¹ Il y avait un homme de Ramathaïm-Tsophim, de la montagne d'Ephraïm, nommé Elkana, fils de Jeroham, fils d'Elihu, fils de Thohu, fils de Tsuph, Ephratien.

² Il avait deux femmes, dont l'une s'appelait Anne, et l'autre Peninna; Peninna avait des enfants, mais Anne n'en avait point.

³ Chaque année, cet homme montait de sa ville à Silo, pour se prosterner devant l'Eternel des armées et pour lui offrir des sacrifices. Là se trouvaient les deux fils d'Eli, Hophni et Phinées, sacrificateurs de l'Eternel.

⁴ Le jour où Elkana offrait son sacrifice, il donnait des portions à Peninna, sa femme, et à tous les fils et à toutes les filles qu'il avait d'elle.

⁵ Mais il donnait à Anne une portion double; car il aimait Anne, que l'Eternel avait rendue stérile.

⁶ Sa rivale lui prodiguait les mortifications, pour la porter à s'irriter de ce que l'Eternel l'avait rendue stérile.

⁷ Et toutes les années il en était ainsi. Chaque fois qu'Anne montait à la maison de l'Eternel, Peninna la mortifiait de la même manière. Alors elle pleurait et ne mangeait point.

⁸ Elkana, son mari, lui disait: Anne, pourquoi pleures-tu, et ne manges-tu pas? pourquoi ton coeur est-il attristé? Est-ce que je ne vaux pas pour toi mieux que dix fils?

⁹ Anne se leva, après que l'on eut mangé et bu à Silo. Le sacrificateur Eli était assis sur un siège, près de l'un des poteaux du temple de l'Eternel.

¹⁰ Et, l'amertume dans l'âme, elle pria l'Eternel et versa des pleurs.

¹¹ Elle fit un voeu, en disant: Eternel des armées! si tu daignes regarder l'affliction de ta servante, si tu te souviens de moi et n'oublies point ta servante, et si tu donnes à ta servante un enfant mâle, je le consacrerai à l'Eternel pour tous les jours de sa vie, et le rasoir ne passera point sur sa tête.

¹² Comme elle restait longtemps en prière devant l'Eternel, Eli observa sa bouche.

¹³ Anne parlait dans son coeur, et ne faisait que remuer les lèvres, mais on n'entendait point sa voix. Eli pensa qu'elle était ivre,

¹⁴ et il lui dit: Jusques à quand seras-tu dans l'ivresse? Fais passer ton vin.

¹⁵ Anne répondit: Non, mon seigneur, je suis une femme qui souffre en son coeur, et je n'ai bu ni vin ni boisson enivrante; mais je répandais mon âme devant l'Eternel.

¹⁶ Ne prends pas ta servante pour une femme pervertie, car c'est l'excès de ma douleur et de mon chagrin qui m'a fait parler jusqu'à présent.

¹⁷ Eli reprit la parole, et dit: Va en paix, et que le Dieu d'Israël exauce la prière que tu lui as adressée!

¹⁸ Elle dit: Que ta servante trouve grâce à tes yeux! Et cette femme s'en alla. Elle mangea, et son visage ne fut plus le même.

¹⁹ Ils se levèrent de bon matin, et après s'être prosternés devant l'Eternel, ils s'en retournèrent et revinrent dans leur maison à Rama. Elkana connut Anne, sa femme, et l'Eternel se souvint d'elle.

²⁰ Dans le cours de l'année, Anne devint enceinte, et elle enfanta un fils, qu'elle nomma Samuel, car, dit-elle, je l'ai demandé à l'Eternel.

²¹ Son mari Elkana monta ensuite avec toute sa maison, pour offrir à l'Eternel le sacrifice annuel, et pour accomplir son voeu.

²² Mais Anne ne monta point, et elle dit à son mari: Lorsque l'enfant sera sevré, je le mènerai, afin qu'il soit présenté devant l'Eternel et qu'il reste là pour toujours.

²³ Elkana, son mari, lui dit: Fais ce qui te semblera bon, attends de l'avoir sevré. Veuille seulement l'Eternel accomplir sa parole! Et la femme resta et allaita son fils, jusqu'à ce qu'elle le sevrât.

²⁴ Quand elle l'eut sevré, elle le fit monter avec elle, et prit trois taureaux, un épha de farine, et une outre de vin. Elle le mena dans la maison de l'Eternel à Silo: l'enfant était encore tout jeune.

²⁵ Ils égorgèrent les taureaux, et ils conduisirent l'enfant à Eli.

²⁶ Anne dit: Mon seigneur, pardon! aussi vrai que ton âme vit, mon seigneur, je suis cette femme qui me tenais ici près de toi pour prier l'Eternel.

²⁷ C'était pour cet enfant que je priais, et l'Eternel a exaucé la prière que je lui adressais.

²⁸ Aussi je veux le prêter à l'Eternel: il sera toute sa vie prêté à l'Eternel. Et ils se prosternèrent là devant l'Eternel.

¹ Paroles du roi Lemuel. Sentences par lesquelles sa mère l'instruisit.

² Que te dirai-je, mon fils? que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, mon fils, objet de mes voeux?

³ Ne livre pas ta vigueur aux femmes, Et tes voies à celles qui perdent les rois.

⁴ Ce n'est point aux rois, Lemuel, Ce n'est point aux rois de boire du vin, Ni aux princes de rechercher des liqueurs fortes,

⁵ De peur qu'en buvant ils n'oublient la loi, Et ne méconnaissent les droits de tous les malheureux.

⁶ Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt, Et du vin à celui qui a l'amertume dans l'âme;

⁷ Qu'il boive et oublie sa pauvreté, Et qu'il ne se souvienne plus de ses peines.

⁸ Ouvre ta bouche pour le muet, Pour la cause de tous les délaissés.

⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice, Et défends le malheureux et l'indigent.

¹⁰ Qui peut trouver une femme vertueuse? Elle a bien plus de valeur que les perles.

¹¹ Le coeur de son mari a confiance en elle, Et les produits ne lui feront pas défaut.

¹² Elle lui fait du bien, et non du mal, Tous les jours de sa vie.

¹³ Elle se procure de la laine et du lin, Et travaille d'une main joyeuse.

¹⁴ Elle est comme un navire marchand, Elle amène son pain de loin.

¹⁵ Elle se lève lorsqu'il est encore nuit, Et elle donne la nourriture à sa maison Et la tâche à ses servantes.

¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l'acquiert; Du fruit de son travail elle plante une vigne.

¹⁷ Elle ceint de force ses reins, Et elle affermit ses bras.

¹⁸ Elle sent que ce qu'elle gagne est bon; Sa lampe ne s'éteint point pendant la nuit.

¹⁹ Elle met la main à la quenouille, Et ses doigts tiennent le fuseau.

²⁰ Elle tend la main au malheureux, Elle tend la main à l'indigent.

²¹ Elle ne craint pas la neige pour sa maison, Car toute sa maison est vêtue de cramoisi.

²² Elle se fait des couvertures, Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

²³ Son mari est considéré aux portes, Lorsqu'il siège avec les anciens du pays.

²⁴ Elle fait des chemises, et les vend, Et elle livre des ceintures au marchand.

²⁵ Elle est revêtue de force et de gloire, Et elle se rit de l'avenir.

²⁶ Elle ouvre la bouche avec sagesse, Et des instructions aimables sont sur sa langue.

²⁷ Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, Et elle ne mange pas le pain de paresse.

²⁸ Ses fils se lèvent, et la disent heureuse; Son mari se lève, et lui donne des louanges:

²⁹ Plusieurs filles ont une conduite vertueuse; Mais toi, tu les surpasses toutes.

³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine; La femme qui craint l'Eternel est celle qui sera louée.

³¹ Récompensez-la du fruit de son travail, Et qu'aux portes ses oeuvres la louent.