Chapitre 11.
Les persécutions commencent
1. Lorsque Jésus eut achevé d'instruire ses douze disciples, il partit de là pour enseigner et prêcher dans leurs villes.
2. Jean, ayant entendu parler dans la prison des œuvres du Christ, envoya deux de ses disciples,
3. Lui dit : "Es-tu celui qui vient, ou devons-nous en attendre un autre ?"
4. Jésus, prenant la parole, leur dit : "Allez rapporter à Jean ce que vous entendez et voyez :
5. Les aveugles recouvrent la vue et les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés et les sourds entendent, les morts ressuscitent et l'Évangile est annoncé aux pauvres.
6. Heureux celui qui ne sera pas offensé en moi !".
7. Comme ils s'en allaient, Jésus se mit à dire aux foules, au sujet de Jean : " Qu'êtes-vous venus observer dans le désert ? Un roseau secoué par le vent ?
8. Mais qu'êtes-vous sortis pour voir ? Un homme vêtu d'habits doux ? Voici, ceux qui portent des choses douces sont dans les maisons des rois.
9. Mais qu'êtes-vous sortis pour voir ? Un prophète ? Oui, je vous le dis, et plus qu'un prophète.
10. Car c'est celui dont il est écrit : "Voici que j'envoie devant toi mon messager, qui préparera devant toi ton chemin".
11. En vérité, je vous le dis, il ne s'est pas levé, parmi ceux qui sont nés de femmes, un plus grand que Jean le Baptiste ; mais le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.
12. Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à maintenant, le royaume des cieux presse, et ceux qui pressent s'en emparent.
13. Car tous les Prophètes et la Loi ont prophétisé jusqu'à Jean,
14. Et si vous voulez l'accepter, il est l'Élie qui devait venir.
15. Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende.
16. Mais à quoi comparerai-je cette génération ? Elle ressemble à des petits garçons assis sur les marchés et qui convoquent leurs camarades,
17. Et ils disent : "Nous vous avons sifflé, et vous n'avez pas dansé ; nous nous sommes lamentés, et vous n'avez pas gémi".
18. Car Jean est venu sans manger ni boire, et ils disent : "Il a un démon".
19. Le Fils de l'homme est venu en mangeant et en buvant, et l'on dit : "Voici un homme, un glouton et un buveur de vin, un ami des publicains et des pécheurs". Et la sagesse a été justifiée par ses enfants."
20. Puis il se mit à faire des reproches aux villes dans lesquelles se faisaient la plupart de ses [œuvres de] puissance, parce qu'elles ne se repentaient pas.
21. "Malheur à toi, Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïda ! Car si l'on avait fait à Tyr et à Sidon ce que l'on a fait chez vous, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties avec le sac et la cendre.
22. Mais moi, je vous dis qu'au jour du jugement, Tyr et Sidon seront plus tolérables que vous.
23. Et toi, Capharnaüm, qui t'es élevée jusqu'au ciel, tu seras précipitée jusqu'en enfer ; car si les oeuvres de puissance qui ont été faites en toi avaient été faites à Sodome, elle serait restée jusqu'à ce jour.
24. Mais je vous dis qu'il sera plus tolérable pour le pays de Sodome, au jour du jugement, que pour toi."
Dans l'épisode précédent, les disciples ont été organisés, instruits et envoyés. Parce que chaque disciple représente un principe spirituel qui est central à notre vie spirituelle, il est nécessaire que les "disciples en nous" (principes spirituels centraux) soient bien organisés. 1
Cela illustre la façon dont nos bonnes affections et nos véritables pensées - bien qu'initialement dispersées - sont organisées, mises en forme et préparées pour l'action. Cependant, selon une loi spirituelle, chaque pas en avant dans notre développement spirituel se heurte à une attaque égale et opposée. De cette façon, le Seigneur maintient un état d'équilibre permanent, protégeant et préservant ainsi notre liberté spirituelle. 2
C'est précisément ce qui est représenté dans l'épisode suivant, lorsque nous découvrons que Jean le Baptiste a été emprisonné. Les contre-attaques ont commencé. Parce que Jean Baptiste a suivi Jésus et a proclamé publiquement que le royaume des cieux est proche, il a été persécuté et mis en prison.
Mais ceci n'est que l'histoire extérieure. Plus intérieurement, les contre-attaques ont lieu en chacun de nous - dans notre esprit. Lorsque nous sommes persécutés, lorsque nous nous sentons découragés et contrariés, nous commençons à douter que suivre le Seigneur soit la bonne chose à faire. Nous doutons de sa divinité. Nous doutons de l'autorité de ses paroles. Nous doutons que le royaume des cieux soit vraiment à portée de main.
Même Jean le Baptiste, l'un des plus fervents partisans de Jésus, commence à avoir des doutes. Bien qu'il soit confiné en prison, Jean est capable d'envoyer un message à Jésus disant : "Es-tu celui qui vient, ou devons-nous en chercher un autre ?" (11:3). Jésus ne répond pas directement. Au lieu de cela, il dit aux messagers de Jean de retourner et de rapporter ce qui s'est passé : "Les aveugles retrouvent la vue et les boiteux marchent ; les lépreux sont purifiés et les sourds entendent ; les morts ressuscitent et l'Évangile est annoncé aux pauvres" (11:5). 3
Il est important de garder à l'esprit que Jean le Baptiste représente l'enseignement littéral de la Parole. 4
À l'époque de Jean, la Parole de Dieu avait été déformée et profanée jusqu'à ce qu'elle ne serve plus qu'à confirmer ce que l'establishment religieux voulait que le peuple croie. Les enseignements littéraux clairs étaient jugés moins importants que les traditions rigoureuses enseignées et appliquées par les chefs religieux régnants. Tout cela est représenté par le fait que Jean est en prison, et c'est ce à quoi Jésus fait référence lorsqu'il dit : "Le royaume des cieux souffre de la violence et les violents le prennent par la force" (11:12).
La race humaine s'enfonçait rapidement dans la nuit la plus sombre qu'elle ait jamais connue, comme l'indique l'épidémie de possession démoniaque. Même si Jésus accomplissait des œuvres puissantes, beaucoup refusaient encore de croire. Le jour du jugement dernier semblait s'approcher. C'est pourquoi il les avertit : "Et toi, Capharnaüm, qui es élevé dans le ciel, tu seras descendu en enfer ; car si les miracles qui ont été faits en toi avaient été faits à Sodome, ils seraient restés jusqu'à ce jour" (11:23). Jésus avait en effet accompli des œuvres puissantes telles que même les méchants habitants de Sodome auraient pu se repentir et croire. Dieu était venu dans le monde par Jésus-Christ, mais certains s'étaient tellement habitués aux ténèbres qu'ils rejetaient la lumière, même lorsqu'elle se trouvait au milieu d'eux.
Jésus continue à les avertir de l'imminence du malheur et de la destruction. "Mais je vous dis qu'au jour du jugement, il sera plus tolérable pour le pays de Sodome que pour vous" (11:24). Ceux qui refusent de croire, et qui rejettent la lumière, représentent ces parties de nous qui ne veulent pas changer, même quand il y a assez de lumière pour le faire.
"Mon joug est facile"
25. En ce temps-là, Jésus répondit : " Je te professe, Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et que tu les as révélées aux enfants.
26. Oui, Père, car il en a été ainsi devant Toi, par un bon plaisir.
27. Tout m'a été remis par mon Père ; et personne ne connaît le Fils, si ce n'est le Père ; et personne ne connaît le Père, si ce n'est le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler.
28. Venez à Moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau, et Je vous donnerai du repos.
29. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis doux et humble de coeur, et vous trouverez le repos de vos âmes.
30. Car Mon joug [est] facile, et Mon fardeau est léger."
Au milieu de ces avertissements sinistres, Jésus continue à apporter espoir et réconfort. En conclusion de cet épisode, Il parle avec la tendresse et la compassion du Père qui est en Lui : " Tout m'a été remis par mon Père, et personne ne connaît le Père, si ce n'est le Fils, et celui à qui le Fils veut le révéler " (11:27). En d'autres termes, toutes les choses proviennent de l'amour divin (le Père). En raison de l'obscurité croissante dans le monde, les gens ne sont plus conscients que ce genre d'amour existe. Mais Jésus est en train de le mettre en évidence et il le manifestera à d'autres, à ceux que "le Fils veut révéler".
Bien qu'il semble que seuls certains seront choisis pour recevoir cet amour, l'invitation est donnée à tous. Ne parlant plus en termes de séparation entre le Père et le Fils, Jésus parle maintenant avec beaucoup de tendresse, comme un père aimant s'adressant à des enfants fatigués. "Venez à moi, vous tous qui peinez et ployez sous le poids du fardeau, dit-il, et je vous donnerai du repos.11:28). Il est à noter que Jésus ne dit pas : "Le Père vous donnera le repos." Il dit plutôt : "Je vous donnerai du repos". C'est un beau message de réconfort, une promesse qu'en Jésus nous ne trouverons pas seulement le repos physique, mais, plus important encore, le repos spirituel - c'est-à-dire le repos de nos âmes : "Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes" (11:30).
Au fur et à mesure que Jésus révèle son unité avec la divinité qui est en lui, on sent une douceur et une tendresse croissantes dans ses paroles. De plus en plus, nous voyons l'amour divin du Père se manifester dans la sagesse divine du Fils, et nous commençons à sentir que, d'une certaine manière, ils sont Un. En Jésus, nous ne voyons pas l'idée sévère, colérique et punitive d'un Dieu qu'il faut craindre. Au contraire, nous voyons un Dieu qui peut être aimé, un Père compatissant et indulgent qui dit à chacun de nous : "Venez à moi... et vous trouverez le repos pour vos âmes, car mon joug est facile et mon fardeau léger" (11:30).
Notes de bas de page:
