Chapitre 9.

Pardon du péché

1. Et montant dans une barque, il traversa, et arriva dans sa propre ville.

2. Et voici qu'on Lui amena un malade de la paralysie, jeté sur un lit ; et Jésus, voyant leur foi, dit au malade de la paralysie : "Enfant, aie confiance, tes péchés t'ont été pardonnés."

3. Et voici que quelques-uns des scribes disaient en eux-mêmes : "Cet homme blasphème."

4. Et Jésus, voyant leurs pensées, dit : "Pourquoi pensez-vous mal dans vos cœurs ?

5. Car qu'est-ce qui est le plus facile, de dire : "Tes péchés te sont pardonnés", ou de dire : "Lève-toi et marche" ?

6. Mais, afin que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardonner les péchés", il dit ensuite au paralytique : "Lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison."

7. Et se levant, il s'en alla dans sa maison.

8. Et les foules, voyant, s'étonnèrent et glorifièrent Dieu, qui donne une telle autorité aux hommes.

Il est de plus en plus clair que la révélation progressive de la divinité de Jésus est un thème central de cet évangile. En même temps, Matthieu traite aussi de notre prise de conscience progressive de la présence et de la puissance de Jésus dans nos vies. L'émergence de cette prise de conscience est représentée par la révélation ordonnée, séquentielle, de sa divinité, épisode après épisode, d'abord dans le sermon sur la montagne, puis dans la guérison de la lèpre, de la paralysie et de la fièvre, et enfin dans l'apaisement du vent et des vagues. Dans tout cela, Jésus a progressivement révélé sa puissance dans le monde naturel - en parlant avec autorité, en guérissant la maladie et en calmant la mer. Ensuite, il démontre que son pouvoir s'exerce aussi dans le monde spirituel : il chasse les démons de deux hommes qui en sont possédés.

Dans l'épisode suivant, Jésus accomplit un miracle qui révèle encore davantage son pouvoir dans le monde spirituel. Nous lisons : Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique : "Mon fils, prends courage, tes péchés te sont pardonnés".9:2).

Ici, pour la première fois, Jésus révèle quelque chose de sa paternité divine, car il s'adresse au paralytique en tant que "fils". Il révèle également qu'il a la capacité divine de pardonner les péchés, car il ajoute : "Tes péchés sont pardonnés." Pour les chefs religieux qui l'entendent, cela constitue un blasphème. Selon leur conception, seul Dieu peut pardonner les péchés. Il est inconcevable pour eux qu'un simple homme puisse avoir cette capacité. C'est pourquoi ils accusent Jésus, disant en eux-mêmes : "Cet homme blasphème (9:3).

Jésus sait qu'ils sont intimidés par son influence croissante. Et il sait qu'ils le considèrent comme une menace pour leur autorité. Sachant tout cela, Jésus leur dit : "Pourquoi pensez-vous mal dans vos cœurs ? Qu'est-ce qui est le plus facile à dire : "Tes péchés te sont pardonnés", ou à dire : "Lève-toi et marche" ?". (9:5).

Il s'agit d'une question importante. Après tout, il est facile de dire "Lève-toi et marche", mais pardonner les péchés est une autre affaire. Se lever et marcher est physique ; le pardon - qu'il soit donné ou reçu - est spirituel. Il est plus facile pour un parent exaspéré de dire à un enfant réticent : "Lève-toi et marche", mais il faut faire un plus grand effort pour comprendre d'abord les causes profondes qui se cachent derrière la réticence de l'enfant à obéir. La compréhension est toujours la partie la plus difficile. Pardonner est encore plus difficile.

S'il faut beaucoup plus de conscience, de sensibilité et d'efforts pour prêter attention aux causes, c'est néanmoins le moyen le plus efficace de traiter les symptômes. De la même manière, si nous voulons surmonter notre paralysie spirituelle - qu'il s'agisse de l'incapacité à accomplir les tâches nécessaires ou de la résistance à laisser tomber un grief - nous devons commencer au niveau des causes. Quelles sont les causes spirituelles qui nous empêchent de faire de notre mieux ? Quelles sont les causes spirituelles qui nous empêchent de laisser tomber nos ressentiments ? C'est le genre de questions que nous nous posons sur le chemin du développement spirituel - un chemin qui commence par la reconnaissance de certains péchés en nous-mêmes et qui mène au pardon des péchés.

Pour comprendre la difficulté de pardonner les péchés, nous devons comprendre ce que cela implique. Si nous croyons qu'il s'agit d'une simple prière telle que "Pardonne-moi, Seigneur, car j'ai péché", nous nous trompons lourdement, car cela implique beaucoup plus. Ce n'est pas si simple. Bien que le pardon du Seigneur soit toujours disponible pour nous, nous devons nous examiner et être très précis sur le péché que nous avons commis. C'est la première étape. Une fois que nous l'avons identifié, nous devons le reconnaître, en assumer la responsabilité, le confesser au Seigneur et implorer le pouvoir de ne plus commettre ce péché. Ensuite, nous devons commencer une nouvelle vie, en croyant que le Seigneur a non seulement le pouvoir de supprimer les désirs pécheurs, mais qu'il nous donne aussi le pouvoir de commencer une nouvelle vie, comme à partir de nous-mêmes. Ce sera une nouvelle vie en accord avec la vérité divine. ¹

En continuant à vivre selon la vérité divine, nous découvrons que la vérité chasse effectivement le péché, et l'envoie aux confins de notre conscience, tout comme Jésus (dans l'épisode précédent) a envoyé les démons hors des hommes, dans les porcs, puis dans les profondeurs de la mer. De même, dans cet épisode, il dit que "le Fils de l'homme [la vérité divine] a le pouvoir sur la terre de pardonner les péchés" (9:6).

Le secret de ce miracle est que la bonté et la puissance du Seigneur agissent à travers la vérité que nous nous efforçons de mettre dans nos vies. La vérité seule, sans la bonté et la puissance du Seigneur, ne peut pas nous aider. Mais elle peut servir de vase sacré dans lequel la bonté et la puissance de Dieu peuvent se déverser. Plus la vérité est exacte, plus elle reçoit et utilise pleinement l'amour et la puissance qui affluent de Dieu. Cela ressemble à la façon dont notre corps reçoit et utilise la nourriture que nous choisissons de manger : plus la nourriture est nutritive, plus l'énergie et la puissance sont disponibles pour notre usage. ²

Tout cela est contenu dans l'affirmation de Jésus : " le Fils de l'homme [vérité divine] a le pouvoir sur la terre de pardonner les péchés " (9:6). En grec, le terme "pardonner" est ἀφίημι (aphiémi) qui signifie "libérer" ou "renvoyer". Le mot "remise" est peut-être le terme le plus proche, car il signifie littéralement "renvoyer". Ainsi, l'expression "le pardon des péchés" signifie, littéralement, renvoyer les péchés dans les enfers d'où ils viennent. C'est donc la signification plus intérieure de l'expression "le pardon des péchés". En d'autres termes, lorsque les péchés sont pardonnés, ils sont remis, renvoyés, enlevés. Cette "suppression des péchés" consiste à les faire disparaître de notre conscience et à les envoyer à l'arrière de notre esprit - et non à les effacer de notre vie. ³

Après avoir déclaré que le Fils de l'homme a le pouvoir de pardonner les péchés, Jésus se tourne vers le paralytique et lui dit : " Lève-toi, prends ton lit, et va dans ta maison " (9:6) Étonnamment, le paralytique se lève et s'en va dans sa maison, ses péchés pardonnés et sa capacité à marcher restaurée. Il est intéressant de noter que Jésus s'occupe d'abord des besoins spirituels du paralytique (en lui pardonnant ses péchés) avant de répondre à ses besoins naturels (en lui rendant sa capacité de marcher). Lorsque nous sommes physiquement malades ou handicapés, il est facile de reconnaître que quelque chose ne va pas, et facile d'identifier les causes - nous avons pris froid, nous nous sommes foulé la cheville, etc.

Mais les infirmités spirituelles sont plus difficiles parce que les causes profondes sont plus difficiles à identifier, et le processus de guérison est moins évident. Lorsque les gens sont physiquement malades ou blessés, ils veulent rarement rester dans cet état ; ils veulent guérir. En revanche, lorsqu'une personne est spirituellement malade ou blessée, elle n'a pas toujours envie de changer d'état ; elle peut ne pas vouloir abandonner ses habitudes destructrices ou laisser tomber les rancœurs qui la rongent. Elles préfèrent parfois s'accrocher à ces états de paralysie spirituelle en disant des choses comme : "Laissez-moi tranquille."

C'est pourquoi pardonner le péché - guérir de l'intérieur - est, jusqu'à ce point du récit évangélique, le plus grand miracle de Jésus. Il a d'abord guéri une âme, puis il a guéri un corps. En pardonnant les péchés, Jésus a permis à un homme paralysé de se lever et de marcher.

Les foules sont stupéfaites. Lorsqu'ils ont vu ce qui s'est passé, "ils étaient dans l'étonnement et glorifiaient Dieu" (9:8). Les chefs religieux, en revanche, ont eu une réaction très différente. Remarquant à peine qu'un homme paralysé venait d'être guéri, ils se sont concentrés sur ce qu'ils considéraient comme un blasphème : Jésus s'était arrogé le droit de pardonner les péchés, ce que seul Dieu peut faire. Ce faisant, Jésus s'était fait l'égal de Dieu.

La foule ne voit pas les choses de cette façon. Non seulement ils s'émerveillaient de ce que Jésus avait fait, mais ils "glorifiaient Dieu, qui avait donné un tel pouvoir aux hommes" (9:8). Ce verset montre clairement que la foule continue de voir en Jésus un homme - mais un homme très spécial qui a reçu un pouvoir extraordinaire, y compris le pouvoir divin de pardonner les péchés.

Vin nouveau

9. Jésus, passant par là, vit un homme assis à la réception du tribut, appelé Matthieu ; il lui dit : " Suis-moi " ; et, se levant, il le suivit.

10. Et comme il était assis dans la maison, voici que beaucoup de publicains et de pécheurs vinrent s'asseoir avec Jésus et ses disciples.

11. Les pharisiens, voyant cela, dirent à ses disciples : "Pourquoi votre Maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ?"

12. Mais Jésus leur répondit : "Ceux qui sont forts n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades, si.

13. Allez donc apprendre ce que signifie : je veux la miséricorde et non les sacrifices ; car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, à la repentance."

14. Alors les disciples de Jean s'approchèrent de Lui, disant : "Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous souvent, mais tes disciples ne jeûnent pas ?"

15. Et Jésus leur dit : "Les fils de la chambre de l'épouse peuvent-ils se lamenter tant que l'Époux est avec eux ? Mais les jours viendront où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.

16. Et personne ne rapièce un vieux vêtement [avec] une pièce d'étoffe non déchirée ; car ce qui remplit enlève au vêtement, et la déchirure devient pire.

17. On ne verse pas non plus du vin jeune dans de vieilles bouteilles, sinon les bouteilles se déchirent, le vin se répand, et les bouteilles périssent ; mais on verse du vin jeune dans des bouteilles neuves, et les deux se conservent."

Lorsque Jésus est né, l'ange a dit à Joseph : " Tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés " (1:20-21). L'amour divin, dans son essence, désire le salut de chaque personne. ⁴ Il s'agit d'un concept général, facile à comprendre. Plus spécifiquement, cependant, les évangiles déclarent que Dieu est venu dans le monde sous la forme de Jésus-Christ pour sauver les gens de leurs péchés, pour les racheter et pour les libérer de l'esclavage des préoccupations égoïstes. Dans le Sermon sur la montagne, dans la guérison des malades, dans l'apaisement de la tempête et dans la chasse aux démons, Jésus manifeste cet amour essentiel, mais ne le révèle pas entièrement. Maintenant, cependant, en chassant les démons et en pardonnant les péchés, Jésus fait connaître plus clairement son dessein divin : il vient pardonner à son peuple - "pour le sauver de ses péchés" - et ainsi le libérer. Comme nous venons de le voir, le pardon est l'élimination du péché - ce qui ne peut se faire que par la puissance divine avec la coopération de l'homme.

Il est donc important de savoir comment Dieu accomplit cela. Premièrement, il nous donne la vérité divine (le Sermon sur la montagne). Il nous enseigne des vérités par lesquelles nous pouvons mener notre vie afin d'être sauvés. Deuxièmement, parce que nous ne pouvons pas le faire par nous-mêmes, il nous donne le pouvoir de vivre selon cette vérité. C'est de cette manière, et d'aucune autre, que nos péchés peuvent être éloignés de nous, et donc pardonnés. ⁵

Cette approche du pardon des péchés était, à l'époque, un concept entièrement nouveau. Auparavant, on croyait que les péchés ne pouvaient être pardonnés que par le sacrifice d'animaux innocents. Une fois par an, les "péchés du peuple" étaient cérémonieusement placés sur un bouc qui était chassé dans le désert. On croyait que l'expulsion de ce "bouc émissaire" pouvait en quelque sorte "ôter" les péchés du peuple (Lévitique 16:21-23). Quant aux pécheurs (y compris les collecteurs d'impôts), ils devaient être scrupuleusement évités ; il était impensable de les fréquenter.

Jésus entre en scène. Immédiatement après avoir pardonné et guéri l'homme paralysé, Jésus tend la main à Matthieu, un collecteur d'impôts méprisé, et lui dit : " Suis-moi " (9:9). Jésus s'assied ensuite pour manger avec de nombreux autres collecteurs d'impôts et pécheurs. Les chefs religieux, qui sont choqués par le comportement de Jésus, confrontent les disciples et leur demandent pourquoi leur maître s'assied avec des collecteurs d'impôts et des pécheurs (9:11). Selon leurs critères, la religion n'est pas destinée aux pécheurs, mais plutôt aux personnes respectables, instruites, de la classe supérieure - celles que Dieu a bénies par la richesse et les privilèges ; elle est destinée à ceux qui se considèrent au-dessus de la tache du péché.

Mais Jésus est venu renverser tout cela. Il est venu montrer que la religion est pour tout le monde, les riches et les pauvres, les personnes instruites et celles qui ne le sont pas, les dirigeants et les serviteurs. La religion ne serait plus considérée comme un moyen d'accroître sa propre gloire et d'obtenir du pouvoir dans le monde. Au contraire, elle servira à libérer les gens du péché afin qu'ils puissent faire l'expérience du royaume des cieux - un royaume qui n'est pas "en haut", mais plutôt autour d'eux et en eux. ⁶

En d'autres termes, Jésus est venu pour faire revivre et ressusciter la religion de l'époque - une religion qui était tombée sous l'emprise mortelle de personnes malavisées et égocentriques. Parce que ces chefs religieux avaient des idées fausses sur ce qu'est la vraie religion, ou même sur l'identité de Dieu, les gens étaient égarés et vivaient dans un esclavage infernal. Des adeptes bien intentionnés, mais égarés, passaient leur vie à essayer de respecter les traditions rigoureuses de l'establishment religieux, alors même que les propres commandements de Dieu étaient négligés.

Pendant ce temps, alors que la religion authentique souffrait et disparaissait, des maux spirituels de toutes sortes infestaient le peuple. Lorsque Jésus déclare qu'il est venu pour guérir les maladies spirituelles qui ont détruit l'âme de son peuple, les chefs religieux sont scandalisés. Ils sont particulièrement choqués que Jésus viole de manière flagrante le tabou qui interdit strictement de fréquenter les pécheurs. Jésus, cependant, voit les choses tout autrement. Il sait qu'il est venu spécialement pour les pécheurs - et non pour ceux qui se considèrent comme bien portants. Comme il le dit lui-même, "ceux qui se portent bien n'ont pas besoin de médecin, mais ceux qui sont malades" (9:12).

En termes clairs, Jésus dit aux chefs religieux qu'ils devraient se concentrer davantage sur l'essentiel de la religion, et moins sur les cérémonies extérieures. Citant le prophète Osée, il leur dit : "Allez et apprenez ce que cela signifie : "Je veux la miséricorde et non le sacrifice"" (9:13). Jésus veut que les chefs religieux comprennent que leur véritable travail ne consiste pas à sacrifier des agneaux, à brûler des colombes ou à asperger les gens avec le sang des taureaux. Il ne s'agit pas non plus de longs jeûnes et de manifestations ostentatoires de souffrance. Il s'agit plutôt d'enseigner la vérité et d'encourager les gens à mener une bonne vie. Il s'agit notamment d'aider les gens à reconnaître que nous sommes tous des pécheurs appelés à nous aider et à nous soutenir mutuellement dans le processus de développement spirituel. Comme le dit Jésus, "Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs, à la repentance" (9:13).

La vraie religion, cependant, ne consiste pas seulement à reconnaître et à chercher à être délivré de nos péchés, mais aussi à festoyer et à se réjouir parce que le Seigneur est présent. Jésus le démontre en s'asseyant avec ses disciples, avec les publicains et avec les pécheurs pour dîner avec eux. Pour Jésus, la religion implique certainement une repentance sérieuse. Mais le but est une vie joyeuse et délicieuse, remplie de la présence de Dieu - car il vit parmi son peuple comme un époux avec ses amis. Lorsqu'on lui demande pourquoi ses disciples ne jeûnent pas, Jésus répond : "Les amis de l'époux peuvent-ils se lamenter tant que l'époux est avec eux ?" (9:15).

Ce sont là quelques-unes des idées nouvelles que Jésus apportait au monde. Il s'agissait de vêtements neufs et de vin nouveau - des vêtements qui ne peuvent pas être cousus sur de vieux habits, et du vin qui ne peut pas être versé dans de vieilles outres (9:16-17). Pour ceux qui continuaient à croire que Dieu n'est satisfait que par les vieux vêtements des traditions usées et les vieilles outres des enseignements rigides, la religion vivante de Jésus-Christ était une réalité surprenante, voire choquante.

Pour recevoir correctement les nouvelles vérités que Jésus est venu révéler, les gens devaient faire preuve de souplesse et de flexibilité. Ils devaient se débarrasser de leurs vieilles attitudes et aller au-delà de leurs croyances rigides. Sinon, ces nouvelles vérités ne pourraient pas être contenues dans de vieilles outres ; comme le vin nouveau, ces nouvelles vérités continueraient à fermenter et à s'étendre, pour finalement faire éclater les vieilles outres desséchées. Il faudrait donc de "nouvelles outres", de nouvelles façons de répondre aux besoins des autres et une nouvelle compréhension de la manière de traiter les gens.

Le "vin nouveau" que Jésus est venu révéler ne consisterait pas en une conformité rigide à des lois extérieures, ni en une stricte observance de rituels vides. Il s'agirait plutôt d'une vie nouvelle, plus intérieure, de foi et d'amour, certes guidée par les commandements, mais comprise avec un regard nouveau et pratiquée avec un cœur nouveau. Une religion de rituels extérieurs serait remplacée par une religion de purification intérieure. Cette nouvelle religion apporterait une nouvelle vie à un monde au bord de la mort spirituelle. Mais avant que cela ne se produise, les fausses idées (vieux tissus et vieilles outres) doivent être éliminées. Ce n'est qu'alors que s'accompliraient les paroles du prophète : "Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j'ôterai de vous votre cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair" (Ézéchiel 36:26).

La restauration de la vie spirituelle

18. Pendant qu'il leur parlait ainsi, voici qu'un chef vint l'adorer, en disant : " Ma fille est maintenant morte ; mais viens, pose ta main sur elle, et elle vivra. "

19. Et Jésus surgissant le suivit, ainsi que ses disciples.

20. Et voici qu'une femme, malade d'une perte de sang depuis douze ans, étant venue par derrière, toucha le bord de son vêtement ;

21. Car elle disait en elle-même : "Si je peux seulement toucher Son vêtement, je serai guérie."

22. Et Jésus, se retournant et la voyant, dit : "Aie confiance, ma fille, ta foi t'a sauvée" ; et la femme fut guérie dès cette heure-là.

23. Jésus, étant entré dans la maison du chef, vit les joueurs de flûte et la foule qui faisait du bruit,

24. Leur dit : " Allez-vous-en, car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort " ; et ils se moquent de lui.

25. Mais quand la foule fut chassée, entrant, Il [saisit] sa main, et la jeune fille se leva.

26. Et cette renommée se répandit dans tout le pays.

27. Et Jésus passant par là, deux aveugles le suivirent, criant et disant : "Aie pitié de nous, Fils de David."

28. Lorsqu'Il fut arrivé à la maison, les aveugles vinrent à Lui, et Jésus leur dit : " Croyez-vous que je puisse faire cela ? " Ils Lui répondent : "Oui, Seigneur."

29. Alors Il toucha leurs yeux, en disant : "Qu'il vous soit accordé selon votre foi."

30. Et leurs yeux s'ouvrirent, et Jésus les avertit en disant : "Veillez à ce que personne ne sache."

31. Mais en sortant, ils répandirent sa renommée dans tout le pays.

32. Et comme ils sortaient, voici qu'on Lui amena un homme muet, possédé d'un démon.

33. Et quand le démon fut chassé, le muet parla, et les foules s'étonnèrent, disant que jamais il n'était apparu ainsi en Israël.

34. Mais les pharisiens disaient : " C'est par le chef des démons qu'il chasse les démons. "

Revivre les affections.

Cet épisode commence par le fait qu'on demande à Jésus d'accomplir un miracle qui dépassera tous les miracles précédents. On lui demande de ramener à la vie une jeune fille morte ! En chemin, il est approché par une femme qui a "une émission de sang depuis douze ans" (9:20). Croyant qu'elle pourrait être guérie en touchant simplement l'ourlet extérieur de la robe de Jésus, elle s'approche de Jésus par derrière et touche "l'ourlet de son vêtement" (9:21). Dès qu'elle fait cela, Jésus se retourne, la voit et dit : "Ma fille, ta foi t'a sauvée" et la femme est guérie à l'instant même.9:22).

Il convient de rappeler que cette guérison se produit alors que Jésus est en route pour ranimer une jeune fille qui, paraît-il, est morte. On lui a demandé de ramener la jeune fille à la vie. Comment cette interruption apparente peut-elle être liée à ce qui précède et à ce qui suit ?

Le lien n'est pas immédiatement apparent au sens littéral, mais une compréhension plus intérieure du sens spirituel fournit quelques indices utiles.

Un indice important peut être trouvé dans la compréhension de la signification spirituelle de l'expression "l'ourlet de son vêtement". Dans la Parole, les "vêtements" représentent des vérités. Tout comme les vêtements protègent notre corps nu de l'exposition à diverses conditions climatiques, la vérité nous protège de l'exposition à de fausses croyances qui pourraient nuire à notre innocence. Les vêtements intérieurs représentent donc les vérités plus intérieures de la Parole, et les vêtements extérieurs représentent les vérités plus extérieures, plus littérales de la Parole. Ainsi, la femme qui a touché le bord du vêtement extérieur du Seigneur, représente une croyance sincère que le Seigneur peut nous communiquer le pouvoir de guérison par les vérités les plus littérales de Sa Parole - le "bord de Son vêtement". Et parce que ces vérités sont liées au Seigneur, elles contiennent le pouvoir de guérir nos infirmités spirituelles. ⁷

Mais cette femme devait faire quelque chose. Elle devait agir selon sa conviction que le Seigneur pouvait la guérir. Et c'est ce qu'elle a fait. Elle s'est approchée de lui et a touché l'ourlet de son vêtement. Il en va de même dans chacune de nos vies. Nous devons agir, nous devons faire le premier pas. Nous devons démontrer notre foi en agissant sur nos croyances - même si c'est aussi simple que de lire la Parole, en ayant confiance que le pouvoir de guérison du Seigneur peut couler à travers les mots littéraux des écritures sacrées. ⁸ Et chaque fois que nous faisons cela, avec l'amour et la foi dans notre cœur, quelque chose de merveilleux se produit en nous : nous faisons l'expérience d'une guérison intérieure. L'épuisement progressif de la vie spirituelle que nous avons connu ("perte de sang") s'arrête, et nous commençons à recevoir une vie nouvelle. Une nouvelle volonté est en train de naître en nous. ⁹

Après avoir guéri la femme qui souffrait d'une perte de sang, Jésus poursuit son chemin. Lorsqu'il arrive à la maison de la jeune fille morte, il est confronté à une salle pleine de pleureuses qui se lamentent sur la mort de la jeune fille. Jésus avait récemment parlé de la vraie religion comme d'une expérience joyeuse - et non comme d'une procession sans vie de rituels solennels, de sacrifices et d'observances extérieures - qu'il a comparée à de vieux vêtements et à de vieilles outres à vin. 9:15-17). Comparant la vraie religion à une célébration de mariage, Jésus a parlé de la vie religieuse comme de l'union de Dieu avec son peuple - comme un époux avec ses amis, célébrant des noces. Ce n'est certainement pas un lieu de joie.

La disparité entre la joie de la vraie religion et la scène des funérailles est frappante. La vraie religion est une question de vie, et non de mort ; plus intérieurement, il s'agit d'être élevé au-dessus de la mort spirituelle et vers des niveaux supérieurs de vie spirituelle. Qu'il s'agisse d'une perte progressive de la vie spirituelle (la femme qui perdait du sang) ou d'une perte totale de la vie spirituelle (la jeune fille morte), Dieu vient nous guérir et nous rendre la pleine vie. La guérison de la jeune fille morte est donc l'occasion d'enseigner cette vérité importante. Elle sert également de représentation symbolique du système religieux mourant qu'Il est venu ressusciter.

Il est intéressant de noter que Jésus commence par disperser les personnes en deuil. " Faites place, dit-il, car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort " (9:24). Certains que la jeune fille est morte, "ils se moquent de Lui" (9:24). Néanmoins, Jésus fait sortir la foule, prend la jeune fille par la main et, miraculeusement, la ramène à la vie. Dans nos propres vies, "les pleureuses" doivent être chassées - elles doivent être chassées de nos pièces intérieures avant que le Seigneur puisse entrer. Les craintes, les angoisses, les rancœurs et les découragements - tout ce qui nous maintient dans un état de mort spirituelle - doivent être chassés afin de faire de la place au Seigneur.

Il y a des moments où nous n'avons pas envie de faire de la place pour le Seigneur. Il y a des moments où nous n'avons pas envie de chasser les pensées négatives et les sentiments de découragement. Et pourtant, quels que soient nos sentiments du moment et notre découragement, il n'est jamais trop tard pour trouver un sens et un but à la vie. Même si nos espoirs et nos rêves ont été endormis, ils ne sont pas morts. C'est pourquoi Jésus dit aux esprits chagrins qui entourent notre lit de mort : "Partez, car la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort" (9:24).

La résurrection de la jeune fille qui semblait morte évoque le réveil de nos véritables affections - ces affections qui sont disposées à recevoir et à aimer Dieu. La bonne nouvelle est que, même si ces affections en nous sont souvent endormies, elles ne sont jamais mortes. Tout ce que nous devons faire, c'est chasser les pensées et les sentiments négatifs. Cela commence par la croyance dans le pouvoir de guérison du Seigneur (symbolisé par la femme ayant une perte de sang). Une fois que le flux sanguin (notre perte progressive de vitalité spirituelle) est arrêté, nous pouvons être élevés à des niveaux supérieurs de vie spirituelle (symbolisé par la résurrection de la jeune fille morte).

Ouvrir les yeux

Dans le miracle de la jeune fille apparemment morte ramenée à la vie, nous voyons une représentation symbolique de la façon dont Dieu nous réveille souvent de nos états non motivés de " mort spirituelle " afin que nous puissions vivre une vie vibrante, motivée, véritablement spirituelle. Mais pour comprendre comment ce miracle est lié à celui qui suit, nous devons introduire une autre loi d'interprétation des Écritures. Dans les écritures sacrées, le genre féminin représente généralement le côté affectueux et aimant de la nature humaine, tandis que le genre masculin tend à représenter le côté intellectuel et pensant. ¹⁰

Ainsi, le miracle suivant, la guérison de deux aveugles, montre comment Dieu guérit l'autre côté de notre nature - le côté intellectuel et pensant. C'est ce côté qui peut voir la vérité lorsqu'elle est présentée. Des expressions quotidiennes telles que "Je vois maintenant ce que tu veux dire" ou "Il n'y a pas pire aveugle que celui qui ne veut pas voir" nous rappellent qu'il existe un lien symbolique profond entre la vue physique et la vue spirituelle. C'est cette guérison de notre vue spirituelle - notre compréhension - qui est décrite dans le prochain miracle.

Il se produit au moment où Jésus quitte la maison de la jeune fille qu'il a réveillée de ce qui semblait être la mort. Il vient de guérir deux femmes. Maintenant, alors qu'il poursuit son chemin, deux aveugles le suivent en s'écriant : "Fils de David, aie pitié de nous !". (9:27). Dans les miracles précédents, nous avons vu la guérison de nos affections. Même si elles semblaient mourir progressivement ou même être "mortes", elles pouvaient être ranimées. Dans ce miracle, nous voyons la guérison de notre intelligence, représentée par le fait que Jésus donne la vue aux aveugles. Comme il ouvre leurs yeux physiques par le contact de sa main, il ouvre nos yeux spirituels, nous donnant le pouvoir de comprendre la vérité spirituelle. "Et leurs yeux s'ouvrirent" (9:29). Il les avertit cependant sévèrement de n'en parler à personne. "Veillez à ce que personne ne le sache", dit-il (9:30). ¹¹

Guérir notre mutisme

La prochaine guérison dans cette série de miracles concerne un homme qui est à la fois muet et possédé par un démon. Il est clair que la possession démoniaque est liée à la mutité de l'homme, car nous lisons que "lorsque le démon fut chassé, le muet parla" (...).9:33). Tout au long des Écritures, les enfants d'Israël sont exhortés à se réjouir et à chanter des louanges à Dieu, notamment pour célébrer la nouvelle vie que Dieu apporte à l'humanité. "Oh, chantez au Seigneur un chant nouveau ! . . . Poussez des cris de joie vers le Seigneur ; éclatez en chants, réjouissez-vous, chantez des louanges" (Psaumes 98:1, 4); “Poussez des cris de joie vers l'Éternel, vous tous les pays" (Psaumes 100:1); “Louez le Seigneur, car il est bon de chanter les louanges de notre Dieu" (Psaumes 147:1); et la toute dernière ligne des Psaumes est : "Que tout ce qui respire loue le Seigneur" (Psaumes 150:6).

Tel est le but de l'œuvre de salut de Dieu : nous amener à ce merveilleux état de bonheur et de satisfaction dans lequel notre cœur et notre esprit sont remplis de gratitude - gratitude d'avoir été libérés de nos péchés, gratitude pour les abondantes bénédictions qui nous entourent, et gratitude pour la nouvelle vie que nous avons reçue. Dans cet état de gratitude, nous ne pouvons contenir la louange spontanée qui jaillit de nos lèvres : "Seigneur, ouvre mes lèvres, et ma bouche publiera tes louanges" (Psaumes 51:15).

La joie, la louange et la gratitude sont donc des éléments essentiels de la religion, en particulier d'une religion qui concerne la vie et non la mort. Dans le Sermon sur la montagne, lorsque Jésus énumère les nombreuses bénédictions que nous pouvons recevoir, la dernière bénédiction implique l'expression de la joie et de la gratitude : "Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse", disait-il (5:12). En chassant le démon du mutisme, Jésus permet à cet homme d'exprimer sa joie intérieure, de se réjouir, d'être heureux.

C'est la joie que Dieu veut pour chacun de nous.

Cette séquence de récits de guérison résume la manière dont Dieu nous amène à cet état de joie exultante. D'abord, il arrête la perte de la vie spirituelle à travers nos premiers efforts pour lire sa parole (la femme qui a touché le bord de son vêtement) ; ensuite, il ravive nos affections (en ressuscitant la jeune fille apparemment morte) ; ensuite, il ouvre notre entendement (les deux aveugles) ; enfin, il nous donne la capacité d'exprimer la joie intérieure que nous ressentons pour tout cela, en paroles de louange et en expressions de gratitude (la guérison du muet).

Des réponses divergentes.

Les multitudes reçoivent ces œuvres divines avec stupéfaction. Elles s'émerveillent en disant : " On n'a jamais vu cela en Israël " (9:33). Instinctivement, ils savent que c'est quelque chose de très différent. Mais les chefs religieux ont une réponse différente. Ils disent : "Il chasse les démons par le chef des démons" (9:34). Ces réponses radicalement différentes représentent la décision qui se présente à chacun de nous dans cet évangile. Répondons-nous avec crainte et gratitude aux merveilleuses façons dont Dieu guérit nos affections, éclaire notre compréhension et nous permet d'offrir des louanges ? Ou répondons-nous par le doute et l'incrédulité, en disant : "Il chasse les démons par le chef des démons" ?

Pour certains, l'idée même que Jésus puisse faire des miracles semble absurde. Certes, il semble souvent que nous puissions nous ressusciter, comprendre la vérité spirituelle et exprimer notre gratitude sans aide surnaturelle. L'apparence est que nous pouvons faire tout cela par nous-mêmes. Mais la réalité est tout autre : Dieu seul nous donne le pouvoir de faire toutes ces choses. Plus nous nous alignons sur cette puissance, en apprenant la vérité et en l'appliquant à notre vie, plus nous recevons de puissance. Pendant ce temps, de merveilleux changements se produisent dans nos âmes. Des miracles étonnants se produisent alors que Dieu arrête tranquillement la perte de vigueur spirituelle, restaure nos affections, nous donne la capacité de comprendre la vérité spirituelle et ouvre nos lèvres afin que nous puissions louer son nom et vivre dans la gratitude. ¹²

Une application pratique

Il y a des moments où une relation dans notre vie peut sembler en train de mourir ou est déjà morte. Peut-être qu'un malentendu n'a pas été résolu, et qu'à cause de cela un silence de pierre s'est prolongé pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours. C'est le moment de croire en la puissance de la Parole (toucher l'ourlet de son vêtement), de prier pour un réveil de notre affection originelle (une fille morte est ressuscitée), et de chercher une nouvelle compréhension de la situation (les aveugles voient). Si nous faisons cela, nos lèvres s'ouvriront pour que nous puissions dire les mots gentils et aimants que nous ne voulions pas dire. Nous pourrons même recevoir le pouvoir de demander pardon (un homme muet parle).

Cette série de miracles évoque une nouvelle possibilité en chacun de nous : nous pouvons parler à partir d'une nouvelle compréhension, en utilisant des mots qui viennent de l'amour.

Jésus est ému de compassion.

35. Et Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans leurs synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité dans le peuple.

36. Et voyant les foules, il fut ému de compassion à leur égard, parce qu'elles étaient défaillantes et abattues, comme des brebis qui n'ont pas de berger.

37. Alors il dit à ses disciples : "La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux.

38. Implorez donc le maître de la moisson, afin qu'il envoie des ouvriers dans sa moisson."

Alors que Jésus révèle progressivement son identité divine, les gens commencent soit à l'accepter, soit à le rejeter. Les multitudes s'émerveillent, reconnaissant qu'il n'y a jamais rien eu de tel en Israël. En même temps, les chefs religieux - voyant que leur autorité et leur influence sont menacées - sont provoqués à la colère. Ils insistent sur le fait que Jésus chasse les démons en invoquant le pouvoir de Satan lui-même.

La foule croyante et l'establishment religieux incrédule représentent des attitudes opposées dans chaque être humain. C'est ainsi que Dieu nous maintient en équilibre spirituel - libres de l'accepter ou de le rejeter à tout moment. En d'autres termes, les multitudes fidèles et les chefs religieux incrédules sont en chacun de nous ; à tout moment, nous sommes simultanément en présence d'influences célestes et infernales du monde spirituel. Chaque pas que nous faisons dans la reconnaissance de Dieu (par une vie conforme à ses commandements) est rencontré par une sphère d'influence égale et opposée de l'enfer qui s'efforce d'attaquer notre foi croissante en Lui. ¹³

Dans le contexte de cet épisode, les "multitudes" représentent donc les pensées innocentes et les affections tendres qui, en chacun de nous, ressentent quelque chose de la divinité de Jésus. souvent, cependant, ces multitudes de pensées et d'affections sont une masse désordonnée de sentiments épars, d'intuitions sur ce qui est bon, d'intuitions sur la vérité et d'inclinations à être utile. Bien que bonnes, vraies et utiles, ces pensées et affections sont comparées à des brebis faibles et dispersées, sans berger pour les conduire. Tant qu'elles resteront désorganisées et dispersées, elles seront des proies faciles pour les loups qui ne demandent qu'à les dévorer. C'est pourquoi nous lisons que lorsque Jésus voit les foules, il est "ému de compassion pour elles", parce qu'elles sont fatiguées et dispersées, comme des moutons sans berger (9:36).

Jésus convoque donc ses disciples pour qu'ils puissent commencer leur ministère. C'est le moment de planter des graines (de bonté et de vérité) et de récolter la moisson (d'amour et de sagesse) : "La moisson est vraiment abondante, dit Jésus, mais les ouvriers sont peu nombreux" (9:37). Et il conclut par une exhortation à la prière : "Priez le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson" (9:38).

En ce qui concerne notre développement spirituel, il est temps d'être sérieux. Nous devons être organisés, délibérés et bien ciblés pour mettre de l'ordre dans notre vie spirituelle. Il y a un travail important à faire, des usages vitaux à accomplir et des personnes qui ont besoin de guérison physique et spirituelle. Le Seigneur nous appelle dans sa vigne et nous donne une mission - une mission personnelle, conçue de manière unique pour chacun d'entre nous.

C'est le temps de la récolte. Il est temps de tenir compte des paroles de Jésus à Matthieu : " Suis-moi " (9:9). Il est temps de devenir un apôtre.

Notas a pie de página: