Capítulo 15.

Outro Confronto

1. Depois vieram ter com Jesus os escribas e fariseus que [eram] de Jerusalém, dizendo,

2. "Porque é que os Teus discípulos transgridem a tradição dos mais velhos? Porque eles não lavam as mãos quando comem pão".

3. Mas Ele, respondendo-lhes, disse: "Porque transgredis também o mandamento de Deus pela vossa tradição?

4. Porque Deus ordenou, dizendo: 'honra o teu pai e a tua mãe; e quem fala mal do pai ou da mãe, que morra a morte'.

5. Mas tu dizes: 'quem quer que diga ao pai ou à mãe, [é] um presente [para o templo], o que quer que tu tenhas lucrado comigo';

6. E ele não honra de forma alguma o seu pai ou a sua mãe. E fez o mandamento de Deus de nenhum efeito pela sua tradição.

7. Hipócritas, bem profetizou Isaías, "dizendo,

8. Este povo está perto de mim com a sua boca, e honra-me com [os] lábios, mas o seu coração está longe de mim,

9. E em vão Me servem, ensinando ensinamentos [que são] os preceitos dos homens"".

10. E, chamando a multidão, disse-lhes: "Ouçam e compreendam".

11. Não é o que entra na boca que contamina o homem, mas o que sai da boca, isto contamina o homem".

12. Então os seus discípulos que vinham dizer-lhe: "Sabes Tu que os fariseus, ouvindo a palavra, ficaram ofendidos?".

13. Mas Ele, respondendo, disse: "Todas as plantações que o Meu Pai celestial não tiver plantado serão erradicadas".

14. Deixe-os; são guias cegos dos cegos; e se o cego guiar o cego, ambos cairão num poço".

15. E Pedro, respondendo-lhe, disse-lhe: "Explica-nos esta parábola".

16. E Jesus disse: "Também vós ainda não compreendeis?

17. Ainda não considera, que tudo o que entra na boca sai para a barriga, e é lançado para a latrina?

18. Mas as coisas que saem da boca saem do coração, e estas contaminam o homem;

19. Pois do coração saem raciocínios malignos, assassinatos, adultérios, prostituições, roubos, falsos testemunhos, blasfêmias.

20. Estas são as [coisas] que contaminam o homem; mas comer com as mãos não lavadas não contamina o homem".

O cenário muda agora dramaticamente. Passamos de maravilhosas demonstrações de fé e curas milagrosas entre o povo receptivo da Galileia para o confronto e a resistência entre os rígidos líderes religiosos de Jerusalém. Incomodados com os maravilhosos incidentes em torno do ministério de Jesus, os líderes religiosos só podem concentrar-se nos detalhes mais triviais da tradição: "Porque é que os Teus discípulos transgridem a tradição dos mais velhos?" perguntam eles. "Porque eles não lavam as mãos quando comem pão" (15:2).

À luz dos muitos milagres de Jesus, a sua pergunta parece falhar o ponto maior. Será que alguém pensou realmente se as mãos foram lavadas durante a incrível distribuição do pão e do peixe? O próprio milagre foi tão inspirador que tudo o resto teria sido ofuscado - incluindo um detalhe trivial sobre se lavaram ou não as mãos antes de distribuírem os alimentos. A sua pergunta, portanto, parece ser extraordinariamente mesquinha. Mas revela o que está nas suas mentes e nos seus corações - destruir Jesus.

Embora seja relativamente fácil criticar a rigidez dos líderes religiosos, devemos ter em mente que, por vezes, agimos de forma semelhante. Com que frequência criamos expectativas mesquinhas que nos mantêm irritados e irritados com os outros, de tal forma que não podemos desfrutar dos aspectos maravilhosos das nossas relações? Também nós temos as nossas regras sobre comportamentos, tradições e costumes adequados e impróprios que devem ser observados - e por vezes tornamo-las mais importantes do que os mandamentos de Deus.

"Porque é que os Teus discípulos transgridem a tradição dos mais velhos?" dizem os líderes religiosos. Em vez de responder directamente à sua pergunta, Jesus interroga-os: "Por que transgredis também vós o mandamento de Deus por causa da vossa tradição? Porque Deus ordenou, dizendo: "Honrai o vosso pai e a vossa mãe," e "Aquele que amaldiçoa o pai ou a mãe, que seja morto"(15:4).

Jesus quer que eles compreendam que os grandes mandamentos de Deus são de muito maior valor do que as tradições dos homens. E Ele quer expor como eles distorceram os mandamentos para servir os seus próprios propósitos egoístas. Por exemplo, guardar o mandamento para honrar pai e mãe inclui cuidar dos pais na sua velhice. Os líderes religiosos tinham contornado este mandamento ao inventarem a sua própria lei: "Quem disser ao seu pai ou à sua mãe: 'Qualquer lucro que tenha recebido de mim tenha sido dedicado ao templo', fica livre de honrar o seu pai ou a sua mãe" (15:5-6). Em vez de honrar os seus pais e cuidar deles de acordo com a lei divina, esta tradição proporcionou uma lacuna "religiosa" para evitar a responsabilidade filial.

Temos de ter em mente que não havia políticas de pensões ou planos de reforma naquela altura, mas havia um mandamento sobre honrar os próprios pais. O único seguro para idosos demasiado velhos e demasiado fracos para cuidar de si próprios era o apoio às crianças. Esta lacuna, contudo, dava às pessoas "religiosas" permissão para abandonar os seus pais que teriam de se defender por si próprios.

O esquema funcionou bem, especialmente porque as pessoas tinham sido persuadidas a acreditar que poderiam comprar o seu caminho em favor de Deus, fazendo ofertas generosas aos líderes religiosos. O templo, e o apoio às actividades do templo - mesmo à negligência de uma humanidade sofredora - tinha-se tornado o foco e centro da sua religião. A manutenção da glória do templo tinha-se tornado um fim em si mesmo. Nas mãos dos líderes religiosos corruptos, tornou-se o centro de uma religião blasfema, adorando os ídolos do poder, lucro, prazer e prestígio em vez de adorar a Deus e servir o próximo.

Jesus está atento ao seu comportamento blasfemo, mesmo quando lida com a acusação de que os seus discípulos não lavam as mãos antes de comer. A religião tinha-se tornado tão exterior por esta altura que as pessoas acreditavam que podiam purificar-se dos pecados através de lavagens externas. As mãos limpas eram para elas não só um sinal de santidade exterior, mas também uma prova de limpeza interior. Se os alimentos fossem tocados com mãos impuras, os alimentos eram considerados contaminados, e quem comesse desses alimentos seria visto como um pecador desprezado.

Jesus vê isto como uma hipocrisia desfilando como piedade. E assim Ele diz: "Hipócritas! Bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: "Estas pessoas aproximam-se de Mim com a sua boca, e honram-Me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de Mim. E em vão Me adoram, ensinando como doutrinas os mandamentos dos homens" (15:8-9). Depois, conduzindo para casa O seu ponto de vista, acrescenta ele: "Não é o que entra na boca que contamina uma pessoa; mas o que sai da boca, isto contamina uma pessoa" (15:11).

Pedro, que está presente neste confronto, aprendeu que as palavras de Jesus contêm sempre um significado mais interior. Por isso, ele diz: "Explica-nos esta parábola" (15:15). Então Jesus diz: "Tudo o que entra na boca vai para o estômago e é eliminado. Mas as coisas que saem da boca saem do coração, e contaminam um homem. Pois do coração saem pensamentos malignos, assassinatos, adultérios, fornicações, furtos, falsos testemunhos, blasfêmias" (15:17-19).

É digno de nota que Jesus continua a lembrar aos líderes religiosos os Dez Mandamentos. Eles já violaram o mandamento de honrar os pais. Jesus acrescenta agora homicídio, adultério (incluindo fornicação), roubo, e falso testemunho - a ordem exacta da segunda tabela dos Dez Mandamentos. A esta lista acrescenta "maus pensamentos" e "blasfémias".

Curiosamente, a blasfémia é a principal acusação contra Jesus (9:3). Mas Jesus decide virar a mesa sobre os líderes religiosos, acusando-os de blasfémia. Ele também inclui "pensamentos malignos", sabendo que eles O odeiam, querem desacreditá-Lo publicamente, e eventualmente planeiam destruí-Lo. Jesus fala destas intenções destrutivas quando diz: "Estas são as coisas que contaminam um homem, mas comer com as mãos não lavadas não contamina um homem" (15:20).

Uma aplicação prática

Este episódio chama-nos a reflectir sobre as coisas relativamente mesquinhas que nos perturbam, as "tradições feitas pelo homem" que por vezes prevalecem sobre "os mandamentos de Deus".

Uma Mulher de Grande Fé

21. E Jesus, saindo dali, partiu para partes de Tyre e Sidon.

22. E eis que uma mulher de Canaã, saindo daquelas fronteiras, gritou, dizendo-lhe: "Tem piedade de mim, Senhor, Filho de David; a minha filha está mal possuída por demónios".

23. E Ele não lhe respondeu uma palavra; e os seus discípulos, vindo ter com Ele, rogaram-lhe, dizendo: "Manda-a embora, porque ela chora atrás de nós".

24. E Ele, respondendo, disse: "Não sou enviado senão para as ovelhas perdidas da casa de Israel".

25. E ela, vindo, adorou-O dizendo: "Senhor, ajuda-me".

26. E Ele, respondendo, disse: "[Não é bom levar o pão das crianças, e lançá-lo [ele] a pequenos cães".

27. E ela disse: "Sim, Senhor, no entanto os cães pequenos comem das migalhas que caem da mesa dos seus senhores".

28. Então Jesus respondeu-lhe: "Ó mulher, grande [é] a tua fé; seja como quiseres". E a sua filha foi curada a partir daquela [mesma] hora.

29. E Jesus, passando dali, chegou ao Mar da Galileia; e, subindo a montanha, sentou-se ali.

30. E muitas multidões vieram a Ele, tendo consigo os coxos, os cegos, os mudos, os mutilados, e muitos outros, e deitaram-nos aos pés de Jesus; e Ele curou-os,

31. Para que as multidões se maravilhassem, vendo o mudo a falar, o mutilado inteiro, o coxo a andar, e o cego a ver; e glorificavam o Deus de Israel.

--

Ao longo das narrativas evangélicas, a simples fé de crentes sinceros é mantida em contraste com a complicada, argumentativa e descrença dos líderes religiosos. Por exemplo, a cena de confronto aberto do episódio anterior deve ser contrastada com a beleza simples daquele que a precedeu: a cura de multidões de pessoas doentes que apenas tocaram na bainha da veste de Jesus.

Estes simples crentes, que tinham pouca formação teológica mas grande fé, viviam dentro e à volta do Mar da Galileia, e eram chamados "gentios". ¹ Originalmente um "gentio" era qualquer pessoa que não fosse descendente directo de Abraão, Isaac e Jacob. Quando o nome de Jacob foi alterado para "Israel", todos os seus descendentes e as suas várias tribos ficaram conhecidos como "os filhos de Israel". Todos os outros foram considerados não-israelitas. Eram portanto "gentios", que significava "não fazer parte do clã".

No entanto, os israelitas trataram frequentemente bem os gentios e por vezes concederam-lhes mesmo privilégios especiais. Mas ao longo do tempo, e especialmente na época do Novo Testamento, os gentios passaram a ser considerados como impuros e desprezíveis. Os líderes religiosos em Jerusalém odiavam-nos e falavam deles como sendo pagãos, como cães imundos, e como inimigos do povo de Deus. Assim, o termo "gentio", em vez de significar simplesmente alguém que não era descendente de Israel, passou a ter uma conotação negativa e depreciativa.

Isto deveu-se em grande parte ao zelo dos líderes religiosos em Jerusalém em proteger a sua fé e à ansiedade de que esta não fosse contaminada por influências pagãs. Por conseguinte, ensinavam e praticavam um estilo de vida rígido, altamente preconceituoso e exclusivo. Os israelitas não deviam ter qualquer associação com os gentios, para que não fossem corrompidos por eles.

Esta atitude, que foi especialmente forte dentro e à volta de Jerusalém, estendeu-se para fora a partir daí. Quanto mais longe as pessoas viviam de Jerusalém, maiores eram as hipóteses de serem consideradas "gentios". Por exemplo, embora a região da Galileia se situe geograficamente na terra de Israel, era no entanto considerada como a "terra dos gentios" porque se situava a setenta milhas de Jerusalém.

Além disso, muitos estrangeiros foram atraídos para a região fértil da Galileia e arredores, com o seu rico solo e abundantes oportunidades de pesca e agricultura. Com tantos estrangeiros a viver na Galileia, muitos dos quais sabiam pouco ou nada sobre o Deus de Israel, os líderes religiosos em Jerusalém sentiam-se justificados ao referir-se ao povo da Galileia como "gentios".

Se o povo da Galileia (que se encontrava na terra de Israel), era considerado gentio, muito mais o era o povo da região de Tiro (110 milhas de Jerusalém) e Sidon (130 milhas de Jerusalém). Estas cidades à beira-mar, situadas a noroeste da Galileia no Mar Mediterrâneo, na terra da Fenícia, não se encontravam na terra de Israel. Por conseguinte, era considerada, sem dúvida, como a "terra dos gentios".

E é aqui que encontramos Jesus quando Ele retoma a sua viagem. Lemos: "E Jesus saiu dali e partiu para a região de Tyre e Sidon". Enquanto Ele está lá, uma mulher daquela região grita a Ele, dizendo: "Tem piedade de mim, ó Senhor, Filho de David". A minha filha está gravemente possuída por demónios" (15:22). Jesus não lhe responde. E os discípulos dizem: "Manda-a embora, pois ela chora atrás de nós" (15:23).

Os discípulos são homens simples que desejam seguir as instruções de Jesus. Jesus já lhes ordenou que não se metessem no caminho dos gentios, ou que entrassem nas cidades dos samaritanos. Em vez disso, Ele ordenou-lhes que fossem para "as ovelhas perdidas da casa de Israel" (10:5). Assim, parece que quando dizem a Jesus para "mandá-la embora", estão apenas a obedecer às instruções de Jesus. Afinal, ela é uma mulher gentia, não uma das ovelhas perdidas da casa de Israel. Parece, no início, que Jesus também pretende cumprir a sua própria ordem. Ele não responde imediatamente ao seu pedido. Em vez disso, Ele responde: "Não fui enviada excepto para as ovelhas perdidas da casa de Israel" (15:24).

Mas a mulher gentia não será adiada. Perseverando, ela diz "Senhor, ajuda-me". Mais uma vez, Jesus parece rejeitar o seu pedido, dizendo: "Não é bom pegar no pão das crianças e atirá-lo aos pequenos cães" (15:26). Como vimos, os líderes religiosos ensinaram que os não-israelitas eram pagãos e "cães". Mas a mulher não se sente incomodada com esta humilhação. Em vez disso, ela responde: "É verdade, Senhor, mas mesmo os pequenos cães comem as migalhas que caem da mesa do seu dono" (15:27). Satisfeito com a sua resposta humilde e não defensiva, Jesus diz: "Ó mulher, grande é a tua fé. Que seja para ti como desejares" (15:28). E assim foi feito. "A sua filha foi curada a partir daquela mesma hora" (15:28).

A mulher gentia, ao implorar para ser alimentada pelas migalhas que caem da mesa do mestre, mostra que ela tem um coração verdadeiramente humilde. Ao ver isto, Jesus responde à sua oração e cura a sua filha. Mas é preciso lembrar que tudo isto tem lugar diante dos olhos dos discípulos, para quem Jesus está a dar uma "lição objectiva" no ministério. Através deste exemplo vivo, eles devem compreender que "as ovelhas perdidas da casa de Israel" são todos aqueles que sinceramente têm fome de amor divino - especialmente pessoas como esta mulher Gentia, que é tão humilde e persistente. Como Jesus disse quando se sentou no topo da montanha e proferiu o seu primeiro sermão, "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, pois serão saciados" (5:6).

Esta nova abordagem ao ministério envolverá a cura de pessoas humildes e receptivas em toda a parte, independentemente da sua educação religiosa ou nacionalidade. Sejam judeus ou gentios, romanos ou gregos, escravos ou livres, estas seriam "as ovelhas perdidas da casa de Israel". Como Jesus já disse, "Quem faz a vontade de Meu Pai que está nos céus é Meu irmão, minha irmã e minha mãe" (12:50) Os discípulos iriam agora procurar as ovelhas perdidas, de cada tribo e de cada nação, e reuni-las num único redil, com Um Pastor. De agora em diante, não haveria nem judeus nem gentios, mas irmãos e irmãs em Cristo - com um só Pai no céu.

Depois de ter feito valer o seu ponto de vista sobre esta nova e mais ampla abordagem ao ministério, Jesus retoma o seu poderoso trabalho de cura entre os gentios: "E Jesus partiu dali e contornou o Mar da Galileia, e subiu à montanha e sentou-se ali. Então grandes multidões vieram ter com Ele, tendo com eles aqueles que eram coxos, cegos, mudos, mutilados, e muitos outros; e puseram-nos aos pés de Jesus, e Ele curou-os" (15:29-30).

Aqui está uma comovente imagem dos gentios vindos de longe em busca de cura. É uma imagem viva da fome espiritual pelo bem, e da sede espiritual pela verdade que está profundamente assentada em todas as pessoas, e constitui a nossa humanidade essencial. Sofrendo as dificuldades das longas viagens, escalando a montanha com os coxos e os cegos, carregando os aleijados nos braços, chegam a Jesus e põem os seus entes queridos aos Seus pés. Esta é a viagem que cada um de nós deve fazer, apoiando-se uns aos outros ao longo do caminho, à medida que nos aproximamos de Deus. É uma fé gentia simples - uma fé que tem uma crença total no poder curativo de Deus. Esta fé, por muito simples que seja, é sempre recompensada. Por isso, lemos: "E Ele curou-os" (15:30).

Os gentios foram atraídos por Jesus - não por causa da sua origem religiosa ou étnica, mas por causa do seu amor, sabedoria e poder para curar todas as pessoas. Em Jesus podiam ver algo que transcendia todos os estereótipos raciais e religiosos, uma manifestação de um Deus que é simplesmente amor puro, sabedoria pura, e poder puro. Em Jesus podiam ver, de alguma forma, Deus tornado visível. E assim, "as multidões maravilharam-se, vendo o mudo a falar, o coxo a andar, e o cego a ver". Como resultado, "glorificaram o Deus de Israel" (15:31).

Uma segunda alimentação das multidões

32. E Jesus, chamando pelos Seus discípulos, disse: "Estou comovido com compaixão pela multidão, porque eles já estão comigo há três dias, e não têm nada para comer; e não estou disposto a mandá-los embora em jejum, para que não desmaiem no caminho".

33. E os seus discípulos dizem-lhe: "De onde devemos ter tantos pães no deserto, a ponto de satisfazer uma tal multidão?

34. E Jesus diz-lhes: "Quantos pães têm vocês"? E eles dizem: "Sete, e alguns peixinhos".

35. E ordenou às multidões que se reclinassem sobre a terra.

36. E tomando os sete pães e o peixe, dando graças, partiu-se, e deu aos seus discípulos, e os discípulos à multidão.

37. E todos eles comeram e ficaram satisfeitos; e absorveram o excesso dos fragmentos, sete cestos cheios.

38. E os que tinham comido eram quatro mil homens, além de mulheres e crianças pequenas.

39. E mandando embora as multidões, Ele entrou no navio, e entrou nas fronteiras de Magdala.

Depois de ter passado três dias a curar o povo, Jesus quis alimentá-lo: "Tenho compaixão da multidão que Ele disse, "porque eles agora continuaram comigo durante três dias e não têm nada para comer. E não quero mandá-los embora com fome para que não desmaiem no caminho" (15:32).

Os discípulos, esquecendo que Jesus só recentemente alimentou cinco mil pessoas com cinco pães, respondem: "Onde poderíamos arranjar pão suficiente no deserto para encher uma tão grande multidão? Jesus não os repreende pela sua curta duração de memória. Em vez disso, pergunta simplesmente: "Quantos pães tem?". (15:34). E eles respondem: "Sete, e alguns peixinhos" (15:34).

Na alimentação anterior das multidões, tinham apenas cinco pães, mas desta vez têm sete. O número "sete" traz à mente muitas coisas associadas à santidade na Palavra: O sétimo dia é um dia de descanso, santo para o Senhor (Êxodo 31:15); há sete ramos no candelabro no tabernáculo (Êxodo 25:37); sete sacerdotes com sete trombetas marcharam em Jericó durante sete dias - e no sétimo dia marcharam em torno da cidade sete vezes (Josué 6:13); O templo de Salomão foi construído em sete anos (1 Reis 6:38); Naaman devia lavar-se no Jordão sete vezes (2 Reis 5:10); David disse que louvaria ao Senhor sete vezes por dia (Salmos 119:164); a luz do sol será sete vezes maior do que a luz de sete dias (Isaías 30:26); e temos de perdoar ao nosso irmão setenta vezes sete (Mateus 18:22). ²

Assim, o número "sete" da Escritura está associado ao que é sagrado. Certamente, os discípulos estão a desenvolver um sentido crescente da santidade de Jesus, e uma consciência crescente da divindade que está dentro d'Ele. Isto é sugerido aqui pelo facto de agora terem "sete pães", em vez de cinco - representando um estado sagrado de amor. Também têm apenas "alguns peixes", representando a sua compreensão limitada do que está a acontecer, mas também a sua crescente humildade. A sua formação está a decorrer na perfeição.

Uma vez mais os discípulos têm o privilégio de distribuir o pão e o peixe entre a multidão, e uma vez mais Jesus começa com uma bênção: "E tomou os sete pães e o peixe e deu graças e partiu-os e deu-os aos discípulos; e os discípulos deram à multidão" (15:36). Quando a alimentação está completa, o número "sete" volta a aparecer: "Então todos eles comeram e foram enchidos, e pegaram em sete grandes cestos cheios dos fragmentos que sobraram" (15:37). ³

O número sagrado "sete" fala mais alto do que qualquer explicação. Sugere um tempo de grande santidade - solene, sereno, belo, e puro. Percorremos um longo caminho desde o início deste capítulo, quando os líderes religiosos acusavam Jesus por permitir que os seus discípulos comessem com as mãos não lavadas - esquecendo o facto de que Ele tinha acabado de transformar cinco pães em pão suficiente para alimentar cinco mil pessoas!

Uma vez mais estamos na montanha com Jesus, os discípulos, e as admiráveis multidões, testemunhando outra alimentação milagrosa. Desta vez, quatro mil são alimentados a partir de sete pães. Há um sentimento de santidade sublime ao testemunharmos o amor transbordante de Deus e a sua infinita compaixão. A mensagem é clara: ainda que possamos receber todo o amor que desejamos, haverá sempre muito mais - "sete grandes cestos cheios".

Na altura da primeira alimentação das multidões a palavra grega utilizada para "cesto" era κοφίνους (kophinous), que significa "um pequeno cesto". Mas desta vez a palavra grega usada para "cesto" é σπυρίδας (spyridas), que significa, "um cesto grande". Os cestos são feitos para receber o que é posto neles. Da mesma forma, a mente humana é concebida para receber o que flui do Senhor. A implicação é que existe agora, no transbordamento dos sete grandes cestos, uma recepção ainda maior e transbordamento do amor e sabedoria do Senhor. ⁴

Notas de rodapé: