Hoofdstuk 17.

Glimpen van de Hemel

1. En na zes dagen neemt Jezus Petrus, en Jacobus, en Johannes, zijn broeder, en brengt hen op een hoge berg in zijn eentje,

2. En werd voor hun aangezicht veranderd; en Zijn aangezicht straalde als de zon, en Zijn klederen werden wit als het licht.

3. En zie, er werd door hen Mozes en Elia gezien, die met Hem spraken.

4. En Petrus antwoordde en zei tot Jezus: "Heer, het is goed dat wij hier zijn; indien Gij wilt, laat ons hier drie tabernakels maken: een voor U en een voor Mozes en een voor Elia."

5. 5. Terwijl Hij nog sprak, zie, een verlichte wolk overschaduwde hen; en zie, een stem uit de wolk, zeggende: "Dit is Mijn geliefde Zoon, in wie Ik een welbehagen heb; hoort Hem."

6. En de discipelen, horende, vielen op hun aangezicht en vreesden zeer.

7. En Jezus kwam en raakte hen aan en zei: "Sta op en wees niet bang."

8. En hun ogen opheffende, zagen zij niemand, behalve Jezus alleen.

Aan het einde van de vorige episode beloofde Jezus dat "er hier sommigen staan die de dood niet zullen smaken totdat zij de Mensenzoon zien komen in zijn koninkrijk." In deze volgende aflevering vervult Hij Zijn belofte - maar niet op de manier die de discipelen hadden verwacht. Terwijl zij denken aan een natuurlijk koninkrijk met tronen, keizerlijke status en politieke macht, bereidt Jezus hen voor op een geestelijk koninkrijk dat geregeerd wordt door goddelijke waarheid en vervuld is van goddelijke liefde. In deze volgende aflevering geeft Jezus een paar van zijn discipelen een glimp van dat koninkrijk.

De discipelen die voor dit bijzondere voorrecht zijn uitgekozen, zijn Petrus, Jacobus en Johannes. Vanuit Caesarea Filippi, dat aan de voet van de berg Hermon ligt, neemt Jezus deze drie discipelen nu mee naar de top van die berg en openbaart zich daar aan hen: "Na zes dagen nu nam Jezus Petrus, Jacobus en Johannes, zijn broeder, en bracht hen alleen op een hoge berg en werd voor hun aangezicht getransfigureerd. Zijn gezicht straalde als de zon en zijn kleren werden wit als het licht" (17:1-2). ¹

Dit moment op de bergtop, bekend als "de Gedaanteverandering", is de geestelijke vervulling van wat Jezus beloofde aan het eind van de vorige episode Dit is "de Mensenzoon die komt in zijn koninkrijk". Het is een beeld van wat het is om in de aanwezigheid te zijn van goddelijke waarheid ("de Mensenzoon") zoals die uit het Woord straalt. De woorden "Zijn gezicht straalde als de zon" is een beeld van Gods liefde, en "Zijn kleren werden wit als het licht" is een beeld van de waarheid die uit die liefde voortkomt. Het is op momenten als deze dat twijfels over de goddelijkheid van het Woord en de goddelijkheid van de Heer worden overwonnen. De waarheid van Jezus' goddelijkheid schijnt in vervulling van Jesaja's profetie: "Te dien dage ... zal het licht van de zon zijn als het licht van zeven dagen" (Jesaja 30:26).

Deze glimp van goddelijkheid wordt iedereen gegund die de strijd van de verleiding ondergaat. Het wordt verleend aan allen die vrijwillig hun leven afleggen in dienst van de liefde en de wijsheid, en daardoor hun leven vinden. In het Woord worden de inspanningen van de verzoeking voorgesteld door het getal "zes". Zoals geschreven staat: "Zes dagen zult gij arbeiden en al uw werk doen, maar de zevende is de sabbat" (Exodus 20:9). En als deze episode begint, lezen we: "Na zes dagen nam Jezus Petrus, Jacobus en Johannes, zijn broer, en bracht hen op een hoge berg." ²

In de voorafgaande episodes heeft Jezus zijn discipelen onderwezen over de noodzaak van verzoeking, en hen daarop voorbereid. Jezus zelf zal naar Jeruzalem moeten gaan en veel moeten lijden voordat Hij weer wordt opgewekt. Zo moeten ook wij door verzoekingen gaan, opdat onze lagere natuur vernederd en onze hogere natuur "opgewekt" wordt. Dit zijn de worstelingen die ons de gelegenheid geven onze zelfzuchtige zorgen opzij te zetten. Hoewel de strijd moeilijk en zwaar kan zijn, leidt hij tot bergtoppen. In de taal van de heilige Schrift wordt deze piekervaring beschreven als "met Jezus op een hoge berg zijn".

Toen Jezus Zijn discipelen vertelde dat sommigen van hen "de dood niet zouden proeven" totdat zij Hem zagen komen in Zijn koninkrijk, konden zij niet weten dat Hij Petrus, Jacobus en Johannes bedoelde. De vraag rijst dus waarom deze drie werden uitgekozen en niet de anderen? Was het omdat zij speciaal bevoorrecht waren? Of was het misschien om wat zij vertegenwoordigden? Zoals eerder gezegd, vertegenwoordigt elke discipel een specifiek geestelijk principe. In dit geval vertegenwoordigen Petrus, Jacobus en Johannes de drie leidende principes van ons ontwakend geestelijk leven: Petrus vertegenwoordigt het principe van geloof; Jakobus vertegenwoordigt het principe van naastenliefde; en Johannes, die de broer is van Jakobus, vertegenwoordigt de werken van naastenliefde - dat wil zeggen nuttige dienst aan anderen. Merk op hoe nauw de naastenliefde en de werken van naastenliefde met elkaar verbonden zijn: het zijn broers. Aangezien dit de drie leidende beginselen van ons geestelijk leven zijn, worden zij beschreven als gescheiden van alle andere: "Hij bracht hen alleen op een hoge berg." ³

Jezus begint nu een ander groot wonder te verrichten. Hij onttrekt hen tijdelijk aan de zorgen van het lichaam en de wereld en opent hun geestelijk zicht zodat zij hemelse dingen kunnen zien. ⁴ Ook wij krijgen soms een onverdiende glimp van de hemel, zodat we geïnspireerd worden om onze reis voort te zetten. In dit geval worden Petrus, Jacobus en Johannes in een verhoogde geestelijke toestand gebracht, omdat Jezus hen wil voorbereiden en sterken voor de verleidingen die zij uiteindelijk zullen ondergaan. Glimpen van de hemel, zoals deze, zijn noodzakelijk in het begin van de wedergeboorte. Het is als het begin van het huwelijk, wanneer mensen een zuivere, hemelse liefde voor hun partner ervaren. Zij zijn ervan overtuigd dat zij hun ware liefde hebben gevonden, en zullen alles doen voor die persoon - zelfs hun leven geven. Het terugroepen van deze blikken op de hemel kan hen sterken wanneer zich verleidingen voordoen. ⁵

Op de berg krijgen Petrus, Jacobus en Johannes een vluchtige blik op Jezus in zijn goddelijke menselijkheid. De herinnering aan dit wonderbaarlijke moment zal hen goed van pas komen tijdens de komende verleidingen. Het is voor hen ook belangrijk te weten dat Jezus nauw verbonden is met de Hebreeuwse Schriften. Wij lezen dan ook dat "Mozes en Elia samen met Jezus werden gezien en met Hem spraken" (17:3). Dit is een prachtig beeld van de Wet (Mozes), de Profeten (Elia) en de Evangeliën (Jezus), nu samen als het complete Woord van God - "samen sprekend". In onze verleidingsstrijd hebben we meer nodig dan aangename en heerlijke herinneringen. We hebben meer nodig dan "blikken" op de hemel. Wij hebben ook de levende waarheid van het Woord nodig, actief in onze geest, de wet van Mozes, de woorden van de Profeten en de leer van Jezus. En we moeten een wezenlijke overeenstemming zien tussen deze leringen; we moeten ze "samen zien spreken".

Petrus, verbaasd en overweldigd door dit prachtige visioen, drukt zijn verlangen uit om deze herinnering voor altijd in zijn hart te verankeren: "Heer," zegt hij, "Het is goed voor ons om hier te zijn; als U wilt, laat ons hier drie tabernakels maken: één voor U, één voor Mozes en één voor Elia" (17:4). Maar terwijl Petrus nog spreekt, komt er een antwoord uit de hemel: "Dit is Mijn geliefde Zoon, in wie Ik een welbehagen heb. Hoor Hem" (17:5). De stem uit de hemel zegt niet: "Dit zijn mijn drie profeten. Hoor hen." Het zegt, "Dit is mijn geliefde Zoon. Hoor hem."

De naadloze verbinding van elke episode - zelfs heel de zin - wordt vooral duidelijk op momenten als deze. Onze geestelijke wedergeboorte kan beginnen met het zien van enige waarheid die uit het Woord straalt - de Zoon des mensen die in zijn koninkrijk komt. Maar het geboorteproces kan daar niet ophouden. Het gaat niet alleen om het zien van de waarheid; het gaat om het horen van de waarheid. "Hoor Hem" zegt de stem.

Het gehoor overtreft het gezichtsvermogen in die zin dat wat gehoord wordt verder gaat dan wat gezien wordt. Als we tegen iemand zeggen: "Ik hoor je", betekent dit dat we niet alleen de betekenis van de woorden begrijpen; we voelen ook de genegenheid achter de woorden. In de Schrift betekent "het woord van de Heer horen" niet alleen luisteren; het betekent ook een innerlijke waarneming van de waarheid en tegelijkertijd een aanbiddend verlangen om te gehoorzamen aan wat is gehoord. ⁶

Wanneer de discipelen deze stem uit de hemel horen, vallen zij op hun gezichten en zijn zeer bevreesd (17:7). Ware aanbidding en verering komt voort uit een staat van diepste nederigheid. Het is het ontzag dat men voelt in de aanwezigheid van goddelijkheid. In een dergelijke toestand ervaren we iets wat lijkt op eerbiedige angst - het besef hoe groot God is, en hoe nederig het voelt om in zijn aanwezigheid te zijn. Het is vanuit deze staat van uiterste nederigheid dat wij geraakt kunnen worden door de warmte en het licht van de hemel. Daarom lezen we: "Jezus kwam en raakte hen aan en zei: 'Sta op, wees niet bang'" (17:7). Ze gehoorzamen, en onmiddellijk beleven ze het diepste, meest innerlijke moment van allemaal. Wij lezen: "Toen zij hun ogen hadden opgeheven, zagen zij niemand anders dan Jezus alleen" (17:8). ⁷

De woorden: "Zij zagen niemand anders dan Jezus alleen" geven aan dat het hele Woord alleen naar Jezus wijst. In de woorden en het leven van Jezus wordt het geheel van de wet en het geheel van de profeten niet alleen vervuld, maar ook gevuld met meer innerlijke wijsheid. Jezus wordt de manier waarop wij de heilige waarheden in de Hebreeuwse geschriften begrijpen. Als wij die schriften lezen in het licht van Jezus' leer - onze ogen opheffend - lezen wij niet alleen de woorden, maar horen wij van de auteur zelf.

Het geloof dat bergen verzet

9. En toen zij van de berg afkwamen, gebood Jezus hun, zeggende: "Vertel het visioen aan niemand, totdat de Mensenzoon uit de doden is opgestaan."

10. En Zijn discipelen vroegen Hem, zeggende: "Waarom zeggen de schriftgeleerden dan dat Elia eerst moet komen?"

11. En Jezus antwoordde hun: "Elia komt inderdaad eerst en zal alles herstellen.

12. Maar Ik zeg u, dat Elia reeds gekomen is, en zij hebben Hem niet gekend, maar Hem gedaan hebben wat zij wilden; zo zal ook de Zoon des mensen door hen lijden".

13. Toen begrepen de discipelen dat Hij tot hen sprak over Johannes de Doper.

14. En toen zij bij de menigte gekomen waren, kwam er een man tot Hem die voor Hem knielde en zei,

15. "Heer, ontferm U over mijn zoon, want hij is krankzinnig en lijdt zwaar; want vaak valt hij in het vuur en vaak in het water.

16. En ik bracht hem naar Uw discipelen, en zij konden hem niet genezen."

17. En Jezus antwoordde: "O ongelovig en pervers geslacht, tot wanneer zal Ik met u zijn? Tot wanneer zal Ik met u verdragen? Breng hem tot Mij."

18. En Jezus berispte hem, en de demon ging uit hem, en de jongen werd genezen vanaf dat uur.

19. Toen kwamen de discipelen uit zichzelf tot Jezus en zeiden: "Waarom konden wij hem niet uitdrijven?"

20. En Jezus zeide tot hen: "Vanwege uw ongeloof; want amen zeg Ik u: Indien gij geloof hebt als een mosterdzaadje, zult gij tot deze berg zeggen: 'Ga door van hier tot daar'; en hij zal doorgaan; en niets zal u onmogelijk zijn.

21. Maar dit soort gaat niet uit, dan door gebed en vasten."

Toen Petrus, Jacobus en Johannes "hun ogen ophieven" en "alleen Jezus" zagen, was dat het einde van hun visioen op de bergtop. Hoewel het slechts een glimp van de hemel was, was het een essentieel onderdeel van hun voorbereiding op de geestelijke strijd die zij spoedig zouden moeten ondergaan. Het was nu tijd om van de berg af te dalen en de normale routine van het dagelijkse leven op te pakken.

Het geval is vergelijkbaar in ons eigen leven. Van tijd tot tijd laat God ons "bergtoptoestanden" meemaken, waarin we een glimp opvangen van hoe wonderbaarlijk Hij in ons leven aan het werk is. Misschien straalt een waarheid uit het Woord met grote glorie, en voelen we ons verheven en geïnspireerd. Of misschien krijgen we tijdens een moment van bezinning - of het nu op een bergtop is, of zelfs voor de spiegel terwijl we onze tanden poetsen - een inzicht dat een aantal vragen die ons bezighouden samenbrengt. We voelen ons verheven en naar nieuwe hoogten getild.

Maar daar kunnen we niet blijven. We moeten deze nieuwe inzichten meenemen als we de berg afdalen en ons leven in de wereld hervatten. Terwijl Petrus op de berg wil blijven en daar een tabernakel wil bouwen, is de werkelijkheid dat de ware tabernakel in ons hart staat, en bij ons blijft, waar we ook gaan. Het is een levende tabernakel van vlees en bloed en geest. Het is een innerlijke tabernakel die, volgens Jesaja, "niet zal worden afgebroken, noch zal een van zijn palen ooit worden verwijderd, noch zal een van zijn koorden worden verbroken" (Jesaja 33:20).

Het doel is dus van de berg af te komen zonder onze inspiratie te verliezen. De visie van de bergtop moet een integraal deel van ons worden als we ons nuttig inzetten voor anderen. Dit is natuurlijk wat Jezus in gedachten heeft voor zijn discipelen, maar Hij waarschuwt hen over het belang om deze ervaring geheim te houden. Als zij van de berg afdalen, zegt Jezus: "Vertel het visioen aan niemand totdat de Mensenzoon uit de dood is opgestaan" (17:9).

Dit is niet de eerste keer dat Jezus zijn discipelen opdraagt te zwijgen over hun kennis van zijn goddelijkheid. Net nadat Petrus heeft beleden dat Jezus de Christus is, de Zoon van de levende God, beveelt Jezus de discipelen dit aan niemand te vertellen (16:20). En hier zegt Hij iets soortgelijks: "Vertel het visioen aan niemand." Petrus' geloofsbelijdenis in Caesarea Filippi en het visioen op de bergtop zijn belangrijke momenten in de geleidelijke openbaring van Jezus' goddelijkheid, maar de discipelen hebben nog steeds geen serieuze geestelijke uitdagingen ondergaan. Zij hebben het "teken van de profeet Jona" - geestelijke opstanding - niet in hun eigen hart ervaren. Evenmin hebben zij ervaren dat "de Zoon des mensen opstaat uit de dood" - niet alleen Jezus' fysieke opstanding, maar ook een waarheid die Jezus hen heeft geleerd, die in hen opstaat om hun leven te geven. Hoewel zij dus getuige zijn geweest van verbazingwekkende wonderen en grote visioenen hebben gezien, is dit niet het getuigenis dat Jezus zoekt. Het enige getuigenis dat Hij van hen - en van ons - zoekt is het getuigenis dat voortkomt uit een gelouterd hart na de strijd van de verzoeking. ⁸

Daarom moeten we voortdurend terugkeren naar de vlakte van ons dagelijks leven, hoe hoog we ook zijn geklommen in de bergen van verheven inzicht, wat voor "emotionele high" we ook hebben ervaren. Hoe hoog we ook zijn gestegen, we moeten terugkeren naar de wereld van toepassing en dienstbaarheid. Als Jezus en zijn drie leerlingen terugkeren van hun avontuur op de bergtop, krijgen zij onmiddellijk een gelegenheid om nuttig te zijn: een man benadert de leerlingen en vraagt hen zijn zoon te genezen. De discipelen, die de macht hebben gekregen om te genezen en demonen uit te drijven, hebben geen succes: "Ik heb hem bij uw leerlingen gebracht", zegt de man tegen Jezus, "maar zij waren niet in staat hem te genezen" (17:16).

Dit is de eerste keer dat de discipelen proberen iemand te genezen - en deze eerste poging is een mislukking. ⁹ Jezus lijkt ontstemd over hen: "O trouweloze en perverse generatie", zegt Hij, "hoe lang zal Ik met jullie zijn? Hoe lang zal Ik met u verdragen?" (17:17). Dan geneest Jezus de jongen onmiddellijk: "En Jezus berispte de demon, en hij ging uit hem; en het kind werd vanaf dat uur genezen" (17:18).

Het lijkt alsof Jezus boos is op de discipelen en hen "ongelovig" en "pervers" noemt - nogal sterke taal - alleen maar omdat zij het door demonen bezeten kind niet kunnen genezen. Wat kan dit betekenen? Ze zijn net terug van een ervaring op de bergtop waar ze een bijzondere glimp van Jezus' goddelijkheid hebben mogen opvangen. Hun geloof moet op een hoogtepunt geweest zijn. Eerder had Jezus beloofd hen "macht te geven over onreine geesten, om die uit te drijven" en Hij heeft hen opgedragen "zieken te genezen, melaatsen te reinigen en demonen uit te drijven" (10:8). Waarom zouden ze dat dan nu niet kunnen doen?

In een persoonlijk gesprek met Jezus vragen zij: "Waarom konden wij hem niet uitwerpen?" En Jezus antwoordt: "Vanwege uw ongeloof; want ik zeg u: als u geloof hebt als een mosterdzaadje, zult u tegen deze berg zeggen: 'Verplaats u van hier naar daar', en hij zal zich verplaatsen; en niets zal voor u onmogelijk zijn" (17:20).

Het verhaal van verlichting op de berg gevolgd door mislukking in het dal bevat een belangrijke spirituele les. Als verlichting niet wordt gevolgd door een sterk geloof in de bron van die verlichting, kan de ervaring leiden tot gevoelens van verwaandheid, van speciaal uitverkoren zijn, van zeer bevoorrecht zijn, en daarom van beter zijn dan anderen. Ware verlichting is juist het tegenovergestelde. Het gaat altijd gepaard met een gevoel van nederigheid en dankbaarheid. Het openbaart ons onze in wezen zondige natuur. We zien in dat we minder waard zijn dan anderen, en dat we eerder de hel dan de hemel verdienen. Dit is verlichting. Terwijl Petrus, Jacobus en Johannes een glimp hiervan opvingen op de bergtop toen zij in eerbiedige angst op hun gezicht vielen, is het een les in nederigheid die de discipelen nog zouden moeten leren. ¹⁰

De kracht van nederigheid, het enige dat de kracht van de Heer kan ontvangen, kan bergen verzetten - bergen van eigenliefde, buitensporige trots en superioriteit. Maar daarvoor is een speciaal soort geloof nodig, het geloof dat we helemaal geen kracht van onszelf hebben, en dat alle kracht alleen van de Heer komt. ¹¹

Vervolgens legt Jezus uit hoe dit geloof moet worden beoefend. Verwijzend naar de demonen die de jongen hadden bezeten, zegt Jezus: "Dit soort gaat alleen uit door bidden en vasten" (17:21). “Bidden" is in wezen je tot de Heer wenden en het goede en de waarheid ontvangen die van Hem binnenstromen; "vasten" is weigeren het kwaad en de valsheid te aanvaarden die uit de hel binnenstromen. ¹²

Dit is het geloof dat niet alleen demonen uitdrijft, maar ook bergen verzet.

Belasting betalen

22. En terwijl zij in Galilea bezig waren, zei Jezus tot hen: "De Mensenzoon staat op het punt overgeleverd te worden in de handen van mensen.

23. En zij zullen Hem doden; en op de derde dag zal Hij worden opgewekt." En zij waren zeer bedroefd.

24. En toen zij te Kapernaüm gekomen waren, kwamen zij, die het didrachme hadden ontvangen, tot Petrus en zeiden: "Betaalt uw Leraar het didrachme niet?"

25. Hij zegt: "Ja." En toen hij in het huis gekomen was, kwam Jezus voor hem, zeggende: "Wat denkt gij, Simon? Van wie nemen de koningen der aarde hulde of plicht? Van hun eigen zonen, of van vreemden?"

26. Petrus zegt tot Hem: "Van vreemden." Jezus verklaart hem, "Daarom zijn de zonen vrij.

27. Maar opdat wij hen niet beledigen, gaat gij naar de zee, werpt een haak, en neemt de vis die het eerst opkomt, en wanneer gij zijn bek geopend hebt, zult gij een stater vinden; die neemt, en geeft hun voor Mij en u."

Als we de berg van verlichting afdalen, en het dagelijks leven binnengaan, zullen er niet alleen demonen te verdrijven zijn, maar ook burgerplichten te vervullen. Een eenvoudige plicht die ons wacht als we "van de berg afkomen" is die van het betalen van belasting. Hoewel het betalen van belastingen niet te vergelijken is met de grootsheid van onze bergstaten, of het essentiële werk van het verwijderen van het kwaad, moet het toch gedaan worden. Ware spiritualiteit omvat alle aspecten van het leven, zowel het geestelijke als het natuurlijke. Zolang we in deze wereld zijn, kunnen we geen zuiver spirituele wezens zijn zonder ook zorg te dragen voor tijdelijke en wereldse zaken. In feite biedt een verantwoordelijk burgerlijk leven een stevige basis voor een geestelijk leven, zoals het lichaam een stevige structuur biedt waardoor de geest kan werken. ¹³

Daarom is het passend dat Jezus in de volgende aflevering wordt geconfronteerd met de vraag of het voor Hem en zijn discipelen al dan niet passend is om de tempelbelasting te betalen. Dit was een jaarlijkse belasting, vereist van alle Israëlieten, voor het onderhoud van de tempel in Jeruzalem. Aangezien Jezus en Zijn discipelen voortdurend onder vuur lagen van de corrupte tempelautoriteiten, is de vraag of Jezus de tempelbelasting moet betalen, of moet weigeren dat te doen, een belangrijke vraag. Moesten Jezus en zijn discipelen een corrupt religieus establishment blijven steunen?

Jezus is van plan de tempelbelasting te betalen, maar op een manier die laat zien dat Hij niet direct steunt wat de religieuze leiders hebben gedaan. Bovendien zal Hij deze situatie gebruiken als een gelegenheid om een blijvende geestelijke les te leren over hoe de zorgen en beslommeringen van het dagelijks leven ondergeschikt moeten worden gemaakt aan meer innerlijke, geestelijke principes. Met andere woorden, spirituele waarden mogen nooit worden overheerst of onderworpen aan materialistische zorgen. Het hogere moet over het lagere heersen - en nooit andersom.

Dit is de innerlijke les in Jezus' woorden aan Petrus. "Ga naar de zee," zegt Hij, "gooi er een haak in, en neem de eerste vis die naar boven komt. En als je de bek van de vis opent, zul je een muntstuk vinden" (17:27). Petrus doet dat, en op wonderbaarlijke wijze heeft de eerste vis die hij vangt uit de zee met duizenden vissen een muntstuk in zijn bek. Bovendien,

is de munt precies het bedrag dat nodig is om de tempelbelasting te betalen voor zowel Jezus als Petrus. "Neem de munt," zegt Jezus, "en geef die aan hen voor Mij en voor jou" (17:27).

Dit is een verdere manifestatie van Jezus' goddelijkheid. Hoe kon Hij weten dat er een munt in de bek van een vis zou zitten, en dat de waarde van de munt precies genoeg zou zijn om de tempelbelasting voor Hem en voor Petrus te betalen? En, op een meer innerlijk niveau, hoe kon Hij de wijsheid hebben om een voorval te voorzien dat een perfect antwoord gaf op de moeilijke vraag over het betalen van de tempelbelasting?

De vraag wordt op twee niveaus beantwoord. Ten eerste, op het meest uiterlijke niveau, lijkt Jezus te zeggen dat de Heer altijd zal voorzien, zelfs op de meest wonderbaarlijke manieren. Daarom hoeven we ons nooit zorgen te maken. Maar op een meer innerlijk niveau zegt Jezus dat het natuurlijke leven, vertegenwoordigd door een vis in het water, in dienst moet staan van de hogere, geestelijke principes van ons leven, vertegenwoordigd door Jezus en Petrus. Het feit dat noch Jezus noch Petrus die steun rechtstreeks verleent - maar indirect betaalt vanuit een in het water gevangen vis - laat zien dat noch Jezus (die staat voor dat wat Goddelijk is) noch Petrus (die staat voor het geloof in dat wat Goddelijk is) de tempel rechtstreeks ondersteunt. ¹⁴

Een ander wonder in dit voorval betreft de details van het visincident. Deze omvatten het vissen in zee, de haak waarmee de vis wordt gevangen, het openen van de bek van de vis, en de zilveren munt die uit de bek van de vis wordt gehaald. Telkens wanneer wij naar het Woord gaan en naar de waarheid zoeken, gaan wij "vissen". De "haak" die we gebruiken is ons oprechte verlangen om verlicht te worden, zodat we een waarheid ontdekken die ons zal helpen een beter leven te leiden. De "vis" die wij vangen is een letterlijke lering uit het Woord; en de zilveren munt die wij uit de bek van de vis halen is de meer innerlijke waarheid die in die letterlijke lering besloten ligt; deze meer innerlijke waarheid straalt, als helder zilver, met een directe toepassing op ons leven.

Bij dit alles moeten wij echter de meest algemene leer van deze hele reeks episoden in gedachten houden, te beginnen met de transfiguratie op de bergtop. Hoe hoog we geestelijk ook stijgen, het moet allemaal worden teruggebracht naar het praktische leven. Terwijl dit hoofdstuk begint op de bergtop waar Jezus zich aan de discipelen openbaart in zijn getransfigureerde glorie, eindigt het bij de zee, in een eenvoudige rustieke scène waarin een munt wordt beschreven die in de bek van een vis wordt gevonden. In deze slotscène onthult Jezus zowel Zijn alwetendheid als Zijn almacht, en laat Hij zien dat Zijn stralende heerlijkheid op de bergtop even universeel is als Zijn pracht aan zee. Zij is overal, vult het universum en voorziet ieder van ons op elk moment.

Een van de meer voor de hand liggende conclusies is dat Petrus zich geen zorgen hoeft te maken over de tempelbelasting; in zijn geval zou op wonderbaarlijke wijze in het geld worden voorzien. Hoewel dit niet zo moet worden uitgelegd dat de Heer altijd onze financiële verplichtingen zal dekken, biedt het wel de zekerheid dat Hij onze geestelijke behoeften overvloedig zal vervullen op manieren die vaak verrassend zijn - zelfs zoals de discipelen een muntstuk vonden in de bek van een vis. In zijn alwetendheid leidt God ons te allen tijde en regelt Hij de omstandigheden van ons leven tot in het kleinste detail - van de top van de berg tot de bodem van de zee - om ons te leiden naar de grootste vreugde die we kunnen ontvangen.

In zijn alwetendheid ziet de Heer de mogelijke uitkomsten van elke beslissing die wij nemen. Daarom is Hij bij elke stap van de weg bij ons; Hij voorziet de mogelijkheden van verkeerde afslagen die wij zouden kunnen nemen, en leidt ons tegelijkertijd - als wij bereid zijn te volgen - naar wegen die tot de grootste vreugde leiden. Zoals de psalmist schrijft: "Gij wijst mij de weg van het leven. Bij U is er vreugde in overvloed; aan Uw rechterhand zijn er eeuwige vreugden" (Psalm 16:11). ¹⁵

In het wonder van de munt in de bek van de vis, onthult Jezus de alwetendheid van God - een goddelijke alwetendheid die zowel voorziet als een prachtige weg voor ieder van ons uitstippelt. Het besef van deze diepe waarheid kan ons leiden tot overgave aan de wil van de Heer, geloof in zijn leiding, en, tenslotte, tot een toestand van diepe nederigheid. ¹⁶

Voetnoten:

7906. 'No yeast shall be found in your houses' means no falsity whatever shall come near good. This is clear from the meaning of 'yeast' as falsity, dealt with below; and from the meaning of 'house' as good, dealt with in 3652, 3720, 4982, 7833-7835. The meaning of 'yeast' as falsity becomes clear from the places where yeast and anything made with yeast, and also where unleavened and anything made without yeast are mentioned, such as in Matthew,

Jesus said, Look out for and beware of the yeast of the Pharisees and Sadducees. Then the disciples understood that He had not said that they should beware of the yeast used in bread, but of the teaching of the Pharisees and Sadducees. Matthew 16:6, 11.

Here 'yeast' plainly stands for false teaching. Because 'yeast' meant falsity it was forbidden to sacrifice the blood of the sacrifice with anything made with yeast, Exodus 23:18; 34:25. For 'the blood of the sacrifice' meant holy truth, thus truth pure and free from all falsity, 4735, 6978, 7317, 7326, 7846, 7850. It was also laid down that the minchah offered on the altar should not be baked with yeast in it, Leviticus 6:15-17, and that cakes and wafers also should be made without yeast, Leviticus 7:11-13.

[2] To go further with what 'made with yeast' and 'not made with yeast' refer to, it should be recognized that the purification of truth from falsity cannot ever come about in a person without so called fermentation, that is, without the conflict of falsity with truth and of truth with falsity. But after the conflict has taken place and truth has triumphed, the falsity falls away like dregs and the truth emerges purified. It is like wine that becomes clear after fermentation as the dregs sink to the bottom. That fermentation or conflict takes place especially when a person's state undergoes a change, that is to say, when his actions begin to spring from the good of charity, and not as previously from the truth of faith. For a person's state is not yet made pure while his actions spring from the truth of faith, but they have been made pure when they spring from the good of charity, since they now spring from his will. Previously they sprang merely from his understanding.

[3] Spiritual conflicts or temptations are fermentations in the spiritual sense, for during them falsities wish to link themselves to truths, but the truths reject them, eventually sending them to the bottom so to speak and in that way becoming refined. This is the sense in which to understand what the Lord teaches about 'yeast' in Matthew,

The kingdom of heaven is like yeast, which a woman took and hid in three measures of flour, until the whole was fermented by it. Matthew 13:33.

'Flour' is truth from which good is derived. Also in Hosea,

They are all committing adultery, like an oven heated by a baker; the raiser ¹ ceases from kneading the dough until it has fermented. Hosea 7:4.

Since such conflicts, meant by 'fermentations', take place with a person in the state before he attains newness of life, as has been stated, it was also laid down that the new minchah, the bread of the wave-offering, that was to be brought at the feast of first fruits, should be baked with yeast; and that was to be the first fruits to Jehovah, Leviticus 23:16-17.

Voetnoten: