Il existe une relation étroite entre Éphrata et Bethléem dans la Bible ; il peut s'agir de deux noms différents pour la même ville, ou il est possible qu'Éphrata désigne un quartier qui comprend Bethléem. Quoi qu'il en soit, elles jouent un rôle clé dans la Bible. Bethléem est bien sûr connue comme le lieu de naissance de Jésus, mais c'est également là que sont nés David et Benjamin, et c'est là que la mère de Benjamin, Rachel, a été enterrée.

La raison en est qu'Ephrata et Bethléem (et Benjamin, soit dit en passant) représentent un élément clé de notre câblage spirituel, un élément qui nous permet d'avoir une vie spirituelle.

Au plus profond, notre identité, notre humanité, est une question d'amour - ce que nous aimons fait de nous qui et ce que nous sommes. Mais cet amour est enfermé en nous ; ce n'est pas quelque chose que nous pouvons partager directement avec les autres. Pour le partager, nous devons lui donner une forme - et lui donner une forme signifie que nous le transformons réellement en idées, en vérité. En tant que vérité, il peut être partagé, et si nous avons de la chance, les personnes qui le reçoivent pourront faire le processus à l'envers, en ressentant et en intériorisant l'amour contenu dans cette vérité.

Ce processus implique toutefois deux sortes de "sauts quantiques". L'amour est une chose intérieure, et la vérité est une chose extérieure (ou comme le dit Swedenborg, l'amour est de nature céleste et la vérité est de nature spirituelle), et les choses intérieures et les choses extérieures sont séparées, sur deux plans d'existence différents. Exprimer l'amour en tant que vérité nécessite un processus spécial, et recevoir de l'amour de la vérité en fait autant. C'est là qu'intervient Bethléem.

Bethléem (ainsi qu'Ephrata et Benjamin) représentent ce que Swedenborg appelle "le spirituel du céleste". C'est là que l'élément céleste - l'amour - peut pousser à prendre une forme, à devenir aussi "vrai" que possible. A cela correspond ce qu'on appelle "le céleste du spirituel", où l'élément spirituel - la vérité - peut prendre une forme, devenir aussi "semblable à l'amour" que possible. Grâce à ces intermédiaires, l'amour peut sauter l'écart, un peu comme des impulsions nerveuses qui traversent les synapses, ou comme des champs magnétiques qui attirent deux aimants ensemble. C'est la seule façon de donner à l'amour des formes utiles, et la seule façon de le partager.

Cela explique pourquoi Joseph ne pouvait pas se révéler à ses frères en Égypte avant que Benjamin ne soit avec eux - Joseph représente le céleste du spirituel, et avait besoin d'être associé au spirituel du céleste pour communiquer. Cela explique aussi pourquoi le Seigneur a dû naître à Bethléem : Il est venu sous forme humaine pour que Son amour parfait, infini, divin puisse être mis en forme comme la vérité et partagé avec nous. Cela devait être fait en mettant une chose intérieure, céleste - Son amour - dans une forme extérieure, spirituelle - Sa vérité. Cela ne pouvait se faire qu'à travers le spirituel du céleste, c'est-à-dire Bethléem.

(Odkazy: Arcanes Célestes 4584, 4585 [5-6])