2323. Dat de avond de tijd van de bezoeking is, blijkt uit de betekenis van de avond; de staat van de Kerk wordt in het Woord zowel met tijden van het jaar als met tijden van de dag vergeleken; met de tijden van het jaar, namelijk met: de zomer, de herfst, de winter en de lente daarvan; met de tijden van de dag met: de middag, de avond, de nacht en de morgen daarvan; want het is daarmee soortgelijk gesteld. De staat van de Kerk die avond wordt genoemd, is daar, wanneer er geen naastenliefde meer is, dus wanneer er begint geen geloof meer te zijn, dus wanneer de Kerk ophoudt te zijn; dit is de avond waarop de nacht volgt, zie nr. 22;

en hij is ook daar, wanneer de naastenliefde opblinkt, dus wanneer het geloof opblinkt, dus wanneer een nieuwe Kerk oprijst; deze avond is de schemering vóór de morgen, zie nr. 883; dus betekent de avond beide; want er wordt door de Heer in voorzien, dat er, wanneer er een Kerk ophoudt te zijn, een nieuwe verrijst en dit op dezelfde tijd, want zonder een Kerk ergens op aarde kan het menselijk geslacht niet bestaan, daar het geen verbinding met de hemel zou hebben, zoals in de nrs. 468, 637, 931, 2054 werd aangetoond. In dit hoofdstuk wordt gehandeld over de beide staten van de Kerk, namelijk over het ontstaan van een nieuwe Kerk, die door Loth wordt uitgebeeld en over de ondergang van de oude, die door Sodom en Amora wordt aangeduid, zoals uit de inhoudsopgave kan blijken. Dit is de reden dat hier wordt gezegd, dat de twee engelen tot Sodom kwamen in de avond en dat vermeld wordt, wat er in de avond gedaan werd, vers 1-3, wat in de nacht, vers 4-14; wat in de morgen of in de rijzende dageraad, vers 15-22; en wat nadat de zon was opgegaan, vers 23-26. Daar de avond deze staten van de Kerk betekent, betekent die ook de bezoeking die aan het oordeel voorafgaat, want wanneer het oordeel nabij is, dat wil zeggen, de zaligmaking van de gelovigen en de verdoeming van de ongelovigen, gaat de bezoeking vooraf of het onderzoek, van welke aard zij zijn, dat wil zeggen, of er enige naastenliefde en enig geloof is; deze bezoeking vindt plaats in de avond, waarom ook de bezoeking zelf avond wordt genoemd, zoals bij Zefanja:

‘Wee de inwoners van de streek van de zee, de natie der Cherethim; het woord van Jehovah is tegen ulieden, Kanaän, het land der Filistijnen; en Ik zal verdoen dat er geen inwoner zal zijn; de overblijfselen van het huis van Jehudah zullen weiden in de huizen van Askelon, in de avond zullen zij legeren, want Jehovah, hunlieder God zal hen bezoeken en zal hun gevangenis terugbrengen’, (Zefanja 2:5, 7).