The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

5686. Son frère, fils de sa mère, signifie l'interne provenant du naturel, comme d'une mère : on le voit par la représentation de Benjamin, qui ici est le frère, fils de la mère, en ce qu'il est l'interne, numéro 5469 ; et comme il est le médium, c'est pour cela qu'il existe par le céleste du spirituel, qui est Joseph, comme par un père, et par le naturel comme par une mère, car il doit tenir de l'un et de l'autre pour servir de médium ; c'est donc là ce qui est entendu par l'interne provenant du naturel comme d'une mère ; et comme le céleste du spirituel, qui est Joseph, avait existé pareillement par le naturel comme par une mère, mais par le Divin comme par un Père, c'est pour cela que Benjamin est appelé son frère, fils de sa mère, comme par naissance il l'était effectivement ; dans ce qui va suivre il est aussi appelé fils ; le Seigneur, qui est entendu ici par Joseph dans le sens suprême, appelle frère quiconque a par Lui quelque chose du bien de la charité ; il appelle aussi celui-ci fils de sa mère, mais alors par la mère il est entendu l'Église.