The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

5806. Et il est resté lui seul à sa mère, signifie que c'est le seul vrai de l'Église : on le voit par la représentation de Benjamin, qui ici est celui qui est resté seul, en ce qu'il est le vrai nouveau, numéro 5804 ; et par la signification de la mère, eu ce qu'elle est l'Église, numéro 289, 2691, 2717, 5581. Quant à ce que ce vrai, représenté ici par Benjamin et décrit ci-dessus, numéro 5804, est le seul vrai de l'Église, voici ce qu'il en est : Ce vrai est le vrai qui procède du bien spirituel, lequel est Israël, et qui est représenté par Benjamin quand il est chez son père, mais encore plus intérieurement vrai quand il est chez Joseph ; ce vrai, qui est représenté par Benjamin chez son père, et qui est appelé vrai nouveau, est seul ce qui fait que l'homme est Église ; car dans ce vrai, ou dans ces vrais, il y a la vie par le bien, c'est-à-dire que l'homme qui est d'après le bien dans les vrais de la foi est Église, mais non l'homme qui est dans les vrais de la foi sans être dans le bien de la charité, car chez celui-ci les vrais sont morts, quand bien même ce seraient les mêmes vrais : de là, on peut voir ce qu'il en est de cela, que c'est le seul vrai de l'Église.