A Jacob se le dice dos veces que su nombre será ahora Israel. La primera vez es cuando lucha con un ángel en su viaje para encontrarse con Esaú, y el ángel le dice que su nombre será cambiado.

Después de reconciliarse con Esaú, cada uno sigue su camino. Jacob se traslada a Siquem y luego a Betel, donde construye un altar al Señor. El Señor se le aparece allí, renueva la alianza que hizo por primera vez con Abraham y le dice de nuevo que su nombre será Israel (Gn. 35). La historia continúa con el nacimiento de Benjamín y la muerte de Raquel al dar a luz, y luego con el regreso de Jacob a Isaac y la muerte y el entierro de éste.

Pero en ese momento el hilo principal de la historia abandona a Israel y se dirige a José, e Israel apenas se menciona hasta después de que José haya ascendido al poder en Egipto, se haya revelado a sus hermanos y les diga que lleven a toda la casa de su padre a Egipto. Allí, antes de que Israel muera, bendice a los hijos de José, además de a todos sus propios hijos. Tras su muerte, es devuelto a la tierra de Canaán para ser enterrado en la tumba de Abraham.

En la historia de Jacob y Esaú, Jacob representa la verdad, y Esaú el bien. La estancia de Jacob en Padan-Aram, y las riquezas que adquirió allí, representan el aprendizaje de las verdades de las escrituras, tal y como aprendemos nosotros cuando leemos los Diez Mandamientos o el Sermón de la Montaña. El cambio de nombre de Jacob a Israel representa la comprensión de que lo que aprendemos no debe ser simplemente conocimiento, sino que deben ser las reglas de nuestra vida, para ser seguidas por la acción. Esta acción es el bien que Esaú ha representado en la historia hasta ese momento, pero tras la reconciliación entre Jacob y Esaú, Jacob como Israel representa ahora la verdad y el bien, juntos.

Es interesante que, incluso después de su cambio de nombre, a Jacob rara vez se le llama Israel. A veces se le llama uno y a veces el otro, y a veces se le llama tanto Jacob como Israel en el mismo versículo (Génesis 46:2, 5 y 8, también Salmo 14:7). Esto se debe a que Jacob representa a la persona externa e Israel a la persona interna, e incluso después de que la persona interna llegue a existir, pasamos gran parte de nuestras vidas viviendo en el nivel externo.

(Referencias: Arcana Coelestia 4274, 4292, 4570, 5595, 6225, 6256, Génesis 2:5, 35, 46:8)