The Philistines play a large role in the Bible as one of the longest-standing and most bitter rivals of the people of Israel, clashing with them in repeated wars. The Philistines were a remnant of the Ancient Church, or church of Noah, but had turned the deep wisdom of that church into a worship that focused solely on knowledge of religious ideas and the details of ritual, with no concept of putting religious ideas to work in living a good life. People would be esteemed for their knowledge, no matter how evil they might be in their lives. This was a particularly attractive trap for the people of Israel, who lived in a state of obedience to a long list of spiritually meaningful rules. It was easy for them to forget about the “obedience” part and focus instead on the “rules” part, which made them akin to the Philistines. This is also a threat to us in our own lives. We need to remember that simply knowing a lot and believing the right things will not make us good people -- we have to use that knowledge to treat other people in a loving, caring way.

In 1 Samuel 5,6, this signifies people in faith separated from charity. (Divine Providence 326[12])

In Jeremiah 47:2, 3, this represents people who hold false ideas, and reason about spiritual things from them. (Arcana Coelestia 705) Philistia signifies this religion. (Arcana Coelestia 727)

24. Vers. 6. Et Dieu dit : Qu'il y ait une Etendue dans le milieu des eaux, et qu'elle fasse distinction entre eaux d'avec eaux. Après que l'Esprit de Dieu ou la Miséricorde du Seigneur a produit au jour les Connaissances du vrai et du bien, et donne pour première lumière, que le Seigneur est, et que le Seigneur est le bien même et le vrai même, et qu'il n'y a de bien et de vrai que par le Seigneur, alors elle fait distinction entre l'Homme Interne et l'Homme Externe, et par conséquent entre les Connaissances qui sont chez l'homme interne, et les scientifiques qui appartiennent à l'homme externe. L'homme interne est appelé Etendue ; les Connaissances qui sont chez l'homme interne sont appelées eaux au-dessus de l'étendue, et les scientifiques de l'homme externe eaux au-dessous de l'étendue. L'homme, avant qu'il soit régénéré, ne sait pas même qu'il existe un homme Interne, ni à plus forte raison ce que c'est que l'homme interne ; il pense qu'il n'y a point de distinction à faire, parce qu'étant plongé dans les choses corporelles et mondaines, il y plonge aussi ce qui appartient à l'homme Interne, et fait de choses distinctes entre elles une confusion obscure. C'est pour cela qu'il est d'abord dit : Qu'il y ait une étendue dans le milieu des eaux ; et ensuite : Qu'elle fasse distinction entre eaux d'avec eaux, et non pas qu'elle fasse distinction des eaux entre les eaux. Mais cela est dit aussitôt après, Vers. 7 et 8, de la manière suivante : Et Dieu fit cette Etendue, et elle fit distinction entre les eaux qui sont au-dessous de l'étendue et les eaux qui sont au-dessus de l’étendue ; et fut fait ainsi ; et Dieu appela l‘Étendue, ciel. En conséquence la seconde chose que l'homme remarque, tandis qu'il est régénéré, c'est qu'il commence à savoir qu'il y a un homme Interne, ou, que les choses qui sont chez l'homme Interne sont des biens et des vrais qui appartiennent au Seigneur Seul : et parce que l'homme Externe, lorsqu'il est régénéré, est tel qu'il pense toujours faire de lui-même les biens qu'il fait, et dire de lui-même les vrais qu'il dit ; et parce qu'étant tel, il est par là conduit par le Seigneur à faire le bien et à dire le vrai, comme s'il agissait par ses propres, c'est pour cela que la distinction des eaux qui sont au-dessous de l'étendue se fait d'abord, et que celle des eaux qui sont au-dessus de l'étendue ne se fait qu'après. C'est aussi un arcane céleste, que l'Homme soit conduit par ses propres, tant par les illusions des sens que par les cupidités, et qu'il soit tourné par le Seigneur vers les choses qui sont des vrais et des biens ; et qu'ainsi tous les instants de la Régénération, tant en général qu'en particulier, s'avancent du soir vers le matin, comme de l'homme externe vers l'homme interne, ou comme de la terre vers le Ciel ; c'est pour cela que maintenant l'Etendue, ou l'Homme Interne, est appelé ciel.