1327. Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre, signifie l'état de cette Eglise Ancienne, dans laquelle le culte interne commençait à se détruire : c'est ce qui est évident, en ce qu'il est dit : la lèvre de toute la terre, et non ; comme au verset 1, la lèvre de ceux qui avaient commencé de bâtir la ville et la tour ; la face de toute la terre signifie l'état de l'Eglise, car la terre c'est l'Eglise, comme je l'ai déjà expliqué, numéros 662, 1066. Voici ce qui arriva à l'égard des Eglises après le déluge. Il y eut trois Eglises dont il est spécialement fait mention dans la Parole, savoir : la Première Eglise Ancienne, qui fut nommée Noach ; la Seconde Eglise Ancienne, qui tira son nom d'Eber ; et la Troisième Eglise Ancienne, qui prit son nom de Jacob, et ensuite de Judah et d'Israël. Quant à ce qui concerne la Première Eglise, savoir, celle qui fut nommée Noach, elle fut comme la mère de celles qui suivirent ; et selon ce qui a coutume d'arriver aux Eglises dans leurs commencements, elle eut plus de pureté et d'innocence, comme on le voit aussi par le premier Verset de ce Chapitre, où il est dit qu'il y avait en elle une seule lèvre, c'est-à-dire une même doctrine, en ce sens que la charité était pour tous l'essentiel ; mais par succession de temps, ainsi qu'il arrive ordinairement aux Eglises, elle commença aussi à tomber, et surtout en ce que plusieurs de ceux qui la composaient commencèrent à tourner le culte sur eux-mêmes pour s'élever ainsi au-dessus des autres, comme on le voit ci-dessus, Vers. 4 ; car ils dirent :

« Bâtissons-nous une ville et une tour, et que son sommet » soit dans le ciel, et faisons-nous un nom. de tels hommes ne purent être dans l'Eglise que comme une sorte de ferment ou comme des torches incendiaires. Lorsque par là le danger de la profanation de la sainteté, dont j'ai parlé numéros 571, 582, fut imminent, l'état de cette Eglise fut changé par la Providence du Seigneur, c'est-à-dire que son culte interne périt et que le culte externe resta, ce qui est signifié ici par ces mots : Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre. De là il est évident aussi qu'un tel culte, qui est appelé Babel, n'eut point de force dans la Première Eglise Ancienne, mais qu'il prévalut dans les Eglises suivantes, lorsqu'on commença à adorer les hommes comme des Dieux, surtout après leur mort ; de là tant de Dieux chez les nations. Pourquoi fut-il permis que le culte interne périt et que l'externe restât ? Ce fut pour qu'il n'y eut pas profanation de la sainteté. La profanation de la sainteté entraîne avec soi à damnation éternelle. Nul ne peut profaner la sainteté, à moins qu'il n'ait les connaissances de la foi et qu'il ne les reconnaisse ; or celui qui ne les a point ne peut les reconnaître, ni à plus forte raison les profaner. Ce sont les internes qui peuvent être profanés ; car la sainteté est dans les internes et non dans les externes il en est de cela comme d'un homme qui fait le mal sans penser au mal ; le mal qu'il fait ne peut lui être imputé, de même qu'on ne peut l'imputer non plus à celui qui le fait sans propos délibéré, ou à celui qui manque de rationalité : ainsi celui qui ne croit pas qu'il existe une vie après la mort, mais qui a néanmoins un culte externe, ne peut profaner les choses qui appartiennent à la vie éternelle, parce qu'il ne croit pas qu'elles existent. Il en est autrement pour ceux qui connaissent et qui reconnaissent. Voilà aussi pourquoi il est permis à l'homme de vivre plutôt dans les voluptés et dans les cupidités, et de s'éloigner par elles des internes, que d'arriver à la connaissance et à la reconnaissance des internes et de les profaner. C'est pour cela qu'il est permis aux Juifs de se plonger aujourd'hui dans l'avarice, pour qu'ils s'éloignent ainsi le plus possible de la reconnaissance des internes ; car ils sont tels que s'ils les reconnaissaient, il ne pourraient s'empêcher de profaner : rien n'éloigne plus des internes que l'avarice, parce que c'est la plus basse cupidité terrestre. Il en est de même d'un grand nombre de personnes qui sont dans l'Eglise, et il en est aussi de même des nations qui sont hors de l'Eglise ; celles-ci, savoir, les nations, peuvent moins que tous autres profaner. C'est donc par cette raison qu'il est dit ici que Jéhovah confondit la lèvre de toute la terre ; et que ces mots signifient qu'il y eut dans cette Eglise un changement d'état, c'est-à-dire que son culte devint externe sans renfermer en lui aucun culte interne. La même chose fut représentée et signifiée par la captivité de Babylone où furent emmenés les Israélites et ensuite les Juifs ; il en est ainsi parlé dans Jérémie :

« Et il arrivera que la nation et le royaume qui ne serviraient pas le roi de Babel, et quiconque ne met pas son cou sous le joug du roi de Babel, je visiterai cette nation par l'épée, et par la famine, et par la peste, jusqu'à ce que je les consumé par sa main. » - Jérémie 27:8, [Il manque du texte ici], Jérémie 29:16-17.

Rester dans la ville et n'en point sortir pour aller vers le roi de Babel, représentait et signifiait ceux qui étaient dans les connaissances des internes ou des vérités de la foi et qui les profanaient ; il est dit que l'épée, la famine et la peste, qui sont les peines de la profanation, seraient envoyées centre eux, et qu'ils deviendraient comme des figues sauvages. Que par Babel soient signifiés ceux qui privent les autres de toute connaissance et de toute reconnaissance du vrai, c'est aussi ce qui a été représenté et signifié dans le même Prophète par ces paroles :

« Je livrerai tout Juda dans la main du roi de Babel ; et il les transportera dans Babel, et il les frappera de l'épée ; et je livrerai toutes les richesses de cette ville, et tout son travail, et tout ce qu'elle a de précieux, et tous les trésors des rois de Juda ; je (les) livrerai dans la main de leurs ennemis, et ils les pilleront, et ils s'en empareront. » - Jérémie 20:4-5.

Là, toutes les richesses, tout le travail, tout ce qu'il y a de précieux, tous les trésors des rois de Juda, signifient, dans le sens interne, les connaissances de la foi.

Dans le Même :

« J'amènerai avec les familles du septentrion le roi de Babel sur cette terre, et » sur ses habitants et sur toutes ces nations des environs, et je les dévouerai à l'extermination, et je les mettrai en désolation, et en sifflement et en dévastations du siècle ; et toute cette terre sera en dévastation. » - Jérémie 25:9, 11.

Ici est décrite la dévastation par Babel des intérieurs de la foi ou du culte interne ; car celui qui est dans le culte de soi-même n'a aucun vrai de la foi, et il détruit, dévaste et conduit en captivité tout ce qui est vrai ; aussi Babel est-elle appelée montagne de corruption, - Jérémie 51:25.

Voir en outre ce qui a déjà été dit de Babel, numéro 1182.

1097. Et Canaan sera son serviteur signifie que ces hommes qui placent le seul culte dans les externes sont parmi ceux qui peuvent rendre des services vils aux hommes de l'Eglise : c'est ce qu'on peut voir surtout par les représentatifs dans l'Eglise Judaïque. Dans l'Eglise Judaïque, l'Eglise Interne était représentée par Judah et par Israël ; l'Eglise Céleste par Judah, l'Eglise Spirituelle par Israël, l'Eglise Externe par Jacob ; mais ceux qui plaçaient le culte dans les externes seulement étaient représentés par les nations qu'ils nommaient les étrangers, qui seraient leurs serviteurs, et rempliraient des services vils dans l'Eglise comme dans Ésaïe :

« Les étrangers s'(y) tiendront, et ils paîtront votre troupeau, et » les fils de l'étranger (seront) vos laboureurs et vos vignerons ; et » vous, vous serez appelés les prêtres de Jéhovah, on vous dira les ministres de notre Dieu ; vous mangerez les richesses des nations et vous vous glorifierez dans leur gloire. » - Ésaïe 61:5.

Là, les hommes célestes sont appelés prêtres de Jéhovah ; les hommes spirituels, ministres de notre Dieu ; ceux qui placent le culte dans les externes seulement, fils de l'étranger qui serviront dans les champs et dans les vignes.

Dans le Même :

« Les fils de l'étranger bâtiront tes murs, et leurs rois seront à ton service. » - Ésaïe 60:10.

Là, il est également fait mention de leurs services. Dans Josué, au sujet des Gibéonites :

« Vous (serez) maudits, et pas un esclave ne sera retranché d'entre vous, (vous serez) fendeurs de bois et puiseurs d'eau pour la maison de mon Dieu. Josué les établit en ce jour-là fendeurs de bois et puiseurs d'eau pour l'assemblée, surtout pour l'autel de Jéhovah. » - Josué 9:23, 27.

On verra ailleurs quels sont ceux que représentaient les Gibéonites, en raison de ce qu'une alliance avait été faite avec eux ; on voit néanmoins qu'ils étaient au nombre de ceux qui servaient dans l'Eglise. Une loi sur les Etrangers portait que s'ils acceptaient la paix et ouvraient leurs portes, ils seraient tributaires et serviraient : - Deutéronome 20:11. 1 Rois 9:21-22.

Toutes les choses, en général et en particulier, qui ont été écrites dans la Parole, sur l'Eglise Judaïque, ont été représentatives du Royaume du Seigneur. Le Royaume du Seigneur est tel que chacun, quel qu'il soit et quelle que soit sa qualité, doit remplir un usage ; le Seigneur, dans son Royaume, ne considère rien autre chose que l'usage ; les esprits infernaux doivent même remplir un usage, mais les usages qu'ils remplissent sont les plus vils. Parmi ceux qui remplissent, dans l'autre vie, des usages vils, sont ceux chez lesquels il y a eu seulement culte externe séparé de l'interne. Du reste, les représentatifs dans l'Eglise Judaïque furent tels, que rien ne rejaillissait sur la personne qui représentait, mais tout se reportait sur la chose qui était représentée C'est ainsi que les Juifs qui ne furent rien moins que des hommes célestes, les représentaient néanmoins ; de même Israël ne fut rien moins qu'un homme spirituel, et cependant il le représentait ; de même Jacob, et tous les autres ; et les rois et les prêtres qui furent-ils ? Et cependant ils représentaient la Royauté et la Sainteté du Seigneur. Ce qui peut donner plus d'évidence à cette vérité, c'est que les choses mortes représentaient aussi, par exemple, les vêtements d'Aharon, l'Autel lui-même, les tables où étaient les pains, les lampes, le pain et le vin, sans parler des bœufs, des taureaux, des boucs, des brebis, des chèvres, des agneaux, des colombes, des tourterelles ; et comme les fils de Judah et d'Israël représentaient seulement le culte interne et le culte externe de l'Eglise du Seigneur, et que néanmoins ils plaçaient plus que les autres tout le culte dans les externes seuls, voilà pourquoi ce sont eux qui peuvent, plus que les autres, être appelés Canaan, selon la signification de ce mot dans ce verset.