195. Le genti più antiche non paragonavano tutte le cose dell'uomo agli animali e agli uccelli, ma semplicemente le denominavano così, Questo loro modo usuale di parlare è rimasto anche nella Chiesa antica dopo il diluvio, ed è stato preservato tra i profeti. Essi chiamavano serpenti le cose sensuali nell'uomo, perché come i serpenti vivono a contatto con la terra, così le cose sensuali sono quelle contigue al corpo. Di qui anche i ragionamenti riguardanti i misteri della fede, fondati sull'evidenza dei sensi, furono da loro chiamati veleno di serpente e gli stessi speculatori, serpenti. E poiché tali persone ragionano in funzione della realtà sensibile, cioè, dalle cose visibili (come sono le cose terrene, corporee, mondane, e naturali), si dice che il serpente era più astuto di qualsiasi animale selvatico della terra.

[2] Così in Davide, parlando di coloro che seducono l'uomo attraverso ragionamenti:

Essi affilano la loro lingua come un serpente, il veleno dell'aspide è sotto le loro labbra (Salmi 140:3)

Sono traviati fin dal grembo, pronunciano solo falsità. Il loro veleno è simile al veleno di un serpente, come il sordo aspide velenoso che tura le sue orecchie per non sentire la voce dei savi (Salmi 58:3-6)

I ragionamenti che sono di un tenore tale che gli uomini non vogliono neppure ascoltare ciò che dice un savio, o la voce del savio, sono qui chiamati veleno di un serpente. Di qui è scaturito un proverbio tra gli antichi, secondo cui il serpente si tura le orecchie.

In Amos:

Come quando un uomo entra in una casa, appoggia la mano sul muro, e un serpente lo morde. Non sarà forse tenebra e non luce il giorno del Signore? Densa oscurità, senza traccia alcuna di luce? (Amos 5:19-20)

La mano sul muro significa il potere fondato sul sé, e la fede nelle cose sensuali, da cui consegue la cecità, che qui è descritta.

[3] In Geremia:

La voce d'Egitto procede come un serpente, perché essi avanzano in forze, e giungono contro di lei armati di scure come tagliaboschi. Essi abbattono la sua selva, dice l'Eterno, perché non si possono contare. Perché si sono moltiplicati più delle locuste, e sono innumerevoli. La figlia d'Egitto è esposta alla vergogna. Ella è consegnata nelle mani della gente del nord. (Geremia 46:22-24)

Egitto sta a significare i ragionamenti sulle cose Divine attraverso concetti sensuali e conoscenze mondane. Tali ragionamenti sono chiamati voce di serpente, e la cecità in tal modo causata, è rappresentata dalla gente del nord.

In Giobbe:

Veleno di aspide ha succhiato. La lingua della vipera lo ucciderà. Egli non vedrà i ruscelli, i fiumi di miele e burro. (Giobbe 20:16-17)

Fiumi di miele e burro sono le cose spirituali e celesti, che non possono essere viste dagli speculatori. I ragionamenti sono chiamati veleno di aspide e lingua di vipera. Di più sul serpente, è esposto più avanti ai versetti 14 e 15.