Ésaïe 51:19.

— « Voici, Moi, je vais faire la visite sur eux ; les jeunes gens mourront par L'ÉPEE, leurs fils et leurs filles mourront par la FAMINE. » — Jérémie 11:22.

— « Livre leurs fils à la FAMINE et fais-les s'écouler par La main de L'ÉPEE, en sorte que leurs hommes soient tués par la mort. » — Jérémie 18:21.

— « J'enverrai sur eux L'ÉPEE La famine et la peste, et je les rendrai comme des figues acres, qui ne se peuvent manger à cause de la mauvaise qualité ; et je poursuivrai après eux par L'ÉPEE, par la famine et par la peste. » — Jérémie 29:17-18.

— « J'enverrai sur eux L'ÉPEE, la famine et la peste, jusqu'à ce qu'ils soient consumés de dessus la terre. » — Jérémie 24:10.

— « Moi, je proclame contre vous liberté à l'épée, à la FAMINE et à la peste, et je vous livrerai en agitation à toutes les nations. » — Jérémie 34:17.

— « Parce que mon Sanctuaire tu as souillé, une troisième partie de toi par la peste mourront, et par la FAMINE seront consumés, et une troisième partie par L'ÉPEE tomberont ; quand j'aurai envoyé les flèches mauvaises de la famine sur ceux qui seront pour la perdition. » — Ézéchiel 5:11-12, 16-17.

— « L'ÉPEE au dehors, et ta peste et la famine au dedans. » — Ézéchiel 7:15.

— « A cause de toutes les abominations mauvaises, par L’ÉPEE, par ta FAMINE et par la peste ils tomberont. » — Ézéchiel 6:11-12.

— « Mes quatre jugements, mauvais, ÉPEE, FAMINE, et BETE mauvaise, et peste, j'enverrai sur Jérusalem pour en retrancher homme et bête. » — Ézéchiel 14:13, 15, 21 ; et en outre ailleurs, par exemple, — Jérémie 14:12-13, 15-16 ; 42:13-14, 16, 17, 18, 22 ; 44:12-13, 27 ; Matthieu 24:7-8 ; Marc 13:8 ; Luc 21:11 ;

— dans ces passages, par l'épée, la famine, la peste et la bête, sont signifiées les mêmes choses qu'ici par l'épée, la famine, la mort et les bêtes de la terre ; car dans la Parole il y a dans chaque chose un sens spirituel, dans lequel l'épée est la destruction de la vie spirituelle par les faux ; la famine, la destruction de la vie spirituelle par les maux ; la bête de la terre, la destruction de la vie spirituelle par les cupidités du faux et du mal ; et la peste et la mort, la consomption entière, et ainsi la damnation.

II. Que la Famine signifie l'ignorance des connaissances du vrai et du bien, ignorance provenant du manque de ces connaissances dans l'Église, on le voit aussi d'après divers passages dans la Parole, par exemple, — Ésaïe 5:13 ; 8:19-22 Lamentations 2:19 ; 5:8-9, 10 ; Amos 8:11-14 Job 5:17, 20, et ailleurs.

III. Que la Famine ou la Faim signifie aussi le désir de savoir et de comprendre les vrais et les biens de l'Église, cela est évident d'après ces autres passages, — Ésaïe 8:10 ; 32:6 ; 49:10 ; 58:6-7 ; 1 Samuel 2:4-5 ; Psaumes 33:18-19 ; Psaumes 34:10-11 ; Psaumes 37:18-19 ; Psaumes 107:8-9, 35-36, 37 ; Psaumes 146:7 ; Matthieu 5:6 ; 25:35, 37, 44 ; Luc 1:53 ; Jean 6:35 ; et ailleurs.