(Un commento su Giovanni 21:15-25)

Nella prima parte di questo capitolo, sette discepoli del Signore erano tornati a casa in Galilea. Erano andati a pescare, avevano visto Gesù sulla riva, avevano seguito le sue istruzioni di pescare sul lato destro della barca, avevano trascinato a riva una rete carica di 153 pesci, e... quando inizia la seconda metà del capitolo, hanno appena finito di rompere il loro digiuno con Lui. Ora si stanno rilassando.

Gesù dice a Pietro: "Mi ami tu?" e Pietro, forse un po' sorpreso dalla domanda, pensando che la risposta sia ovvia, risponde "sì", e Gesù risponde: "Pasci i miei agnelli". Altre due volte si ripete questa sequenza, ma con alcuni cambiamenti. Poi, dopo questa insolita conversazione, il Signore racconta a tutti loro una piccola parabola sull'essere giovani e poi essere vecchi. Poi il Signore dice a Pietro di seguirlo, e Pietro, apparentemente geloso, chiede cosa dovrebbe fare Giovanni. Il Signore rimprovera blandamente la gelosia di Pietro dicendo: "Se quest'uomo si trattiene fino alla mia venuta, che ti importa?", ma poi dice anche a Giovanni di seguirlo.

Infine, il vangelo di Giovanni, e in effetti la raccolta di tutti e quattro i vangeli, si chiude con una spiegazione di Giovanni che è lo scrittore di questo vangelo.

Quindi ora guardiamo più da vicino la conversazione, la parabola e lo scoppio della gelosia.

Solo due dei sette discepoli, Pietro e Giovanni, sono menzionati in questa parte della storia. Pietro rappresenta la fede, o la verità, ma la verità sulle cose spirituali che crediamo davvero provengano da Dio. Giovanni rappresenta il bene, o l'amore verso il prossimo. Il primo risiede nella parte di comprensione della mente e il secondo nella parte di volontà della mente.

Nel dire a Pietro di pascere le sue pecore, il Signore sta dicendo che seguirlo significa predicare le verità che tutti i discepoli ora conoscono sul Signore, sulla sua venuta, e su come una vita dovrebbe essere condotta, per essere un seguace del Signore in una nuova chiesa. Nella conversazione il Signore è diretto e penetrante. "Simone, figlio di Giona, mi ami più di questi?". Penso che a Pietro venga chiesto se ama il Signore, Gesù, più di quanto ami i suoi amici galileiani, anche se è ambiguo, potrebbe significare "mi ami più di questi altri sei?". Quando Pietro risponde la prima volta dice "Signore tu sai che ti amo".

Con questa prima delle tre domande di sondaggio, il Signore risponde "Pasci i miei agnelli", mentre dopo la risposta è "Pasci le mie pecore". Pecore e agnelli rappresentano entrambi persone che sono in un amore di fare il bene, ma mentre le pecore significano coloro che amano fare il bene per il bene del prossimo, gli agnelli significano coloro che fanno il bene per il bene del Signore. Il primo è il bene spirituale, e il secondo è più alto, ed è chiamato bene celeste. Ma le persone che vogliono fare il bene all'inizio non sanno cos'è il bene; hanno bisogno di impararlo dalla Parola e di essere istruite. Per questo viene detto a Pietro di "nutrirli", cioè che la verità deve indicare come si deve fare il bene. Per fare le cose buone, il volere della volontà e il sapere come farlo devono essere congiunti. Per una vita cristiana di successo, o su una scala più grande, una chiesa cristiana, 'Pietro' e 'Giovanni' devono lavorare in armonia.

Poi arriva la parabola. "Quando eri giovane ti sei preparato e hai fatto quello che volevi da solo. Ma quando diventi vecchio, devi chiedere aiuto e un altro ti porterà dove tu non vuoi andare".

Questo non sembra adattarsi qui, ma naturalmente lo fa, e in due modi. Il primo modo è dato nel testo biblico; si tratta della morte del Signore, che tutte le profezie lo stavano portando alla sua crocifissione, come viene menzionato. Il secondo modo è una lezione per tutti noi. Quando siamo giovani, fiduciosi e forti, sentiamo che possiamo fare ciò che vogliamo e non abbiamo bisogno di aiuto. Le tentazioni di fare il male le possiamo affrontare da soli. Ma quando diventiamo più saggi ci rendiamo conto che tutta la nostra forza viene dal Signore, e se continuiamo a dipendere solo da noi stessi, le tentazioni degli inferi saranno troppo forti e saremo portati a fare quello che gli inferi vogliono per noi, non quello che vogliamo noi. Dobbiamo imparare fin dall'inizio a seguire il Signore e a dipendere da Lui. Questo lo dice alla fine della parabola, dove sembra non adattarsi fino a quando non capiamo la parabola. "E quando ebbe detto questo, disse a (loro), seguitemi". Questo è quello che dobbiamo fare anche noi.

Pietro è felice di fare questa predicazione della verità e forse sente di essere stato scelto, ma si rende anche conto che anche Giovanni ama il Signore ed è amato in cambio. Così chiede: "E cosa dovrebbe fare quest'uomo? Sembra che l'armonia necessaria non sia ancora presente, e che Pietro sia geloso del legame, e probabilmente spera di essere assicurato che lui sia il numero uno... ma questo non accade. A Pietro viene semplicemente detto che non importa; deve fare il lavoro che gli è stato dato.

Mi viene in mente la storia di Giacobbe ed Esaù, in Genesi 25, dove Esaù è il primogenito ed erediterà la primogenitura e la benedizione da Isacco, come suo diritto. Giacobbe, con un'astuzia escogitata da sua madre, inganna Isacco e ruba ciò che è di Esaù. Poi scappa a Padan-Aram e rimane lì con suo zio e diventa ricco. Solo durante il viaggio di ritorno, quando lotta con l'angelo e si fa cambiare il nome in Israele, incontra nuovamente Esaù. Il cambio di nome significa che ora che Giacobbe è ricco di verità dalla Parola, ora con l'incontro amichevole con Esaù, anch'esso ricco, che i due gemelli possono in parabola, essere fusi in un solo personaggio, chiamato Israele, che significa l'unione di bene e verità nella mente.

Esaù significa qualcosa di simile a Giovanni, entrambi rappresentano la bontà o la vera carità. Giacobbe significa qualcosa di simile a Pietro, entrambi rappresentano la verità appresa dalla Parola. Qualsiasi apparente inimicizia tra loro su quale sia più importante può renderli entrambi inutili, e in una persona che sta diventando angelica (come tutti dovrebbero mirare), non c'è inimicizia. La verità permette il bene e il bene ispira la verità per ottenere qualcosa. Anche se possiamo pensarli e parlarne separatamente, essi sono (perfettamente nel Signore e meno negli angeli) congiunti in un'unità tale da essere visti come sposati. Il matrimonio tra il bene divino del Signore e la verità divina è l'origine di tutta la creazione. Sì, tutta la creazione.

Questo matrimonio del bene e della verità, e la necessità che entrambi operino nella nostra vita, in equilibrio e armonia, è un concetto centrale del Nuovo Cristianesimo.

Nei Vangeli, c'è solo un'altra storia che si svolge dopo questa. In essa, il resto dei discepoli si unisce ai sette menzionati qui per ascoltare gli ultimi comandi del Signore.