Nel Libro di Daniele, il capitolo quattro è narrato, dopo gli eventi del capitolo, da un Nabucodonosor molto cambiato. In senso interno, la storia mostra sia la misericordia del Signore nel condurci, sia le profondità della disperazione a cui sprofondiamo prima di aprire volontariamente la nostra mente al Signore e pregare per la sua guida.

All'inizio della storia, l'ozio di Nabucodonosor imita il senso di compiacenza quando le cose sembrano andare bene, quando nessuna tentazione oscura il nostro cielo, e l'egoismo essenziale si afferma ancora una volta. La nostra mente è la sua casa, il suo palazzo. Entriamo in questo stato dopo una tentazione o una battaglia contro il nostro senso di egoismo, quando mettiamo da parte la lotta e ci riposiamo sugli allori. Siamo ignari del fatto che la rigenerazione è uno stato continuo, che una tentazione ne segue un'altra, e che una volta che la coscienza si è stabilita nei nostri processi di pensiero, non passerà troppo tempo prima che la letargia dell'egoismo venga sfidata.

Mentre Nabucodonosor era a riposo nella sua casa, fece un sogno inquietante, a lui sconosciuto. Come prima, quando non capiva i suoi sogni, chiamò i maghi, gli astrologi, i caldei e gli indovini, i quali, ancora una volta, non riuscirono a interpretare il sogno.

Spesso abbiamo la sensazione di affrontare sempre le stesse tentazioni. Potremmo chiederci se ci rigenereremo mai. Questo perché cadiamo in uno stato di egoismo, rappresentato dal re in riposo. Ma quando incontriamo resistenza a quell'egoismo, torniamo indietro a tutti i nostri vecchi schemi di pensiero per aiutarci.

Alla fine, Nabucodonosor chiamò Daniele per raccontargli il suo sogno. Mentre racconta la storia dopo i sette anni di malattia, usa le parole che aveva detto prima. Si rivolge a Daniele come Belteshazzar, perché è così che lo vedeva prima della tentazione. Anche così, riconosce la presenza dello Spirito del Santo Dio in lui, riconoscendo il potere di Daniele di spiegare i sogni e dare interpretazioni.

Il secondo sogno del re prese l'immagine di un grande albero, piantato nella terra, così alto che poteva essere visto dalle estremità della terra. Questo è parallelo all'immagine della grande statua, la cui testa era d'oro. Come abbiamo visto prima, questa immagine rappresenta lo stato iniziale di perfezione, seguito da un declino quando una persona si allontana da questo ideale. La statua mostra come l'amore per se stessi prende il dominio nella nostra vita se non controllato, e ci porta in uno stato finale di distruzione spirituale.

In questo nuovo sogno, l'albero in mezzo alla terra è un riferimento all'Albero della Vita in mezzo al Giardino dell'Eden. Entrambi gli alberi simboleggiano la saggezza. L'Albero della Vita rappresentava la percezione che il popolo più antico aveva dell'amore (Arcana Coelestia 103), ma l'albero di Nabucodonosor viene dall'amore di sé e dalle diverse percezioni che le persone hanno quando sono motivate da questo amore (Apocalisse spiegata 1029:6).

Ma quando Nabucodonosor vide l'albero in sogno, era bello. Tutto ciò che nel sogno ha normalmente un significato buono e bello, assume invece un significato negativo. Le foglie e i fiori, che avrebbero dovuto essere un'immagine di verità guida (Arcana Coelestia 9553), rappresentano il contrario, come le falsità che ci ingannano. Abbiamo visto come il re chiamava le sue false guide: i maghi, gli indovini, gli astrologi e i caldei.

Gli uccelli rappresentano i falsi pensieri dall'egoismo (Arcana Coelestia 5149). Questi danno credito all'egoismo, per giustificarlo e trovare nuovi modi per esprimerlo. Così l'albero assume un'immagine intellettuale della mente egoista. Ma la mente è fatta sia di intelletto che di emozione. Sotto l'albero c'erano anche delle bestie che rappresentavano le cose a cui teniamo.

Quando l'egoismo domina in noi, proprio come Nabucodonosor governava Babilonia, tutti gli amori minori prendono spunto da questo amore guida. Così le bestie del campo furono attirate dall'albero per il cibo e il riparo.

Dopo questa scena, Nabucodonosor vede "un guardiano, un santo, che scende dal cielo". L'introduzione dell'indescrivibile guardiano è il punto di svolta nel sogno, segnando l'inizio della fine per questa meraviglia che raggiunge il cielo.

In uno stato di egoismo, siamo spiritualmente addormentati, proprio come Nabucodonosor dormiva quando sognava. Ma il Signore non dorme mai. La verità nella nostra mente è sempre vigile, cercando il modo di portarsi alla nostra coscienza per condurci fuori dal nostro stato di egoismo. Proprio quando tutto sembrava a posto nel mondo di Nabucodonosor, egli divenne consapevole di un osservatore: la verità.

In un istante, la serenità del re fu cambiata: una forza più grande di lui ordinava la distruzione dell'albero, e non c'era niente che lui potesse fare. Queste parole rendono chiaro quanto siano vulnerabili i nostri stati egoistici. Al loro apice, sembrano così potenti, ma di fronte alla verità si mostrano per le sordide piccole cose che sono. La verità ha il potere di smascherare il male, e non dovremmo avere paura di permetterle di farlo nelle nostre vite. Essere accusati di egoismo non è la fine della vita, come può sembrare, ma l'inizio di una nuova vita di liberazione.

Ma abbiamo ancora bisogno di un po' di senso di sé. Non c'è niente di male nel preoccuparsi del proprio benessere; è vitale per la nostra vita. L'egoismo è una parte di noi, ma deve essere tenuto sotto controllo, subordinato agli amori più alti di servire il Signore e il prossimo.

Ecco perché il guardiano non ordinò la completa distruzione dell'albero: il ceppo è tutto ciò che rimane di un egoismo dilagante, le fasce di ferro e di ottone rappresentano i pensieri e i sentimenti che hanno origine nell'egoismo, che possono essere usati per tenerlo sotto controllo (Apocalisse spiegata 650:32).

Infine, con l'albero distrutto, Nabucodonosor stesso doveva essere cambiato. Il guardiano ordinò che al re fosse dato il cuore di un animale per sette anni. Nei programmi di recupero dall'abuso di sostanze, si dice che un tossicodipendente non può cambiare finché non tocca il fondo, quando si rende conto della piena necessità di cambiare. Nella vita spirituale, questo fondo è un punto in cui quasi perdiamo la nostra umanità, siamo così dominati dall'egoismo, dall'avidità e dalla brama di dominio che perdiamo la capacità di pensare razionalmente. Diventiamo animali. La differenza tra gli uomini e gli animali è la nostra capacità di pensare e agire in libertà. L'amor proprio distrugge questa libertà, distruggendo così tutta l'umanità che è in noi.

In questa profezia, vediamo una discesa: dall'uomo, alla bestia, al bue. Le persone sono umane perché sono create a immagine e somiglianza del Signore. Così gli esseri umani hanno la capacità di pensare e di agire secondo ragione. Questa è l'essenza della nostra umanità (Arcana Coelestia 477, 2305, 4051, 585, 1555). Quando questi sono in sintonia con la verità e la bontà del Signore, allora siamo veramente umani, perché l'immagine del Signore è in noi.

Così di nuovo, vediamo questo scivolamento da uno stato ideale a uno stato inferiore: da uomo, il re è diventato una bestia. Dalla razionalità e dalla libertà, è entrato nella schiavitù. Questa caduta appare prima nella Parola: quando Adamo ed Eva peccarono nel giardino dell'Eden, furono cacciati.

Infine gli fu detto che avrebbe mangiato erba come i buoi. In senso positivo, i buoi rappresentano i nostri affetti (Arcana Coelestia 5198, 5642, 6357), o il nostro amore per le cose di questo mondo. Ma il significato opposto di 'bue' è la perversione della bontà (Arcana Coelestia 9083), e l'affetto per il ferimento degli altri (Arcana Coelestia 9094).

Questa umiliazione del re rappresenta l'uso corretto dell'amore di sé, e mostra che il Signore non lo sradica, perché è il fondamento delle vere relazioni con le altre persone e con il Signore stesso. Ma prima che possa diventare utile, l'egoismo deve essere convertito in un amore di sé umiliato, e dobbiamo tornare dallo stato di bue.

Mentre Daniele spiegava il significato del sogno, offriva al re un consiglio: 'rompi i tuoi peccati essendo giusto, e le tue iniquità mostrando misericordia ai poveri'. Questo è il passo successivo nella consapevolezza spirituale. Vedendo il nostro egoismo, unito ad una maggiore consapevolezza del Signore, raggiungiamo il punto in cui i pensieri devono diventare azioni. A prima vista, il concetto di 'peccati e iniquità' può sembrare ridondante. Ma nella Parola, coppie di parole sinonime riflettono due sensi interni: quello celeste e quello spirituale (Dottrina della Sacra Scrittura 80). Il celeste si riferisce in generale alla bontà, e lo spirituale alla verità. Insieme fanno uno.

Il consiglio di Daniele a Nabucodonosor è di pentirsi. Il pentimento è l'unica via d'uscita dalle sabbie mobili dell'egoismo. Il Signore ha insegnato che dovremmo amarci l'un l'altro come Lui ci ama (Giovanni 13:34, Giovanni 15:12). Amare solo noi stessi e desiderare di controllare gli altri non è in linea con gli insegnamenti del Signore. L'unica soluzione è ascoltare la voce della nostra coscienza e lasciarci guidare dalla verità.

Nonostante tutto, l'orgoglio di Nabucodonosor non si ridusse. Mentre camminava intorno al suo palazzo, il suo cuore era pieno di orgoglio: "Non è forse questa una grande Babilonia, che io ho costruito come dimora reale per la mia potente potenza e per l'onore della mia maestà?

Una persona egoista crede che tutto ciò che possiede o che ha realizzato sia grazie al proprio potere. Non c'è posto per Dio o per nessun altro. Quando le persone non ascoltano gli insegnamenti del Signore e rifiutano il Suo consiglio, il Signore non può fare altro che permettere alla persona di raccogliere le conseguenze della sua scelta.

Il re rimase in questo stato di bue fino a quando sette volte passarono su di lui, il che illustra che il Signore ci lascia in questo stato fino a quando non fa il suo corso. A volte ci vuole una vita intera per vedere come il nostro egoismo fa male agli altri e a noi stessi. Eppure il Signore non ci lascia mai. La promessa della radice dell'albero, legata con fasce di ferro e di bronzo è sempre lì. Il Signore lavora incessantemente per mettere sotto controllo il nostro egoismo fino a quando può servire gli amori più alti del nostro prossimo e del Signore stesso.

Il perdono inizia nel riconoscimento che siamo nel peccato. Nel suo stato di bue, Nabucodonosor alzò gli occhi al cielo. Gli occhi rappresentano la comprensione (Arcana Coelestia 2975, 3863), e sollevarli al cielo è sollevare la nostra comprensione alle verità che il Signore ci ha dato. Al re erano state date alcune verità nei suoi sogni e nella loro interpretazione. Sapeva dai consigli di Daniele che aveva bisogno di pentirsi e cambiare le sue vie. Mentre lo faceva, la sua comprensione e il suo apprezzamento del Signore crescevano. Si rese conto di quanto fosse piccolo nel grande schema delle cose. L'ego gonfiato dell'egoismo fu sgonfiato dal riconoscimento che tutte le cose gli erano state date dal Signore.

La sua storia è la nostra storia. Ognuno di noi costruisce i propri imperi in un modo o nell'altro. Abbiamo il potere di vita e di morte sugli altri in senso figurato - non decidiamo forse chi ci piace e chi non ci piace, chi è ammesso nella nostra "cerchia ristretta" e chi è al di fuori della cerchia? Gli avvertimenti che il Signore ha dato a Nabucodonosor valgono anche per noi, e come il re, possiamo anche ignorarli. Le conseguenze nella nostra vita sono le stesse, poiché siamo ridotti a un semplice essere animale, bagnato dalla rugiada del cielo.

Ma possiamo sentire la voce del Signore che ci chiama, perché se non lo facciamo, rimarremo in quello stato. Possiamo alzare gli occhi al cielo e cercare la verità che porta alla più grande dichiarazione che si possa fare, purché sia fatta con il cuore e non con le labbra?

Ora io ... lodo, esalto e onoro il re del cielo, le cui opere sono tutte verità e le sue vie giustizia. E coloro che camminano nell'orgoglio, egli è in grado di abbattere.

39. (iii) SINCE GOD IS LOVE ITSELF AND WISDOM ITSELF, HE IS LIFE ITSELF, OR LIFE IN ITSELF. ¹

We read in John:

The Word was with God, and the Word was God; in Him was Life, and the Life was the light of men, John 1:14.

'God' means there the Divine Love, and 'the Word' means the Divine Wisdom; and the Divine Wisdom is truly life, and life is truly the light radiated by the sun of the spiritual world, in the midst of which is Jehovah God. The Divine Love gives shape to life, just as fire shapes light. Fire possesses two properties: that of burning and that of shining. Its burning radiates heat, its shining light. In the same way love has two properties: the one to which the burning of fire corresponds is something which acts intimately upon a person's will; the other, to which the shining corresponds, is something which acts intimately upon a person's understanding. This is the source of human love and intelligence. For as I have said several times before, the sun of the spiritual world radiates heat which in its essence is love, and light which in its essence is wisdom. These two forms of radiation impinge on every single thing in the universe and affect them intimately. In the case of people they affect their will and their understanding, which were created to receive this radiation, the will to receive love and the understanding to receive wisdom. Hence it is clear that a person's life resides in his understanding and is in accordance with his wisdom, and that the love of the will modifies it.

각주: