Capítulo 15.

Otro enfrentamiento

1. Entonces se acercaron a Jesús los escribas y fariseos que [eran] de Jerusalén, diciendo,

2. "¿Por qué tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos? Porque no se lavan las manos cuando comen pan".

3. El, respondiendo, les dijo: "¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición?

4. Porque Dios mandó diciendo: 'Honra a tu padre y a tu madre; y el que hable mal del padre o de la madre, que muera de muerte'.

5. Pero vosotros decís: 'el que dijere a padre o madre: [Es] un don [para el templo], lo que hubieres aprovechado de mí';

6. Y de ninguna manera honra a su padre o a su madre. Y habéis dejado sin efecto el mandamiento de Dios por vuestra tradición.

7. Hipócritas, bien profetizó Isaías de vosotros, 'diciendo,

8. Este pueblo se acerca a mí con la boca y me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí,

9. Y en vano me sirven, enseñando doctrinas [que son] preceptos de hombres'".

10. Y llamando a la multitud, les dijo: "Oíd y entended.

11. No lo que entra en la boca contamina al hombre, sino lo que sale de la boca, esto contamina al hombre."

12. Sus discípulos, acercándose, le dijeron: "¿Sabes que los fariseos, al oír la palabra, se escandalizaron?"

13. Pero Él, respondiendo, dijo: "Toda planta que mi Padre celestial no haya plantado, será desarraigada.

14. Dejadlos; son ciegos guías de ciegos; y si el ciego guía al ciego, ambos caerán en un pozo."

15. Respondiendo Pedro, le dijo: "Explícanos esta parábola".

16. Jesús le dijo: "¿También tú estás todavía sin entendimiento?

17. ¿No consideráis todavía que todo lo que entra en la boca sale al vientre y se echa en la letrina?

18. Pero las cosas que salen de la boca salen del corazón, y éstas contaminan al hombre;

19. Porque del corazón salen los malos razonamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios, las blasfemias.

20. Estas son las [cosas] que contaminan al hombre; pero comer con las manos sin lavar no contamina al hombre."

La escena ahora cambia dramáticamente. Pasamos de maravillosas demostraciones de fe y curaciones milagrosas entre el receptivo pueblo de Galilea a la confrontación y resistencia entre los rígidos líderes religiosos de Jerusalén. Impasibles ante los maravillosos incidentes que rodean el ministerio de Jesús, los líderes religiosos sólo pueden centrarse en los detalles más triviales de la tradición: "¿Por qué tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos?", preguntan. "Porque no se lavan las manos cuando comen pan" (15:2).

A la luz de los muchos milagros de Jesús, su pregunta no parece tener sentido. ¿Alguien pensó realmente en si se había lavado las manos durante la increíble distribución del pan y los peces? El milagro en sí fue tan sobrecogedor que todo lo demás habría quedado eclipsado, incluido un detalle trivial sobre si se lavaron o no las manos antes de distribuir la comida. Su pregunta, por tanto, parece extraordinariamente mezquina. Pero revela lo que hay en sus mentes y en sus corazones: destruir a Jesús.

Aunque es relativamente fácil criticar la rigidez de los líderes religiosos, debemos tener en cuenta que a veces actuamos de manera similar. ¿Con qué frecuencia establecemos expectativas mezquinas que nos mantienen irritados y molestos con los demás, hasta el punto de que no podemos disfrutar de los aspectos maravillosos de nuestras relaciones? Nosotros también tenemos nuestras normas sobre el comportamiento adecuado y el inadecuado, tradiciones y costumbres que deben observarse, y a veces las hacemos más importantes que los mandamientos de Dios.

"¿Por qué tus discípulos transgreden la tradición de los ancianos?", dicen los líderes religiosos. En lugar de responder directamente a su pregunta, Jesús los interpela: "¿Por qué también vosotros transgredís el mandamiento de Dios a causa de vuestra tradición? Porque Dios mandó diciendo: 'Honra a tu padre y a tu madre', y 'El que maldiga al padre o a la madre, que muera'"(15:4).

Jesús quiere que entiendan que los grandes mandamientos de Dios tienen mucho más valor que las tradiciones de los hombres. Y quiere exponer cómo han tergiversado los mandamientos para servir a sus propios propósitos egoístas. Por ejemplo, cumplir el mandamiento de honrar al padre y a la madre incluye cuidar de los padres en la vejez. Los líderes religiosos habían eludido este mandamiento inventando su propia ley: "Cualquiera que diga a su padre o a su madre: 'Cualquier ganancia que hubieras recibido de mí ha sido dedicada al templo', queda liberado de honrar a su padre o a su madre" (15:5-6). En lugar de honrar a sus padres y cuidar de ellos de acuerdo con la ley divina, esta tradición ofrecía un resquicio "religioso" para eludir la responsabilidad filial.

Hay que tener en cuenta que en aquella época no existían las pólizas de pensiones ni los planes de jubilación, pero sí el mandamiento de honrar a los padres. El único seguro para los ancianos que eran demasiado viejos y débiles para cuidar de sí mismos era el apoyo de los hijos. Esta laguna legal, sin embargo, daba a la gente permiso "religioso" para abandonar a sus padres, que tendrían que valerse por sí mismos.

La estratagema funcionaba bien, sobre todo porque se había convencido a la gente de que podían comprar su camino al favor de Dios haciendo generosas ofrendas a los líderes religiosos. El templo, y el apoyo a las actividades del templo -incluso en detrimento de una humanidad sufriente- se habían convertido en el foco y el centro de su religión. Mantener la gloria del templo se había convertido en un fin en sí mismo. En manos de los líderes religiosos corruptos, se convirtió en el centro de una religión blasfema, que adoraba a los ídolos del poder, el beneficio, el placer y el prestigio en lugar de adorar a Dios y servir al prójimo.

Jesús es consciente de su comportamiento blasfemo, incluso cuando hace frente a la acusación de que sus discípulos no se lavan las manos antes de comer. La religión se había vuelto tan externa en esta época que la gente creía que podía purificarse de los pecados mediante lavados externos. Las manos limpias eran para ellos no sólo un signo de santidad externa, sino también una prueba de limpieza interior. Si se tocaba la comida con las manos sucias, se consideraba que la comida estaba contaminada, y quien comiera de ella sería visto como un pecador despreciado.

Jesús ve esto como hipocresía disfrazada de piedad. Por eso les dice: "¡Hipócritas! Bien profetizó Isaías acerca de vosotros, diciendo: 'Este pueblo se acerca a mí con la boca y me honra con los labios, pero su corazón está lejos de mí. Y en vano me adoran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres'" (15:8-9). Luego, para reforzar su argumento, añade: "No es lo que entra en la boca lo que contamina al hombre, sino lo que sale de la boca lo que contamina al hombre" (15:11).

Pedro, que está presente en esta confrontación, ha aprendido que las palabras de Jesús encierran siempre un significado más interior. Por eso le dice: "Explícanos esta parábola" (15:15). Por eso dice Jesús: "Todo lo que entra por la boca va al estómago y se elimina. Pero lo que sale de la boca sale del corazón y contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios, las blasfemias" (15:17-19).

Cabe destacar que Jesús sigue recordando a los líderes religiosos los Diez Mandamientos. Ya han violado el mandamiento de honrar a los padres. Jesús añade ahora el asesinato, el adulterio (incluida la fornicación), los robos y el falso testimonio - el orden exacto de la segunda tabla de los Diez Mandamientos. A esta lista añade "malos pensamientos" y "blasfemias".

Curiosamente, la blasfemia es la principal acusación contra Jesús (9:3). Pero Jesús decide darle la vuelta a la tortilla y acusa a los líderes religiosos de blasfemia. También incluye "malos pensamientos", sabiendo que lo odian, quieren desacreditarlo públicamente y finalmente planean destruirlo. Jesús se refiere a estas intenciones destructivas cuando dice: "Estas son las cosas que contaminan al hombre, pero comer con las manos sucias no contamina al hombre" (15:20).

Una aplicación práctica

Este episodio nos llama a reflexionar sobre las cosas relativamente insignificantes que nos molestan, las "tradiciones hechas por el hombre" que a veces tienen prioridad sobre "los mandamientos de Dios."

Una mujer de gran fe

21. Y Jesús, saliendo de allí, se fue a partes de Tiro y de Sidón.

22. Y he aquí que una mujer de Canaán que salía de aquellos confines clamaba, diciéndole: "Ten piedad de mí, Señor, Hijo de David; mi hija está endemoniada."

23. El no le respondió ni una palabra; y acercándose a El sus discípulos, le rogaron, diciendo: "Despídela, porque clama tras nosotros."

24. El, respondiendo, dijo: "No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel."

25. Y ella, acercándose, le adoró diciendo: "Señor, ayúdame".

26. El, respondiendo, dijo: "No es bueno tomar el pan de los hijos y echarlo a los perritos".

27. Y ella dijo: "Sí, Señor, pero los perritos comen de las migajas que caen de la mesa de sus señores."

28. Respondiendo Jesús, le dijo: "Oh mujer, grande [es] tu fe; hágase contigo como quieres." Y su hija quedó curada desde aquella [misma] hora.

29. 29. Pasando Jesús de allí, llegó al mar de Galilea; y subiendo al monte, se sentó allí.

30. Y se le acercaron muchas gentes, teniendo consigo cojos, ciegos, mudos, mancos y otros muchos, y los pusieron a los pies de Jesús; y los curó,

31. De manera que las gentes se maravillaban, viendo al mudo que hablaba, al manco sano, al cojo que andaba y al ciego que veía; y glorificaban al Dios de Israel.

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A lo largo de los relatos evangélicos, la fe sencilla de los creyentes sinceros contrasta con la incredulidad complicada y argumentativa de los líderes religiosos. Por ejemplo, la escena de abierta confrontación del episodio anterior debe contrastarse con la sencilla belleza del que le precede: la curación de multitudes de enfermos que se limitaron a tocar el borde del manto de Jesús.

Estos sencillos creyentes, que tenían poca formación teológica pero una gran fe, vivían en el mar de Galilea y sus alrededores, y eran llamados "gentiles." ¹ Originalmente, un "gentil" era cualquiera que no fuera descendiente directo de Abraham, Isaac y Jacob. Cuando el nombre de Jacob fue cambiado a "Israel", todos sus descendientes y sus diversas tribus pasaron a ser conocidos como "los hijos de Israel". Todos los demás fueron considerados no israelitas. Eran, por tanto, "gentiles", es decir, "no pertenecientes al clan".

No obstante, los israelitas solían tratar bien a los gentiles y a veces incluso les concedían privilegios especiales. Pero con el paso del tiempo, y especialmente en la época del Nuevo Testamento, los gentiles llegaron a ser considerados impuros y despreciables. Los líderes religiosos de Jerusalén los odiaban y hablaban de ellos como paganos, perros inmundos y enemigos del pueblo de Dios. Así que el término "gentil", en lugar de significar simplemente alguien que no era descendiente de Israel, llegó a tener una connotación negativa y despectiva.

Esto se debió en gran parte a que los líderes religiosos de Jerusalén protegían celosamente su fe y deseaban que no se viera contaminada por influencias paganas. Por lo tanto, enseñaban y practicaban un estilo de vida rígido, muy prejuicioso y exclusivo. Los israelitas no debían relacionarse con los gentiles, para no ser corrompidos por ellos.

Esta actitud, que era especialmente fuerte en Jerusalén y sus alrededores, se extendía desde allí hacia el exterior. Cuanto más lejos vivía la gente de Jerusalén, mayores eran las posibilidades de que fueran considerados "gentiles". Por ejemplo, aunque la región de Galilea está geográficamente en la tierra de Israel, se la consideraba sin embargo "tierra de gentiles" porque estaba a setenta millas de Jerusalén.

Además, muchos extranjeros se sentían atraídos por la fértil región de Galilea y sus alrededores, con su rico suelo y abundantes oportunidades para la pesca y la agricultura. Con tantos extranjeros viviendo en Galilea, muchos de los cuales sabían poco o nada acerca del Dios de Israel, los líderes religiosos de Jerusalén se sintieron justificados al referirse a la gente de Galilea como "gentiles."

Si los habitantes de Galilea (que estaba en la tierra de Israel), eran considerados gentiles, mucho más lo eran los habitantes de la región de Tiro (a 110 millas de Jerusalén) y Sidón (a 130 millas de Jerusalén). Estas ciudades costeras, que estaban situadas al noroeste de Galilea en el Mar Mediterráneo, en la tierra de Fenicia, no estaban en la tierra de Israel. Por lo tanto, era considerada, definitivamente, como la "tierra de los gentiles".

Y aquí es donde encontramos a Jesús cuando reanuda Su viaje. Leemos: "Y saliendo Jesús de allí, se fue a la región de Tiro y Sidón". Mientras Él está allí, una mujer de esa región clama a Él, diciendo: "Ten piedad de mí, Señor, Hijo de David. Mi hija está endemoniada" (15:22). Jesús no le responde. Y los discípulos dicen: "Despídela, porque grita detrás de nosotros" (15:23).

Los discípulos son hombres sencillos que desean seguir las instrucciones de Jesús. Jesús ya les ha ordenado que no vayan por el camino de los gentiles, ni entren en las ciudades de los samaritanos. En cambio, les ha ordenado que vayan a "las ovejas perdidas de la casa de Israel" (10:5). Así que parece que cuando le dicen a Jesús que "la despida", sólo están obedeciendo las instrucciones de Jesús. Después de todo, es una mujer gentil, no una de las ovejas perdidas de la casa de Israel. Al principio, parece que Jesús también quiere cumplir su propia orden. No responde inmediatamente a su petición. En su lugar, responde: "No he sido enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel" (15:24).

Pero la mujer gentil no se arredra. Perseverante, dice: "Señor, ayúdame". De nuevo, Jesús parece rechazar su petición, diciendo: "No es bueno tomar el pan de los hijos y echarlo a los perritos" (15:26). Como hemos visto, los líderes religiosos enseñaban que los no israelitas eran paganos y "perros". Pero la mujer no se preocupa por este menosprecio. Responde: "Es verdad, Señor, pero hasta los perritos comen las migajas que caen de la mesa de su amo" (15:27). Complacido por su respuesta humilde y no defensiva, Jesús le dice: "Oh mujer, grande es tu fe. Que te suceda lo que deseas" (15:28). Y así se hizo. "Su hija quedó curada desde aquella misma hora" (15:28).

La mujer gentil, al suplicar que la alimenten con las migajas que caen de la mesa del amo, demuestra que tiene un corazón verdaderamente humilde. Al ver esto, Jesús responde a su oración y cura a su hija. Pero hay que tener en cuenta que todo esto sucede ante los ojos de los discípulos, a los que Jesús está dando una "lección objetiva" sobre el ministerio. A través de este ejemplo viviente deben comprender que "las ovejas perdidas de la casa de Israel" son todos los que sinceramente tienen hambre del amor divino - especialmente personas como esta mujer gentil que es tan humilde y persistente. Como dijo Jesús cuando se sentó en la cima de la montaña y pronunció su primer sermón: "Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados" (5:6).

Este nuevo enfoque del ministerio implicará la curación de personas humildes y receptivas en todas partes, independientemente de su educación religiosa o nacionalidad. Judíos o gentiles, romanos o griegos, esclavos o libres, éstas serían "las ovejas perdidas de la casa de Israel". Como ya dijo Jesús: "Todo el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre" (12:50) Los discípulos saldrían ahora en busca de las ovejas perdidas, de todas las tribus y naciones, y las reunirían en un solo redil, con un solo Pastor. De ahora en adelante no habría judíos ni gentiles, sino hermanos y hermanas en Cristo, con un solo Padre en el cielo.

Una vez aclarado su punto de vista sobre este nuevo y más amplio enfoque del ministerio, Jesús reanuda su poderosa obra de curación entre los gentiles: "Jesús se fue de allí, bordeó el mar de Galilea, subió al monte y se sentó allí. Entonces se le acercaron grandes multitudes, con cojos, ciegos, mudos, mancos y muchos otros; y los pusieron a los pies de Jesús, y él los sanó" (15:29-30).

He aquí un cuadro conmovedor de los gentiles venidos de lejos en busca de curación. Es una vívida imagen del hambre espiritual de bondad y la sed espiritual de verdad que está profundamente arraigada en todas las personas y constituye nuestra humanidad esencial. Sufriendo las penurias de largos viajes, subiendo la montaña con los cojos y los ciegos, llevando en brazos a los mutilados, llegan a Jesús y ponen a sus seres queridos a sus pies. Este es el viaje que cada uno de nosotros debe hacer, apoyándonos unos a otros a lo largo del camino, mientras nos presentamos ante Dios. Es una fe gentil sencilla, una fe que cree plenamente en el poder sanador de Dios. Esta fe, por sencilla que sea, siempre es recompensada. Por eso leemos: "Y los sanó" (15:30).

Los gentiles se sintieron atraídos por Jesús, no por su origen religioso o étnico, sino por su amor, sabiduría y poder para curar a todas las personas. En Jesús podían ver algo que trascendía todos los estereotipos raciales y religiosos, una manifestación de un Dios que es sencillamente puro amor, pura sabiduría y puro poder. En Jesús podían ver, de alguna manera, a Dios hecho visible. Y así, "las multitudes se maravillaban, viendo hablar a los mudos, andar a los cojos y ver a los ciegos". Como resultado, "glorificaron al Dios de Israel" (15:31).

Segunda alimentación de las multitudes

32. Jesús, llamando a sus discípulos, dijo: "Me compadezco de la multitud, porque ya se han quedado conmigo tres días, y no tienen qué comer; y no quiero despedirlos en ayunas, para que no desfallezcan en el camino."

33. Y sus discípulos le dicen: "¿De dónde hemos de tener tantos panes en el desierto, como para saciar a tanta multitud?"

34. Jesús les dice: "¿Cuántos panes tenéis?". Y ellos dicen: "Siete, y unos pocos pececillos".

35. Y mandó a la multitud que se reclinase en tierra.

36. Y tomando los siete panes y los peces, dando gracias, partió y dio a sus discípulos, y los discípulos a la multitud.

37. Y comieron todos, y se saciaron; y recogieron lo que sobró de los pedazos, siete cestas llenas.

38. Los que habían comido eran cuatro mil hombres, además de las mujeres y los niños pequeños.

39. Y despidiendo a la multitud, subió a la barca y llegó a los confines de Magdala.

Después de pasar tres días curando a la gente, Jesús quiso darles de comer: "Tengo compasión de la multitud -dijo-, porque ya han permanecido conmigo tres días y no tienen qué comer. Y no quiero despedirlos con hambre, no sea que desfallezcan en el camino" (15:32).

Los discípulos, olvidando que Jesús ha alimentado recientemente a cinco mil personas con cinco panes, replican: "¿De dónde podríamos sacar en el desierto pan suficiente para saciar a una multitud tan grande?". Jesús no les reprocha su falta de memoria. En lugar de eso, simplemente les pregunta: "¿Cuántos panes tenéis?". (15:34). Y ellos responden: "Siete y unos pececillos" (15:34).

En la alimentación anterior de las multitudes, sólo tenían cinco panes, pero esta vez tienen siete. El número "siete" trae a la mente muchas cosas asociadas con la santidad en la Palabra: El séptimo día es un día de descanso, santo para el Señor (Éxodo 31:15); hay siete ramas en el candelabro del tabernáculo (Éxodo 25:37); siete sacerdotes con siete trompetas marcharon alrededor de Jericó durante siete días - y al séptimo día marcharon alrededor de la ciudad siete veces (Josué 6:13); El templo de Salomón se construyó en siete años (1 Reyes 6:38); Naamán debía lavarse en el Jordán siete veces (2 Reyes 5:10); David dijo que alabaría al Señor siete veces al día (Salmos 119:164); la luz del sol será siete veces mayor que la luz de siete días (Isaías 30:26); y debemos perdonar a nuestro hermano setenta veces siete (Mateo 18:22). ²

Así, el número "siete" en las Escrituras se asocia con lo que es santo. Ciertamente, los discípulos están desarrollando un sentido cada vez mayor de la santidad de Jesús, y una conciencia cada vez mayor de la divinidad que hay en Él. Esto se sugiere aquí por el hecho de que ahora tienen "siete panes", en lugar de cinco, lo que representa un estado santo de amor. También tienen sólo "unos pocos peces", que representan su limitada comprensión de lo que está sucediendo, pero también su creciente humildad. Su formación está siendo perfecta.

Una vez más, los discípulos tienen el privilegio de repartir el pan y los peces entre la multitud, y una vez más Jesús comienza con una bendición: "Tomó los siete panes y los peces, dio gracias, los partió y los dio a los discípulos; y los discípulos dieron a la multitud" (15:36). Una vez terminada la comida, se repite el número "siete": "Todos comieron y se saciaron, y recogieron siete grandes cestas llenas de los trozos que habían sobrado" (15:37). ³

El número sagrado "siete" habla más alto que cualquier explicación. Sugiere un tiempo de gran santidad: solemne, sereno, hermoso y puro. Hemos recorrido un largo camino desde el comienzo de este capítulo, cuando los líderes religiosos acusaban a Jesús de permitir que sus discípulos comieran con las manos sucias, pasando por alto el hecho de que acababa de convertir cinco panes en suficiente para alimentar a cinco mil personas.

Una vez más estamos en la montaña con Jesús, los discípulos y las multitudes admiradas, presenciando otra alimentación milagrosa. Esta vez se alimenta a cuatro mil personas con siete panes. Hay una sensación de santidad sublime al presenciar el amor desbordante y la compasión infinita de Dios. El mensaje es claro: aunque recibamos todo el amor que deseamos, siempre sobrará mucho: "siete grandes cestas llenas".

En el momento de la primera alimentación de las multitudes, la palabra griega utilizada para "cesta" era κοφίνους (kophinous), que significa, "una cesta pequeña". Pero esta vez la palabra griega utilizada para "cesta" es σπυρίδας (spyridas), que significa, "una cesta grande". Las cestas están hechas para recibir lo que se pone en ellas. Del mismo modo, la mente humana está diseñada para recibir lo que fluye desde el Señor. La implicación es que hay ahora, en el desbordamiento de las siete grandes cestas, una recepción aún mayor y el desbordamiento del amor y la sabiduría del Señor. ⁴

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