¹ Or ce sont ici les noms des enfants d'Israël, qui entrèrent en Egypte, chacun desquels y entra avec Jacob, et leur famille.

² Ruben, Siméon, Lévi, et Juda,

³ Issachar, Zabulon, et Benjamin,

⁴ Dan, et Nephtali, Gad, et Aser.

⁵ Toutes les personnes issues de la hanche de Jacob, étaient soixante et dix, avec Joseph [qui] était en Egypte.

⁶ Or Joseph mourut, et tous ses frères, et toute cette génération-là.

⁷ Et les enfants d'Israël foisonnèrent, et crûrent en très-grande abondance, et multiplièrent, et devinrent très-puissants, tellement que le pays en fut rempli.

⁸ Depuis il s'éleva un nouveau Roi sur l'Egypte, lequel n'avait point connu Joseph.

⁹ Et il dit à son peuple : voici, le peuple des enfants d'Israël est plus grand et plus puissant que nous.

¹⁰ Agissons donc prudemment avec lui, de peur qu'il ne se multiplie, et que s'il arrivait quelque guerre il ne se joignît à nos ennemis, et ne fît la guerre contre nous, et qu'il ne s'en allât du pays.

¹¹ Ils établirent donc sur le peuple des Commissaires d'impôts pour l'affliger en le surchargeant; car le [peuple] bâtit des villes fortes à Pharaon, [savoir] Pithom et Rahamsès.

¹² Mais plus ils l'affligeaient, et plus il multipliait, et croissait en toute abondance : c'est pourquoi ils haïssaient les enfants d'Israël.

¹³ Et les Egyptiens faisaient servir les enfants d'Israël avec rigueur :

¹⁴ Tellement qu'ils leur rendirent la vie amère par une rude servitude, [en les employant] à faire du mortier, des briques, et toute sorte d'ouvrage qui se fait aux champs; tout le service qu'on tirait d'eux [était] avec rigueur.

¹⁵ Le Roi d'Egypte commanda aussi aux sages-femmes Hébreues, dont l'une avait nom Siphra, et l'autre avait nom Puha;

¹⁶ Et leur dit : quand vous recevrez les enfants des femmes des Hébreux, et que vous les verrez sur les siéges, si c'est un fils, mettez-le à mort; mais si c'est une fille, qu'elle vive.

¹⁷ Mais les sages-femmes craignirent Dieu, et ne firent pas ainsi que le Roi d'Egypte leur avait dit; car elles laissèrent vivre les fils.

¹⁸ Alors le Roi d'Egypte appela les sages-femmes, et leur dit : pourquoi avez-vous fait cela, d'avoir laissé vivre les fils?

¹⁹ Et les sages-femmes répondirent à Pharaon : parce que les Hébreues ne sont point comme les femmes Egyptiennes; car elles sont vigoureuses, [et] elles ont accouché avant que la sage-femme soit arrivée chez elle.

²⁰ Et Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple multiplia, et devint très puissant.

²¹ Et parce que les sages-femmes craignirent Dieu, il leur édifia des maisons.

²² Alors Pharaon commanda à tout son peuple, disant : jetez dans le fleuve tous les fils qui naîtront, mais laissez vivre toutes les filles.

¹ La Sapience ne crie-t-elle pas? et l'Intelligence ne fait-elle pas ouïr sa voix?

² Elle s'est présentée sur le sommet des lieux élevés; sur le chemin, aux carrefours.

³ Elle crie à la place des portes; à l'entrée de la ville; à l'avenue des portes.

⁴ Ô vous! hommes de qualité, je vous appelle; et ma voix s'adresse aussi aux gens du commun.

⁵ Vous simples, entendez ce que c'est que du discernement, et vous tous, devenez intelligents de cœur.

⁶ Ecoutez, car je dirai des choses importantes : et l'ouverture de mes lèvres [sera] de choses droites.

⁷ Parce que mon palais parlera de la vérité, et que mes lèvres ont en abomination la méchanceté.

⁸ Tous les discours de ma bouche [sont] avec justice, il n'y a rien en eux de contraint, ni de mauvais.

⁹ Ils sont tous aisés à trouver à l'homme intelligent, et droits à ceux qui ont trouvé la science.

¹⁰ Recevez mon instruction, et non pas de l'argent; et la science, plutôt que du fin or choisi.

¹¹ Car la sagesse est meilleure que les perles; et tout ce qu'on saurait souhaiter, ne la vaut pas.

¹² Moi la Sapience je demeure [avec] la discrétion, et je trouve la science de prudence.

¹³ La crainte de l'Eternel c'est de haïr le mal. J'ai en haine l'orgueil et l'arrogance, la voie de méchanceté, la bouche hypocrite.

¹⁴ A moi appartient le conseil et l'adresse; je suis la prudence, à moi appartient la force.

¹⁵ Par moi règnent les Rois, et par moi les Princes décernent la justice.

¹⁶ Par moi dominent les Seigneurs, et les Princes, et tous les juges de la terre.

¹⁷ J'aime ceux qui m'aiment; et ceux qui me cherchent soigneusement, me trouveront.

¹⁸ Avec moi sont les richesses et la gloire, les biens permanents, et la justice.

¹⁹ Mon fruit est meilleur que le fin or, même que l'or raffiné; et mon revenu est meilleur que l'argent choisi.

²⁰ Je fais marcher par le chemin de la justice, et par le milieu des sentiers de la droiture;

²¹ Afin que je fasse hériter des biens permanents à ceux qui m'aiment, et que je remplisse leurs trésors.

²² L'Eternel m'a possédée dès le commencement de sa voie, même avant qu'il fît aucune de ses œuvres.

²³ J'ai été déclarée Princesse dès le siècle, dès le commencement, dès l'ancienneté de la terre.

²⁴ J'ai été engendrée lorsqu'il n'y avait point encore d'abîmes, ni de fontaines chargées d'eaux.

²⁵ J'ai été engendrée avant que les montagnes fussent posées, et avant les coteaux.

²⁶ Lorsqu'il n'avait point encore fait la terre, ni les campagnes, ni le plus beau des terres du monde habitable.

²⁷ Quand il disposait les cieux; quand il traçait le cercle au-dessus des abîmes;

²⁸ Quand il affermissait les nuées d'en haut; quand il serrait ferme les fontaines des abîmes;

²⁹ Quand il mettait son ordonnance touchant la mer, afin que les eaux ne passassent point ses bords; quand il compassait les fondements de la terre;

³⁰ J'étais alors par-devers lui son nourrisson, j'étais ses délices de tous les jours, et toujours j'étais en joie en sa présence.

³¹ Je me réjouissais en la partie habitable de sa terre, et mes plaisirs étaient avec les enfants des hommes.

³² Maintenant donc, enfants, écoutez-moi; car bienheureux seront ceux qui garderont mes voies.

³³ Ecoutez l'instruction, et soyez sages, et ne la rejetez point.

³⁴ Ô! que bienheureux est l'homme qui m'écoute, ne bougeant de mes portes tous les jours, et gardant les poteaux de mes portes!

³⁵ Car celui qui me trouve, trouve la vie, et attire la faveur de l'Eternel.

³⁶ Mais celui qui m'offense, fait tort à son âme; tous ceux qui me haïssent, aiment la mort.