Lorsque la Bible parle de générations ou d'ordre de naissance, la signification interne a trait à la progression des états spirituels et à leur importance relative. Le premier-né serait donc le premier état spirituel dominant qui ouvrirait la voie à tous ceux qui suivraient.

(참조: Exode 13; Psaumes 89:28)

En fin de compte, bien sûr, tous les états spirituels ont leur source dans l'amour parfait et infini qui découle du Seigneur, donc au niveau le plus profond, cet amour - l'essence du Seigneur lui-même - est signifié par le "premier-né". D'une certaine manière, l'amour du Seigneur est également le "premier-né" ultime sur un plan naturel ; nous pourrions faire remonter les enfants à leurs parents à travers d'innombrables générations et des éons d'évolution qui remontent clairement au moment de la création elle-même. Puisque la création est issue de l'énergie infinie de l'amour du Seigneur, cela ferait de Lui, en quelque sorte, le premier-né du monde naturel.

Cependant, la plupart des utilisations du terme "premier-né" dans la Bible ne se situent pas à ce niveau ultime ; elles font référence au "premier-né" d'une personne ou d'une église. Elles se répartissent en deux catégories générales. Si la personne ou l'église est de nature céleste, son "premier-né" sera le désir de bien à un certain niveau, depuis le désir de servir les autres à des niveaux inférieurs jusqu'à l'amour du Seigneur aux niveaux supérieurs. Tous les aspects de cette personne ou de cette église découleront en progression de cet amour premier-né. Si la personne ou l'église est de nature spirituelle - ce qui est beaucoup plus fréquent au cours de la vie et dans le monde moderne - le premier-né sera la compréhension de ce qui est bon, la connaissance du Seigneur et des désirs du Seigneur. Tous les aspects de cette personne ou de cette église découleront de cette compréhension profonde, communément appelée "foi" dans Swedenborg. C'est la signification la plus courante de "premier-né" dans la Bible.

(참조: L'Apocalypse Expliquée 28; Arcanes Célestes 352, 4605, 7039, 7779, 8080, 8087)

367. Il est inutile de confirmer ces significations par des passages semblables de la Parole ; seulement il sera montré que la Charité est le frère de la Foi, et que le champ signifie tout ce qui appartient à la doctrine. Que la Charité soit le frère de la Foi, chacun peut le voir d'après la nature ou l'essence de la foi : leur fraternité a même été représentée par Esaü et Jacob ; c'est aussi pour cela qu'il y eut contestation sur le droit de primogéniture et sur la domination qui en résulte. Elle a aussi été représentée par Pérès et Zérach, fils de Thamar et de Judah, - Genèse 38:28-29, 30, - où il s'agit aussi de primogéniture. Elle a encore été représentée par Ephraïm et Manassé, - Genèse 48:13-14.

Pareillement, au sujet de la primogéniture, et de la domination qui en est la suite : de même aussi par d'autres, car l'une et l'autre, ou la foi et la charité, sont enfants de l'Eglise ; la foi est nommée homme (vir), comme Caïn, au Vers. 1 de ce Chapitre ; et la charité, frère, par exemple, dans Ésaïe 19:2, et Jérémie 13:14, et ailleurs. L'union de la foi et de la charité est appelée l'alliance des frères, dans Amos 1:9.

Ce qui est signifié par Caïn et Habel a été pareillement représenté par Jacob et Esaü, comme il a été dit ; que Jacob ait voulu aussi supplanter Esaü, on le voit aussi dans Osée :

« Pour visiter sur Jacob ses voies, selon ses œuvres il le rétribuera ; dans le ventre (de sa mère) il a supplanté son frère. » - Osée 12:3-4.

Mais qu'Esaü, ou la Charité représentée par Esaü, finirait par dominer, on le voit par la prédiction prophétique d'Isaac, son père :

« Sur ton épée tu vivras, et ton frère tu serviras ; et il arrivera, quand tu domineras, que tu » rejetteras son joug de dessus ton cou, » - Genèse 27:40 :

Ou, ce qui est la même chose, l'Eglise des nations on l'Eglise nouvelle est représentée par Esaü, et l'Eglise Judaïque par Jacob ; c'est pour cela qu'il est, dit tant de fois de reconnaître les nations pour frères. C'est même d'après la charité que, dans l'Eglise des nations ou Eglise primitive, tous se nommaient frères. Sont aussi appelés frères par le Seigneur ceux qui écoutent la Parole et la mettent en pratique, - Luc 8:21.

Ceux qui écoutent sont ceux qui ont la foi, ceux qui mettent en pratique sont ceux qui ont la charité ; mais ceux qui écoutent ou disent avoir la foi, et qui ne mettent point en pratique ou n'ont point la charité, ne sont pas des frères, car le Seigneur les compare à des insensés, - Matthieu 7:24, 26.