Hoofdstuk Negen

1. En voorbijgaand zag Hij een man die vanaf zijn geboorte blind was.

2. En Zijn discipelen vroegen Hem, zeggende: Rabbi, wie heeft gezondigd, deze [man] of zijn ouders, dat hij blind geboren is?

3. Jezus antwoordde: Noch deze [man] heeft gezondigd, noch zijn ouders; maar opdat de werken Gods in hem openbaar zouden worden.

4. Ik moet werken de werken van Hem die Mij gezonden heeft, terwijl het dag is; de nacht komt, wanneer niemand kan werken.

5. Terwijl Ik in de wereld ben, ben Ik [het] Licht der wereld.

Door de Hebreeuwse geschriften heen is er een dominant thema dat kan worden samengevat in de woorden: "Gehoorzaam en wees voorspoedig. Wees ongehoorzaam en verga" (Zie Deuteronomium 28:1-68). God werd niet alleen gezien als de bron van alle zegeningen, maar ook als een boze, straffende God die vijanden uitroeit, zondaars vervloekt en zelfs toekomstige generaties straft van hen die Hem ongehoorzaam zijn. Dit idee van God was een uitgangspunt voor het geloof - het geloof dat God almachtig en alvermogend is, en als zodanig in staat is onze daden te belonen en te bestraffen. Maar dit idee van God moet geleidelijk plaats maken voor een waarachtiger idee van God - een God die de bron is van alle zegeningen, een God die nooit straft, nooit vervloekt en nooit veroordeelt. Daarom moest Jezus Christus in de wereld komen om de waarheid te leren over God, over hemel en hel, en over hoe we geestelijk leven kunnen bereiken door de waarheid te leren en die vrijwillig te doen. ¹

Als de volgende aflevering begint, ontmoet Jezus een man die "blind is vanaf zijn geboorte" (Johannes 9:1). De discipelen zijn nieuwsgierig. Zich tot Jezus wendend, zeggen zij: "Rabbi, wie heeft gezondigd, deze man of zijn ouders, dat hij blind geboren is?" (Johannes 9:2). Volgens hun beperkte begrip geloven de discipelen dat God kinderen straft voor de zonden van hun ouders. Verder geloven zij ten onrechte dat alle lichamelijke aandoeningen, en in dit geval blindheid, een vloek van God is - een goddelijke straf voor de menselijke zonde. ²

Als antwoord zegt Jezus: "Noch deze mens, noch zijn ouders hebben gezondigd, maar de werken van God zijn in hem openbaar geworden" (Johannes 9:3). Jezus maakt van deze situatie gebruik om zijn leeropdracht voort te zetten. Hij leert dat de blindheid van deze man noch de schuld van de man is, noch die van zijn ouders, noch een goddelijke straf voor de zonde. Het is veeleer een gelegenheid om de werken van God te openbaren - dat wil zeggen, om te laten zien hoe God in ons werkt en ons hart opent om zijn goedheid te ontvangen en ons verstand om zijn waarheid te ontvangen.

Jezus voegt dan deze woorden toe: "Ik moet de werken bewerken van Hem die Mij gezonden heeft, terwijl het dag is; de nacht komt, wanneer niemand kan werken. Zolang ik in de wereld ben, ben ik het licht der wereld" (Johannes 9:4-5). Zoals Jezus in het vorige hoofdstuk zei: "Ik ben het licht van de wereld. Wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar het licht van het leven hebben" (Johannes 8:12). Deze woorden beschrijven een essentieel aspect van het werk waarvoor Jezus is gezonden. Hij is in de wereld gekomen om "een licht" te zijn. Hij is gekomen om de ware aard van God te openbaren. Hij is gekomen om de weg naar de hemel te tonen en te onderwijzen. Hij is gekomen om de waarheid te onthullen die blinde ogen kan openen.

Jezus zegt: "Ik moet de werken doen van Hem die Mij gezonden heeft, zolang het dag is." In de heilige Schrift verwijst de term "dag" naar die tijden waarin we openstaan voor de goedheid en waarheid die van God in ons binnenstromen. Handel in het licht van deze leer naar de goede gevoelens en ware gedachten die tot je komen, en maak er optimaal gebruik van terwijl je in deze door God gegeven staten bent. Dit zijn de "dagstaten" - de tijden waarin u geïnspireerd en gesterkt wordt om "de werken te werken" van Hem die u zendt. Bijvoorbeeld, als de gedachte bij je opkomt dat het tijd is om een bedankbriefje te sturen, of een verontschuldiging aan te bieden, of een vriend te benaderen, stel het dan niet uit. Werk aan de werken van Hem die u stuurt. De nacht komt eraan dat niemand kan werken. Je hemelse karakter wordt gevormd in dit leven, nu, door elke keuze die je maakt. ³

6. Toen Hij dit gezegd had, spuwde Hij op de grond en maakte klei van het speeksel, en Hij depte de klei op de ogen van de blinde,

7. En Hij zeide tot hem: Ga heen, was u in de poel van Siloam, dat is, vertaald, gezonden. En hij ging zijn weg en waste zich, en kwam ziende.

De jongeman in deze episode wordt beschreven als "blind geboren". Geestelijk gesproken geldt dit voor ons allemaal. Wij zeggen bijvoorbeeld dat de zon "opkomt" en "ondergaat" omdat onze fysieke zintuigen dat zo zien. Maar de waarheid is dat de zon constant blijft terwijl de aarde eromheen draait. Evenzo kunnen we geloven dat wanneer het goed met ons gaat, God ons beloont. De dingen voelen zonnig en helder. Maar als er slechte dingen gebeuren en we een donkere tijd doormaken, voelt het alsof God ons straft. Zolang we in deze misverstanden verzonken zijn, zijn we geestelijk blind. We kunnen niet "zien" dat God constant blijft en dat het onze toestanden zijn die veranderen. De waarheid is dat Gods liefde altijd schijnt, klaar om ons te zegenen. Net als de zon gaat zij nooit "onder". ⁴

Voordat we deze waarheden leren, zijn we als de blinde man in deze aflevering. Hij staat voor allen die zijn opgevoed zonder een duidelijk idee van God, het geestelijk leven of het leven na de dood. In dit opzicht wordt hij nauwkeurig beschreven als een blinde bedelaar. Dit is dat deel van ons dat niet in staat is de waarheid te zien omdat we niet goed onderricht zijn. Toch verlangen we er, net als een blinde bedelaar, naar de waarheid te kennen. ⁵

Nadat Hij zijn discipelen heeft verteld dat de werken van God in deze blinde bedelaar openbaar zullen worden gemaakt, spuugt Jezus op de grond en maakt met zijn speeksel klei. Dan zalft Hij de ogen van de blinde man met de klei (Zie Johannes 9:6). Om dieper te begrijpen wat er gebeurt, moeten we kijken naar de heilige symboliek die Jezus' handelingen vertegenwoordigen.

In het Woord betekent de term "grond" fundamentele, nuchtere goedheid. Het omvat een nederige, ontvankelijke houding. Dit is de houding die gewillig God ontvangt die tot ons komt, zoals Jezus tot de blinde bedelaar komt. God raakt ons dan aan met zijn geest door middel van gemakkelijk verteerbare lessen uit zijn Woord. Dit is wat bedoeld wordt met "speeksel" uit de mond van God. Zoals speeksel voedsel afbreekt zodat het gemakkelijk verteerbaar is, zo geeft Jezus ons geestelijke waarheid in natuurlijke beeldspraak zodat het gehoord, begrepen en opgevolgd kan worden. ⁶

Het speeksel uit de mond van de Heer, vermengd met de aarde en aangebracht op de ogen van de blinde, stelt de manier voor waarop de waarheid uit de mond van de Heer helderheid en inzicht in onze geest kan brengen. Zo wordt ons begrip hervormd. Maar de volgende stap in het proces is aan ons. We moeten de stem van de Heer horen. In het geval van de blinde bedelaar kan hij Jezus niet zien, maar wel horen. Wanneer Jezus hem daarom zegt: "Ga je wassen in de poel van Siloam", doet hij dat gewillig en zonder aarzelen. Zoals staat geschreven: "Hij ging heen, waste zich en kwam ziende terug" (Johannes 9:7). ⁷

Dit wassen vertegenwoordigt ons deel in het proces. Geestelijk moeten we de stem van de Heer horen, en dan naar de poel van Siloam gaan. Hier brengen we de waarheid die Jezus spreekt in ons leven. En als we dat doen, komen we "ziende" terug. Onze geestelijke ogen worden geopend, en we keren terug naar ons dagelijks leven en zien de dingen op een nieuwe manier. ⁸

8. De buren dan, en zij die hem tevoren zagen, dat hij blind was, zeiden: Is dit niet hij die zat en bedelde?

9. Sommigen zeiden: Hij is het, maar anderen: Hij lijkt op hem. Hij zeide: Ik ben het.

10. Toen zeiden zij tot hem: Hoe zijn uw ogen geopend?

11. Hij antwoordde en zeide: Een man, Jezus genaamd, maakte klei en depte die op mijn ogen en zeide tot mij: Ga heen naar de poel van Siloam en was u. En ik ging heen en waste mij. En ik ging heen en waste mij, en kreeg zicht.

12. En zij zeiden tot hem: Waar is hij? Hij zei: Ik weet het niet.

13. Zij brengen bij de Farizeeën hem die eens blind was.

14. En het was een Sabbat toen Jezus de klei maakte en zijn ogen opende.

Nadat hij van zijn blindheid is genezen, keert de man terug uit de poel van Siloam. De laatste keer dat hij werd gezien was hij blind, maar nu is zijn gezichtsvermogen volledig hersteld. Zich afvragend of hij dezelfde persoon is, zeggen zijn buren: "Is dit niet degene die zat en bedelde?" (Johannes 9:8). Misschien is het iemand anders. Ze weten het niet zeker. Hij ziet er hetzelfde uit, maar hij is anders. Zoals geschreven staat: "Sommigen zeggen: 'Hij is het.' Anderen zeggen: 'Het is zoals hij'" (Johannes 9:9).

Het is vergelijkbaar in elk van onze levens. Als onze geestelijke ogen worden geopend, worden we getransformeerd. Omdat we de dingen in een nieuw licht zien, reageren we anders. In plaats van te reageren vanuit onze behoeftige lagere natuur, beginnen we bedachtzaam te reageren vanuit onze hogere, op God gerichte natuur. Net als de veranderde bedelaar zien we er van buiten misschien hetzelfde uit, maar van binnen zijn we een heel ander mens. ⁹

Terwijl sommigen twijfelen, verzekert de man die zijn gezichtsvermogen heeft gekregen hen dat hij degene is die van blindheid is genezen. "Ik ben hem," zegt hij (Johannes 9:9). Daarom vragen zij hem: "Hoe zijn uw ogen geopend?" (Johannes 9:10). De man reageert met de basisfeiten. Hij zegt: "Een man, Jezus genaamd, maakte klei en zalfde mijn ogen en zei tegen mij: 'Ga naar de poel van Siloam en was je.' Dus ging ik en waste me en ik kreeg zicht" (Johannes 9:11).

Het blijkt dat sommige van deze ondervragers banden hebben met de Farizeeën die op zoek zijn naar Jezus. Dit wordt duidelijk in hun manier van vragen stellen, die snel verschuift van de details van het wonder naar de verblijfplaats van Jezus. "Waar is Hij?" vragen ze. En wanneer de man antwoordt met de eenvoudige woorden: "Ik weet het niet", brengen zij hem rechtstreeks naar de Farizeeën voor verdere ondervraging (Johannes 9:12-13).

Johannes waarschuwt ons met een suggestieve hint dat dit geen prettige ontvangst zal worden. Hij schrijft: "Het was nu sabbat toen Jezus de klei maakte en zijn ogen opende" (Johannes 9:14). In plaats van zich te concentreren op het wonder dat zojuist heeft plaatsgevonden, richten de Farizeeën zich op het feit dat Jezus op de sabbat klei heeft gemaakt en blinde ogen heeft geopend. In hun ogen is dit een flagrante veronachtzaming van de sabbatwet en verdient dit de dood. Eerder in dit evangelie, nadat Jezus een verlamde man had genezen, staat geschreven dat de religieuze leiders "Jezus vervolgden en Hem wilden doden omdat Hij deze dingen op de sabbat had gedaan" (Johannes 5:16). Opnieuw zien de Farizeeën Jezus als een zondaar omdat Hij "werkt" op de sabbat.

In het oorspronkelijke Hebreeuws is het woord voor sabbat Shabbat [שַׁבָּת]. Het betekent heel eenvoudig "rust". Meer dan een heilige dag van fysieke rust, is het een geestelijke staat die voor ons beschikbaar is wanneer we ervoor kiezen om in God te rusten. Het is een toestand waarin we ons mentale gepraat stillen, onze koppige behoefte om gelijk te hebben opgeven, afstand doen van onze rusteloze behoefte aan goedkeuring, en onze angstige behoefte om onze doelen te bereiken opzij zetten. In plaats daarvan bidden we dat God in ons en door ons heen kan werken, zodat we Zijn wil doen in plaats van onze eigen wil. Dit is ware sabbatrust. Het is inderdaad een "heilige dag". ¹⁰

Aan het begin van deze episode zei Jezus: "Ik moet de werken doen van Hem die Mij gezonden heeft" (Johannes 9:4). Elke genezing die Jezus uitvoert staat voor een genezing in ons geestelijk leven. Dit is het "werk" dat Jezus kwam doen. Het is ook een beeld van hoe God voortdurend bezig is onze geest te genezen, te hervormen en te regenereren. Dat gebeurt niet alleen op een bepaalde dag. Het gebeurt voortdurend, onophoudelijk en zelfs tot in de eeuwigheid. ¹¹

15. Toen vroegen ook de Farizeeën hem hoe hij het gezichtsvermogen had gekregen. En hij zeide tot hen: Hij heeft klei op mijn ogen gelegd, en ik heb mij gewassen, en ik zie.

16. Toen zeiden sommigen der Farizeeën: Deze man is niet van God, omdat hij de sabbat niet houdt. Anderen zeiden: Hoe kan een zondaar zulke tekenen doen? En er ontstond een scheuring onder hen.

17. En zij zeiden tot de blinde: "Wat zegt gij van Hem, dat Hij u de ogen heeft geopend? En hij zeide: Hij is een profeet.

18. Toen geloofden de Joden niet aan hem, dat hij vroeger blind was en het gezicht had gekregen, totdat zij de ouders van hem, die het gezicht had gekregen, riepen.

19. En zij vroegen hun, zeggende: Is dit uw zoon, van wie gij zegt dat hij blind geboren is? Hoe ziet hij nu dan?

20. Zijn ouders antwoordden hun en zeiden: Wij weten dat dit onze zoon is en dat hij blind geboren is.

21. Maar hoe hij nu ziet, weten wij niet; of wie zijn ogen heeft geopend, weten wij niet; hij is meerderjarig, vraag het hem; hij zal voor zichzelf spreken.

22. Zijn ouders zeiden deze dingen omdat zij de Joden vreesden; want de Joden hadden reeds [een overeenkomst] gesloten dat, indien iemand Hem [als] de Christus zou belijden, hij uit de synagoge zou worden gezet.

23. Op grond hiervan zeiden zijn ouders: Hij is meerderjarig, vraag hem.

24. Toen riepen zij de man die blind was een tweede keer en zeiden tot hem: Geef God eer; wij weten dat deze man een zondaar is.

25. Toen antwoordde hij en zeide: Of hij een zondaar is, weet ik niet; één ding weet ik, dat ik, blind geweest zijnde, nu zie.

26. Maar zij zeiden weer tot hem: "Wat heeft Hij u gedaan? Hoe heeft Hij uw ogen geopend?

27. 27. Hij antwoordde hun: "Ik heb het u reeds gezegd en gij hebt het niet gehoord; waarom wilt gij het nogmaals horen? Wilt gij ook Zijn discipelen worden?

28. Toen beschimpten zij hem en zeiden: "Gij zijt Zijn discipel, maar wij zijn discipelen van Mozes.

29. 29. Wij weten dat God tot Mozes heeft gesproken, maar van deze man weten wij niet waar hij vandaan komt. Jesaja 30. De man antwoordde en zeide tot hen: Voorwaar, dit is iets om u over te verwonderen, dat gij niet weet waar Hij is, en Hij heeft mij de ogen geopend.

31. En wij weten dat God de zondaars niet hoort; maar indien iemand een aanbidder van God is en zijn wil doet, die hoort Hij.

32. Van eeuwigheid is niet gehoord dat iemand de ogen van een blindgeborene heeft geopend.

33. Als Hij niet bij God was, kon Hij niets doen.

34. Zij antwoordden en zeiden tot Hem: Gij zijt geheel in zonden geboren en onderwijst Gij ons? En zij wierpen Hem uit.

35. Jezus hoorde dat zij hem hadden uitgeworpen en toen hij hem had gevonden, zeide hij tot hem: Gelooft gij in de Zoon van God?

36. Hij antwoordde en zeide: Wie is Hij, Heer, opdat ik in Hem zou geloven?

37. En Jezus zeide tot hem: Gij hebt Hem beiden gezien en Hij is het die met u spreekt.

38. En hij verklaarde: Ik geloof, Heer; en hij aanbad Hem.

Vanuit het standpunt van de Farizeeën is het feit dat Jezus op de sabbat werkt geen bewijs van zijn goddelijkheid, maar eerder van zijn zondigheid. Zoals zij het zeggen: "Deze man is niet van God, want hij houdt zich niet aan de sabbat" (Johannes 9:16). Interessant is dat dit niet het standpunt is van alle Farizeeën. Sommigen zeggen: "Hoe kan iemand die een zondaar is zulke wonderen doen?" (Johannes 9:16). Hierdoor is er onder de Farizeeën verdeeldheid over Jezus. Dit doet denken aan de woorden van Nikodemus tot Jezus eerder in dit evangelie. Toen zei Nikodemus, een farizeeër, tegen Jezus: "Rabbi, wij weten dat U een leraar bent die van God komt, want niemand kan deze tekenen doen die U doet, tenzij God met hem is" (Johannes 3:2).

Deze verdeeldheid onder de Farizeeën staat voor een verdeeldheid die in onze eigen geest plaatsvindt. Wanneer het Woord spreekt over de Farizeeën, staat dat gewoonlijk voor dat deel van onze geest dat zich verzet tegen verandering, vooral tegen elke verandering die onze manier van kijken bedreigt. Maar er zijn ook andere Farizeeën die openstaan voor de waarheid. In dit geval zijn ze bereid te zien dat er iets goddelijks is aan Jezus. Zoals zij zeggen: "Hoe kan een zondaar zulke wonderen verrichten?"

Om de zaak te regelen, besluiten de Farizeeën de blindgeboren man te ondervragen. "Wat zegt u over Hem omdat Hij uw ogen heeft geopend," vragen zij. De man antwoordt eenvoudig: "Hij is een profeet" (Johannes 9:17). Gealarmeerd en bedreigd door het getuigenis van de jongeman, redeneren de Farizeeën dat dit een soort bedrog moet zijn, en dat deze man helemaal nooit blind is geweest. Daarom ondervragen zij de ouders en zeggen: "Is dit uw zoon van wie u zegt dat hij blind geboren is? Hoe kan hij dan nu zien?" (Johannes 9:19).

De ouders van de jongeman bevinden zich in een moeilijke situatie. De religieuze leiders hebben al afgesproken dat als iemand belijdt dat Jezus de Messias is, die persoon uit de synagoge wordt gezet en als een sociale verschoppeling wordt beschouwd. Daarom zeggen de ouders: "Wij weten dat dit onze zoon is en dat hij blind geboren is, maar waardoor hij nu ziet, of wie zijn ogen heeft geopend, weten wij niet. Hij is meerderjarig; vraag het hem. Hij zal voor zichzelf spreken" (Johannes 9:21-22).

Omdat ze geen direct antwoord van de ouders van de jongeman konden krijgen, richtten de religieuze leiders hun aandacht weer op de zoon, en vertelden hem dat hij God de eer moest geven voor zijn genezing - niet Jezus. Zoals zij het zeggen: "Geef God de eer! We weten dat deze man een zondaar is" (Johannes 9:24). In plaats daarvan zegt de jongeman: "Of hij een zondaar is of niet, weet ik niet. Maar één ding weet ik wel. Eens was ik blind, maar nu zie ik" (Johannes 9:25).

Niet tevreden met zijn antwoord, ondervragen de religieuze leiders hem verder. "Wat heeft Hij met je gedaan?" zeggen ze. "Hoe heeft Hij je ogen geopend?" (Johannes 9:26). Dit is de derde keer dat ze dezelfde vraag stellen. Maar hun tactiek van kruisverhoor intimideert de jongeman niet. In plaats daarvan houdt de jongeman voet bij stuk en zegt tegen hen: "Ik heb het je al gezegd en je hebt niet geluisterd. Waarom willen jullie het nog een keer horen? Willen jullie ook Zijn discipelen worden?" (Johannes 9:27).

Gefrustreerd door de onverzettelijke verdediging van de jongeman van zijn ervaring, verklaren de religieuze leiders hun geloofsbrieven: "Jij bent zijn discipel," zeggen ze, "maar wij zijn de discipelen van Mozes. Wij weten dat God tot Mozes heeft gesproken. Wat deze man betreft, wij weten niet waar hij vandaan komt" (Johannes 9:29). De persoonlijke ervaring van de jongeman overtroeft hun gezaghebbende beweringen. Daarom zegt de jongeman tot hen: "Waarom is het een wonder dat jullie niet weten waar Hij vandaan komt, en toch heeft Hij mijn ogen geopend. Nu weten wij dat God de zondaars niet hoort; maar als iemand een aanbidder van God is en zijn wil doet, hoort Hij hem. Sinds het begin van de wereld is het ongehoord dat iemand de ogen opende van iemand die blind geboren was. Als deze Man niet van God was, kon Hij niets doen" (Johannes 9:30-33).

Kort geleden was deze jongeman nog een blinde bedelaar. Maar nu ziet hij de waarheid en verkondigt die vrijmoedig. Dit vertegenwoordigt het deel van ons dat bereid is de waarheid te horen en ernaar te handelen. De religieuze leiders zien het echter anders. Verblind door hun beperkte inzicht en hun koppige eigengerechtigheid keren zij zich nu tegen de jongeman en veroordelen hem als een zondaar - net zoals zij Jezus hebben veroordeeld. Ze herhalen de valse beschuldiging dat de jongeman een zondaar moet zijn omdat hij blind geboren is, en zeggen: "U bent geheel in zonden geboren. En onderwijst u ons?" (Johannes 9:34).

Dit is hoe het is wanneer valsheid wordt geconfronteerd met de waarheid. Wanneer onze vooroordelen door de waarheid worden uitgedaagd, is er een deel van ons dat zich verzet. Dit wordt vertegenwoordigd door de Farizeeën die zich verzetten tegen het getuigenis van de jongeman. Deze Farizeeën vertegenwoordigen ook de valse ideeën die ons verblinden voor de echte waarheid over God, over onszelf en over de weg die naar het hemelse leven leidt. Te midden van deze valse getuigen verklaart deze jongeman: "Ik was eens blind, maar nu zie ik."

De religieuze leiders zijn niet blij dit te horen. Evenzo zullen wij, telkens wanneer wij ons sterk maken voor de waarheid, zoals Jezus ons die heeft laten zien, van binnenuit op weerstand stuiten. De boze geesten die ons gevangen hebben gehouden door valsheid worden bedreigd. Omdat ze zich voeden met leugens, verachten ze de waarheid, vrezen ze die en willen ze er niets mee te maken hebben. Daarom staat er geschreven dat zij hem "beschimpten ... en uitdreven" (Johannes 9:28; 34). ¹²

Wanneer de jongeman uit de synagoge wordt verstoten, gaat Jezus hem zoeken. Als Jezus hem vindt, zegt Hij tegen hem: "Geloof je in de Zoon van God?" (Johannes 9:35). Als antwoord zegt de jongeman: "Wie is Hij, Heer, opdat ik in Hem geloof?" (Johannes 9:36). Jezus zegt dan tegen hem: "Jullie hebben Hem allebei gezien en Hij is het die met jullie spreekt." De jongeman antwoordt: "Heer, ik geloof" (Johannes 9:38).

In die tijd was uit de synagoge verstoten worden een vorm van excommunicatie. Dit hield in dat het verboden was te spreken met enig ander lid van de synagoge. In feite kwam het neer op totale uitsluiting uit de Joodse gemeenschap. Maar Jezus laat hem niet in de steek. Hij vindt de jongeman niet alleen, maar openbaart zich ook aan hem. De ogen van de jongeman zijn nu volledig geopend. Hij ziet in Jezus niet alleen een man die zijn ogen genas, niet alleen een profeet die in de wereld was gezonden om de waarheid te spreken, maar ook de Zoon van God zelf, die inderdaad het licht van de wereld is. Daarom staat er geschreven dat de jongeman "Hem aanbad" (Johannes 9:39).

Net als de religieuze leiders die de jongeman beschimpten, streven de boze geesten ernaar ons te beledigen, uit te schelden en te veroordelen. Maar wanneer zij zien dat het niet baat, omdat wij in het licht van de waarheid staan, scheiden zij zich uiteindelijk van onze aanwezigheid. Het licht van de waarheid is te veel voor hen. Het lijkt erop dat zij de jongeman uit hun aanwezigheid hebben verstoten, maar de geestelijke werkelijkheid is dat de boze geesten zichzelf verstoten uit de aanwezigheid van God. Probeer als praktische toepassing de Schrift in gedachten te houden. De Schrift is Gods aanwezigheid bij ons. Zoals in het begin van dit evangelie staat: "In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God" (Johannes 1:1). Hier zijn enkele voorbeelden. Elk van hen is "het licht der waarheid". Elk is Gods aanwezigheid bij ons:

"Het licht schijnt in de duisternis, en de duisternis begreep het niet" (Johannes 1:5).

“Zij die op de Heer wachten, zullen hun kracht vernieuwen. Zij zullen opklimmen met vleugels als arenden" (Jesaja 40:31).

“Uw woord is een lamp voor mijn voeten en een licht op mijn pad" (Psalm 119:105).

“Wees stil en weet dat ik God ben" (Psalm 46:10).

“Uw wil geschiede" (Mattheüs 6:10; Marcus 14:36; Lucas 11:12; Zie ook Johannes 1:13).

Deze en soortgelijke waarheden hebben kracht in ons leven in die mate dat we kunnen zeggen, zoals de jongeman in deze aflevering die zijn zicht ontving: "Heer, ik geloof." ¹³

39. En Jezus zeide: Voor het oordeel ben Ik in deze wereld gekomen, opdat zij die niet zien, zien en opdat zij die zien, blind worden.

40. En sommigen van de Farizeeën, die bij Hem waren, hoorden deze dingen en zeiden tot Hem: Zijn wij ook blind?

41. Jezus zeide tot hen: Indien gij blind waart, zoudt gij geen zonde hebben; maar nu zegt gij: Wij zien; dan blijft uw zonde.

Als deze episode ten einde loopt, zegt Jezus in aanwezigheid van de man die zijn gezichtsvermogen terugkreeg en in aanwezigheid van de religieuze leiders: "Voor het oordeel ben Ik in deze wereld gekomen, opdat zij die niet zien, zien en opdat zij die zien, blind worden" (Johannes 9:39). Toen zij dit hoorden, zeiden sommigen van de Farizeeën: "Zijn wij ook blind?" (Johannes 9:40). De vraag lijkt in de lucht te zweven, terwijl ze wachten op Jezus' antwoord. Jezus had kunnen zeggen: "Hier ben ik, de vleesgeworden God, en jullie zien alleen maar een zondaar. Jullie moeten wel blind zijn." Maar zo stelt Jezus het niet. In plaats daarvan zegt Hij: "Als jullie blind waren, zouden jullie geen zonde hebben, maar nu zeggen jullie: 'We zien.' Daarom blijft uw zonde bestaan" (Johannes 9:41).

Om te begrijpen wat Jezus bedoelt, moeten we weten dat er twee soorten geestelijke blindheid zijn. De ene soort heeft betrekking op ons onvermogen om verder te zien dan de materiële wereld, omdat we niet geïnstrueerd zijn. In dit geval is ons begrip beperkt tot wat we zien door onze uitwendige zintuigen. In plaats van te leven in een wereld van ware ideeën, worden we voortdurend misleid door de dwalingen van onze zintuigen. We zien niets dieper dan de oppervlakte. Net als kinderen die geloven dat de aarde plat is omdat het zo lijkt, of dat de maan ons volgt omdat het zo lijkt, hebben we weinig begrip van wat verder gaat dan wat onze fysieke ogen melden aan ons beperkte begrip. Dit soort blindheid, die voortkomt uit onwetendheid, is vergeeflijk. Het is de onwetendheid van kleine kinderen en onwetende volwassenen. We beginnen ons leven allemaal met te geloven wat de zintuigen ons vertellen. Dat is gewoon de menselijke conditie. Dit wordt weergegeven door de jonge man in dit verhaal voordat hij zijn gezichtsvermogen kreeg. Hij was gewoon onwetend of verkeerd geïnformeerd. Dit is eenvoudigweg blindheid uit onwetendheid.

Er is echter nog een ander, ernstiger soort blindheid. Het is een star vasthouden aan een bepaalde reeks overtuigingen en een beperkt standpunt, zelfs als er betere, redelijkere perspectieven worden geboden. Deze koppige, zelfingenomenheid is de onwil om iets te geloven dat in strijd is met onze eigen manier om de wereld te zien. Zoals we in het vorige hoofdstuk vermeldden, waren de religieuze leiders doordrenkt van een starre, onbuigzame manier om God te begrijpen. Omdat ze dachten dat ze de waarheid al kenden, konden ze niet zien dat hun zienswijze barmhartigheid en mededogen buiten beschouwing liet. Zij zagen niet dat zij gebonden waren aan de regels die zij zelf hadden opgesteld, noch zagen zij dat deze regels het volk ook gebonden hielden. In dit opzicht waren zij geestelijk blind.

Als Jezus tegen hen zegt: "Als jullie blind waren, zouden jullie geen zonde hebben", dan heeft Hij het over het soort zonde dat vergeeflijk is. Het is gewoon een gebrek aan goed onderricht. Jezus voegt er dan aan toe: "Maar nu zeggen jullie: 'Wij zien'. Daarom blijft jullie zonde bestaan." In wezen zegt Jezus hun dat hun hardnekkige volharding in het onderwijzen van een systeem van valse geloofsovertuigingen het volk onnodig hard treft. In hun hoogmoed wanen de Farizeeën zich intelligenter dan alle anderen. In tegenstelling tot de blinde bedelaar wiens staat van nederigheid staat voor de bereidheid om zicht te krijgen, verhindert de koppige arrogantie van de religieuze leiders hen de waarheid te zien die Jezus aanbiedt. Hun zonde is niet hun valse geloof, maar hun onwil om zelfs maar te horen wat Jezus zegt. Omdat ze zeker weten dat ze het al weten, zijn ze vastbesloten om iedereen te vernietigen, ook Jezus, die tegen hun manier van denken ingaat of hun macht en gezag bedreigt. Dat is werkelijk de zonde die overblijft. ¹⁴

Er is een opmerkelijk verband tussen deze dialoog met de religieuze leiders en de dialoog die Jezus met hen voerde in het vorige hoofdstuk. In het vorige hoofdstuk geloven zij dat zij nooit in slavernij zijn geweest (Zie Johannes 8:33). En in dit hoofdstuk geloven ze dat ze nooit blind zijn geweest (Zie Johannes 9:40). In geestelijke werkelijkheid bevinden zij zich zowel in geestelijke slavernij als in geestelijke blindheid. De opeenvolging van deze twee episoden van slavernij en blindheid komt overeen met een profetie in de Hebreeuwse geschriften, waarin staat: "Jehovah bevrijdt hen die in slavernij zijn en opent de ogen van de blinden" (Psalm 146:8).

Het is één ding om na te denken over hoe blind de religieuze leiders zijn. Maar het is heel wat anders om onze eigen blindheid te overwegen. Als praktische toepassing: bedenk eens hoe blind je kunt zijn voor de vele zegeningen in je leven. Probeer je in plaats van te concentreren op je angsten, wrok en klachten eens te richten op de vele manieren waarop God je leven vult met zegeningen. Zoals iemand zei: "Ik vroeg de Heer mijn ogen te openen om de vreugde in mijn leven te zien, en die was overal." Probeer het eens. Zie hoeveel de Heer in je leven is. Zoals de man in deze aflevering zei, nadat zijn ogen door Jezus waren geopend: "Eens was ik blind, maar nu zie ik."

Voetnoten: