7217. A cause de l'angoisse d'esprit signifie à cause de l'état près du désespoir : on le voit par la signification de l'angoisse d'esprit, en ce que c'est l'état près du désespoir, car ceux qui sont dans cet état sont dans l'angoisse d'esprit ; que cet état soit signifié par le fardeau imposé aux fils d'Israël par Pharaon, en ce qu'ils devaient se fournir eux-mêmes de paille pour fabriquer des briques, c'est ce qui a été montré à la fin du Chapitre précédent. Que l'angoisse d'esprit soit l'état près du désespoir, on peut le voir en ce que ceux qui sont dans l'état près du désespoir sont dans une anxiété interne, et alors en actualité dans une angoisse d'esprit : l'angoisse d'esprit (de respiration, spiritûs) dans le sens externe est une compression de la poitrine, et par suite une sorte de difficulté de respirer, mais dans le sens interne c'est une anxiété causée par la privation du vrai qui appartient à la foi, et du bien qui appartient à la charité, et par suite l'état près du désespoir ; que l'état de compression quant à la respiration, et l'anxiété causée par la privation du vrai de la foi et du bien de la charité se correspondent mutuellement, comme un effet naturel dans le corps d'après une cause spirituelle dans le mental, c'est ce qu'on peut voir par les explications qui ont été données numéro 97, 1119, 3886, 3887, 3889, 3892, 3893. Ceux qui ne sont point dans la foi ni dans la charité, ne peuvent pas croire que la privation du vrai et du bien spirituel produise une telle anxiété, ni par conséquent une telle angoisse, ils s'imaginent qu'on est ainsi dans l'angoisse par faiblesse et maladie d'esprit ; et cela, parce qu'ils ne placent rien de réel dans la foi ni dans la charité, ainsi rien de réel dans les choses qui appartiennent à leur âme et qui appartiennent au Ciel, mais seulement dans l'opulence et la prééminence, ainsi dans les choses qui appartiennent au corps et au monde ; aussi pensent-ils en eux-mêmes :

« Qu'est-ce que c'est que la foi et la charité ? Ne sont ce pas de simples mots ? Qu'est-ce même que la conscience ? Être dans l'angoisse pour de telles choses, n'est-ce pas être dans l'angoisse pour des choses que l'homme voit en dedans de lui par le délire de sa fantaisie, et que par suite il s'imagine être quelque chose tandis que ce n'est rien ? Quant à l'opulence et à la prééminence, nous voyons des yeux et sentons par la volupté qu'elles existent, car d'après elles tout le corps se gonfle et est rempli de joie. ainsi pensent et ainsi parlent entre eux les hommes entièrement naturels, mais il en est autrement des hommes spirituels, ceux-ci placent principalement la vie dans leur esprit, ainsi dans les choses qui appartiennent à l'esprit, savoir, dans la foi et dans la charité, et c'est pour cela que lorsqu'ils s'imaginent être privés des vrais et des biens de la foi et de la charité, ils sont affectés d'angoisse, comme ceux qui sont dans l'angoisse de la mort, car ils voient devant eux la mort spirituelle, c'est-à-dire la damnation ; ceux-ci, comme il a été dit ci-dessus, paraissent faibles et malades d'esprit à ceux qui sont entièrement naturels, mais ils sont forts et valides, tandis que ceux qui sont entièrement naturels paraissent à eux-mêmes forts et valides, et ils le sont aussi quant au corps, mais quant à l'esprit ils sont absolument invalides, parce qu'ils sont morts spirituellement ; s'ils voyaient quel est leur esprit, ils reconnaîtraient cela, mais ils ne le voient point avant que le corps soit mort.