Capitolo 9.

Perdonare il peccato

1. E, salito su una nave, passò oltre e venne nella sua città.

2. Ed ecco che gli portarono un malato di paralisi gettato su un letto; e Gesù, vedendo la loro fede, disse al malato di paralisi: "Figliolo, abbi fiducia, ti sono rimessi i tuoi peccati".

3. Ed ecco che alcuni scribi dissero tra loro: "Questo [uomo] bestemmia".

4. E Gesù, vedendo i loro pensieri, disse: "Perché pensate male nei vostri cuori?

5. Perché che cosa è più facile, dire: "Ti sono rimessi i peccati", o dire: "Alzati e cammina"?

6. Ma perché sappiate che il Figlio dell'uomo ha autorità sulla terra per rimettere i peccati" - poi dice al malato di paralisi: "Alzati, prendi il tuo letto e va' a casa tua".

7. E alzatosi, se ne andò a casa sua.

8. E le folle, vedendo, si meravigliarono e glorificarono Dio, che dà tanta autorità agli uomini.

È sempre più chiaro che la graduale rivelazione della divinità di Gesù è un tema centrale di questo Vangelo. Allo stesso tempo, Matteo parla anche della nostra graduale realizzazione della presenza e del potere di Gesù nella nostra vita. L'alba di questa consapevolezza è rappresentata dalla rivelazione ordinata e sequenziale della sua divinità, episodio dopo episodio, prima nel Discorso della montagna, poi nella guarigione della lebbra, della paralisi e della febbre, e infine nel calmare il vento e le onde. In tutto questo, Gesù ha rivelato gradualmente il suo potere nel mondo naturale - parlando con autorità, curando le malattie e calmando il mare. In seguito, dimostra di avere potere anche nel mondo spirituale: scaccia i demoni da due uomini indemoniati.

Ora, nel prossimo episodio, Gesù compie un miracolo che rivela ulteriormente il suo potere nel mondo spirituale. Leggiamo: "Ecco, gli portarono un paralitico disteso su un letto e Gesù, vedendo la loro fede, disse al paralitico: "Figlio, rallegrati: ti sono rimessi i tuoi peccati"" (9:2).

Qui, per la prima volta, Gesù rivela qualcosa della sua paternità divina, perché si rivolge al paralitico chiamandolo "figlio". Rivela anche di avere la capacità divina di perdonare i peccati, perché aggiunge: "I tuoi peccati sono perdonati". Per i capi religiosi che lo ascoltano, questo costituisce una bestemmia. Secondo la loro concezione, solo Dio può perdonare i peccati. Per loro è inconcepibile che un semplice uomo possa avere questa capacità. Perciò accusano Gesù, dicendo tra sé e sé: "Quest'uomo bestemmia (9:3).

Gesù sa che sono intimoriti dalla sua crescente influenza. E sa che lo considerano una minaccia alla loro autorità. Sapendo tutto questo, Gesù dice loro: "Perché pensate male nei vostri cuori? Che cosa è più facile dire: 'Ti sono rimessi i tuoi peccati', o dire: 'Alzati e cammina'?". (9:5).

È una domanda importante. Dopo tutto, è facile dire: "Alzati e cammina", ma perdonare i peccati è un'altra cosa. Alzarsi e camminare è una cosa fisica; il perdono, sia esso dato o ricevuto, è spirituale. Per un genitore esasperato è più facile dire a un figlio riluttante: "Alzati e cammina", ma ci vuole uno sforzo maggiore per capire prima le cause più profonde che stanno dietro alla sua riluttanza a obbedire. La comprensione è sempre la parte più difficile. Perdonare è ancora più difficile.

Sebbene sia necessaria molta più consapevolezza, sensibilità e sforzo per prestare attenzione alle cause, è comunque il modo più efficace per affrontare i sintomi. Allo stesso modo, se vogliamo superare la nostra paralisi spirituale - che si tratti dell'incapacità di portare a termine i compiti necessari o della resistenza a lasciar andare un rancore - dobbiamo cominciare dal livello delle cause. Quali sono le cause spirituali che ci impediscono di fare del nostro meglio? Quali sono le cause spirituali che ci impediscono di lasciar andare i risentimenti? Queste sono le domande che ci poniamo nel cammino di sviluppo spirituale, un cammino che inizia con il riconoscimento e l'ammissione di qualche peccato in noi stessi e che porta al perdono del peccato.

Per comprendere la difficoltà di perdonare il peccato, dobbiamo capire cosa comporta. Se crediamo che si tratti di una semplice preghiera come "Perdonami, Signore, perché ho peccato", ci sbagliamo di grosso, perché si tratta di ben altro. Non è così semplice. Sebbene il perdono del Signore sia sempre disponibile per noi, dobbiamo esaminare noi stessi ed essere molto specifici sul peccato che abbiamo commesso. Questo è il primo passo. Una volta identificato, dobbiamo riconoscerlo, assumercene la responsabilità, confessarlo al Signore e chiedere il potere di non commetterlo più. Poi, dobbiamo iniziare una nuova vita, credendo che il Signore non solo ha il potere di rimuovere i desideri peccaminosi, ma ci dà anche il potere di iniziare una nuova vita, come se fossimo noi stessi. Sarà una nuova vita in accordo con la verità divina. ¹

Continuando a vivere secondo la verità divina, scopriamo che questa scaccia il peccato e lo manda ai confini della nostra coscienza, come Gesù (nell'episodio precedente) ha mandato i demoni fuori dagli uomini, nei porci e poi nelle profondità del mare. Allo stesso modo, in questo episodio, Egli dice: "Il Figlio dell'uomo [la verità divina] ha potere sulla terra di rimettere i peccati" (9:6).

Il segreto di questo miracolo è che la bontà e la potenza del Signore operano attraverso la verità che ci sforziamo di mettere nella nostra vita. La verità da sola, a prescindere dalla bontà e dalla potenza del Signore, non può aiutarci. Ma può servire come vaso sacro in cui far fluire la bontà e la potenza di Dio. Più la verità è accurata, più riceve e utilizza pienamente l'amore e la potenza che fluiscono da Dio. È simile al modo in cui il nostro corpo riceve e utilizza il cibo che scegliamo di mangiare: più il cibo è nutriente, più energia e potere vengono resi disponibili per il nostro uso. ²

Tutto questo è contenuto nell'affermazione di Gesù: "Il Figlio dell'uomo [verità divina] ha il potere di rimettere i peccati sulla terra" (9:6). In greco, il termine "perdonare" è ἀφίημι (aphiémi) che significa "rilasciare" o "mandare via". La parola "rimessa" è forse il termine più vicino, perché significa letteralmente "rimandare". Quindi, la frase "il perdono dei peccati" significa, letteralmente, rimandare i peccati agli inferni da cui provengono. Questo è il significato più interiore dell'espressione "perdono dei peccati". In altre parole, quando i peccati vengono perdonati, vengono rimessi, rimandati e rimossi. Questa "rimozione dei peccati" consiste nel rimuoverli dalla nostra coscienza e nel rimandarli in fondo alla nostra mente, non nel cancellarli dalla nostra vita. ³

Dopo aver dichiarato che il Figlio dell'uomo ha il potere di perdonare i peccati, Gesù si rivolge al paralitico e gli dice: "Alzati, prendi il tuo letto e va' a casa tua" (9:6) Sorprendentemente, il paralitico si alza e se ne va a casa sua, con i peccati perdonati e la capacità di camminare ripristinata. È degno di nota che Gesù si prenda cura dei bisogni spirituali del paralitico (perdonando i suoi peccati) prima di soddisfare i suoi bisogni naturali (ripristinando la sua capacità di camminare). Quando siamo fisicamente malati o disabili, è facile riconoscere che qualcosa non va e individuare le cause: abbiamo preso un raffreddore, ci siamo slogati una caviglia, ecc.

Ma le infermità spirituali sono più difficili, perché le cause profonde sono più difficili da identificare e il processo di guarigione è meno evidente. Quando le persone sono fisicamente malate o ferite, raramente vogliono rimanere in quello stato; vogliono guarire. Tuttavia, quando le persone sono spiritualmente malate o ferite, non sempre sono desiderose di cambiare il loro stato; possono non voler abbandonare le loro abitudini distruttive o lasciar andare i risentimenti che rosicchiano. A volte preferiscono aggrapparsi a questi stati di paralisi spirituale dicendo cose come: "Lasciami in pace".

Ecco perché perdonare il peccato - guarire dall'interno - è, fino a questo punto della narrazione evangelica, il più grande miracolo di Gesù. Prima ha guarito un'anima, poi ha guarito un corpo. Perdonando il peccato, Gesù ha permesso a un uomo paralizzato di alzarsi e camminare.

Le folle rimasero stupite. Quando videro l'accaduto, "si meravigliarono e glorificarono Dio" (9:8). I capi religiosi, invece, ebbero una reazione molto diversa. Non notando che un uomo paralizzato era appena stato guarito, si concentrarono invece su ciò che consideravano una bestemmia: Gesù si era arrogato il diritto di perdonare i peccati, cosa che solo Dio può fare. Così facendo, Gesù si era reso uguale a Dio.

Le folle non la vedevano così. Non solo si meravigliarono di ciò che Gesù aveva fatto, ma "glorificarono Dio, che aveva dato tale potere agli uomini" (9:8). Questo versetto chiarisce che le folle vedono ancora Gesù come un uomo, ma un uomo molto speciale a cui è stato dato un potere straordinario, compreso quello di perdonare i peccati, simile a quello di Dio.

Vino nuovo

9. E Gesù, passando di là, vide un uomo seduto al banco dei tributi, chiamato Matteo; e gli disse: "Seguimi"; ed egli, alzatosi, lo seguì.

10. E mentre sedeva in casa, ecco che vennero molti pubblicani e peccatori e si sedettero con Gesù e i suoi discepoli.

11. E quando i farisei videro, dissero ai suoi discepoli: "Perché il vostro Maestro mangia con pubblicani e peccatori?".

12. Ma Gesù udendo disse loro: "Coloro che hanno forza non hanno bisogno di un medico, ma coloro che hanno una malattia sì.

13. Ma voi andate [e] imparate che cosa significa: "Io voglio misericordia e non sacrifici; perché non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a ravvedersi"".

14. Allora i discepoli di Giovanni vennero da Lui dicendo: "Perché noi e i farisei digiuniamo spesso, ma i Tuoi discepoli non digiunano?".

15. E Gesù disse loro: "Possono forse i figli della camera degli sposi fare cordoglio finché lo Sposo è con loro? Ma verranno giorni in cui lo Sposo sarà loro tolto e allora digiuneranno".

16. E nessuno rattoppa una veste vecchia [con] una toppa di tessuto non scucito; perché ciò che riempie toglie la veste e lo strappo diventa peggiore.

17. Né si versa vino giovane in otri vecchi, perché altrimenti gli otri si lacerano, il vino fuoriesce e gli otri si sciupano; ma si versa vino giovane in otri nuovi, ed entrambi si conservano".

Quando nacque Gesù, l'angelo disse a Giuseppe: "Lo chiamerai Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati" (1:20-21). L'amore divino, nella sua essenza, desidera la salvezza di ogni persona. ⁴ Questo è un concetto generale e facilmente comprensibile. Più specificamente, però, i vangeli dichiarano che Dio è venuto nel mondo come Gesù Cristo per salvare gli uomini dai loro peccati, per redimerli e per liberarli dalla schiavitù delle preoccupazioni egoistiche. Nel Discorso della montagna, nella guarigione dei malati, nel placare la tempesta e nel cacciare i demoni, Gesù manifesta questo amore essenziale, ma non lo rivela pienamente. Ora, però, scacciando i demoni e perdonando i peccati, Gesù fa conoscere più chiaramente il suo scopo divino: viene per perdonare il suo popolo - "per salvarlo dai suoi peccati" - e quindi liberarlo. Come abbiamo appena visto, il perdono è la rimozione del peccato - qualcosa che può essere fatto solo attraverso il potere divino con la cooperazione umana.

È importante, quindi, sapere come Dio compie questa operazione. Innanzitutto, ci dà la verità divina (il Discorso della Montagna). Ci insegna le verità in base alle quali possiamo condurre la nostra vita per essere salvati. In secondo luogo, poiché non possiamo farlo da soli, ci dà il potere di vivere secondo questa verità. In questo modo, e in nessun altro, i nostri peccati possono essere rimossi da noi e quindi perdonati. ⁵

Questo approccio al perdono dei peccati era, all'epoca, un concetto completamente nuovo. Prima di allora, si credeva che i peccati potessero essere perdonati solo attraverso il sacrificio di animali innocenti. Una volta all'anno, i "peccati del popolo" venivano cerimoniosamente posti su un capro che veniva condotto nel deserto. Si credeva che l'espulsione di questo "capro espiatorio" potesse in qualche modo "togliere" i peccati del popolo (Levitico 16:21-23). Nel frattempo, i peccatori (compresi gli esattori delle tasse) dovevano essere scrupolosamente evitati; socializzare con loro era impensabile.

Entra in scena Gesù. Subito dopo aver perdonato e guarito l'uomo paralizzato, Gesù si rivolge a Matteo, un esattore delle tasse disprezzato, e gli dice: "Seguimi" (9:9). Gesù si siede poi a tavola con molti altri esattori delle tasse e peccatori. I capi religiosi, sconvolti dal comportamento di Gesù, affrontano i discepoli e chiedono loro perché il loro maestro sieda con gli esattori delle tasse e i peccatori (9:11). Secondo i loro standard, la religione non è per i peccatori, ma per le persone rispettabili, istruite, di classe superiore, quelle che Dio ha benedetto con ricchezza e privilegi; è per coloro che si considerano al di sopra della macchia del peccato.

Ma Gesù è venuto a capovolgere tutto questo. È venuto a dimostrare che la religione è per tutti, ricchi e poveri, istruiti e non istruiti, governanti e servi. La religione non sarebbe più stata vista come un mezzo per accrescere la propria gloria e ottenere potere nel mondo. Piuttosto, sarebbe servita a liberare le persone dal peccato, affinché potessero sperimentare il regno dei cieli, un regno che non è "in alto", ma piuttosto intorno a loro e dentro di loro. ⁶

In altre parole, Gesù è venuto a rianimare la religione del tempo, una religione che era caduta nella morsa della morte di persone fuorviate ed egocentriche. Poiché questi leader religiosi avevano idee sbagliate su cosa fosse la vera religione o addirittura su chi fosse Dio, il popolo era stato sviato e viveva in una schiavitù infernale. I seguaci, ben intenzionati ma fuorviati, trascorrevano la loro vita cercando di sostenere le rigorose tradizioni dell'establishment religioso, anche se i comandamenti di Dio venivano trascurati.

Nel frattempo, mentre la religione genuina soffriva e si stava estinguendo, mali spirituali di vario tipo infestavano il popolo. Quando Gesù dichiara di essere venuto a guarire le malattie spirituali che hanno distrutto l'anima del suo popolo, i capi religiosi si indignano. Sono particolarmente scioccati dal fatto che Gesù violi palesemente il tabù che proibisce severamente di socializzare con i peccatori. Gesù, però, vede le cose in modo diverso. Egli sa di essere venuto soprattutto per i peccatori, non per coloro che si considerano a posto. Come dice lui stesso: "Chi sta bene non ha bisogno di un medico, ma chi è malato" (9:12).

Senza mezzi termini, Gesù dice ai capi religiosi che dovrebbero concentrarsi di più sull'essenziale della religione e meno sulle cerimonie esteriori. Citando il profeta Osea, dice loro: "Andate e imparate che cosa significa: 'Voglio misericordia e non sacrifici'" (9:13). Gesù vuole che i capi religiosi capiscano che il loro vero lavoro non consiste nel sacrificare agnelli, bruciare colombe o aspergere la gente con il sangue di tori. Non si tratta nemmeno di lunghi digiuni e di ostentazioni di sofferenza. Si tratta piuttosto di insegnare la verità e di incoraggiare le persone a condurre una buona vita. Questo include aiutare le persone a riconoscere che siamo tutti peccatori chiamati ad aiutarci e a sostenerci a vicenda nel processo di sviluppo spirituale. Come dice Gesù, "non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori a ravvedersi" (9:13).

La vera religione, tuttavia, non è solo riconoscere e cercare la liberazione dalle nostre abitudini peccaminose; è anche fare festa e gioire perché il Signore è presente. Gesù lo dimostra sedendosi con i suoi discepoli, con i pubblicani e con i peccatori per cenare con loro. La religione, per Gesù, comporta certamente un serio pentimento. Ma l'obiettivo è una vita gioiosa e piacevole, piena della presenza di Dio, perché Egli vive in mezzo al suo popolo come uno sposo con i suoi amici. Quando gli viene chiesto perché i suoi discepoli non digiunano, Gesù dice: "Possono forse gli amici dello sposo essere in lutto finché lo sposo è con loro?". (9:15).

Queste sono alcune delle nuove idee che Gesù stava portando al mondo. Si trattava di vesti nuove e di vino nuovo: vesti che non possono essere cucite su abiti vecchi e vino che non può essere versato in otri vecchi (9:16-17). Per coloro che continuavano a credere che Dio si compiace solo dei vecchi abiti di tradizioni logore e dei vecchi otri di insegnamenti rigidi, la religione vivente di Gesù Cristo era una realtà sorprendente, persino scioccante.

Per poter ricevere adeguatamente le nuove verità che Gesù era venuto a rivelare, le persone dovevano essere flessibili e arrendevoli. Dovevano sradicare i vecchi atteggiamenti e andare oltre le rigide credenze. Altrimenti, queste nuove verità non potevano essere contenute in otri vecchi; come il vino nuovo, queste nuove verità avrebbero continuato a fermentare e ad espandersi, finendo per scoppiare attraverso gli otri vecchi e secchi. Pertanto, sarebbero stati necessari "nuovi otri", nuovi modi di rispondere ai bisogni degli altri e una nuova comprensione di come trattare le persone.

Il "vino nuovo" che Gesù è venuto a rivelare non sarebbe consistito in una rigida conformità alle leggi esterne o nella stretta osservanza di rituali vuoti. Si tratterebbe piuttosto di una nuova vita più interiore di fede e di amore, guidata sì dai comandamenti, ma compresa con occhi nuovi e praticata con cuori nuovi. Una religione di rituali esterni sarebbe stata sostituita da una religione di pulizia interiore. Questa nuova religione avrebbe portato nuova vita a un mondo sull'orlo della morte spirituale. Ma prima che questo possa accadere, le false idee (vecchie stoffe e vecchi otri) devono essere rimosse. Solo allora si sarebbero realizzate le parole del profeta: "Vi darò un cuore nuovo e metterò in voi uno spirito nuovo; toglierò da voi il vostro cuore di pietra e vi darò un cuore di carne" (Ezechiele 36:26).

La restaurazione della vita spirituale

18. Mentre parlava loro di queste cose, ecco che venne un sovrano ad adorarlo, dicendo: "Mia figlia è morta; ma vieni, stendi la tua mano su di lei ed essa vivrà".

19. Gesù lo seguì con i suoi discepoli.

20. Ed ecco che una donna, malata di sangue da dodici anni, venuta dietro di lui, toccò il lembo della sua veste;

21. Poiché ella diceva in se stessa: "Se solo toccassi la sua veste, sarei guarita".

22. E Gesù, voltandosi e vedendola, disse: "Abbi fiducia, figlia, la tua fede ti ha salvato"; e la donna da quell'ora fu guarita.

23. E Gesù, entrando nella casa del sovrano, vide i suonatori di flauto e la folla in tumulto,

24. disse loro: "Andatevene, perché la fanciulla non è morta, ma dorme"; ed essi si misero a ridere di Lui.

25. Ma, cacciata la folla, entrando, le prese la mano e la fanciulla si alzò.

26. E questa fama si diffuse in tutto il paese.

27. E Gesù, passando di là, lo seguirono due [uomini] ciechi che gridavano e dicevano: "Abbi pietà di noi, Figlio di Davide".

28. E quando fu giunto alla casa, i [ciechi] si avvicinarono a Lui e Gesù disse loro: "Credete che io sia in grado di fare questo?". Essi gli rispondono: "Sì, Signore".

29. Allora toccò loro gli occhi e disse: "Secondo la vostra fede, sia fatto a voi".

30. I loro occhi si aprirono e Gesù li ammonì dicendo: "Guardate che nessuno lo sappia".

31. Ma, uscendo, diffusero la sua fama in tutto il paese.

32. E mentre uscivano, ecco che gli portarono un uomo muto, posseduto da un demone.

33. E quando il demone fu scacciato, il muto parlò e le folle si meravigliarono, dicendo che non era mai apparso così in Israele.

34. Ma i farisei dicevano: "Per mezzo del dominatore dei demoni egli scaccia i demoni".

Rivitalizzare gli affetti

Questo episodio inizia con la richiesta a Gesù di compiere un miracolo che supererà tutti i miracoli precedenti. Gli viene chiesto di riportare in vita una ragazza morta! Lungo la strada, viene avvicinato da una donna che ha "un'emissione di sangue da dodici anni" (9:20). Credendo di poter essere guarita semplicemente toccando l'orlo esterno della veste di Gesù, si avvicina a Gesù da dietro e tocca "l'orlo della sua veste" (9:21). Appena lo fa, Gesù si gira, la vede e dice: "Figlia, la tua fede ti ha salvato" e la donna viene guarita in quel momento (9:22).

Va ricordato che questa guarigione avviene mentre Gesù si sta recando a rianimare una ragazza che, a quanto si dice, è morta. Gli è stato chiesto di riportare in vita la ragazza. In che modo questa apparente interruzione potrebbe essere collegata a ciò che precede e a ciò che segue?

Il collegamento non è immediatamente evidente nel senso letterale, ma una comprensione più interiore del senso spirituale fornisce alcuni indizi utili.

Un indizio importante si trova nella comprensione del significato spirituale dell'espressione "orlo della sua veste". Nella Parola, le "vesti" rappresentano le verità. Proprio come i vestiti proteggono il nostro corpo nudo dall'esposizione a varie condizioni atmosferiche, la verità ci protegge dall'esposizione a false credenze che potrebbero ferire la nostra innocenza. Le vesti interne, quindi, rappresentano le verità più interiori della Parola, mentre le vesti esterne rappresentano le verità più esterne, letterali, della Parola. Così, la donna che toccò l'orlo della veste esterna del Signore, rappresenta la sincera convinzione che il Signore può comunicarci potere di guarigione attraverso le verità più letterali della Sua Parola - proprio l'"orlo della Sua veste". E poiché queste verità sono collegate al Signore, contengono il potere di guarire le nostre infermità spirituali. ⁷

Ma questa donna doveva fare qualcosa. Doveva agire in base alla sua convinzione che il Signore potesse guarirla. E così fece. Si avvicinò a Lui e toccò l'orlo della sua veste. È una cosa simile nella vita di ognuno di noi. Dobbiamo agire, dobbiamo fare il primo passo. Dobbiamo dimostrare la nostra fede agendo sulle nostre convinzioni, anche se si tratta di una semplice lettura della Parola, confidando che il potere di guarigione del Signore possa fluire attraverso le parole letterali della Sacra Scrittura. ⁸ E ogni volta che lo facciamo, con amore e fede nel cuore, accade qualcosa di meraviglioso dentro di noi: sperimentiamo una guarigione interiore. Il graduale prosciugamento della vita spirituale che abbiamo sperimentato ("emissione di sangue") si arresta e iniziamo a ricevere nuova vita. Una nuova volontà sta nascendo in noi. ⁹

Dopo aver guarito la donna che aveva un'emissione di sangue, Gesù continua il suo viaggio. Quando arriva alla casa della ragazza morta, Gesù si trova di fronte a una stanza piena di persone in lutto che piangono la morte della giovane. Gesù aveva recentemente parlato della vera religione come di un'esperienza gioiosa, non solo di una processione senza vita di rituali solenni, sacrifici e osservanze esteriori, che egli paragonava a vecchi panni e vecchi otri (vedi 9:15-17). Paragonando la vera religione alla celebrazione di un matrimonio, Gesù ha parlato della vita religiosa come dell'unione di Dio con il suo popolo - come uno sposo con gli amici, che celebrano le nozze. Non è certo un luogo di gioia.

La disparità tra la gioia della vera religione e la scena del funerale è impressionante. La vera religione riguarda la vita, non la morte; più interiormente, riguarda l'essere innalzati al di sopra della morte spirituale e a livelli più elevati di vita spirituale. Sia che si tratti di una perdita graduale della vita spirituale (la donna che aveva perso sangue), sia che si tratti di una perdita totale della vita spirituale (la ragazza morta), Dio viene a guarirci e a restituirci la piena vita. La guarigione della ragazza morta, quindi, è un'occasione per insegnare questa importante verità. Serve anche come rappresentazione simbolica del sistema religioso morente che Egli è venuto a far rivivere.

È degno di nota il fatto che Gesù inizi disperdendo le persone in lutto. "Fate spazio", dice, "perché la ragazza non è morta, ma dorme" (9:24). Certi che la ragazza sia morta, "lo deridono a sproposito" (9:24). Tuttavia, Gesù fa uscire la folla, la prende per mano e, miracolosamente, risuscita la ragazza. Nella nostra vita, "i lamentosi" devono essere scacciati, devono essere cacciati dalle nostre stanze interiori prima che il Signore possa entrare. Le paure, le ansie, i risentimenti e gli scoraggiamenti - tutto ciò che ci tiene in uno stato di morte spirituale - devono essere allontanati per fare spazio al Signore.

Ci sono momenti in cui non abbiamo voglia di fare spazio al Signore. Ci sono momenti in cui non ci sentiamo di scacciare i pensieri negativi e i sentimenti di scoraggiamento. Eppure, qualunque cosa proviamo al momento e per quanto scoraggiati possiamo essere, non è mai troppo tardi per trovare un senso e uno scopo nella vita. Anche quando le nostre speranze e i nostri sogni si sono addormentati, non sono morti. Per questo, Gesù dice agli spiriti in pena che circondano il nostro letto di morte: "Andatevene, perché la ragazza non è morta, ma dorme" (9:24).

Il risveglio della ragazza che sembrava morta parla di un risveglio dei nostri veri affetti - quegli affetti che sono disposti a ricevere e ad amare Dio. La buona notizia è che, sebbene questi affetti in noi siano spesso addormentati, non sono mai morti. Tutto ciò che dobbiamo fare è allontanare i pensieri e i sentimenti negativi. Si inizia credendo nel potere del Signore di guarire (simboleggiato dalla donna con l'emissione di sangue). Una volta che l'emissione di sangue (la nostra graduale perdita di vitalità spirituale) è cessata, possiamo essere innalzati a livelli più alti di vita spirituale (simboleggiati dal risveglio della ragazza morta).

Aprire gli occhi

Nel miracolo della ragazza apparentemente morta che viene riportata in vita, vediamo una rappresentazione simbolica di come Dio spesso ci risveglia dai nostri stati immotivati di "morte spirituale" per farci vivere una vita vibrante, motivata e veramente spirituale. Ma per capire come questo miracolo sia collegato a quello che segue, dobbiamo introdurre un'altra legge di interpretazione scritturale. Nelle Sacre Scritture il genere femminile rappresenta solitamente il lato affettuoso e amorevole della natura umana, mentre il genere maschile tende a rappresentare il lato intellettuale e pensante. ¹⁰

Il miracolo successivo, la guarigione dei due ciechi, parla di come Dio guarisce l'altro lato della nostra natura, quello intellettuale e pensante. Questo è il lato che può vedere la verità quando viene presentata. Espressioni quotidiane come "Ora capisco cosa vuoi dire" e "Nessuno è così cieco come chi non vuole vedere" ci ricordano che esiste un profondo legame simbolico tra la vista fisica e la vista spirituale. È questa guarigione della nostra vista spirituale - la nostra comprensione - che viene descritta nel prossimo miracolo.

Si verifica proprio mentre Gesù sta lasciando la casa della ragazza che ha risvegliato da quella che sembrava la morte. Ha appena guarito due donne. Ora, mentre prosegue il suo cammino, due ciechi lo seguono gridando: "Figlio di Davide, abbi pietà di noi!". (9:27). Nei miracoli precedenti abbiamo visto la guarigione dei nostri affetti. Sebbene sembrassero gradualmente morenti o addirittura "morti", potevano essere rianimati. In questo miracolo vediamo la guarigione della nostra comprensione, rappresentata da Gesù che dà la vista ai ciechi. Come apre i loro occhi fisici con il tocco della sua mano, apre i nostri occhi spirituali, dandoci il potere di comprendere la verità spirituale. "E i loro occhi si aprirono" (9:29). Tuttavia, li avverte severamente di non parlarne con nessuno. "Fate in modo che nessuno lo sappia", dice (9:30). ¹¹

Curare il nostro mutismo

La prossima guarigione di questa serie di miracoli riguarda un uomo muto e posseduto dal demonio. È chiaro che la possessione demoniaca è collegata al mutismo dell'uomo, poiché leggiamo che "quando il demone fu scacciato, il muto parlò" (9:33). In tutte le Scritture, i figli di Israele sono esortati a gioire e a cantare lodi a Dio, soprattutto per celebrare la nuova vita che Dio porta all'umanità. "Oh, cantate al Signore un canto nuovo! . . . Gridate con gioia al Signore; prorompete in canti, rallegratevi, cantate lodi" (Salmi 98:1, 4); “Gridate con gioia al Signore, voi tutti, terre" (Salmi 100:1); “Lodate il Signore, perché è bello cantare lodi al nostro Dio" (Salmi 147:1); e l'ultimo verso dei Salmi è: "Tutto ciò che ha respiro lodi il Signore" (Salmi 150:6).

Questo è l'obiettivo dell'opera di salvezza di Dio: portarci in quel meraviglioso stato di felicità e contentezza in cui il nostro cuore e la nostra mente sono pieni di gratitudine - gratitudine per essere stati liberati dai nostri peccati, gratitudine per le abbondanti benedizioni che ci circondano e gratitudine per la nuova vita che abbiamo ricevuto. In questo stato di gratitudine non possiamo contenere la lode spontanea che sgorga dalle nostre labbra: "O Signore, apri le mie labbra, e la mia bocca manifesterà la tua lode" (Salmi 51:15).

La gioia, la lode e la gratitudine sono quindi una componente essenziale della religione, soprattutto di una religione che riguarda la vita e non la morte. Nel Sermone sul Monte, quando Gesù elencò le molte benedizioni che potevamo ricevere, la benedizione finale implicava l'espressione di gioia e gratitudine: "Rallegratevi e siate oltremodo lieti", ha detto (5:12). Scacciando il demone del mutismo, Gesù permette a quest'uomo di esprimere la sua gioia interiore, di gioire e di essere contento.

Questa è la gioia che Dio intende per ciascuno di noi.

Questa sequenza di storie di guarigione riassume il modo in cui Dio ci porta in questo stato di gioia esultante. Prima arresta la perdita della vita spirituale attraverso i nostri sforzi iniziali di leggere la Sua parola (la donna che toccò l'orlo della Sua veste); poi riaccende i nostri affetti (risuscitando la ragazza apparentemente morta); poi apre la nostra comprensione (i due ciechi); infine, ci dà la capacità di esprimere la gioia interiore che proviamo per tutto questo, in parole di lode e in espressioni di gratitudine (la guarigione del muto).

Risposte diverse

Le folle accolgono queste opere divine con stupore. Si meravigliano, dicendo: "Non si è mai visto nulla di simile in Israele" (9:33). Istintivamente, sanno che si tratta di qualcosa di straordinariamente diverso. Ma i leader religiosi hanno una risposta diversa. Dicono: "Scaccia i demoni per mezzo del dominatore dei demoni" (9:34). Queste risposte drammaticamente diverse rappresentano la decisione che si pone davanti a ciascuno di noi in questo Vangelo. Rispondiamo con stupore e gratitudine ai modi meravigliosi in cui Dio guarisce i nostri affetti, illumina la nostra comprensione e ci permette di offrire lode? Oppure rispondiamo con dubbio e incredulità, dicendo: "Scaccia i demoni per mezzo del dominatore dei demoni"?

Per alcuni, l'idea che Gesù possa fare miracoli sembra assurda. Certo, spesso sembra che possiamo rianimarci, comprendere la verità spirituale ed esprimere gratitudine senza aiuti soprannaturali. L'apparenza è che possiamo fare tutto questo da soli. Ma la realtà è ben diversa: Solo Dio ci dà il potere di fare tutte queste cose. Più ci allineiamo con questo potere, imparando la verità e applicandola alla nostra vita, più potere riceviamo. Nel frattempo, all'interno della nostra anima avvengono cambiamenti meravigliosi. Stupefacenti miracoli avvengono mentre Dio arresta silenziosamente la perdita di vigore spirituale, ripristina i nostri affetti, ci dà la capacità di comprendere la verità spirituale e apre le nostre labbra affinché possiamo lodare il Suo nome e vivere nella gratitudine. ¹²

Un'applicazione pratica

Ci sono momenti in cui una relazione nella nostra vita può sembrare morente o già morta. Forse un'incomprensione non è stata risolta, e per questo un silenzio di pietra si trascina da diverse ore o addirittura da molti giorni. Questo è il momento di credere nella potenza della Parola (toccare l'orlo della Sua veste), di pregare per un risveglio del nostro affetto originario (una ragazza morta viene risuscitata) e di cercare una nuova comprensione della situazione (i ciechi vedono). Se lo facciamo, le nostre labbra si apriranno in modo da poter pronunciare le parole gentili e amorevoli che non eravamo disposti a dire. Potremmo persino ricevere il potere di chiedere perdono (un uomo muto parla).

Questa serie di miracoli parla di una nuova possibilità in ognuno di noi: possiamo parlare in base a una nuova comprensione, usando parole che vengono dall'amore.

Gesù è mosso da compassione

35. E Gesù andò in giro per tutte le città e i villaggi, insegnando nelle loro sinagoghe, predicando il vangelo del regno e curando ogni malattia e ogni malanno nel popolo.

36. E vedendo le folle, fu preso da compassione per loro, perché erano svenute e abbattute, come pecore senza pastore.

37. Poi disse ai suoi discepoli: "La messe è molta, ma gli operai sono pochi.

38. Supplicate dunque il Signore della messe, perché mandi operai nella sua messe".

Mentre Gesù rivela gradualmente la sua identità divina, la gente comincia ad accettarlo o a rifiutarlo. Le folle si meravigliano, riconoscendo che non c'è mai stato nulla di simile in Israele. Allo stesso tempo, i capi religiosi - vedendo che la loro autorità e influenza sono minacciate - sono provocati dalla rabbia. Insistono sul fatto che Gesù scaccia i demoni invocando il potere di Satana stesso.

Le folle credenti e l'establishment religioso incredulo rappresentano atteggiamenti opposti in ogni essere umano. È così che Dio ci mantiene in equilibrio spirituale, liberi di accettarlo o rifiutarlo in ogni momento. In altre parole, le moltitudini fedeli e i leader religiosi increduli sono in ognuno di noi; in ogni momento siamo contemporaneamente in presenza di influenze celesti e infernali dal mondo spirituale. A ogni passo che facciamo nel riconoscere Dio (attraverso una vita secondo i suoi comandamenti) corrisponde una sfera di influenza infernale uguale e contraria che cerca di attaccare la nostra crescente fede in Lui. ¹³

Nel contesto di questo episodio, quindi, "le moltitudini" rappresentano i pensieri innocenti e gli affetti teneri in ognuno di noi che percepiscono qualcosa della divinità di Gesù. spesso, però, queste moltitudini di pensieri e affetti sono una massa disordinata di sentimenti sparsi, intuizioni su ciò che è buono, intuizioni sulla verità e inclinazioni ad essere utili. Anche se buoni, veri e utili, questi pensieri e affetti sono paragonati a pecore deboli e disperse senza un pastore che le guidi. Finché rimarranno disorganizzate e disperse, saranno facile preda di lupi desiderosi di divorarle. Per questo, leggiamo che quando Gesù vede le folle, "si commuove per loro", perché sono stanche e disperse, come pecore senza pastore (9:36).

Gesù, quindi, chiama a raccolta i suoi discepoli perché inizino il loro ministero. È tempo di piantare semi (di bontà e di verità) e di raccogliere la messe (di amore e di saggezza): "La messe è veramente abbondante", dice Gesù, "ma gli operai sono pochi" (9:37). E conclude con un'esortazione alla preghiera: "Pregate il Signore della messe di mandare operai nella sua messe" (9:38).

Per quanto riguarda il nostro sviluppo spirituale, è ora di fare sul serio. Dobbiamo essere organizzati, deliberati e ben focalizzati nel mettere ordine nella nostra vita spirituale. C'è un lavoro importante da fare, usi vitali da compiere e persone che hanno bisogno di guarigione sia fisica che spirituale. Il Signore ci sta chiamando nella sua vigna e ci sta dando un incarico, un incarico personale, progettato in modo unico per ciascuno di noi.

È tempo di raccolto. È tempo di ascoltare le parole che Gesù dice a Matteo: "Seguimi" (9:9). È tempo di diventare un apostolo.

Note a piè di pagina: