(Un commento su Giovanni 21:15-25)

Nella prima parte di questo capitolo, sette discepoli del Signore erano tornati a casa in Galilea. Erano andati a pescare, avevano visto Gesù sulla riva, avevano seguito le sue istruzioni di pescare sul lato destro della barca, avevano trascinato a riva una rete carica di 153 pesci, e... quando inizia la seconda metà del capitolo, hanno appena finito di rompere il loro digiuno con Lui. Ora si stanno rilassando.

Gesù dice a Pietro: "Mi ami tu?" e Pietro, forse un po' sorpreso dalla domanda, pensando che la risposta sia ovvia, risponde "sì", e Gesù risponde: "Pasci i miei agnelli". Altre due volte si ripete questa sequenza, ma con alcuni cambiamenti. Poi, dopo questa insolita conversazione, il Signore racconta a tutti loro una piccola parabola sull'essere giovani e poi essere vecchi. Poi il Signore dice a Pietro di seguirlo, e Pietro, apparentemente geloso, chiede cosa dovrebbe fare Giovanni. Il Signore rimprovera blandamente la gelosia di Pietro dicendo: "Se quest'uomo si trattiene fino alla mia venuta, che ti importa?", ma poi dice anche a Giovanni di seguirlo.

Infine, il vangelo di Giovanni, e in effetti la raccolta di tutti e quattro i vangeli, si chiude con una spiegazione di Giovanni che è lo scrittore di questo vangelo.

Quindi ora guardiamo più da vicino la conversazione, la parabola e lo scoppio della gelosia.

Solo due dei sette discepoli, Pietro e Giovanni, sono menzionati in questa parte della storia. Pietro rappresenta la fede, o la verità, ma la verità sulle cose spirituali che crediamo davvero provengano da Dio. Giovanni rappresenta il bene, o l'amore verso il prossimo. Il primo risiede nella parte di comprensione della mente e il secondo nella parte di volontà della mente.

Nel dire a Pietro di pascere le sue pecore, il Signore sta dicendo che seguirlo significa predicare le verità che tutti i discepoli ora conoscono sul Signore, sulla sua venuta, e su come una vita dovrebbe essere condotta, per essere un seguace del Signore in una nuova chiesa. Nella conversazione il Signore è diretto e penetrante. "Simone, figlio di Giona, mi ami più di questi?". Penso che a Pietro venga chiesto se ama il Signore, Gesù, più di quanto ami i suoi amici galileiani, anche se è ambiguo, potrebbe significare "mi ami più di questi altri sei?". Quando Pietro risponde la prima volta dice "Signore tu sai che ti amo".

Con questa prima delle tre domande di sondaggio, il Signore risponde "Pasci i miei agnelli", mentre dopo la risposta è "Pasci le mie pecore". Pecore e agnelli rappresentano entrambi persone che sono in un amore di fare il bene, ma mentre le pecore significano coloro che amano fare il bene per il bene del prossimo, gli agnelli significano coloro che fanno il bene per il bene del Signore. Il primo è il bene spirituale, e il secondo è più alto, ed è chiamato bene celeste. Ma le persone che vogliono fare il bene all'inizio non sanno cos'è il bene; hanno bisogno di impararlo dalla Parola e di essere istruite. Per questo viene detto a Pietro di "nutrirli", cioè che la verità deve indicare come si deve fare il bene. Per fare le cose buone, il volere della volontà e il sapere come farlo devono essere congiunti. Per una vita cristiana di successo, o su una scala più grande, una chiesa cristiana, 'Pietro' e 'Giovanni' devono lavorare in armonia.

Poi arriva la parabola. "Quando eri giovane ti sei preparato e hai fatto quello che volevi da solo. Ma quando diventi vecchio, devi chiedere aiuto e un altro ti porterà dove tu non vuoi andare".

Questo non sembra adattarsi qui, ma naturalmente lo fa, e in due modi. Il primo modo è dato nel testo biblico; si tratta della morte del Signore, che tutte le profezie lo stavano portando alla sua crocifissione, come viene menzionato. Il secondo modo è una lezione per tutti noi. Quando siamo giovani, fiduciosi e forti, sentiamo che possiamo fare ciò che vogliamo e non abbiamo bisogno di aiuto. Le tentazioni di fare il male le possiamo affrontare da soli. Ma quando diventiamo più saggi ci rendiamo conto che tutta la nostra forza viene dal Signore, e se continuiamo a dipendere solo da noi stessi, le tentazioni degli inferi saranno troppo forti e saremo portati a fare quello che gli inferi vogliono per noi, non quello che vogliamo noi. Dobbiamo imparare fin dall'inizio a seguire il Signore e a dipendere da Lui. Questo lo dice alla fine della parabola, dove sembra non adattarsi fino a quando non capiamo la parabola. "E quando ebbe detto questo, disse a (loro), seguitemi". Questo è quello che dobbiamo fare anche noi.

Pietro è felice di fare questa predicazione della verità e forse sente di essere stato scelto, ma si rende anche conto che anche Giovanni ama il Signore ed è amato in cambio. Così chiede: "E cosa dovrebbe fare quest'uomo? Sembra che l'armonia necessaria non sia ancora presente, e che Pietro sia geloso del legame, e probabilmente spera di essere assicurato che lui sia il numero uno... ma questo non accade. A Pietro viene semplicemente detto che non importa; deve fare il lavoro che gli è stato dato.

Mi viene in mente la storia di Giacobbe ed Esaù, in Genesi 25, dove Esaù è il primogenito ed erediterà la primogenitura e la benedizione da Isacco, come suo diritto. Giacobbe, con un'astuzia escogitata da sua madre, inganna Isacco e ruba ciò che è di Esaù. Poi scappa a Padan-Aram e rimane lì con suo zio e diventa ricco. Solo durante il viaggio di ritorno, quando lotta con l'angelo e si fa cambiare il nome in Israele, incontra nuovamente Esaù. Il cambio di nome significa che ora che Giacobbe è ricco di verità dalla Parola, ora con l'incontro amichevole con Esaù, anch'esso ricco, che i due gemelli possono in parabola, essere fusi in un solo personaggio, chiamato Israele, che significa l'unione di bene e verità nella mente.

Esaù significa qualcosa di simile a Giovanni, entrambi rappresentano la bontà o la vera carità. Giacobbe significa qualcosa di simile a Pietro, entrambi rappresentano la verità appresa dalla Parola. Qualsiasi apparente inimicizia tra loro su quale sia più importante può renderli entrambi inutili, e in una persona che sta diventando angelica (come tutti dovrebbero mirare), non c'è inimicizia. La verità permette il bene e il bene ispira la verità per ottenere qualcosa. Anche se possiamo pensarli e parlarne separatamente, essi sono (perfettamente nel Signore e meno negli angeli) congiunti in un'unità tale da essere visti come sposati. Il matrimonio tra il bene divino del Signore e la verità divina è l'origine di tutta la creazione. Sì, tutta la creazione.

Questo matrimonio del bene e della verità, e la necessità che entrambi operino nella nostra vita, in equilibrio e armonia, è un concetto centrale del Nuovo Cristianesimo.

Nei Vangeli, c'è solo un'altra storia che si svolge dopo questa. In essa, il resto dei discepoli si unisce ai sette menzionati qui per ascoltare gli ultimi comandi del Signore.

3750. What kind of idea about heaven those people have who, superior to all others, are thought to be in communication with heaven and to be under its influence has also been shown to me visually. Appearing overhead are those who in the world wished to be worshipped as gods and with whom self-love had been raised up as far as it could possibly go as they rose up in the hierarchy and acquired the supposed liberty that went with such powerful positions. At the same time those people are deceitful, acting under a presence of innocence and of love to the Lord. Their appearance on high overhead is the result of a delusion about height; but in fact they are underfoot in hell.

[2] One of them brought himself down to me, who, I was told by others, had been Pope when in the world. He spoke to me very courteously, first of all about Peter and his keys which he imagined that he had held. But when I asked him about the power of letting into heaven whomever he liked he had so crude an idea about heaven that he represented it as a door through which entrance was gained. He said that he opened the door to the poor for nothing, but that the rich were assessed according to their means, and that what they gave was holy. I asked whether he believed that those he let in remained there. He said that he did not know; if they did not, then they went away. I went on to say that he could not know those persons interiorly - whether they were worthy persons or possibly robbers who should be in hell. He said that this was no concern of his; if they were not worthy they could be sent away. But he was told what was meant by Peter's keys, namely faith rooted in love and charity; and because the Lord alone confers such faith the Lord alone is the one who lets people into heaven. He was also told that Peter does not appear to anyone but is a simple ordinary spirit who has no more power than anyone else. Concerning the Lord this former Pope held no other opinion than that He ought to be worshipped insofar as He confers such power; and that if He did not confer it, he thought - as I perceived - that He ought not to be worshipped any longer. I then went on to talk to him about the internal man, of which he had a foul idea.

[3] I was shown visually the nature of the freedom, fullness, and delight of the respiration he enjoyed when seated on his throne in his consistory and believed that he spoke under the influence of the Holy Spirit. He was taken back into a similar state he had passed through there - for in the next life anyone can be taken back without difficulty into the state of life which he had passed through in the world, because the state of his life remains with him after death - and the nature of his respiration in that state was conveyed to me. It was free and attended with delight, slow, regular, deep, and filling the whole breast. But when he was contradicted there was in the abdomen, into which his respiration extended, something that seemed to be turning over and crawling about. And when he imagined that what he pronounced was Divine he perceived it from his respiration, which was more soundless and so to speak in harmony with it.

[4] I was then shown who the spirits are who direct Popes like this one, namely the horde of sirens overhead who have acquired that disposition and life by which they worm their way into every kind of affection with the intention of ruling over others and subjecting them to themselves, and of destroying for selfish reasons whomever they can, employing holiness and innocence as the means. They fear for themselves and so act cautiously; but given the opportunity they plunge for selfish reasons into merciless acts of cruelty.