(Un comentario sobre Juan 21:15-25)

En la primera parte de este capítulo, siete discípulos del Señor habían vuelto a casa, a Galilea. Habían ido a pescar, habían visto a Jesús en la orilla, habían seguido sus instrucciones de pescar a la derecha de la barca, habían arrastrado a la orilla una red cargada con 153 peces y... al comenzar la segunda mitad del capítulo, acaban de terminar de romper el ayuno con Él. Ahora están descansando.

Jesús le dice a Pedro: "¿Me amas?" y Pedro, quizá un poco asustado por la pregunta, pensando que la respuesta es obvia, responde "sí", y Jesús le responde: "Apacienta mis corderos". Dos veces más se repite esta secuencia, pero con algunos cambios. Luego, después de esta inusual conversación, el Señor les cuenta a todos una pequeña parábola sobre ser joven y más tarde ser viejo. Entonces el Señor le dice a Pedro que le siga, y éste, aparentemente celoso, le pregunta qué debe hacer Juan. El Señor reprende suavemente los celos de Pedro diciendo: "Si éste se queda hasta que yo venga, ¿qué os importa?", pero luego le dice a Juan que también le siga.

Finalmente, el evangelio de Juan, y de hecho la colección de los cuatro evangelios, se cierra con una explicación de Juan de que él es el escritor de este evangelio.

Veamos ahora con más detalle la conversación, la parábola y el brote de celos.

Sólo dos de los siete discípulos, Pedro y Juan, son mencionados en esta parte del relato. Pedro representa la fe, o la verdad, pero la verdad sobre las cosas espirituales que realmente creemos que vienen de Dios. Juan representa el bien, o el amor al prójimo. El primero reside en la parte del entendimiento de la mente y el segundo en la parte de la voluntad de la mente.

Al decirle a Pedro que apaciente a sus ovejas, el Señor está diciendo que seguirle significa predicar las verdades que todos los discípulos conocen ahora sobre el Señor, su venida y sobre cómo debe llevarse una vida, para ser un seguidor del Señor en una nueva iglesia. En la conversación el Señor es directo e incisivo. "Simón, hijo de Jonás, ¿me quieres más que éstos?" Creo que a Pedro le está preguntando si ama al Señor, a Jesús, más que a sus compañeros galileos, aunque es ambiguo, podría significar "¿me amas más que estos otros seis?". Cuando Pedro responde la primera vez dice "Señor tú sabes que te amo".

Con esta primera de las tres preguntas de sondeo, el Señor responde "Apacienta mis corderos", mientras que después la respuesta es "Apacienta mis ovejas". Tanto las ovejas como los corderos representan a las personas que aman hacer el bien, pero mientras las ovejas significan los que aman hacer el bien por el prójimo, los corderos significan los que hacen el bien por el Señor. El primero es el bien espiritual, y el segundo es más elevado, y se llama bien celestial. Pero las personas que desean hacer el bien al principio no saben lo que es bueno; necesitan aprenderlo de la Palabra y ser enseñados. Por eso se le dice a Pedro que "los alimente", es decir, que la verdad debe indicar cómo se debe hacer el bien. Para hacer cosas buenas, es necesario que la voluntad quiera y el entendimiento sepa cómo hacerlo. Para que una vida cristiana tenga éxito, o a mayor escala, una iglesia cristiana, "Pedro" y "Juan" deben trabajar en armonía.

Luego viene la parábola. "Cuando eras joven te preparabas y hacías lo que querías por tu cuenta. Pero cuando te haces viejo, tienes que pedir ayuda y otro te llevará donde no quieres ir".

Esto no parece encajar aquí, pero por supuesto que sí, y de dos maneras. La primera forma se da en el texto bíblico; se trata de la muerte del Señor, que todas las profecías lo llevaban a su crucifixión, como se menciona. La segunda forma es una lección para todos nosotros. Cuando somos jóvenes, confiados y fuertes, sentimos que podemos hacer lo que queremos y no necesitamos ninguna ayuda. Las tentaciones de hacer el mal las podemos afrontar nosotros mismos. Pero cuando nos hacemos más sabios nos damos cuenta de que toda nuestra fuerza viene del Señor, y si seguimos dependiendo sólo de nosotros mismos, las tentaciones de los infiernos serán demasiado fuertes y nos llevarán a hacer lo que los infiernos quieren para nosotros, no lo que nosotros queremos. Debemos aprender desde el principio a seguir al Señor y a depender de Él. Esto lo dice al final de la parábola, donde parece no encajar hasta que entendemos la parábola. "Y habiendo dicho esto, les dijo (a ellos): seguidme". Eso es lo que tenemos que hacer también nosotros.

Pedro está contento de hacer esta predicación de la verdad y tal vez siente que ha sido señalado, pero también se da cuenta de que Juan también ama al Señor y es amado a su vez. Por eso pregunta: "¿Y qué debe hacer este hombre?". Parece que aún no existe la armonía necesaria, y que Pedro está celoso del vínculo, y probablemente espera que le aseguren que es el número uno... pero eso no sucede. A Pedro se le dice simplemente que no importa; tiene que hacer el trabajo que se le ha encomendado.

Me recuerda la historia de Jacob y Esaú, en Génesis 25, donde Esaú es el primogénito y heredará la primogenitura y la bendición de Isaac, como le corresponde. Jacob, mediante un ardid ideado por su madre, engaña a Isaac y le roba lo que es de Esaú. Luego huye a Padan-Aram y se queda allí con su tío y se enriquece. Sólo en su viaje de regreso, cuando lucha con el ángel y se le cambia el nombre a Israel, se encuentra de nuevo con Esaú. El cambio de nombre significa que ahora que Jacob es rico con la verdad de la Palabra, ahora con el encuentro amistoso con Esaú, también rico, que los dos gemelos pueden en parábola, fundirse en un solo personaje, llamado Israel, que significa la unión del bien y la verdad en la mente.

Esaú significa algo parecido a Juan, ambos representan la bondad o la verdadera caridad. Jacob significa algo similar a Pedro, ambos representan la verdad aprendida de la Palabra. Cualquier enemistad aparente entre ellos en cuanto a cuál es más importante puede hacer que ambos sean inútiles, y en una persona que se está volviendo angélica (como todos deberían aspirar), no hay enemistad. La verdad permite el bien, y el bien inspira la verdad para conseguir algo. Aunque podemos pensar y hablar de ellos por separado, están (perfectamente en el Señor y menos en los ángeles) unidos en una unidad para ser vistos como casados. El matrimonio del bien divino y la verdad divina del Señor es el origen de toda la creación. Sí, toda la creación.

Este matrimonio entre el bien y la verdad, y la necesidad de que ambos funcionen en nuestras vidas, en equilibrio y armonía, es un concepto neocristiano fundamental.

En los Evangelios, hay una historia más que tiene lugar después de ésta. En ella, el resto de los discípulos se unen a los siete mencionados aquí para escuchar las últimas órdenes del Señor.

10087. 'And you shall take the breast' means the Divine Spiritual in the heavens, which those in heaven make their own. This is clear from the meaning of 'the breast' as the good of charity, and in the highest sense as the Divine Spiritual, dealt with below. The reason why its being made their own by those in the heavens is meant is that the subject in what follows next is the flesh from the ram and the bread from the basket which were not burned on the altar but were left as a portion for and were eaten by Moses, Aaron, and his sons. By this is meant making it their own, the process of which is described in what follows next. The origin of the meaning of 'the breast' as the good of charity, and in the highest sense as the Divine Spiritual, lies in correspondence. For the human head corresponds to the good of love to the Lord, which is the good of the inmost heaven and is called the Divine Celestial, whereas the breast corresponds to the good of charity, which is the good of the middle or second heaven and is called the Divine Spiritual; and the feet correspond to the good of faith, thus to the good of obedience, which is the good of the lowest heaven and is called the Divine Natural. Regarding this correspondence, see what has been shown above in 10030.

[2] Since the breast because of its correspondence means the good of charity, and the good of charity results from the will to do good, John - who represented that good - leaned on the Lord's breast or in His bosom, John 13:23, 25, by which the Lord's love of that good is meant. For 'leaning on the breast' or 'in the bosom' means loving. Anyone who knows this may also know what the meaning is of the following words which the Lord addressed to Peter and to John,

Jesus said to Simon Peter, Simon son of Jonah, do you love Me? He said, Yes, Lord, You know that I love You. He said to him, Feed My lambs. He said to him again, Simon son of Jonah, do you love Me? He said, Yes, Lord, You know that I love You. He said to him, Feed My sheep. He said to him a third time, Simon son of Jonah, do you love Me? Peter was grieved, therefore he said, Lord, You know all things; You know that I love You. Jesus said to him, Feed My sheep. Truly I say to you, When you were younger you girded yourself and walked where you wished; but when you are old you will stretch out your hands and another will gird you and lead you where you do not wish. When He had said this He said to him, Follow Me. Having turned round Peter saw the disciple whom Jesus loved following, who also had leaned on His breast at the supper. Seeing him Peter said, Lord, what about him? Jesus said to him, If I will that he remain until I come, what is that to you? You follow Me. John 21:15-22.

None can know what these words mean except through the internal sense. This teaches that the Lord's twelve disciples represented all aspects of faith and love in their entirety, just as the twelves tribes of Israel did, and that Peter represented faith, James charity, and John the works or good deeds that flow from charity.

The Lord's twelve disciples represented all aspects of faith and love in their entirety, see 3488, 3858 (end), 6397.

The twelve tribes of Israel had the same representation, 3858, 3926, 4060, 6335, 6640.

Peter represented faith, James charity, and John the works that flow from charity, Prefaces to Genesis 18, 22, and 3750, 4738, 6344 (end).

'The rock', as Peter is also called, means the Lord in respect of faith, 8581.

[3] Faith without charity does not love the Lord; nevertheless it is able to teach about things connected with faith and love, and the things that are the Lord's. This was why the Lord said three times, 'Do you love Me?', and then, 'Feed My lambs' or 'Feed My sheep'. For the same reason He says, 'When you were younger you girded yourself and walked where you wished; but when you are old you will stretch out your hands and another will gird you and lead you where you do not wish', meaning that in its early stages the Church's faith had possessed the good of innocence, like a young child; but when it was in decline, which is the final phase of the Church, faith would not possess that good any longer nor the good of charity, at which point evil and falsity would lead it. All this is what is meant by 'when you are old you will stretch out your hands and another will gird you and lead you where you do not wish', that is, you will pass from freedom into bondage. 'Girding' means being acquainted with and seeing truths in light that flows from good, 9952, and 'walking' leading a life in accord with those truths, 8417, 8420, so that 'girding himself and walking where he wished' means acting in freedom; and people act in freedom when an affection for truth springing from good governs their actions, 2870-2893, 9585-9591, and they are led by the Lord, 9096, 9586, 9589-9591. But 'being girded by another and being led where he did not wish' means being in bondage, and people are in bondage when evil governs their actions, and so they are led by hell, 9096, 9586, 9589-9591. 'Lambs', which the Lord mentions first, are those in whom the good of innocence is present, see 3994; 'sheep', which the Lord mentions the second and third times, are those in whom the good of charity, and faith springing from this, are present, 4169, 4809. Also three means the whole period from beginning to end, 2788, 4495, 7715, 9198; consequently, since the Lord spoke to Peter regarding the Church from its early stages to when it was in decline, He said three times, Do you love Me?

[4] As regards John's following the Lord, this was a sign of the truth that those who perform the good deeds of charity follow the Lord, are loved by the Lord, and do not leave Him, whereas those whose faith is separated from charity not only fail to follow the Lord but are also angered by that truth, as Peter was then; not to mention many more arcana within the words contained in that passage.

From all this it is evident also that leaning on the Lord's breast or in His bosom means being loved by Him, and that this expression is used in reference to those who perform the good deeds of charity. Much the same is meant by carrying in the bosom, Isaiah 40:10-11, and lying in the bosom, 2 Samuel 12:3.