우리는 21세기에 살고 있습니다. 우리는 우주가 거대한 곳이라는 것을 알고 있습니다. 우리는 과학적 지식으로 가득 차 있습니다. 하지만 그보다 더 큰 아이디어는 어떻게 하고 있을까요? 우리 인간 사회는 이러한 아이디어들을 지워버리거나 무시하고 있는 것 같습니다. 어쩌면 우리가 너무 바쁘다고 생각하기 때문일 수도 있습니다.

여기 새로운 기독교 성경 공부 사이트에서는 이러한 추세를 거스르려고 합니다. 우리는 더 나은 삶을 살기 위한 틀을 제공하는 큰 아이디어를 탐구하고자 합니다. 다음은 새로운 기독교 관점에서 바라본 큰 아이디어 목록의 시작입니다. 각 아이디어마다 스웨덴보그의 신학 저서에서 참고할 수 있는 몇 가지 참고 문헌을 나열한 각주가 있습니다:

1. 신은 존재한다. 영적, 육체적 모든 차원에서 온 우주를 창조하고 유지하시는 하나님은 단 한 분뿐입니다. ¹

2. 하나님의 본질은 사랑 그 자체입니다. 모든 것을 움직이는 힘입니다. ²

3. 하나님의 본질은 창조물 안에서, 그리고 창조물을 통해 존재합니다. ³

4. 우리의 육체적 감각이나 센서로는 감지할 수 없는 영적인 것부터 우리가 이 세상에 살아 있을 때 대부분의 인식을 하는 물리적 우주의 수준에 이르기까지 창조의 수준 또는 정도에는 여러 가지가 있습니다. ⁴

5. 창조된 우주는 하나님으로부터 비롯되었고 하나님에 의해 유지되지만, 중요한 면에서 하나님과 분리되어 있습니다. 신은 자유가 존재할 수 있도록 분리되기를 원하십니다. ⁵

6. 하나님은 사랑에서 지혜, 즉 선한 일을 기꺼이 행하고 그것을 실현하는 방법을 이해하는 지혜를 통해 일하십니다. ⁶

7. 물리적 수준의 창조는 인간에게 신을 인정하고 협력할지 여부를 이성적으로 자유롭게 선택할 수 있는 기회를 제공하기 위해 존재합니다. ⁷

8. 하나님은 종교에 관계없이 모든 사람에게 하나님과 이웃을 사랑하는 삶을 선택할 수 있는 자유를 주셨습니다. ⁸

9. 하나님은 모든 사람을 사랑하십니다. 그분은 우리가 이기적이지 않을 때, 이웃에 대한 사랑에 바탕을 둔 주님에 대한 사랑에 진정으로 동기를 부여할 때만 진정한 행복이 온다는 것을 알고 계십니다. 그분은 모든 사람을 인도하시기를 원하시지만 우리의 의지에 반하여 따르도록 강요하지 않으십니다. ⁹

10. 하나님은 우리를 심판하지 않으십니다. 그분은 우리에게 무엇이 선이고 무엇이 악인지 알려주시고, 우리 마음속에 흘러들어와 우리를 선으로 인도하십니다. 그러나 우리는 자유롭게 그분의 인도를 거부하고 대신 자신을 가장 사랑하기로 선택할 수 있습니다. 우리는 날마다 관대함의 습관이나 이기심의 습관을 만들고 그 습관에 따라 삶을 살아갑니다. 이러한 습관이 진정한 '우리'가 되고, 우리의 지배적인 사랑이 됩니다. ¹⁰

11. 우리의 육체는 결국 죽지만 마음의 영적인 부분은 계속 유지됩니다. 이미 영적인 차원에서 작동하고 있지만, 우리의 인식이 변화하여 영적인 현실을 완전히 인식하게 됩니다. ¹¹

각주:

795. 나는 각각 다른 종교들을 신봉하는 유럽인들, 아세아인들, 그리고 아프리카인들을 포함해서 매우 많은 사람들을 영계에서 만났다. 그러므로 나는 이 책에 그들의 상태들 중 몇몇들을 부록으로 첨가하기로 하겠다. 그러나 다음의 사실들을 유념하지 않으면 안된다.

영계에서는 각자의 상태가 하나님을 시인하고 그분을 예배하는 것에 따라서 되어 진다. 마음으로 하나님을 시인하고, 그로 인해서 예수그리스도를 하나님으로, 구속주로, 그리고 구원주로 시인하는 모든 자들은 천국 안에 있다. 주님을 시인하지 않는 자들은 천국 아래에서 교육을 받는다. 그러나 주님을 수용하기를 거부하는 자는 지옥에 던져진다. 후자들 중에는 소시니언 (socinian)파들같이 성부 하나님에게만 접근하는 자들이나, 아리안 (Arian)파들처럼 주님의 인성이 가지고 있는 신성을 부인한 자들이 있다.

주님께서는 "나는 길이요 진리요 생명이니 무릇 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라." (요한복음 14:6)고 말씀하셨고, 또 아버지를 보기를 원했던 빌립에게 "나를 본 자는 아버지를 보았느니라." (요한복음 14:9)고 말씀하셨다.

312. 교인들이 이런 믿음을 갖는 이유가 또 있다. 교회 내에서는 최후심판 때까지는 아무도 천국이나 지옥에 가지 않는다고 믿고 있다. 또 그때가 되면 모든 눈에 보이는 것은 멸망하고 새로운 것이 생기며, 사람의 영혼이 다시 몸에 들어가 결합되어 사람으로 살 것이라고 믿는다. 이 믿음은 앞에서 말한 믿음과 연결되어 있다. 즉, 천사들은 처음부터 천사로 창조되었다는 믿음이다. 세상 종말이 올 때까지 아무도 천국이나 지옥에 가지 않는다고 믿기 때문에, 천국과 지옥이 인류로 이루어져 있음을 믿는 것이 불가능한 것이다.

[2] 그러나 그것이 사실이 아님을 사람들이 확신할 수 있게 하기 위해 내게 천사들과 함께 하고 지옥에 있는 이들과 동행하는 경험을 허락하셔서 천국과 지옥에 대해 자세히 알 수 있도록 하신 것이다. 이 경험은 여러 해 동안 계속되어왔고 때로는 아침부터 저녁까지 계속되었다. 이 경험이 허락된 것은, 최후심판 때의 부활, 그때까지의 영혼의 상태, 그리고 천사와 악마에 대해 교회 안의 사람들이 가지고 있는 잘못된 믿음을 버릴 수 있게 하기 위해서다. 그 믿음은 사실이 아닌 것에 대한 믿음이므로 사람 마음을 어둡게 하고, 이런 것에 대해 자기 사고로 생각하는 사람들에게는 의심을 일으키고 결국 부인하게 만들기 때문이다. 그런 사람들은 속으로 이렇게 생각한다. '어떻게 저 광대한 하늘이 그 많은 별들과 해와 달과 함께 파괴되고 소멸될 수가 있단 말인가? 어떻게 이 지구보다 훨씬 큰 별들이 하늘에서 지구 위로 떨어진다는 것인가? 게다가 벌레 먹고 썩어 바람에 흩어진 육체가 어떻게 다시 영과 합쳐진다는 것인가? 또 그 동안 영은 어디에 있을 것이며, 몸이 지녔던 감각이 없어진 영은 어떤 존재라는 말인가?'

[3] 이밖에도 비슷한 의문들이 많을 것이다. 이런 것은 이해가 되지 않기 때문에 믿을 수 없고, 많은 사람의 경우 이런 의문들로 인해 사후 영혼의 삶과 천국과 지옥에 대한 믿음을 상실하게 되며 그와 함께 교회에 대한 나머지 신앙까지 상실하게 된다. 이런 믿음의 상실은 일반의 다음 같은 생각을 보면 분명하다. '누가 언제 천국에서 내려와 천국이 있다고 말한 적이 있는가? 지옥은 뭔가? 그런 것이 있기나 한가? 사람이 영원히 거기서 불로 고문당한다는 것은 무슨 얘긴가? 최후심판의 날이란 건 무엇인가? 무수한 세월 기다리고 있지만 오지도 않는 것 아닌가?' 이밖에도 전체를 부인하는 다른 생각들이 얼마든지 있다.

[4] 그러므로 그런 생각을 가진 사람들이(그 중에는 세상일에 영리한 지식인들이 많다) 더 이상 신앙과 심성이 단순한 사람들을 혼동시키고 오도하지 못하도록, 그리고 하나님과 천국과 영원한 삶에 관해 지옥의 어둠을 끌어들이지 못하도록, 주님에 의해 내 영혼의 내면이 열렸고, 내가 육신의 삶에서 알고 지냈던 사람 중 세상을 떠난 모든 사람을 만나 대화를 나누도록 허락된 것이다. 그중 몇 명과는 며칠간, 몇몇과는 몇 달간, 또 몇 년간 만남이 계속되었다. 이렇게 만난 사람이 수만 명에 이른다고 해도 과장이 아니다. 그중 다수가 천국에 있고 또 다수가 지옥에 있다.

나는 또 죽은 지 이틀째 된 사람들도 만나보았다. 그들에게 지금 그들을 땅에 묻기 위해 장례식과 하관식을 하고 있다고 말했더니, 그들은 이 세상에서 육체적 기능을 위해 몸으로 사용되던 것을 벗어버리는 것은 당연하다고 하면서, 나에게 자기들은 죽지 않았고 전과 똑같이 사람으로 살아 있으며 단지 한 세상에서 다른 세상으로 옮겨왔을 뿐이라고, 또 잃어버린 것 없이 세상에서와 마찬가지로 몸과 오감, 사고력과 의지, 생각과 애정, 감각과 욕구가 그대로 있다고 전해달라고 부탁했다.

[5] 대부분의 죽은지 얼마 안된 이들은, 자기가 전과 다름없이 살아 있는 사람이고, 죽기 전과 같은 상태에 있음을 알게 되면(이것은 모든 사람의 사후 생활의 첫 단계는 죽기 전과 똑같은 상태이다가 거기서 점차로 변화를 거쳐 천국이나 지옥으로 가기 때문이다), 이렇게 되리라고는 믿지 않았었다고 하며 자신이 살아 있음을 새로 발견한 기쁨에 넘친다. 그들은 자기들이 왜 사후의 삶에 대해 그토록 무지하고 눈먼 상태로 살았는지 모르겠다고 한다. 특히 교회에 다닌 사람들은 이 문제에 대해 세상 누구보다 더 밝히 알고 있었어야 마땅한데도 자기들이 그런 무지와 맹목 속에 살았음을 굉장히 놀라워한다. 그후 그들은 그 무지와 맹목의 원인을 이해하게 된다. 세상적이고 육신적인 문제, 즉 외적인 문제들이 너무도 마음에 가득 차 그들을 사로잡은 나머지 그들의 마음은 천국의 빛 안으로 올라갈 수도, 교리를 넘어서 교회의 가르침을 숙고해 볼 수도 없었던 것이다. 오늘날처럼 사람들이 육신과 세상에 속한 것만 사랑하는 경우, 그러한 교리상의 문제를 넘어서서 생각할 때 어둠밖에는 마음 안에 흘러들어 오는 것이 없기 때문이다.