Capítulo 12.

Lord of the Sabbath

1. Naquele tempo Jesus foi nos sábados através dos cereais; e os seus discípulos tinham fome, e começaram a arrancar as espigas [dos cereais], e a comer.

2. E os fariseus vendo disseram-lhe: "Eis que os teus discípulos fazem o que não é permitido fazer num sábado".

3. Mas Ele disse-lhes: "Não leram o que David fez, quando tinha fome, e os que estavam com ele?

4. Como entrou na casa de Deus, e comeu o pão [que foi] preparado, que não lhe foi permitido comer, nem para aqueles que estavam com ele, excepto os sacerdotes sozinhos?

5. Ou não leu na lei, que nos sábados os sacerdotes do templo profanam e são sem culpa?

6. E eu digo-vos que está aqui um templo maior do que o templo.

7. Mas se tivesse sabido o que [isto] é - desejo misericórdia e não sacrifício - não teria condenado os irrepreensíveis.

8. Pois o Filho do Homem é Senhor até do Sábado".

9. E passando adiante, Ele entrou na sinagoga deles.

10. E eis que havia um homem com uma mão seca, e perguntaram-lhe, dizendo: "É permitido curar nos sábados? - para que O pudessem acusar.

11. E disse-lhes: "Que homem haverá de vós que tenha uma só ovelha, e se ela cair num poço nos sábados, não a [pegará], e a levantará?

12. Portanto, de quanto mais vale um homem do que uma ovelha? Então é permitido nos sábados fazer bem".

13. Então Ele diz ao homem: "Estende a tua mão". E ele estendeu [a mão]; e ela foi restaurada, bem como a outra.

14. E os fariseus tomaram conselho contra Ele, saindo, para o poderem destruir.

15. Mas Jesus sabendo [isto], retirou-se dali; e seguiram-no muitas multidões, e Ele curou-as a todas;

16. E admoestou-os para que não O fizessem manifestar,

17. Que se pudesse cumprir o que foi declarado pelo profeta Isaías, dizendo,

18. "Eis o Meu Servo, de quem me agarrei; o Meu Amado, em quem a Minha alma está bem contente; porei Nele o Meu espírito, e Ele pronunciará o meu julgamento aos gentios.

19. Ele não contenderá, nem chorará; nem ninguém ouvirá a Sua voz nas ruas.

20. Uma cana machucada Ele não se partirá, e linho fumegante Ele não se apagará, até que Ele faça um julgamento para a vitória.

21. Em Seu nome os gentios esperarão".

22. Então um demónio possuído foi-lhe trazido, cego e mudo; e Ele curou-o, de modo que o cego e o mudo falavam e viam.

23. E todas as multidões ficaram espantadas, e disseram: "Não é este o Filho de David?".

24. Mas os fariseus ouvidos disseram: "Este [Homem] não expulsa demónios, excepto por Belzebu, o governante dos demónios".

25. Mas Jesus, conhecendo os seus pensamentos, disse-lhes: "Todo o reino dividido contra si mesmo é levado à desolação, e toda a cidade ou casa dividida contra si mesma, não subsistirá.

26. E se Satanás expulsa Satanás, ele está dividido contra si mesmo; como então se manterá o seu reino?

27. E se eu expulso demónios por Belzebu, por quem é que os vossos filhos expulsam [eles]? Portanto, eles serão os vossos juízes.

28. Mas se eu expulso demónios no espírito de Deus, certamente o reino de Deus veio sobre vós".

No episódio anterior, quando Jesus disse: "Vinde a Mim todos vós que trabalhais e sois pesados e eu vos darei descanso", Ele alinhou-se com Aquele que criou o sábado - o dia de descanso. É então apropriado, que o próximo episódio comece no dia de Sábado. "Nessa altura, Jesus atravessou os campos de milho no Sábado. E os seus discípulos tiveram fome e começaram a arrancar espigas de milho e comeram" (12:1). Quando os líderes religiosos descobrem isto, ficam indignados, e dizem prontamente a Jesus que os Seus discípulos estão a violar a lei do sábado: "Olha", dizem eles, "Os teus discípulos estão a fazer o que não é lícito fazer no Sábado"! (12:2).

É verdade que o mandamento do Sábado, tal como dado nas escrituras hebraicas, proíbe qualquer tipo de trabalho sobre o Sábado. Como está escrito: "Lembrai-vos do Sábado para o santificar". Seis dias trabalhareis e fareis todo o vosso trabalho, mas o sétimo dia é o Sábado do Senhor vosso Deus". Nele não fareis nenhum trabalho" (Êxodo 20:8-10).

As escrituras hebraicas são claras sobre a importância de observar o Sábado, e a punição pela violação deste mandamento é dada em termos inequívocos. Segundo o livro do Êxodo, "O sétimo dia será para vós um dia santo, um sábado de descanso para o Senhor". Quem quer que faça qualquer trabalho sobre ele será condenado à morte" (Êxodo 35:2). E só para ser claro sobre o que se entende por "trabalho" no sábado, este importante ensinamento é acrescentado: "Não acenderás fogo em todas as tuas habitações no dia de sábado" (Êxodo 35:3). Também lemos sobre um certo homem que foi apanhado a apanhar paus no sábado, presumivelmente para acender uma fogueira. Como castigo pela sua desobediência, ele foi apedrejado até à morte (Números 15:32-36).

A Lei era então clara, que nenhum trabalho de qualquer tipo deveria ser feito no Sábado. Mas os líderes religiosos foram um passo em frente. Usando o seu próprio raciocínio, explicaram como a lei do Sábado que proíbe o trabalho poderia ser aplicada aos actos mais triviais. Como resultado, explicaram inúmeras formas de violar o Sábado. ¹ Incluído na sua lista de proibições, está o acto de colher grãos - que foi precisamente o que os discípulos fizeram neste dia. Quando os líderes religiosos viram isto, ficaram enfurecidos. As suas próprias tradições tinham assumido para eles um significado sagrado, e qualquer violação destas tradições era equiparada a uma violação da lei de Deus.

Na sua ânsia de fazer cumprir a letra da lei, os líderes religiosos tinham esquecido o seu espírito. O Sábado destina-se a ser um dia de descanso, tanto físico como espiritual. É um dia para recordar que só Deus é o que faz todas as coisas, Aquele em quem vivemos e nos movemos e temos o nosso ser. Ao recordarmos isto, temos descanso para as nossas almas. Neste estado de descanso confiamos em Deus e não deixamos que nada nos perturbe. As fogueiras do amor-próprio, as chamas do ódio, e as luxúrias ardentes da ambição não se acendem neste dia, nem sequer juntamos paus (queixas, irritações, etc.) para acender tal fogo. Permanecemos pacíficos, satisfeitos, seguros da protecção amorosa de Deus para as nossas almas e da Sua constante provisão para todos os aspectos das nossas vidas. Passamos um dia a desfrutar da tranquilidade e paz da Sua presença. Este é o Sábado.

Até este ponto em Mateus, Jesus pregou, curou e mostrou o seu poder maravilhoso de inúmeras maneiras. Embora Ele tenha feito coisas que ofenderam e perturbaram os líderes religiosos, Ele não fez nada que violasse directamente o seu código sacerdotal - até agora. A colheita de cereais, porque era uma forma de colheita, era estritamente proibida no sábado, e no entanto Jesus permite que os Seus discípulos arranquem as espigas de milho e comam.

É verdade que Jesus já fez coisas que Ele sabe que irão perturbar as autoridades religiosas, tais como perdoar pecados e comer com os pecadores. Mas agora, ao permitir que os Seus discípulos façam algo que é directamente contra o seu rigoroso código de regras do dia de sábado, Ele incorre na sua maior ira. Depois, continua a dizer-lhes que até David, quando tinha fome, entrou na casa de Deus e comeu os pães do espectáculo - ilustrando que a preservação da vida humana desafia a sua observância desumana e excessivamente rigorosa deste mandamento do Sábado (12:3).

Jesus incita então mais indignação, referindo-se a Si mesmo como sendo ainda maior do que o seu lugar de culto mais sagrado: "Digo-vos", diz Ele, "neste lugar há Um maior do que o templo" (12:6). Qualquer ser humano tem mais valor do que um objecto inanimado, mas Jesus implica muito mais. Volta então ao tema contínuo do Seu ministério - a ênfase na misericórdia, compaixão e perdão sobre os rituais vazios e sacrifícios sem sentido dos sacerdotes do templo: "Se soubesses o que isto significa, 'desejo misericórdia e não sacrifício'", diz Ele, "não terias condenado os sem culpa" (12:7). ² E finalmente, Ele conclui com uma afirmação muito poderosa - até agora - da Sua divindade: "Porque o Filho do Homem é Senhor, mesmo do Sábado" (12:8).

Se as autoridades religiosas alguma vez quiseram estabelecer um caso contra Jesus, e acusá-lo de blasfémia, Jesus está agora a dar-lhes amplas razões para apresentarem esse caso!

Mas Jesus não pára por aí. No episódio seguinte Ele vai directamente para uma sinagoga onde os líderes religiosos O desafiam com a pergunta: "É lícito curar no Sábado? (12:9). Esta é, evidentemente, uma pergunta com rasteira, destinada a apanhar Jesus. De facto, os líderes religiosos já decidiram que é ilegal dar assistência médica no Sábado. Por exemplo, se um homem tem um braço partido, ou mesmo uma dor de dentes, deve esperar até ao fim do Sábado para poder fazer alguma coisa a esse respeito. ³

Jesus, contudo, introduz uma nova e mais misericordiosa forma de compreender o Sábado. Ele pergunta: "Que homem há entre vós que tenha uma ovelha, e esta caia num poço no Sábado, não a agarrará e a levantará? Então, de quanto mais vale um homem do que uma ovelha? Portanto, é lícito fazer o bem no Sábado" (12:12). Para enfatizar ainda mais este ponto, Jesus volta-se para um homem com a mão ressequida e diz: "Estende a tua mão" (12:13). E assim que o homem estende a sua mão, é curado (12:13).

Poder-se-ia pensar que os líderes religiosos ficariam impressionados com este milagre espantoso, e felizes pelo homem que tinha sido curado. Pelo contrário, estão indignados com o que lhes parece ser um desrespeito flagrante pelas suas tradições estritas. Por causa disto, tomam conselho contra Ele, deliberando sobre "como O poderiam destruir" (12:9). A ironia é intensa: os líderes religiosos tomam conselhos para ferir e destruir Aquele que veio para curar e para salvar.

Enquanto os líderes religiosos traçam secretamente a Sua destruição, Jesus retira-se da sinagoga e continua abertamente o Seu trabalho de sábado. "E seguiram-no grandes multidões, e Ele curou-as a todas" (12:15). É digno de nota que Jesus não confina a sua lição objectiva à cura da mão de apenas uma pessoa no Sábado. Ele cura "grandes multidões"! Parece que Ele tem um ponto específico a referir, e Ele não poderia estar a fazê-lo de forma mais dramática ou de uma forma mais conspícua. Ele disse que é lícito fazer o bem no Sábado, e agora demonstra-o repetidamente: Ele cura as multidões.

No meio das muitas curas que está a realizar no Sábado, um homem possuído por demónios, cego e mudo, é-lhe trazido. Jesus cura-o imediatamente desta tripla desvantagem para o espanto das multidões. Mas quando os líderes religiosos ouvem falar disso, a sua resposta é previsivelmente cínica: "Este indivíduo não expulsa demónios a não ser por Belzebu, o governante dos demónios" (12:24). Esta é agora a segunda vez que os líderes religiosos acusam publicamente Jesus de expulsar demónios pelo governante dos demónios (ver 9:34). Da primeira vez, Jesus não respondeu. Mas desta vez é diferente. Jesus contradiz-os, dizendo: "Se Satanás expulsa Satanás, está dividido contra si próprio. Como pode então o seu reino resistir"? (12:26).

A vontade própria não pode expulsar a vontade própria. O ego não pode expulsar o ego. Satanás não pode expulsar Satanás. Se, por exemplo, tentarmos expulsar o egoísmo através de poderosos esforços de vontade própria - deixando de fora Deus, os nossos esforços nunca poderão ser bem sucedidos. O simples facto é que só Deus pode expulsar o espírito de egoísmo, só o Espírito de Deus pode expulsar demónios. Como Jesus diz, "Se eu expulso demónios pelo Espírito de Deus, certamente o reino de Deus veio sobre vós" (12:28).

Este episódio, que é sobre "o Sábado", termina com uma descrição de como os demónios são expulsos. Hoje consideramos que os nossos "demónios" são raiva, irritação, impaciência, aborrecimento, e as muitas perturbações emocionais que parecem destruir a nossa paz interior, e que muitas vezes levam a que actuemos contra os outros. Embora estas emoções negativas possam de facto ter a sua origem no inferno ("Satanás"), podemos permanecer seguros e em paz quando confiamos em Deus. Este é o verdadeiro Sábado. Sempre que escolhemos "descansar em Deus", o reino de Deus veio sobre nós. ⁴

Neutralidade não é uma opção

29. "Ou como pode alguém entrar na casa do forte [um] e pilhar os seus vasos, a menos que primeiro amarre o forte [um]? E depois saqueará a sua casa.

30. Aquele que não está comigo está contra mim; e aquele que não se reúne comigo, dispersa.

31. Por isso vos digo que todo pecado e blasfémia será perdoado aos homens; mas a blasfémia do Espírito não será perdoada aos homens.

32. E quem disser uma palavra contra o Filho do Homem, ela lhe será perdoada; mas quem a disser [contra] o Espírito Santo, não lhe será perdoada, nem nesta época, nem na vindoura.

33. Ou faz a árvore boa e o seu fruto bom, ou faz a árvore podre e o seu fruto podre; pois do fruto a árvore é conhecida.

34. Ninhada de víboras, como se pode falar bem [coisas], sendo perverso? Pois da abundância do coração fala a boca.

35. O homem bom do bom tesouro do coração põe em evidência as [coisas] boas; e o homem mau do tesouro mau põe em evidência as [coisas] más.

36. Mas digo-vos que toda a palavra ociosa que os homens disserem, proferirão uma palavra a esse respeito no dia do juízo.

37. Porque das tuas palavras serás justificado, e das tuas palavras serás condenado".

A paz é uma grande bênção. É a recompensa interior que chega a todos os que vivem de acordo com os mandamentos de Deus. Confiar em Deus não é apenas a fonte da nossa paz, é também a fonte da nossa força interior; é uma fortaleza poderosa contra os pensamentos e sentimentos destrutivos que de outra forma invadiriam a nossa mente, manter-nos-iam cativos, e roubariam a nossa alegria. No prólogo dos Dez Mandamentos, Deus diz: "Eu sou o Senhor vosso Deus que vos tirou da terra do Egipto, da casa da servidão" (Êxodo 20:1-2). Em momentos fracos, quando pensamentos e sentimentos negativos invadem as nossas mentes, estamos a regressar à "casa da servidão". Este cativeiro, ou "escravidão espiritual", é a que Jesus se refere quando diz: "Como pode alguém entrar na casa de um homem forte, e saquear os seus bens, a não ser que primeiro amarre o homem forte, e depois saque a sua casa" (12:29).

É, portanto, necessário permanecer firmes na nossa devoção a Deus, permanecer sempre com Ele e não se afastar da Sua companhia. Não há caminho intermédio no que diz respeito ao caminho da devoção. Não podemos permitir-nos momentos de fraqueza quando baixamos a guarda, ou esforços sem convicção para fazer o que é certo. É tudo ou nada. Ou estamos com o Senhor, ou não estamos. Qualquer fenda na nossa armadura, e a fraqueza de carácter é uma abertura para os infernos rebentarem. Portanto, Jesus diz: "Aquele que não está comigo está contra mim" e acrescenta: "Aquele que não se reúne comigo espalha-se no estrangeiro" (12:30).

Literalmente, "recolha e dispersão" refere-se a Jesus dizer aos Seus apóstolos para irem e recolherem a colheita de boas pessoas em todo o lado, ensinando-lhes sobre o reino de Deus. O povo perdido e "disperso" deve ser reunido e trazido de volta a Deus. Mas se este trabalho não for feito, e se as tradições dos homens forem ensinadas no lugar dos mandamentos de Deus, o povo será mais afastado de Deus. A um nível mais interior, também nós devemos reunir o que aprendemos e pô-lo em prática; se não, os desejos malignos e os pensamentos falsos irão entrar, separando-nos ainda mais ("dispersando-nos") de tudo o que é bom e verdadeiro.

Jesus sabe que os líderes religiosos corruptos têm levado o povo ao engano - "espalhando-os" - através dos seus ensinamentos enganadores e falsos. Portanto, Jesus diz-lhes: "Todo o pecado e blasfémia será perdoado aos homens, mas a blasfémia contra o

O espírito não será perdoado" (12:31). A blasfémia aqui referida é aquela que os líderes religiosos estão a cometer neste preciso momento. Acabam de testemunhar um grande milagre de cura, e no entanto recusam-se a atribuir tal milagre ao Espírito de Deus. Em vez disso, atribuem-no a Belzebu, o governante dos demónios. Assim, interpretam o bem como o mal, atribuindo o poder de cura ao demónio e não ao Divino.

Ao interpretarem o bem como mal, os líderes religiosos deixam a si próprios sem qualquer esperança de salvação ou perdão, simplesmente porque se recusam a aceitá-lo. Embora Deus seja pura misericórdia, amor e perdão, nenhuma destas qualidades pode ser experimentada ou recebida a menos que haja um desejo sincero de as receber, e uma vontade de viver de acordo com elas. Jesus é a encarnação destas qualidades. Rejeitá-Lo é rejeitar tudo o que Ele nos daria livremente.

Nas nossas próprias vidas fazemos a mesma coisa sempre que nos recusamos a ver as maravilhas que Deus está a fazer nas nossas vidas em cada momento, mesmo quando as coisas parecem estar a ir contra a nossa vontade. Em termos práticos, então, "pecar contra o Espírito Santo" é interpretar as circunstâncias das nossas vidas e as intenções dos outros como tendo alguma origem maligna - semelhante à forma como os líderes religiosos atribuíram motivos malignos a Jesus. Recusamo-nos a ver qualquer bondade possível que possa existir, ou como uma situação particularmente desagradável pode eventualmente vir a revelar-se para o melhor. Sempre que o fazemos, pecamos contra o Espírito Santo. Negamos que Deus está sempre a trabalhar connosco, em todas as circunstâncias, para refinar os nossos espíritos, de modo a que possamos, eventualmente, ser capazes de realizar a maior felicidade possível.

Nem tudo o que acontece nos vai agradar, mas tudo o que acontece deve ser interpretado como levando, de alguma forma, a um bom fim. ⁵ Quando pensamos desta forma, esforçando-nos por ver as boas intenções por detrás das acções das pessoas, e esforçando-nos por colocar uma boa interpretação em tudo o que vemos, descobrimos a chave para a paz e felicidade. Começamos a compreender que Deus, de formas misteriosas, providencia ou permite todas as coisas; e apesar de todas as aparências em contrário, estamos constantemente a ser levados para estados cada vez mais interiores de paz e alegria. ⁶

Jesus volta então ao tema de ser ou a Seu favor ou contra Ele - seja para o bem ou contra ele. Não podemos ter as duas coisas; e a neutralidade não é uma opção. "Ou tornamos a árvore boa e o seu fruto bom", diz Jesus, "ou tornamos a árvore má e o seu fruto mau, pois do fruto a árvore é conhecida" (12:33). É como se Jesus estivesse a dizer: "Olha, acabei de curar um homem cuja mão estava a murchar com a lepra. Não vêem que o que eu fiz é bom? Ou vês tudo o que faço como mal porque tu és mau?" Jesus coloca-o de forma mais directa: "Ó geração de víboras", diz Ele, "como podes tu, sendo mau, falar coisas boas? pois da abundância do coração fala a boca" (12:34).

O que quer que esteja no nosso coração, acabará por sair através das nossas palavras e acções: "Um homem bom do bom tesouro do coração tira coisas boas; e um homem mau do tesouro mau tira coisas más" (12:35). Não há como escapar a este princípio espiritual intemporal. Como diz Jesus, "Toda palavra ociosa que os homens disserem, eles darão conta disso no dia do julgamento". Porque pelas tuas palavras serás justificado, e pelas tuas palavras serás condenado" (12:35-37).

Estes são avisos sérios. Será possível que os líderes religiosos levem estes avisos a sério? Será que se arrependerão e mudarão os seus hábitos? Ou permanecerão enraizados no seu desejo obstinado de destruir Jesus, interpretando o bem que Ele faz como mal? O próximo episódio fornecerá algumas pistas importantes.

O Sinal do Profeta Jonas

38. Em seguida, alguns dos escribas e fariseus responderam, dizendo: "Professor, vamos ver um sinal de Ti".

39. Mas Ele, respondendo-lhes, disse: "Uma geração perversa e adúltera procura um sinal, e um sinal não lhe será dado, excepto o sinal do profeta Jonas.

40. Pois tal como Jonas esteve na barriga da baleia três dias e três noites, assim estará o Filho do Homem no coração da terra três dias e três noites.

41. Os homens de Nínive levantar-se-ão no julgamento com esta geração, e condená-la-ão; porque se arrependeram na pregação de Jonas; e eis que [Aquele que é] mais do que Jonas [está] aqui.

42. A rainha do sul erguer-se-á no julgamento com esta geração, e condená-la-á, porque veio dos confins da terra para ouvir a sabedoria de Salomão; e eis que [Aquele que é] mais do que Salomão [está] aqui.

43. E quando o espírito impuro sai do homem, ele passa por lugares sem água, procurando descanso, e não o encontra [ele].

44. Então ele diz: "Voltarei à minha casa, de onde saí"; e, vindo, ele encontra [a casa] vazia, varrida e enfeitada.

45. Então ele vai e leva consigo outros sete espíritos mais perversos do que ele, e entrando, eles habitam ali; e as últimas [coisas] desse homem são piores do que as primeiras. Assim será também para esta geração perversa".

46. E [enquanto] Ele ainda falava às multidões, eis que a sua mãe e os seus irmãos estavam lá fora, procurando falar com Ele.

47. E alguém lhe disse: "Eis que Tua mãe e Teu irmão estão lá fora, procurando falar contigo".

48. Mas Ele respondeu àqueles que lhe disseram: "Quem é a Minha mãe, e quem são os Meus irmãos?

49. E estendendo a sua mão aos seus discípulos, disse: "Eis que a minha mãe e os meus irmãos.

50. Pois qualquer que fizer a vontade de Meu Pai que está nos céus, ele é Meu irmão, e irmã, e mãe".

Quando o próximo episódio começa, parece que os líderes religiosos podem estar a ceder um pouco na sua campanha para destruir Jesus. Dirigindo-se a Ele como "Mestre", eles dizem: "Queremos ver um sinal de Vós" (12:38). Mas, Jesus, que conhece todos os seus pensamentos, não se deixa enganar pelo seu interesse fingido. "Uma geração má e adúltera procura um sinal", diz Jesus, "e nenhum sinal lhe será dado, excepto o sinal do Profeta Jonas" (12:39). Jesus continua a contar como Jonas esteve três dias e três noites na barriga de uma baleia, tal como "o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra" (12:40).

Embora a história de Jonas signifique tradicionalmente o enterro e a ressurreição de Jesus, representa também a maravilha da regeneração humana. ⁷ O único sinal real de regeneração é a experiência viva de mudança interior que vem sobre as pessoas enquanto se esforçam por cumprir os mandamentos, afastando as preocupações egoístas e as pré-ocupações materialistas, tornando-se gradualmente seres humanos mais bondosos, mais gentis e mais pacíficos.

Passar "três dias e três noites na barriga do grande peixe" representa os tempos sombrios de luta interior e tumulto que atravessamos no processo da nossa regeneração. O número "três" é um termo simbólico, significando um ciclo completo de tempo, como em "manhã, meio-dia e noite", e por isso, representa um período completo de tentação com um "início, meio e fim". ⁸

Este processo não pode ser falsificado ou desviado. E não há atalhos. Jesus avisa que uma mudança momentânea de mentalidade não nos fará bem se não for acompanhada por uma mudança de coração. No caso dos líderes religiosos, Jesus vê através dos seus pedidos hipócritas de mais "sinais" da Sua divindade. Uma fé religiosa rasa baseia-se em sinais e milagres; uma fé profunda surge através de um coração arrependido. Assim, Jesus leva-os de volta à história de Jonas que ensinou o arrependimento ao povo de Ninevah: "Os homens de Nínive levantar-se-ão em juízo com esta geração, e condená-la-ão porque se arrependeram na pregação de Jonas". Jesus acrescenta então, referindo-se a Si mesmo, "um maior do que Jonas está aqui" (12:41). Ele fala então de Salomão, o grande rei que foi um símbolo universal de sabedoria, acrescentando, "um maior do que Salomão está aqui" (12:42).

Jesus está a dizer-lhes, em termos inequívocos, que ninguém é maior do que Ele. Estas não são as reivindicações de uma pessoa comum. Ele conta-lhes então uma história aparentemente desconexa sobre um espírito impuro que deixa uma pessoa e vagueia à procura de um lugar para descansar. Mas não encontrando um lugar para descansar, regressa à pessoa, trazendo consigo mais sete espíritos ainda mais perversos do que ela própria. Estes espíritos reentram agora na pessoa e habitam ali, "e o último estado daquele homem é pior do que o primeiro" (12:43-45). Jesus está a dizer: "Olha, mesmo que eu te desse um sinal e isso te fizesse acreditar temporariamente em Mim, não te serviria de nada. Na verdade, seria pior para ti porque voltarias à tua condição anterior, sete vezes mais inflexível na tua incredulidade". Tudo isto está contido na breve declaração de Jesus recordando aos líderes religiosos que um mero sinal não pode mudar fundamentalmente um coração maligno: "Assim será também para esta geração perversa" (12:46).

A regeneração, portanto, e não sinais e milagres, é a única forma de o fazer. E não há regeneração sem tentação. Cada um de nós passará por numerosos momentos de tentação nas suas vidas, e cada vez que se sentir como uma morte e uma ressurreição. Cada vez que algo da nossa natureza egoísta morrerá; ao mesmo tempo, se nos voltarmos para Deus, aplicando a Sua verdade e orando pelo Seu poder - algo novo nascerá em nós. Esta é a nossa ressurreição para uma nova vida, um processo gradual que começa nesta vida e continua ao longo da eternidade. É isto que significa o milagre da regeneração - e este é "o sinal do Profeta Jonas". ⁹

A regeneração acontece através da vida de acordo com a vontade de Deus. Não há outra forma, e nenhum milagre que possa tomar o seu lugar. O caminho é simples e directo, e aqueles que escolhem segui-lo são "nascidos de novo" para uma nova vida. Por esta razão, esta secção da narrativa encerra com um breve episódio em que a mãe e os irmãos de Jesus procuram falar com Ele. Jesus usa isto como uma oportunidade para introduzir as pessoas a uma nova e mais elevada perspectiva sobre as relações familiares. Estendendo as Suas mãos para os Seus discípulos, Ele diz: "Aqui estão a Minha mãe e os Meus irmãos". Pois quem faz a vontade de Meu Pai no céu é Meu irmão, Minha irmã e Minha mãe" (12:50).

À medida que nos esforçamos por fazer a vontade do nosso Pai do Céu, podemos notar pequenas mudanças nos nossos pensamentos, sentimentos, e comportamentos. Poderemos notar que estamos a tornar-nos mais pacientes em situações que nos podem ter incomodado de uma só vez; poderemos vir a tornar-nos menos defensivos, e mais inclinados a considerar as perspectivas e os sentimentos dos outros; poderemos ver-nos menos investidos em ter as coisas feitas à nossa maneira, e mais preocupados em satisfazer as necessidades dos outros. Sejam quais forem, estes momentos de "nova vida" que surgem em nós são o resultado do processo de regeneração. Estas são algumas das muitas formas que experimentamos "o sinal do profeta Jonas".

Voetnoten: