Capítulo 10.

enviar os Apóstolos

1. E chamando pelos Seus doze discípulos, deu-lhes autoridade sobre os espíritos imundos, de modo a expulsá-los, e curar todas as doenças e todas as enfermidades.

2. E os nomes dos doze apóstolos são estes: primeiro, Simão, que se chama Pedro, e André, seu irmão; Tiago o [filho] de Zebedeu, e João, seu irmão;

3. Philip e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o publicano; Tiago o [filho] de Alfeu, e Lebbeus, [também] chamado Tadeu;

4. Simon, o Cananeu, e Judas Iscariotes, que também O traíram.

5. Estes doze Jesus enviou, acusando-os, dizendo: "No caminho das nações não ides, e numa cidade dos samaritanos não entrareis".

6. Mas ide antes para as ovelhas perdidas da casa de Israel.

7. E enquanto se vai, prega, dizendo que o reino dos céus está próximo.

8. Curem os doentes, limpem os leprosos, levantem os mortos, expulsem os demónios; livremente receberam, livremente dão.

9. Não possuam ouro, nem prata, nem bronze para os vossos cintos,

10. Nem fazer as malas para uma viagem, nem duas túnicas, nem sapatos, nem um cajado; pois o trabalhador é digno da sua comida".

No capítulo anterior, Jesus disse que "as multidões estavam cansadas e dispersas, como ovelhas sem pastor". Estas "multidões" representam os nossos afectos inocentes e pensamentos ternos, especialmente o nosso desejo sincero de levar uma vida profundamente espiritual. Mas estes pensamentos, os afectos são desorganizados. Podemos ter na nossa mente fragmentos de verdade que recolhemos de tempos a tempos, mas eles não se encontram num quadro coerente. Podemos tentar meditação, ou oração, ou leituras diárias de vez em quando, mas não temos um objectivo ou plano fixo.

No entanto, chega um momento, no decurso do nosso desenvolvimento espiritual, em que estes pensamentos e afectos dispersos devem ser reunidos, organizados e ordenados de forma a poderem ser convocados rapidamente e utilizados quando necessário. Espiritualidade aleatória, aleatória ou não, já não será suficiente.

É precisamente aqui que nos encontramos neste ponto da narrativa evangélica.

Os líderes religiosos começaram a acusar abertamente Jesus de blasfémia e de estar em parceria com o diabo. Está a tornar-se cada vez mais claro que a vida de Jesus está em perigo. Do mesmo modo, chega o momento em que a nossa vida espiritual está em perigo; é um momento em que devemos reunir e organizar todas as coisas de bondade e verdade dentro de nós, e preparar-nos para a acção. É tempo de organizar os doze discípulos e de os enviar como apóstolos. ¹

Cada um dos doze apóstolos representa um princípio espiritual essencial. Pedro, por exemplo, representa a fé, e João representa a caridade (amor). ² Embora este não seja o lugar para entrar na representação espiritual de cada apóstolo, é de notar que ao chamá-los juntos e depois enviá-los aos pares, Jesus começa o trabalho inicial de os organizar. As "ovelhas dispersas" estão prestes a tornar-se apóstolos - aqueles que, tendo sido instruídos, levam a mensagem aos outros. Mas primeiro, estes indivíduos devem ser organizados.

Tendo organizado os discípulos em pares, Jesus envia-os agora para fora, ordenando-lhes: "Não entrem no caminho dos gentios, e não entrem numa cidade dos samaritanos". Mas ide antes para as ovelhas perdidas da casa de Israel" (10:5). Por outras palavras, não devem ser desviados por emoções enganosas e crenças falsas (representadas pelos gentios e samaritanos). ³ Em vez disso, deveriam primeiro reunir as ovelhas perdidas de Israel - os afectos ternos e os pensamentos inocentes - e depois subordiná-las aos princípios espirituais mais abrangentes representados por cada discípulo. Desta forma, serão protegidos de ataques vindouros.

Enquanto vão, devem pregar, dizendo: "O Reino dos Céus está próximo" (10:7). Jesus está a dar-lhes instruções essenciais na arte da boa pregação. Eles devem começar com as excitantes notícias: o reino dos céus aproxima-se rapidamente e pode estar mesmo ao virar da esquina! Uma vez anunciado o objectivo (receber o céu), Jesus explica os meios para atingir o objectivo: "Curai os enfermos", diz ele, "purificai os leprosos, ressuscitai os mortos, e expulsai os demónios". Isto é o que primeiro tem de acontecer antes que o reino dos céus possa ser recebido. A cura de cada doença e a expulsão de cada demónio representa o reconhecimento dos nossos pecados, e o trabalho de os remover. Por outras palavras, trata-se de arrependimento. É por isso que tanto João Baptista como Jesus disseram: "Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo" (3:1 e 4:17).

O principal a lembrar, quando os apóstolos começam o seu ministério, é que o poder de curar e o poder de ser curado é do Senhor: "Livremente recebestes", diz Jesus. E por isso devem "dar livremente" (10:8). É vital, portanto, que neste trabalho não incluam nada de si próprios. O seu trabalho é para Deus, e o seu poder é de Deus. Eles devem confiar completamente no Seu poder e na Sua providência. "Não forneçam ouro, nem prata, nem cobre nos vossos cintos de dinheiro, nem saco para a vossa viagem, nem duas túnicas, nem sandálias, nem cajados" (10:10). Deus providenciará para que todas as suas necessidades sejam satisfeitas: "Porque um trabalhador é digno da sua comida" (10:10). Enquanto eles estiverem a fazer a obra do Senhor, o Senhor instrui-los-á continuamente, e todas as necessidades espirituais serão satisfeitas. ⁴

Sábio como Serpentes, Inofensivo como Pombas

11. "E em qualquer cidade ou aldeia onde entre, procure [sair] quem nela é digno, e lá permanecerá até sair.

12. E quando entrarem em casa, saúdem-na.

13. E se de facto a casa for digna, que venha sobre ela a vossa paz; mas se não for digna, que a vossa paz volte para vós.

14. E se alguém não vos receber, nem ouvir as vossas palavras, quando saírem daquela casa ou cidade, sacudam o pó dos vossos pés.

15. Em verdade vos digo que será mais tolerável para a terra de Sodoma e Gomorra no dia do julgamento, do que para aquela cidade.

16. Eis que vos envio como ovelhas no meio de lobos; sede portanto prudentes como serpentes, e simples como pombas".

O envio dos doze apóstolos representa a forma como Deus reúne os princípios mais gerais da verdade espiritual em nós, para que possamos organizar melhor os detalhes da nossa vida quotidiana. Alguns destes princípios mais gerais podem incluir ensinamentos como a realidade sempre presente do mundo espiritual, a importância de cumprir os Dez Mandamentos, o reconhecimento de que sem Deus nada podemos fazer, a alegria do serviço útil, a necessidade da tentação como parte da regeneração, e a crença de que Deus pode trazer o bem de tudo o que surge, por mais difícil que possa parecer neste momento. Estas são algumas das verdades fundamentais que se tornarão princípios organizadores de tudo o resto que aprendemos e fazemos. ⁵

Espiritualmente falando, este tipo de ordenação e disposição da mente é chamado "pôr a nossa casa em ordem". Isto porque na escritura sagrada uma "casa" representa a mente humana - o lugar onde os nossos pensamentos e sentimentos são "alojados". É por isso que nos dizem para construir a nossa "casa" (a nossa mente) sobre uma rocha (os mandamentos de Deus), e porque é que o nosso estado de espírito (aquilo em que estamos a pensar ou "habitar") pode ser chamado o nosso "lugar de habitação" espiritual. Idealmente, a nossa mente deveria ser como a mente de Deus, munida das emoções mais amorosas e dos pensamentos mais nobres. Este é o significado espiritual das palavras de David: "E eu habitarei na casa do Senhor, para sempre" (Salmos 23:6). ⁶

Com uma compreensão do significado espiritual da palavra "casa" em mente, podemos ver um significado maior no próximo mandato de Jesus aos apóstolos. "Se a casa é digna, que venha sobre ela a vossa paz". Isto significa que se surgir um pensamento ou emoção digna, somos encorajados a entrar nela, a habitar sobre ela, e a deixá-la tornar-se parte da nossa paz. Mas Jesus acrescenta também: "Se não for digno, que a vossa paz volte para vós" (10:13). Por outras palavras, se surgir um pensamento ou uma emoção que não seja digna, não devemos entrar nele ou debruçar-nos sobre ele. Em vez disso, devemos regressar ao nosso estado de paz.

Este é o trabalho dos "doze apóstolos" em nós, espiritualmente vistos, os doze apóstolos representam os princípios mais gerais da vida espiritual. Estes são os princípios que nos ajudarão a determinar em que pensamentos e sentimentos a nossa mente deve entrar, e que pensamentos e sentimentos devemos evitar. Se algo não estiver de acordo com um princípio espiritual, não devemos habitar ali - ou mesmo visitar. E se descobrirmos que algo dentro de nós surge para discordar de um princípio dado por Deus, algo que se recusa a aceitar um ensinamento claro da Palavra de Deus - devemos afastar-nos desse estado de espírito e "sacudi-lo" como o pó dos nossos pés. Como diz Jesus: "Quem não vos receber nem ouvir as vossas palavras, quando saírem daquela casa ou cidade, sacudam o pó dos vossos pés" (10:12-14).

Isto significa que podemos viver as nossas vidas em tranquilidade, confiando no poder e permanência da verdade para nos guiar e proteger. Haverá, contudo, alturas em que surgirão objecções - dúvidas sobre as verdades mais fundamentais que conhecemos. Mas não devemos preocupar-nos. Se não houver bondade ou verdade nestas objecções, elas não têm poder sobre nós. São como o pó nos nossos sapatos, que pode ser facilmente removido à medida que continuamos a nossa viagem. Outros podem discordar de nós; dúvidas e reservas podem surgir na nossa mente. Mas não somos nós que estamos a ser julgados. Pelo contrário, o julgamento é sobre essas dúvidas e reservas. Jesus coloca as coisas desta forma: "Em verdade, digo-vos. Será mais tolerável para a terra de Sodoma e Gomorra no dia do julgamento, do que para aquela cidade" (10:15).

A tarefa de discernimento espiritual, porém, não é fácil. "Eis que eu vos envio como ovelhas no meio de lobos" diz Jesus (10:16). Os "lobos" são os desejos maus e as falsas crenças que consumirão os nossos bons impulsos e ideais nobres. Portanto, devemos ser "gentis como pombas" - não violentos no nosso comportamento, mas "sábios como serpentes" - muito cuidadosos com os sentimentos e pensamentos que permitimos que entrem nas nossas mentes. ⁷ Como uma serpente com olhos de ambos os lados da cabeça, precisamos de ter uma visão espiritual de 360 graus; precisamos de permanecer vigilantes, conscientes dos desejos malignos e dos pensamentos falsos - predadores que possam tentar entrar silenciosamente nas nossas mentes sem serem notados. E sempre que os lobos vêm farejar, devemos ser como pombas, capazes de suavemente pegar na asa e elevar-se acima dela.

Avisos sobre perseguições vindouras

17. "E cuidado com os homens; porque eles vos entregarão aos conselhos, e vos açoitarão nas suas sinagogas".

18. E sereis conduzidos perante governadores e também reis por minha causa, como testemunhas para com eles e para com as nações.

19. Mas quando vos entregarem, não estejais ansiosos [sobre] como ou o que haveis de dizer, pois o que haveis de dizer ser-vos-á dado nessa hora.

20. Pois vós não sois os que falam, mas o espírito do vosso Pai [é] o que fala em vós.

21. E o irmão entregará o irmão à morte, e o pai o filho; e os filhos se levantarão contra os pais, e os matarão.

22. E será odiado por todos por causa do Meu nome; mas aquele que perseverar até ao fim, será salvo.

23. E quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para a outra; por amém vos digo que não tereis acabado as cidades de Israel até que o Filho do Homem tenha chegado.

24. O discípulo não está acima do professor, nem o servo acima do seu senhor.

25. É suficiente para o discípulo que ele se torne como seu mestre, e o servo como seu senhor. Se chamaram Belzebu ao dono da casa, quanto mais os da sua casa?

26. Não os temais, pois, pois nada está coberto, que não será descoberto, e secreto, que não será conhecido.

27. O que vos digo na escuridão, dizei na luz; e o que ouvis no ouvido, pregai sobre os telhados da casa.

28. E não tenha medo daqueles que matam o corpo, mas não são capazes de matar a alma; tenha antes medo d'Aquele que é capaz de destruir tanto a alma como o corpo no inferno.

29. Não são dois pardais vendidos por um assarion [centavo]? E nem um deles cairá sobre a terra sem o vosso Pai.

30. E de vós, até os cabelos da cabeça estão todos numerados.

31. Não temais, portanto; tendes mais valor do que muitos pardais.

32. Quem, portanto, Me professar perante os homens, Eu também o professarei perante o Meu Pai que [está] nos céus.

33. Mas quem Me negar diante dos homens, também Eu o negarei diante do Meu Pai que [está] nos céus.

34. Suponhamos não que eu tenha vindo para lançar a paz sobre a terra; não vim para lançar a paz, mas uma espada.

35. Pois vim para colocar um homem em desacordo com o seu pai, e uma filha contra a sua mãe, e uma nora contra a sua sogra.

36. E os inimigos do homem [devem ser] os da sua própria casa.

37. Aquele que ama pai ou mãe acima de Mim não é digno de Mim, e aquele que ama filho ou filha acima de Mim não é digno de Mim.

38. E quem não tomar a sua cruz, e me seguir, não é digno de Mim.

39. Aquele que encontrar a sua alma perdê-la-á, e aquele que perder a sua alma por Minha causa, encontrá-la-á.

40. Aquele que te recebe, recebe-Me, e aquele que Me recebe, recebe Aquele que Me enviou.

41. Aquele que aceita um profeta em nome de um profeta receberá a recompensa de um profeta; e aquele que aceita [alguém] apenas em nome de [alguém] receberá a recompensa de [alguém] apenas em nome de [alguém] justo.

42. E quem quer que dê um copo de água fria [água] a um destes pequeninos para beber em nome de um discípulo, amém eu vos digo, não perderá a sua recompensa".

Enquanto os apóstolos estão a ser preparados para a sua missão, Jesus diz-lhes para terem cuidado com o raciocínio humano. Esta é a tendência para torcer e perverter as verdades espirituais, de modo a torná-las subordinadas à própria vontade: "Cuidado com os homens, porque eles vos entregarão aos conselhos e vos açoitarão nas suas sinagogas" (10:17). Desejos maus e ideias falsas invadirão as nossas mentes atacando as boas emoções e pensamentos verdadeiros que procedem de Deus tão impiedosamente como os líderes religiosos da época de Jesus O atacaram e perseguiram. Por outras palavras, Jesus avisa-os antecipadamente que tudo o que neles for bom e verdadeiro será posto à prova. De facto, eles serão entregues aos conselhos e flagelados.

A notícia não é agradável. Vai ser difícil. No entanto, Jesus oferece aos seus discípulos o maior encorajamento: "Quando eles vos entregarem, não estejais ansiosos sobre como, ou o que deveis falar". Porque nessa hora vos será dado o que deveis falar, pois não sois vós que falais, mas o Espírito do vosso Pai que fala em vós" (10:19-20).

Em termos do sentido interno contínuo deste evangelho, é importante recordar o milagre final do episódio anterior: a um homem mudo foi dado o dom da fala. Também a nós será dado o dom da fala; falaremos por amor, pois é isso que se entende pelas palavras, é "o Espírito do vosso Pai que fala em vós". ⁸

Jesus continua a equilibrar más notícias com boas notícias: "E sereis odiados por todos por causa do Meu nome". Mas aquele que perseverar até ao fim será salvo" (10:22). Tais palavras devem ser lidas simultaneamente em dois níveis diferentes. Num nível, Jesus está a avisar os seus discípulos das perseguições que enfrentarão quando saírem para proclamar e viver a Sua mensagem. A um nível mais interior, estes apóstolos representam em nós mesmos princípios espirituais que se encontrarão com uma ou outra forma de oposição. No entanto, não devemos preocupar-nos com estes ataques inevitáveis, pois não importa o que nos aconteça, estes princípios - que são a própria alma da nossa vida - não podem ser prejudicados. "E não temamos aqueles que matam o corpo mas não podem matar a alma" (10:28).

Na verdade, a vida espiritual - a vida que perdura para sempre - é a única vida real; é a única vida que realmente importa. O que é a perda de alguns anos terrestres em comparação com o ganho da vida eterna? Ao renunciar às preocupações do ego, que parecem ser a nossa própria vida, Deus flui com bênçãos espirituais para além do número. Se renunciarmos voluntariamente à velha vida e aos seus modos egoístas, ganhamos uma vida inteiramente nova. Portanto, Jesus diz: "Aquele que perder a sua vida por amor de Mim, encontrá-la-á" (10:39).

Ao pedir aos Seus apóstolos para desistirem de tudo, mesmo das suas próprias vidas, a fim de O seguirem fielmente, Jesus dá mais um passo para revelar a Sua identidade Divina. É aqui que Jesus confessa que Ele foi enviado pelo Pai: "Aquele que vos recebe, a Mim recebe", diz Ele. "E aquele que Me recebe, recebe Aquele que Me enviou" (10:40). A promessa de Jesus é inconfundível e profunda. As suas palavras somam-se a isto: Quem Me recebe, recebe Deus. Certamente, Jesus está gradualmente a manifestar a sua divindade.

Este capítulo termina com uma última palavra de encorajamento aos discípulos: "Quem der a um destes pequenos um copo de água fria em nome de um discípulo, certamente, digo-vos, não perderá de modo algum a sua recompensa" (10:42). Aqui Jesus assegura aos Seus discípulos que mesmo o menor esforço para partilhar a verdade ("copo de água fria") com outros ou para realizar um acto de bondade será recompensado - desde que seja feito "em nome de um discípulo". Isto é, desde que Deus seja reconhecido como a fonte de toda a bondade e verdade, não importa quão pouco ou quanto realizamos. Mesmo "um copo de água fria", dado com o espírito certo, será suficiente.

É uma lição poderosa, e uma que é dada para inspirar e encorajar os discípulos que estão prestes a enfrentar perseguição. Em resumo, Jesus assegura-lhes que tudo o que disserem ou fizerem, por muito pequeno ou grande que seja, se feito com o espírito certo, terá as bênçãos do céu dentro dele - paz interior e alegria sem limites. É isto que Jesus quer dizer quando diz: "Quem der a um destes pequenos um copo de água fria em nome de um discípulo, não perderá a sua recompensa" (10:42).

Notas de rodapé: