Иронично је што је библијска прича о Адаму и Еви у рајском врту тако често у попречним коса расправе између науке и вере; према списима Емануела Сведенборга, сама прича заправо говори управо о тој расправи.

Списи кажу да „човек“ смештен у рајском врту представља групу праисторијских људи који су живели у стању љубави према Господу и заједнице са небом. Били су чисти и невини, с мудрошћу која им је долазила кад је плод долазио са рајског дрвећа. Списи ово називају Најдревнијом црквом и била је блиска као што смо икада били на небу на земљи.

Људи тог времена били су непрекидно свесни да се живот у њих уливао од Господа, а не њихов. Били су свесни да њихове мисли потичу од Господа и њихове наклоности; они не само да су знали, већ су и осећали да не постоје од њих самих. Многе генерације су то блажено прихватиле, али на крају су почеле да осећају повлачење ка већем осећају себе. Нису желели да буду „само“ примаоци живота; желели су да буду живи од себе. То се представља у идеји да „није добро што човек треба да буде сам“. И све мисли и наклоности њиховог узвишеног стања - представљене именовањем животиња - нису задовољиле тај порив.

Дакле, Господ је узео део оних људи који су најмање примали живот и који су најмање примали живот - представљен ребрастом кости - и уградио га у нови аспект човечанства, представљен женом. Ова промена је оставила људе одсечене од директне заједнице са небом (морали су да „напусте оца и мајку“), али им је омогућила да осећају живот као свој (да „прилепе уз своје жене“).

У почетку је ово било у реду. Жена је направљена од кости, која указује на зло, али је била од крви и меса, што значи да је зло прекрила љубав према добру од Господа. Они су још увек били невини, још увек су били у стању љубави према Господу и још увек су могли од њега да приме мудрост, све садржано у идеји да су голи и да се не стиде.

Али онда је на сцену ступила змија - која представља наша физичка чула и снагу расуђивања из доказа чула. Ово је најнижи и најекстернији аспект нашег ума, али моћан и убедљив (и онај у коме се бавимо науком у савременом свету). А змија је испитивала Бога, посадивши семе: Шта ако их је Бог лагао? Шта ако је ефекат забрањеног воћа постизање целог знања, сазнање онога што је Бог знао, дефинисање доброг и погрешног за себе, заправо сами богови?

Дрво знања - које је било забрањено Адаму и Еви - представља употребу људске логике и доказа чула за истраживање Божјег постојања и Његове природе. Господ је знао да људи то не могу да ураде и да одрже понизност и поштовање неопходно за стање љубави у којем су живели. Али питање их је примамило играјући на осећају да живе сами од себе. И на крају су подлегли, делујући из осећаја сопства и увукавши у то и своје рационалне способности - које представља супруг.

Када су то учинили - када су покренули рационалну, на доказима засновану истрагу Господа, Он је одговорио тако што им је „отворио очи“ и пустио их да виде да су сами по себи зли и само су кроз Њега могли да имају живот и воле оно што је добро. Видевши своје зло, зграбили су шта су могли - лишће смокве представљају спољне идеје о томе како бити добар - и прикривали се најбоље што су могли.

Па шта ово значи о „источном греху“? Па, у одређеном смислу још увек смо духовно отуђени због начина на који су се наши преци окренули од Господа. Али нисмо појединачно вечито криви за кривично дело које нико од нас није починио.

Шта значи дословна тачност приче? Списи јасно уче да није стварна, дословна историја, да никада није постојало двоје таквих људи. У ствари, Списи кажу да је првих 11 поглавља Постања остатак низа светих списа који потичу од потомака Најстарије Цркве и који претходе библијским временима. Ова дела у потпуности црпе из кореспонденције између природних ствари и духовних ствари, користећи дубоко симболички језик тог доба. Оно што они заиста нуде је духовна историја раног човечанства, а не природна историја - и да ли је духовна историја свеједно важнија?

Шта то значи за мушкарце и жене? Па, „Адам“ није био мушкарац, а „Ева“ није била жена; обојица су представљали аспекте човечанства и у основи су ослобођени пола. Дакле, чињеница да је прича коришћена за сузбијање и омаловажавање жена је погубно погрешно читање.

Коначно, шта то значи о науци и вери? То значи да су то две одвојене ствари, јер су физичка и духовна стварност две одвојене ствари. Људи су могли да прошире свој ум једући све остало воће; али требали су оставити идеју о Богу на миру. И то упозорење и даље стоји: Ако покушамо науком да докажемо или оповргнемо постојање Господа, избацићемо из баште.