Hasta cierto punto, esta disputa se debe a la lingüística. La palabra "adam" significa en hebreo "hombre" o "humanidad", y se traduce sistemáticamente así en el primer capítulo del Génesis. De hecho, en ese capítulo "adam" es plural, e incluye a hombres y mujeres: "Y creó Dios al hombre (adam) a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó" (Génesis 1:27, citado de la versión King James de la Biblia). Sin embargo, en capítulos posteriores -incluyendo la genealogía de Jesús en Lucas 3:38 – "Adán" se utiliza como nombre, y parece referirse a una persona concreta. ¿Qué significa esto? Los Escritos nos dicen que el "hombre" creado en el Génesis representa a la Iglesia más antigua, que fue la primera iglesia entre los primeros seres humanos y fue la más pura que jamás haya adornado la tierra. La gente de la iglesia estaba motivada puramente por el amor del Señor, y vivía en paz, armonía, amor mutuo y sabiduría inexpresable. Esto se desprende de la idea de que el Señor es el único y verdadero humano, y es, de hecho, la propia humanidad. Dado que los antiquísimos estaban tan cerca del Señor, están representados por "adam" en su significado de "hombre" o "humanidad". La interpretación común es que Génesis 1:26-28 es una declaración general de la creación de las personas, y que los detalles de esa creación se exponen en el capítulo siguiente, cuando Dios crea por primera vez al hombre Adán y a la mujer Eva. Pero lingüísticamente "adam" en el segundo capítulo es lo mismo que "adam" en el primero. De hecho, mientras que la versión King James de la Biblia cambia de "hombre" a "Adán" a mitad del segundo capítulo (Génesis 2:19), La traducción literal de Young -creada para acercarse lo más posible al idioma original- no utiliza "Adán" como persona nombrada hasta Génesis 4:25, mucho después del Jardín del Edén. Eva, por su parte, es simplemente "la mujer" en todas las traducciones hasta Génesis 3:20, que es después de que ella y Adán hayan comido el fruto prohibido y hayan sido expulsados del Jardín. En un sentido general, entonces, Adán representa a la Iglesia más antigua. En concreto, cuando se le nombra como individuo, representa a esa iglesia cuando empezó a alejarse del Señor. En ambos sentidos, sin embargo, su historia es una historia espiritual, no una historia natural; los Escritos son claros en cuanto a que Adán es un personaje figurativo, y no era un ser humano real. Adán es una de las figuras más cruciales y controvertidas de la Biblia, que divide incluso a los fieles en bandos: los que creen que existió literalmente, creado por Dios como primer ser humano; y los que creen que es un personaje figurativo, que encarna lecciones espirituales y morales, pero no una persona real. La primera ondulación en la relación entre Dios y la humanidad se produjo cuando la gente empezó a querer un mayor sentido de la vida como propia, cuando empezaron a querer sentir su amor y su sabiduría como propios en lugar de que las cosas fluyeran desde Dios. El Señor les dio el poder de sentir como querían, lo que está representado por la costilla tomada del "hombre" Adán y formada en la "mujer" Eva. Esto, por supuesto, llevaría a la caída de la humanidad; debido a ese sentido del yo, la gente fue atraída por el poder de sus propios sentidos y sus propias mentes -la serpiente- en lugar de confiar en el Señor. Los Escritos dicen que el cambio de "hombre" a "Adán" representa el cambio realizado en las personas cuando el Señor les permitió tener ese sentido del yo.

(Referencias: Arcana Coelestia 64, Arcana Coelestia 313, 478; La Divina Providencia 313; Génesis 3:17; Doctrina de la Nueva Jerusalén sobre las Sagradas Escrituras 60)