Alors que la période de Noël touche à sa fin, la plupart d'entre nous ressentent un mélange d'émotions - de la gratitude, de la tristesse, peut-être un peu de nostalgie, un mélange de souvenirs inspirés et heureux et beaucoup de matière à réflexion. En outre, il y a l'espoir et la promesse d'une nouvelle année avec toutes ses possibilités importantes de croissance naturelle et spirituelle. Où serons-nous dans un an, et qu'aurons-nous appris ? Comment nous sentirons-nous, et qui nous fera part de ses sentiments ? Pourquoi prendrons-nous les décisions particulières qui nous mèneront à la nouvelle année ?

Dans le psaume 20, David offre une belle prière de bénédiction pour tous ceux qui ont confiance dans le Seigneur :

"Que le Seigneur te réponde au jour de la détresse, que le nom du Dieu de Jacob te défende, qu'il t'envoie du sanctuaire un secours, et qu'il te fortifie de Sion, qu'il se souvienne de toutes tes offrandes, et qu'il accepte ton holocauste. Selah. Qu'Il t'accorde ce que ton cœur désire, qu'Il accomplisse tous tes desseins... Que le Seigneur exauce toutes tes requêtes." (Psaumes 20:1-5).

La prière, bien sûr, ne s'arrête pas là, mais continue en reconnaissant la puissance du Seigneur et notre besoin de lui faire confiance si nous voulons recevoir ces bénédictions. Ainsi, comme nous le lisons dans les Doctrines célestes, l'ensemble du Psaume concerne réellement la rédemption et le salut par le Seigneur. C'est lui qui pourvoit à tous nos besoins, et il l'a fait, du moins dans un premier temps, en venant dans le monde pour maîtriser les enfers, rétablir l'ordre dans les cieux et établir son Église sur terre (True Christian Religion 84).

En effet, le Seigneur nous a exaucés au jour de la détresse ; le nom, c'est-à-dire l'amour pur et la sagesse du Dieu de Jacob, nous a défendus. Il nous a envoyé le secours du sanctuaire des cieux pour que les désirs de nos cœurs soient exaucés, nos demandes satisfaites. Le thème du 20e psaume est repris dans le 37e psaume,

"Ne t'effraie pas à cause des méchants, et ne sois pas jaloux des ouvriers de l'iniquité. Car ils seront bientôt fauchés comme l'herbe, ils se flétriront comme la verdure. Ayez confiance en l'Eternel, et faites le bien ; demeurez dans le pays, et nourrissez-vous de sa fidélité. Mets-toi en joie devant le Seigneur, et il te donnera les désirs de ton cœur." (Psaumes 37, 1-4).

Ce n'est pas comme si le Seigneur nous donnait tout ce que nous voulons, mais si nous voulons ce qu'Il veut, et que nous y prenons plaisir, Il l'accomplira, car Il nous donne effectivement les désirs qui remplissent nos cœurs. Dans l'histoire de Noël, nous lisons l'histoire de plusieurs personnes dont les désirs les plus profonds ont été comblés par la venue du Seigneur : Zacharie et Élisabeth ont eu un fils dans leur vieillesse ; Marie a reçu le don d'être la mère du Seigneur ; les bergers, les mages, Siméon et Anne ont tous vu l'accomplissement d'anciennes prophéties dans leur vie. Mais ensuite ? Comment ces personnages ont-ils réagi à ces événements dans les jours et les années qui ont suivi ? Que sont-ils devenus et qu'ont-ils fait à la suite de ces expériences extraordinaires ?

Il est au moins intéressant de constater que l'on ne parle pratiquement pas d'eux après la naissance du Seigneur. Mais le peu qui est dit montre l'impact que cela a eu sur eux. Siméon, dans sa vieillesse, a déclaré que toute sa vie avait été accomplie, en disant : "Seigneur, maintenant Tu laisses Ton serviteur s'en aller en paix, selon Ta parole" (Luc 2:29). Anne, bien que très âgée elle aussi, "parlait de lui à tous ceux qui attendaient la rédemption à Jérusalem" (Luc 2,38). Marie apparaît de temps en temps comme une figure de second plan dans son rôle de mère, mais, de manière significative, elle n'est citée que deux fois dans tous les évangiles après le récit de la naissance (Matthieu 12:46, Jean 2:5), et à chaque fois elle semble déconcertée par toute cette expérience - bien qu'elle ait suivi Jésus jusqu'à la croix (Jean 19:26). Zacharie et Elisabeth disparaissent tout simplement du tableau. Quant aux bergers, après avoir rendu visite à l'enfant Jésus dans la crèche, ils "s'en retournèrent, glorifiant et louant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu", mais c'est tout ce que nous savons.

Ce n'est que dans l'histoire des rois mages venus de l'Est à Jérusalem puis à Bethléem pour adorer cet enfant que l'on nous donne une petite indication de l'impact réel de cet événement sur leur vie. Et même si elle est légère, elle est importante, car dans les quelques mots qui sont dits, avec une appréciation de leurs implications spirituelles, nous pouvons voir la question la plus vitale de la naissance du Seigneur prendre vie en termes humains simples : - "Puis, avertis en songe qu'ils ne devaient pas retourner chez Hérode, ils s'en allèrent dans leur pays par un autre chemin."

Quelle phrase simple, mais pleine de sens ! Chaque mot est expressif, chaque phrase est instructive. C'est quelque chose dont nous pouvons facilement nous souvenir et sur lequel nous pouvons réfléchir lorsque, comme les rois mages, nous retournons à notre vie normale après les événements très spéciaux de cette saison. Et c'est quelque chose qui peut nous encourager alors que nous réfléchissons aux questions posées il y a quelques minutes : Où allons-nous dans nos vies ? Comment y arrivons-nous ? Pourquoi ? Et qui nous accompagne ?

Il y a eu beaucoup de spéculations savantes sur l'identité des mages, leur provenance et ce qui les a conduits exactement à Bethléem. Il y a quelques années, une émission de télévision a été consacrée à des recherches astronomiques sur l'étoile et les mages, qui étaient censés être des astrologues babyloniens, prenant note d'un alignement unique de planètes dans le ciel nocturne.

Les Ecritures nous disent qu'ils étaient des étudiants de l'ancienne Parole, des hommes qui connaissaient et comprenaient la signification spirituelle des prophéties annonçant l'Avent des milliers d'années avant qu'il n'ait lieu. L'étoile représentait leur connaissance, voire leurs intuitions à ce sujet. Il se peut qu'ils aient ou non étudié le ciel nocturne et qu'ils aient ou non eu un statut royal. Mais ce que nous savons, c'est qu'ils ont trouvé le Messie et que cela a changé leur vie, car "ayant été avertis en songe qu'ils ne devaient pas retourner auprès d'Hérode, ils s'en allèrent dans leur pays par un autre chemin".

Considérons cette déclaration phrase par phrase : - tout d'abord, qu'ils ont été avertis en rêve. La plupart des traductions disent qu'ils ont été divinement avertis, ou avertis par Dieu, mais il n'y a pas une telle référence dans le grec original. Ils ont simplement été avertis en rêve. Le mot "avertissement" est un grand mot grec dérivé d'une racine qui a trait aux usages pratiques de la vie, y compris la transaction des affaires, en particulier la consultation et la délibération qui ont trait aux affaires. Il s'agit donc d'un mot très pragmatique, et lorsqu'il fait référence à une personne sur laquelle on agit, plutôt qu'à une personne qui agit, il a le sens d'un avertissement, d'une prudence ou d'un conseil donné après mûre réflexion.

Comment pensez-vous que les sages ont été avertis ? Dieu leur est-il apparu soudainement dans une lumière éclatante et leur a-t-il dit ce qu'ils devaient faire ? Non. Le mot suggère une réflexion profonde et approfondie. Ces hommes étaient sages parce qu'ils utilisaient leur tête. Ils connaissaient les enseignements de la Parole ancienne et ils ont passé un temps sérieux à réfléchir à leur signification. Ils étaient donc capables d'être éclairés dans les affaires pratiques de leur vie quotidienne.

Le même principe s'applique à nous. Il est peu probable que nous soyons tirés d'une passivité complaisante par un éclair de révélation nous disant "Fais ceci" ou "Ne fais pas cela". Nous aussi, si nous voulons être sages, nous devons consacrer du temps et des efforts réels à l'étude de la révélation divine. Alors le Seigneur pourra nous enseigner sans imposer notre liberté, et nous guider selon notre propre détermination.

Mais nous lisons que les sages ont été avertis "en rêve". Qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, les rêves se produisent normalement la nuit, lorsque nous sommes endormis, et cela représente un état d'obscurité, un état d'esprit dans lequel nous n'avons pas beaucoup de clarté ou de contrôle. Mais être averti dans un rêve, c'est être éclairé ; c'est recevoir un message clair et utile dans un état autrement obscur et confus. C'est peut-être comme voir un phare dans le brouillard en mer. Et comme dans le cas d'un phare, les sages n'étaient pas spécialement informés de ce qu'il fallait FAIRE, mais de ce qu'il fallait éviter, de ce qu'il ne fallait PAS faire. Cela prend tout son sens dans notre propre vie aussi, car lorsque nous sommes dans un état d'obscurité ou de ténèbres, la première et la plus importante chose que nous pouvons faire est de nous éloigner de ce qui est nuisible ou désordonné, ou comme le disent les Ecritures, de fuir les maux comme des péchés contre le Seigneur. Ce n'est que lorsque nous faisons cela que nous sommes en mesure de recevoir de Lui quelque chose d'authentiquement bon sans le corrompre d'une manière ou d'une autre.

Quel était donc l'avertissement aux sages ? Bien sûr ! "... qu'ils ne retournent pas à Hérode," l'incarnation de l'amour de soi et de l'amour du monde. C'est intéressant. Les sages étaient sages en raison de leur dévouement à la Parole. Mais ils étaient venus dans un lieu - Jérusalem - qui représentait à l'époque une religion corrompue par des maux et des faussetés. Et il n'est pas difficile de voir comment cela représente au moins certaines des tentations que toute personne sage peut rencontrer sur son chemin pour trouver le Seigneur, car malgré la sagesse que nous avons tous, nous sommes tous nés dans des amours naturels et égoïstes, et si nous ne faisons pas attention, ces amours nous entraîneront vers le bas. Bien sûr, ils nous guident vers le Seigneur, mais pas pour SON bien. Ils veulent toujours savoir "Qu'est-ce que j'y gagne ?" ou "Qu'est-ce que je vais en retirer ?". Cela dit, il est intéressant de noter que pendant qu'ils étaient dans la sphère de ces amours et des faussetés qui les accompagnaient, les mages ne pouvaient même pas voir l'étoile. Mais lorsqu'ils quittèrent Hérode et continuèrent vers Bethléem, l'étoile apparut à nouveau. Cette expérience leur a certainement donné une leçon précieuse, et elle nous montre aussi comment l'intérêt personnel ou l'amour du monde peuvent corrompre notre pensée.

Ainsi, lorsque nous parvenons à voir le Seigneur et à apprécier réellement tout ce qu'il représente, comme les sages, nous ne pouvons pas faire demi-tour. Nous ne pouvons pas revenir aux attitudes égoïstes ou à l'une des anciennes faussetés représentées par le lieu où Hérode régnait. Au contraire, comme nous le lisons, les sages "s'en allèrent dans leur propre pays par un autre chemin", et nous devons faire de même.

Ici encore, un seul mot est porteur de beaucoup de nuances : dans le grec original, "partir" est basé sur une racine qui signifie élever ou tenir haut. Il en découle le sens de maintenir ou de continuer, c'est-à-dire de poursuivre d'une certaine manière. Il suggère également la force et l'endurance, comme lorsque quelqu'un tient bon ou s'efforce d'obtenir quelque chose. En gardant tout cela à l'esprit, le mot décrit dans ce cas non seulement le retour des sages, mais aussi leur continuation dans la force de leur profonde expérience. Leur persévérance. Leur détermination.

Ceci est important lorsque nous pensons à ce qui peut se passer dans nos propres vies. Lorsque nous voyons le Seigneur pour nous-mêmes dans une situation particulière, lorsque nous voyons son amour, sa sagesse ou ce qu'il veut pour nous, et que nous le reconnaissons, nous avons alors la responsabilité particulière de l'appliquer dans notre vie quotidienne, c'est-à-dire de le soutenir et de le poursuivre avec une réelle détermination. En fait, il est très dangereux pour nous de ne pas le faire, car nous courons le risque de la profanation, qui est un mélange permanent et inséparable du bien et de la vérité avec le mal et la fausseté dans notre esprit, conduisant à une vie incroyablement conflictuelle. Ainsi, tout comme les rois mages risquaient d'être tués s'ils retournaient chez Hérode, notre propre vie spirituelle est menacée si nous retournons aux amours de soi et du monde après avoir vu le Seigneur dans notre vie. "Personne, ayant mis la main à la charrue et regardant en arrière, n'est digne du royaume de Dieu" (Luc 9:62).

Mais la Parole poursuit . "Ils s'en allèrent dans leur propre pays...." Il s'agit là aussi d'un concept important, car le mot grec pour pays ici signifie vraiment tout lieu, usage, fonction ou position particulière qui nous est propre. Bien sûr, il signifie aussi "pays", mais le fait est que nous pouvons facilement nous identifier à cette phrase lorsque nous en connaissons le sens global, qui décrit les opportunités et les responsabilités que le Seigneur a données à chacun d'entre nous en fonction de nos compétences, de notre perspicacité et de notre amour. Comme les sages, nous pouvons retourner à notre travail, à nos fonctions, à nos usages, à nos relations personnelles ; nous pouvons retourner à n'importe quelle position que nous occupons dans la vie et continuer - mais complètement changés et avec une toute nouvelle perspective.

Nous lisons donc que les sages sont repartis "d'une autre manière". Et nous aussi, nous devons repartir "par un autre chemin". Bien sûr, un chemin est littéralement une route ou un sentier, mais c'est aussi une vie spirituelle déterminée par notre compréhension de ce qui est vrai et bon. Cela a donc à voir avec ce que nous appelons la doctrine, notre façon de penser à ce que le Seigneur nous présente. Et la vérité est que, lorsque nous parvenons à voir le Seigneur dans nos vies, et tout le potentiel qu'il représente, nous commençons à penser différemment à propos de tout. Nous parlons différemment, nous prenons nos décisions quotidiennes différemment, nous vivons différemment ; nous allons avec force et confiance, et avec détermination dans notre propre pays d'une autre manière. En fait, si la vision du Seigneur dans Sa Divine Humanité ne change pas nos vies, surtout nos vies intérieures, nos attitudes et nos processus de pensée, nous courons un réel danger. Mais si c'est le cas, et que, avertis en songe que nous ne devons pas retourner auprès d'Hérode, nous retournons plutôt à nos places, à nos usages particuliers, inspirés et déterminés plus que jamais à vivre selon les vérités de Sa Parole, alors sûrement, en cette année et en chaque nouvelle année, Il nous répondra au jour de la détresse, Il nous défendra, Il nous aidera et nous fortifiera ; Il se souviendra de nos offrandes et de nos sacrifices. Il nous donnera les désirs de nos cœurs ; Il accomplira tous nos desseins et, comme l'a dit David, il exaucera toutes nos requêtes.

(références: La Vraie Religion Chrétienne 571)

570. Quatrième Mémorable. Un jour je conversais avec un Esprit novice qui, lorsqu'il était dans le Monde, avait beaucoup médité sur le Ciel et sur l'Enfer ; par Esprits novices sont entendus les hommes nouvellement décédés, qui, parce qu'ils sont alors hommes spirituels, sont appelés Esprits. Celui-ci, dès qu'il fut entré dans le Monde spirituel, commença à méditer, comme auparavant, sur le Ciel et sur l'Enfer ; et il se sentait dans l'allégresse, quand c'était sur le Ciel, et dans la tristesse quand c'était sur l'Enfer. Lorsqu'il eut remarqué qu'il était dans le Monde spirituel, il demanda aussitôt où était le Ciel et où était l'Enfer, et aussi ce que c'était que le Ciel et l'Enfer, et quel était l'un et l'autre ; et on lui répondit :

« Le Ciel est au-dessus de ta Tête, et l'Enfer est sous tes pieds; car maintenant tu es dans le Monde des esprits, qui tient le milieu entre le Ciel et l'Enfer ; mais ce que c'est que le Ciel et quel il est, et ce que c'est que l'Enfer et quel il est, nous ne pouvons te le dire en peu de mots. »

Et alors, comme il brûlait du désir de connaître, il se jeta à genoux, et il pria Dieu avec ferveur, afin d'être instruit. Et voici, un Ange apparut à sa droite, le releva et lui dit: Tu as supplié afin d'être instruit sur le Ciel et sur l'Enfer ; cherche et apprends ce que c'est que le plaisir, et tu connaîtras. »

Et après avoir ainsi parlé, l'Ange fut enlevé. Alors l'esprit novice dit en lui-même :

« Que signifient ces paroles : Cherche et apprends ce que c'est que le plaisir et tu connaîtras ce que c'est que le ciel et ce que c'est que l'Enfer, et quels ils sont ? »

Peu après, quittant ce lieu, il alla de tous côtés ; et, s'adressant à ceux qu'il rencontrait, il leur disait :

« Dites-moi, je vous prie, s'il vous plaît, ce que c'est que le plaisir. »

Et les uns disaient :

« Quelle question nous fais-tu là? Qui ignore ce que c'est que le Plaisir? N'est-ce pas la joie et l'allégresse? Un plaisir est donc un plaisir, l'un aussi bien que l'autre, nous ne connaissons point de différence, »

D'autres disaient :

« Le Plaisir est le rire du mental, car lorsque le mental rit, la face est gaie, le langage joyeux, le geste plaisant, et l'homme tout entier dans le plaisir ». Mais d'autres disaient:

« Le Plaisir n'est autre chose que d'être en festin, et de manger des mets délicats, de boire et de s'enivrer avec un vin généreux, et alors de causer de choses diverses, et surtout des jeux de Vénus et de Cupidon. »

Après avoir entendu ces paroles, l'Esprit novice indigné se dit en lui-même :

« Ces réponses sont grossières et inciviles ; ces Plaisirs ne sont ni le Ciel ni l'Enfer ; que ne puis-je trouver des sages ! »

Et il quitta ces Esprits, et alla à la recherche d'Esprits sages; et alors il fut vu par un Esprit angélique, qui lui dit:

« Je perçois que tu es embrasé du désir de savoir ce qui est l'Universel du Ciel et l'Universel de l'Enfer ; et comme cet universel est le Plaisir, je le conduirai sur une Colline, où s'assemblent chaque jour ceux qui scrutent les Effets, ceux qui recherchent les Causes, et ceux qui examinent les Fins ; là, ceux qui scrutent les Effets sont appelés les Esprits des sciences, et abstractivement les Sciences ; ceux qui recherchent les Causes sont appelés les Esprits de l'intelligence, et abstractivement les Intelligences, et ceux qui examinent les Fins sont appelés les Esprits de la sagesse, et abstractivement les Sagesses ; directement au-dessus d'eux, dans le Ciel, sont les Anges qui d'après les fins voient les causes, et d'après les causes les effets ; c'est d'après ces Anges que ces trois Assemblées ont l'illustration. »

Alors, prenant l'Esprit novice par la main, il le conduisit sur la Colline, et vers l'Assemblée composée de ceux qui examinent les Fins, et sont appelés les Sagesses. L'Esprit novice leur dit :

« Pardonnez-moi d'être monté vers vous ; en voici la raison : Dès ma jeunesse j'ai médité sur le Ciel et sur l'Enfer, et je suis venu depuis peu dans ce Monde ; et quelques-uns, qui alors me furent associés, m'ont dit qu'ici le Ciel est au-dessus de ma tête, et l'Enfer sous mes pieds ; mais ils ne m'ont pas dit ce que c'est que le Ciel et l'Enfer, ni quels ils sont; c'est pourquoi, étant devenu inquiet par suite de ma pensée constante sur ce sujet, j'ai prié Dieu ; et alors un Ange s'est présenté et m'a dit : Cherche et apprends ce que c'est que le Plaisir, et tu connaîtras ; j'ai cherché, mais en vain jusqu'à présent; je demande donc que vous m'appreniez, si cela vous plaît, ce que c'est que le Plaisir. »

A cette demande les Sagesses répondirent:

« Le Plaisir est le tout de la vie pour tous dans le Ciel, et le tout de la vie pour tous dans l'Enfer ; pour ceux qui sont dans le Ciel, c'est un Plaisir du bien et du vrai, mais pour ceux qui sont dans l'Enfer, c'est un Plaisir du mal et du faux ; car tout Plaisir appartient à l'amour, et l'Amour est l'Être de la vie de l'homme ; c'est pourquoi, de même que l'homme est homme selon la qualité de son Amour, de même il est homme selon la qualité de son Plaisir; l'activité de l'amour fait, le sens du plaisir ; son activité dansle Ciel est avec la sagesse, et son activité dans l'Enfer est avec la folie, l'une et l'autre fixe le Plaisir dans ses sujets; or, les Cieux et les Enfers sont dans des Plaisirs opposés, les Cieux dans l'Amour du bien et par suite dans le Plaisir de bien faire, et les Enfers dans l'amour du mal et par suite dans le Plaisir de mal faire; si donc tu connais ce que c'est que le Plaisir tu connaîtras ce que c'est que le Ciel et l'Enfer, et quel est l'un et l'autre. Mais cherche, et apprends encore ce que c'est que le Plaisir par ceux qui recherchent les Causes et qui sont appelés les Intelligences; ils sont ici sur la droite. »

Et il se retira, et il y alla, et il dit la cause de son arrivée, et il les pria de lui apprendre ce que c'est que le plaisir ; et eux, ravis de sa question, lui dirent :

« C'est une vérité que celui qui connaît le Plaisir connaît ce que c'est que le Ciel et l'Enfer, et quel est l'un et l'autre ; la Volonté, d'après laquelle l'homme est homme, n'est pas même excitée un seul instant, si ce n'est par le Plaisir ; car la Volonté, considérée en elle même, n'est autre chose que l'affection de quelque amour, ainsi d'un plaisir, puisque ce qui fait vouloir est quelque chose d'agréable et par conséquent qui plaît; et comme la Volonté pousse l'Entendement à penser, il n'existe pas la plus petite chose de la pensée, si ce n'est par l'influx du plaisir de la volonté ; s'il en est ainsi, c'est parce que le Seigneur met en action par Lui-Même au moyen de son influx toutes les choses de l'âme, et toutes celles du mental chez les Anges, et chez les Esprits, et chez les hommes ; et il les met en action par l'influx de l'amour et de la sagesse, et cet influx est l'activité même, d'où procède tout plaisir, qui dans son origine est appelé béatitude, bonheur et félicité, et dans sa dérivation, plaisir, charme et agrément, et dans un sens universel, bien : mais les Esprits de l'Enfer changent chez eux toutes choses, ainsi le Bien en Mal, et le Vrai en Faux, le Plaisir néanmoins restant continuellement, car sans la permanence du Plaisir ils n'auraient point de Volonté ni de Sensation, ainsi point de vie ; par là ou voit clairement ce que c'est que le Plaisir de l'Enfer, quel il est et d'où if vient, et ce que c'est que le Plaisir du Ciel, quel il est et d'où il vient. »

Après avoir entendu ces explications, il fut conduit vers la Troisième Assemblée, où étaient ceux qui scrutent les Effets, et qui sont appelés les Sciences ; et ceux-ci lui dirent ;

« Descends vers la Terre inférieure, et monte vers la Terre supérieure, tu y percevras et sentiras les plaisirs et du Ciel et de l'Enfer. »

Mais voici, alors à une certaine distance d'eux s'ouvrit la terre, et par l'ouverture montèrent trois Diables qui paraissaient en feu d'après le plaisir de leur amour, et comme les Anges consociés avec l'Esprit novice percevaient que ces trois diables étaient montés de l'Enfer d'après une Prévision Divine, ils leur crièrent :

« N'approchez pas plus près ; mais du lieu où vous êtes, racontez-nous quelque chose de vos Plaisirs. »

Et ils répondirent :

« Sachez que chacun, qu'il soit appelé bon ou méchant, est dans son Plaisir; celui qui est appelé Bon, dans le sien ; et celui qui est appelé Méchant, dans le sien; »

et on leur demanda:

« Qu'est-ce que votre Plaisir? »

Ils dirent que c'était le Plaisir de commettre scortation, de se venger, de voler, de blasphémer ; et l'on demanda de nouveau :

« Quels sont vos plaisirs ? »

Ils dirent :

« Ils sont sentis par les autres comme des puanteurs d'excréments et comme des infections de cadavres, et comme des odeurs d'urines croupies. »

Et l'on demanda:

« Ce sont donc là des choses agréables pour vous? »

ils répondirent:

« Très-agréables. »

Et on leur dit :

« Alors vous êtes comme les bêtes immondes qui vivent dans de pareilles ordures. »

Et ils répondirent:

« Si nous le sommes, nous le sommes ; mais ces odeurs sont les délices de numéros narines. »

Et on leur demanda :

« Qu'avez- vous encore à raconter? »

Ils dirent :

« Il est permis à chacun de nous d'être dans son Plaisir, même le plus immonde, ainsi qu'on l'appelle, pourvu qu'il n'infeste ni les bons Esprits ni les Anges ; mais comme d'après notre plaisir nous n'avons pu faire autrement que de les infester, nous avons été jetés dans des cachots, où nous souffrons cruellement ; être privé et retiré de numéros Plaisirs dans ces cachots, c'est ce qui est appelé le tourment de l'Enfer ; c'est aussi une douleur intérieure.

« Et on leur demanda :

« Pourquoi avez-vous infesté les bons? »

Ils dirent:

« Nous n'avons pu faire autrement ; c'est comme une fureur qui s'empare de nous, quand nous voyons un Ange, et que nous sentons la Sphère Divine du Seigneur autour de lui. »

A cette réponse nous dîmes:

« Alors vous êtes aussi comme des bêtes féroces. »

Et peu après, quand ces diables virent l'Esprit novice avec les Anges, ils furent saisis d'une fureur qui apparut comme le Feu de la haine ; c'est pourquoi, de peur qu'ils ne causassent du dommage, ils furent replongés dans l'Enfer. Ensuite apparurent des Anges qui d'après les fins voyaient les causes, et par les causes les effets, et qui étaient dans le Ciel au-dessus de ces trois Assemblées, et ils furent vus dans une lumière éclatante, qui, se développant par des sinuosités en spirale, porta avec elle une Guirlande de fleurs en forme ronde, et la posa sur la Tête de l'Esprit novice ; et alors de cette lumière sortit une voix qui lui dit:

« Cette Couronne de Laurier t'est donnée, parce que tu as, dès ta jeunesse, médité sur le Ciel et sur l'Enfer. »