Розділ 2.

Вірші 1-20: Після того, як Ісус народився

1. Коли ж Ісус народився у Вифлеємі Юдейському, за царя Ірода, ось прийшли волхви зі сходу до Єрусалиму,

2. і говорили: "Де Той, що народився, Цар Юдейський? Бо ми бачили зорю Його на сході, і прийшли поклонитися Йому".

3. Почувши це, занепокоївся цар Ірод, а з ним увесь Єрусалим.

4. І, зібравши всіх первосвящеників та книжників народу, він запитував їх, де має народитися Христос.

5. А вони сказали Йому: У Вифлеємі Юдейському, бо так написано через пророка:

6. "І ти, Вифлеєме, з Юдиного краю, аж ніяк не найменший серед Юдиних намісників, бо з тебе вийде Намісник, що пастиме Мій народ Ізраїля".

7. Тоді Ірод, покликавши наодинці волхвів, точно запитав у них, о котрій годині з'явилася зоря.

8. І, відсилаючи їх до Вифлеєму, сказав: "Ідіть і шукайте щиро Дитятко, а коли знайдете, сповістіть мене, щоб і я прийшов і поклонився Йому".

9. Вони ж, вислухавши царя, вийшли, і ось зоря, яку вони бачили на сході, йшла перед ними, аж доки не зійшла і не стала над місцем, де було Дитятко.

10. І, побачивши зорю, вони зраділи дуже великою радістю.

11. І, ввійшовши в дім, знайшли Дитятко з Марією, Матір'ю Його, і, впавши, поклонилися Йому, і, відкривши скарби свої, принесли Йому дари: золото, і ладан, і смирну, і смирну.

12. І, застережені уві сні, щоб не повертались до Ірода, пішли вони до своєї країни іншою дорогою.

13. А коли вони відійшли, ось Ангел Господній з'явився уві сні Йосипові, кажучи: "Устань, візьми Дитятко й Матір Його, і втікай до Єгипту, і будь там, аж поки не скажу тобі, бо Ірод шукає Дитятко, щоб погубити Його".

14. І, вставши, він узяв Дитятко та Матір Його вночі, і пішов до Єгипту,

15. І був там аж до смерти Ірода, щоб збулося те, про що Господь через пророка говорив: "З Єгипту покликав Я Сина Свого".

16. Ірод же, побачивши, що над Ним насміхаються волхви, розгнівався вельми, і послав, і повбивав усіх хлопчиків, що були у Вифлеємі та по всіх його межах, від двох років і нижче, за часом, про який він точно випитав у волхвів.

17. І справдилося те, що провістив був пророк Єремія, говорячи

18. "Голос почувся в Рамі, плач і ридання, і велике виття, плач Рахилі за дітьми своїми, і не хотіла вона потішитися, бо їх немає".

19. А коли помер Ірод, ось Ангел Господній уві сні з'являється Йосипові в Єгипті,

20. кажучи: "Устань, візьми Дитятко й Матір Його, і йди до Ізраїлевої землі, бо померли ті, що шукали душі Дитятка".

Боротьба Йосипа всередині себе - прийняти чи не прийняти Марію з Немовлям - уособлює духовну боротьбу, яку кожен з нас повинен пройти в процесі свого відродження. Одна справа - прийняти Господа в розумінні (в образі Йосипа), але зовсім інша - дозволити Йому розпоряджатися справами нашої волі (в образі ангела, який каже Йосипу взяти Марію за дружину). Це і є та найзапекліша боротьба, яка тепер починається "після народження Ісуса".

Антагоністом виступає Ірод, цар Юдеї під час народження Ісуса. Комфортно і безпечно почуваючись у своїй ролі верховного правителя землі, Ірод глибоко стурбований звісткою мудреців, які запитують: "Де Той, що народився Царем Юдейським?" З духовної точки зору, Ірод, як цар Ізраїлю, уособлює повне самозаглиблення, нашу зіпсовану спадкову волю, яка поставила себе володарем нашого життя. Це наш стан після чотирнадцяти поколінь вавилонського полону - стан, в якому нами керують наші найнижчі емоції: жадібність, контроль, гнів, страх, ненависть і заздрість. Ми можемо бути впевнені, що кожного разу, коли ми опиняємося в такому стані, Ірод комфортно і безпечно сидить на своєму троні. Це тиранічний правитель, якому легко погрожувати, але якого не так легко скинути з престолу. Його рушійною силою є скоріше знищити Господа в нас - навіть при Його народженні - ніж відмовитися від контролю над нами.

Бог знає, що ми потребуємо Божественного захисту від гніву Ірода, який уособлює наше егоїстичне бажання контролювати. Тому Бог промовляє до Йосипа (як і до нас) уві сні, кажучи: "Устань, візьми Дитятко і Матір Його, тікай до Єгипту, і будь там, доки Я не дам тобі звістки, бо Ірод шукатиме Дитятко, щоб погубити Його" (Євангеліє від Іоанна від Іоанна).2:13).

Єгипет на той час був світовим центром освіти і навчання. Медицина, математика, поезія та багато інших галузей знань процвітали. Тож втеча Ісуса до Єгипту уособлює потребу кожного з нас у базовій освіті, і не лише стандартних трьох "Р" (читання, обрядовість і риторика), але й четвертої "Р" - основи релігії.

Релігійна істина, особливо найпростіша, може допомогти захистити нас від нападів Ірода - деспота нашої нижчої природи, жорстокого тирана, який прагне вбити все, що є в нас правдивого, навіть у його найневиннішому зародку. Прикладом цього є масове вбивство Іродом немовлят чоловічої статі у Вифлеємі та його околицях: "Ірод же, побачивши, що над ним насміхаються волхви, дуже розгнівався, і послав і повбивав усіх немовлят чоловічої статі, що були у Вифлеємі та в усіх його околицях, від двох років і нижче" (Євангеліє від Іоанна, глава 2, стих 1).Матвій 2:16; виділено нами).

Назва "Вифлеєм" походить від двох єврейських слів: "Бет" - "дім" і "лехем" - "хліб". Тому Вифлеєм означає "Дім Хліба" - місце духовної поживи. У контексті цього епізоду знищення Іродом усіх дітей чоловічої статі у Вифлеємі, віком від двох років і молодших, уособлює те, як злі нахили можуть знищити наші найперші імпульси до пізнання істини. Ці найперші бажання здобути знання істини символізують вифлеємські немовлята чоловічої статі. Кожного разу, коли ми впадаємо в стан цинізму і скептицизму, відмовляючись вчитися або довіряти простим вченням Слова, коли ми опиняємося без бажання шукати істину, і коли відволікаючі фактори світу відволікають нас від пошуку мудрості, ми можемо знати, що в наших серцях повстав "Ірод". Почалася різанина. "Ірод у нас" прагне вбити ті невинні і ніжні якості, які народилися в нашому небесному Вифлеємі.

Але якщо ми втечемо до Єгипту і залишимося там (як це робить Ісус), ми будемо захищені. Це місце, де починається наше навчання. Це тимчасова, але необхідна частина нашого духовного розвитку; тимчасова, тому що ми повинні врешті-решт повернутися до землі Ханаанської, де істина буде застосована до нашого життя; і необхідна, тому що ці основні, природні істини є єдиним засобом, за допомогою якого ми можемо бути підготовлені до отримання вищих осяянь, які врешті-решт прийдуть зверху. ¹

Для більшості з нас період навчання основним істинам може тривати багато років, аж до підліткового віку і далі. Насправді, він ніколи не закінчується. Протягом усього життя ми продовжуватимемо здобувати знання, як житейські, так і духовні. Ми будемо, так би мовити, "спускатися в Єгипет". І в міру того, як ми будемо це робити, пізнаючи істину і впроваджуючи її в своє життя, ми почнемо бачити, як буквальне вчення Святого Письма "відкривається", як розходяться хмари, відкриваючи все більше і більше внутрішніх істин, які в них містяться.

У випадку з Ісусом цей процес набуття основної істини був набагато швидшим. Хоча Матвій не говорить нам, як довго Ісус залишався в Єгипті, ми можемо з упевненістю припустити, що Він був ще досить молодим, коли пішов звідти, бо ангел Господній з'явився Йосипу уві сні і сказав: "Устань, візьми Дитятко і Матір Його, і йди в землю Ізраїлеву, бо всі, хто шукав душу Дитятка, померли" (Євангеліє від Матвія, Ів.Матвій 2:20; виділено нами).

Зростання в Назареті

21. І встав Він, і взяв Дитятко та Матір Його, і прийшов до Ізраїлевого Краю.

22. І почувши, що Архелай зацарював в Юдеї замість батька Свого Ірода, він боявся йти туди, але, остережений уві сні, пішов у Галілейські краї.

23. І, прийшовши, оселився в місті, що зветься Назарет, щоб збулося те, що було провіщено через пророків, що Він наречеться Назарянином.

Зрештою, Йосип, Марія та маленьке Дитя вирішують повернутися до Юдеї. Це є наступним кроком у нашій духовній подорожі. Після того, як ми засвоїли прості, основні, найбільш буквальні істини Слова (перебування в Єгипті), настав час повертатися до Юдеї. Настав час отримати подальші настанови і побачити те, що більш внутрішньо приховано в букві Слова. Це необхідний крок у духовному розвитку кожної людини. Буква Слова служить буквальною історією людей і місць; вона є вступом до основної істини. Однак воно не розкриває всіх деталей нашої духовної подорожі, не дає тієї проникливості, яка необхідна нам для вдосконалення нашої душі. Поки що ні, але це неодмінно станеться, коли ми будемо готові отримати подальші настанови.

Тим часом, як продовжує божественна розповідь, Йосип "був попереджений Богом уві сні", що ще не настав час повертатися до їхнього дому. Хоча Ірод помер, його син все ще при владі. І тому Марія, Йосип і маленьке Дитятко звертають убік, в регіон Галілеї, в місто, яке називається Назарет. Це ще один крок на шляху духовного розвитку. Мовою Святого Письма це можна було б назвати "дорослішання в Назареті".

Але що означає "зростати в Назареті"?

Назарет Галилейський був примітивним регіоном, населеним переважно хліборобами, рибалками та неосвіченими ремісниками, які дуже мало знали про богослов'я та храмові закони.

На відміну від добре освічених (але помилкових) релігійних лідерів Юдеї, жителі Галілеї не були частиною тогочасного релігійного істеблішменту. Хоча вони мали сильну віру в Бога, вони не були знайомі ні з основними доктринами, які викладали релігійні лідери, ні з традиціями храмової влади. А між тим, проста віра в Бога часто є кращою, ніж складніша система вірувань, що ґрунтується на людському розумі, а не на божественному одкровенні. У зв'язку з цим "вчений світ" часто дивиться зверхньо на людей, які просто вірять в те, що Бог є, і що Бог є добрий. ²

Прості, працьовиті, добрі люди з Назарету, таким чином, символізують смирення і простоту, які потрібні нам для того, щоб вірити в Бога і жити згідно з Його вченням. Прикметно, що майже всі перші учні були вихідцями з Галілеї. Не богословська підготовка зробила їх сприйнятливими до вчення Ісуса - адже вони мали її дуже мало. Насправді, можна сказати, що саме відсутність богословської підготовки - або, точніше, відсутність фальшивого і оманливого богослов'я - зробила їх сприйнятливими до слів Ісуса. ³

Отже, Галілея і місто Назарет, яке знаходилося в регіоні Галілеї, уособлюють простоту серця і доброту життя, які здатні приймати Бога відкрито, без скептицизму і негативу. Оскільки їхні релігійні принципи прості і нехитрі - люби Бога, люби ближнього свого - ці люди можуть легко і з радістю сприймати вчення Ісуса. Все це міститься в біблійному твердженні про те, що Ісус виріс у Назареті Галилейському, в "землі язичників". ⁴ Ці слова говорять про стан в нас, "де росте Ісус" - стан, в якому ми готові приймати базові істини просто, некритично і з радістю.

Як ми побачимо далі в оповіді, той факт, що Ісус росте в Назареті, в землі язичників, буде використаний проти Нього. Релігійні лідери вважатимуть Його бідним і неосвіченим, не навченим їхнім релігійним догматам, а тому нездатним нікого зрозуміти і донести до когось духовну істину. І все ж, завершуючи цей епізод, ми дізнаємося, що Його зростання в Назареті є здійсненням пророцтва, бо читаємо: "І прийшов Він, і оселився в місті, що зветься Назарет, щоб збулося сказане через пророків: Назореєм Він назветься" (Євангеліє від Іоанна, Ів.2:23).

Коли ми роздумуємо над цим чудесним моментом у ранньому житті Ісуса, стає очевидним, що ті прості, найосновніші істини, які ми вивчаємо (Єгипет), повинні бути захищені в місці простої довіри і беззастережної віри (Назарет Галілейський). Це необхідний етап, на якому ранні істини з букви Слова можуть поглиблюватися і розвиватися. Саме тому ми відчуваємо природне бажання захистити невинність дітей від розбещуючих впливів - Ірода, і сина Ірода. І так само з кожним з нас, коли ми пізнаємо нову істину з букви Слова, і дозволяємо їй зростати в нас у стані простої віри.

Voetnoten:

322. Everyone Can Be Reformed, and There Is No Such Thing as Predestination

Sound reason tells us that everyone is predestined to heaven and no one to hell. We are all born human, which means that we have the image of God within us. The image of God within us is our ability to discern what is true and to do what is good. Our ability to discern what is true comes from divine wisdom and our ability to do what is good comes from divine love. This ability is the image of God; it is enduring with everyone who is whole and is never erased. It is why we can become civic, moral individuals; and if we can become civic and moral individuals, we can become spiritual individuals, since civic and moral life is receptive of spiritual life. We are called civic individuals if we know and abide by the laws of the country we are living in. We are called moral individuals if we make habits and virtues of these laws and live by them for rational reasons.

[2] Next I need to say how civic and moral living is receptive of spiritual living. Live by these laws not only as civic and moral laws but also as divine laws and you will be a spiritual person.

There is hardly a nation so barbaric that it does not have laws forbidding murder, promiscuity with other people's spouses, theft, perjury, and violation of others' rights. Civic and moral individuals keep these laws in order to be or to seem to be good citizens; but if they do not regard them as divine laws as well, they are civic and moral individuals only on the earthly level. On the other hand, if they do regard them as divine laws, they become civic and moral spiritual individuals.

The difference is that in the latter instance they are not just good citizens of their earthly kingdom, they are good citizens of the kingdom of heaven as well; in the former instance they are good citizens of their earthly kingdom but not of the kingdom of heaven. It is the good they do that makes the difference. The good that worldly civic and moral individuals do is not intrinsically good because they themselves and the world are at its heart. The good that civic and moral spiritual individuals do is intrinsically good because the Lord and heaven are at its heart.

[3] This shows that since we are all born capable of becoming civic and moral individuals on the earthly level, we are also born capable of becoming civic and moral individuals on the spiritual level. All we have to do is acknowledge God and not do evils because they are against God, and do what is good because that is for God. Doing this enables the spirit to enter into our civic and moral acts, and they come to life. Otherwise there is no spirit in our acts, and they are not alive. This is why worldly people are called "dead" no matter how civic and moral their behavior is, while spiritual people are called "living."

[4] Under the Lord's divine providence, every nation has a religion, and the first principle of every religion is a recognition of the existence of God. Otherwise we cannot call it a religion. Every nation that lives by its religion--that is, that does not do evil because it is against its God--is given a spiritual element within its worldly life.

Imagine hearing non-Christians say that they do not want to do some evil thing because it is against their God. Is there anyone who would not say inwardly that these people are saved? Nothing else seems possible; that is what sound reason tells us. Conversely, suppose some Christian says, "One evil or another does not matter to me. What is this business about saying that it's against God?" Is there anyone who would not say inwardly that this person is not saved? It seems impossible; that is what sound reason tells us.

[5] If this individual says, "I was born Christian, I was baptized, I have confessed the Lord, read the Word, and taken the Holy Supper," does all this matter if this individual has a craving for murder and revenge, for adultery, surreptitious theft, perjury, lies, and all kinds of violence, and does not regard them as sins? Are people like this thinking about God or about some eternal life? Do they think that they exist? Surely sound reason tells us that people like this cannot be saved.

I make these statements about Christians because non-Christians pay more attention to God than Christians do, because their religion is in their life.

I need now to say more about this, though, in the following sequence.

1. The ultimate purpose of creation is a heaven from the human race.

2. Consequently, under divine providence everyone can be saved; and everyone is saved who believes in God and lives a good life.

3. It is our own fault if we are not saved.

4. This means that everyone is predestined to heaven and no one to hell.